原来小兵叫赵宝瑞，年方十四，比启元的弟弟启仁还小一岁，父亲早逝，才会被保长欺负，这么เ小就抓了壮丁。他倒不是有意掉队，他是背着受伤的团长走不快，陷在上海ร。所以大冷天的领不到补给，穿一身单衣冻得嘴唇乌紫，还得出门找吃的，养活躲在废墟中的团长。启元直说宝瑞有义แ气，拿出战前与东升一起囤的大米煮饭给宝瑞吃了
那ว天启元出门拎水，撞见一个要饭的男ç孩，男孩说的正是他的乡音。而启元一看男孩的衣着就慌了，看左ุ右没人，就将老乡拉进亭子间。这男孩穿的分明是国军的衣服，只是被硝烟污秽扯染得不大容易识别而已。相比之下，启元显得懂ฦ事多了。
启元只好老老实实地做会计。他也确实做得很好，那个一按尾巴๒全身都会动的中国人老板很快就发现这个ฐ小老乡为人实诚得不行，于是对他很是信任，有不便于告人的小账，有需要稳妥人的收、付款，老板渐渐放手交给启元去做。而且明的老板还发现启元这人压儿就不会提条件，对别ี的亲信，老板总得隔三差ๆ五请个饭发个红包以示ิ重视，对启元却不用，老板只须ี正常给启元发工ื资就行。老板觉得这个好会计简直是白捡来的。
朝华觉得这样也好，会计不同于过去的账房，在而今社ุ会也是个很不错的职位，只要认真学好这门本事，即便以后后妈不让启元再进门，启元总归不会饿死了。她到处打听着，替启元找到เ一家专门教会计知识的夜校，给启元报了名。启元其实并不喜欢当会计，他喜欢文学，不喜欢乏味的数字，可他也意识到自己只能做好会计这个ฐ行当，起码坐在会计室里不用应付贪婪的关先生（上海洋行对海ร关人员的称呼），不用应付红头阿三，那些数字比人类容易对付得多。
春节过后，承文果然守信，很快就寄来一封信，详细介绍一家由教会女子中学改来的市立女子师范学校。该女子师范对志愿毕业后做教师的学生不收学费，而若是女生毕业后不做教师，则必须ี补足学费。学校教的课程依然是过去教会中学那一套，除了不再教宗教内容，课程相较市立中学不遑多让。承文最后写的是他的感想，他认为这所女子师范不错。
自愿放弃上女子高中ณ，以支持爹爹当校长的朝华心里很不愿放弃学业，可她又想不出有什么办法可以挽回读书的机会。春节拜年时，她特意掐着时间等到เ宋承文，她抛弃羞涩，找个ฐ理由á打发两个弟弟先走一步，她单独面对承文，请教市里有什么เ地方แ可以让一个小学毕业的女学生免费读书。承文自然要问个为什么，但朝华只托辞弟妹陆续降生，她不愿增加家里负担。承文自然难以拒绝一个知书达理又亭亭玉立的少女，他答应年后回学校帮忙打听。
远远看到เ上思房的时候，朝华在晨曦中ณ见家门紧闭，不禁心里酸楚，“爹爹不在家吗？”
“爹爹
燃烧一夜情
在家，可能还睡着。我应门听见消เ息，没来得及通知全家就冲出来了。我太心急了。”启元感觉大姐的手铁ກ扣似的紧紧抓住他的手腕，但等他说完，铁扣松了。“大姐，还是先回家吧。你跟承文家里又不亲的，还是家里有人照ั顾。”
“你……放心，在承文家里，我是上思房大小姐。”
启元才明白过来，他想到承文爹见老爷时候那ว战战兢兢的表情，又不禁想到上思房里面对他们姐弟没好脸色的后妈。他，还不如启仁明白。
果然，朝华在承文家一呼百应。启元看着放心，才转回家去。
令启元没想到的是，趁寒假起得稍晚，正在洗漱的爹爹听闻朝华回来的消息，抹去脸上的水，撩起长袍就赶去承文家。本地规矩，女方แ父母是不能上男ç方แ父母家串门的，可宋老爷等不及了。路上，宋老爷问启元怎么不把朝华拉回上思房，启元老老实实回答，家里有太太在。老爷就不问了。他只是告诉启元，清官难断家务事，除了启元姐弟，四邻八乡谁都说太太是个绝顶贤妻。比如这次启元结婚，忙前忙后的，大多数是太太的事，启元心思简单，不差不动，很难帮上大忙。老爷要启元懂得知恩图报。启元心里总觉得不是老爷说的那样，可嘴里却应答不上，只好唯唯诺诺，很是郁闷。
朝华已๐被承文妹妹扶进去洗澡，老爷等在外面，看着朝华的两个ฐ孩子像两个小乞丐似的，在一团闹哄哄的屋子里旁้若无人地睡觉。他不说话，承文爹娘也都一脸奉承地站着，不敢开口，只敢递茶。一直等到เ朝华洗完澡跌跌撞撞地出来，屋里的气氛才有了变化。
宋老爷站在亲家的屋子里反客为主，严肃地对亲家，对围观的左ุ邻右舍们说，现在已经是民国，不再是封建王朝，他支持朝华与承文冲破封建藩篱勇敢结婚，但他也理解邻居们的议论，一种旧ງ思想的改变需要一个ฐ过程，不是一朝一夕可以就可以清除。但改变首先需要出现带头人，一个以身作则勇于承担责任的人，往往这种带头人需要承受世人的非议，承担变革的不适，甚至在替后来者探路的过程中撞得头破血流。所以带头人要有坚定不移的决心，旁观者要有理解宽容的雅量，大家同舟共济，生活才会越变越好。
这些话其实在老爷心中藏了好几年，怎么说话才能ม不就事论事，将话题往社会大问题上扯，将朝华承文的事情变得让保守的乡邻๑心甘情愿地接受，而不靠他的压制。果然，启元听着这些似是而非的大话题，看到เ乡邻们看着他爹爹的崇敬目光，似乎，朝华与承文结婚的事情不会变得太糟。可启元翻来覆去，也无法将朝华的事与生活越变越好之间拉起清晰的因果关系。
朝华就这么回来了。朝华的回来，让启元心中ณ有了强大的支撑。
启元结婚时候，朝华透支过渡的身体虽然还未恢复，却也硬撑着坐到酒席上。启元婚后才几天，朝华就私下里跟启元说，爹爹眼光真是老辣，这个ฐ梁忆莲是最适合启元的人。连朝华都想不到，思想那么新的爹爹会给大儿子找个满脑แ子三从四德的女人。可有次回家看梁忆莲温顺ิ地跟着其实也没什么เ主见的启元，朝华在他们身边拍案叫绝，绝配。但朝华回头，却看到爹爹一脸笑眯眯地看着她，看着启元。启元很好奇爹爹为什么笑得那么เ诡异，宋老爷却对着朝华回答：“我看人从来不会看错的，不让家里人吃苦要放在选择的第一位。”
朝华唯有“嘿嘿”以对。从厦门回家这一路跋涉，她在爹爹面前现在没有说嘴的余地。