启元笑了一笑，但是这个笑容在启仁眼里无比软弱，启仁只能在心里叹气，要求自己别分心。启元考虑了半天，才道：“宝瑞在国民党服役的时间就是抗战那八年，按照政策，他这样的人是不用被追究的。”
启仁问寒问暖过后，什么เ战术都不用，直接单刀入。“赵宝瑞又回牢里了，是他同一个工ื厂工作的弟弟揭发，说他沪松战役后一直在国民党，到抗战结束才回家。”启仁直视着大哥闪烁着胆怯的眼睛，“现在你的问题变了，既ຂ然赵宝瑞有问题，那么เ那把日本军刀的事就很容易解释了。但现在的问题是你和赵宝瑞是什么เ关系，这关系是不是损害到เ党和国家。”启仁说到这儿，终于忍无可忍，“大哥，我是你弟弟，你不用怕我，尽管看着我，不要转开眼神。”
日本人的刀！悦华这个新า任语文教师果然擅长提纲挈领，一刀就捅到忆莲的软肋。这回连容斋先生都无法替忆莲说话了。是的，小学的好几个ฐ老师知道那把日本刀，以前启元经常拿来课堂上，提醒学生们勿忘国耻。抄家的人冲进忆莲家，一抄一个ฐ准。忆莲当即代替了悦华。
下礼拜，忆莲做好一饭盒榨菜炒蛋，拎去悦华那ว儿。果然，悦华在台上跪着。但悦华看见忆莲，就猛地站起来，指着忆莲尖声大叫，“她是我大嫂，她是地主ว婆，她才是地主婆，她家还有日本人的刀，她十恶不赦。”
忆莲让悦华不要见外，但见悦华终于不再吊着眼睛头角峥嵘令她头痛，她心满意足了，还要什么报答。忆莲最近这阵子好事连连。年初打老虎运动中ณ，不知怎么เ将那个接替宋老爷的外来校长抓出来做了大老虎，忆莲想不到那个经常耐心细致做她思想工ื作的校长竟然那么坏。校长位置空了出来，从上到เ下都期待德高望重的容斋先生出任校长，但容斋先生以年龄过大为由á推辞了，容斋先生推荐了程铭德。
悦华倒是不在意“无论男女”这四个字，在上思房里，从来讲究的就是儿女一个ฐ样。她只是没想到大哥把她读高中这件事认为是理所当然，一点不像娘去年的担心。去年娘设计让她和萩华逃出来的时候，最担心一件事，就怕已๐经出道的朝华、启元、启仁记仇，拿她和萩华报复。因此娘在最后一天叮嘱她们，到了无论哪个哥哥姐姐家，绝不可逆来顺ิ受，以后喝汤还是吃，全靠自己้争取。悦华想不到她都不需要争取，她而且吃整只**โ蛋，而大哥的女儿才吃半只。悦华感动了，她在饭桌上当着团团脉ำ脉的面就激动地对忆莲道：“大嫂，等我工ื作赚钱了，我要好好报答你和大哥。”
“启元兄，你万万不可以这么想。你在场有什么เ用呢？老话说冤有头债有主，既ຂ然有宋校长在，去开会那种事再怎么都不会落到เ你头上，你最多只能在台上站着，但你站着能背着宋校长还是扛着宋校长呢。你不在，宋校长只要想到你不用跟着吃苦，他的孙女以后有人照ั料é，他走也可以走得放心了。你说人活一辈子图啥呢，还不是为着下面的儿孙。你别ี多想了，现在的形势下，照ั我看，我说句不恭敬的，早ຉ去好过晚去，活着的那ว些隔三差ๆ五给抓去开个ฐ批斗会，你说还不是生不如死。对了，阿嫂那儿一切都好，什么เ事都没有。听说小学里的先生们都护着她。你放心，明白人多，虽然我估计他们现在不敢多说话。”
启元惊愕，此后的批斗ç他确实不再关注，因不敢关注，他想不到还能ม众目睽睽之下打人，体统何在。他想，大约也就启樵那ว种无赖泼皮才会撒泼动手。可若是爹爹……被启樵那ว种人打个耳光，挨个ฐ窝心脚๐……他能理解连夜跳井自杀的地主ว。但启元又不禁喃喃地问：“宝瑞兄，若是我没跑出来，是不是我可以替代生病的爹爹上台挨批斗ç？我是长子，也可能，我可以代替爹爹去开会。你说，小安房他们父子一起站着，多少有个依靠，我却在关键时候逃走，丢下爹爹一个ฐ人不管……”
老爷这一夜长长地睡了一个好觉，一觉睡醒，神恢复不少，能让两个女儿扶着出门晒太阳。
总算，七个孩子里面，有三个已๐经确定好的归宿，想必大学在读的启农也不会差，老爷一颗心坦然不少，跟太太说“你也可以放心了”，太太不好意思地抹着眼泪笑。至于瑶华和建生的年龄差距，谁也不当回事，太太自己还不是与老爷差ๆ一轮，照样过得琴瑟和鸣。
启仁没有隐瞒，一五一十地将所知全部ຖ告诉爹爹。他以为ฦ爹爹听了会神色黯
老爷嗒然，“对的，这回渡海部队中，听说既有投诚的国民党军队，也有收编来的海ร盗，当然主力是解放军。启仁和承文有没有说起我往后该怎么做。”
启元什么เ议论都不参与，别人问起来承文在做什么เ，他一概推托不知。他心里不承认承文。而在爹爹面前，他只能撒了个ฐ善意的谎，他说，承文那ว天是火烧屁股地忙，很多人在后面等着，所以来不及登门，以后会再来。他见到他的爹爹一脸不置可否。他估计爹爹不信他的谎言。
但承文回乡的消เ息还是被启樵传出去了。启樵当然不会忘记一个ฐ重要细节，那就是，上思房宋老爷的大女婿宋承文乃是大官。乡邻๑轰动之余，不免纷纷议论，为什么承文过岳父家门而不入。好在，启元还是陪着承文的，好多村人在夜晚亲眼目睹，所以大家都善意地为ฦ宋老爷宽解，可能承文是真的很忙。
可是这世道却很快乱ກ了阵脚，1949๗年春节后，哗啦啦如大厦倾，连最闭目塞听的老百姓也感受到乱ກ世又至。
宋老爷拿话慰藉了自己้，也稍稍抚平黄院长心中ณ的不安，两ä人决定静观事变，绝不自乱ກ阵脚๐。
太太吓得花容失色，等回过神来，一把拉起三个ฐ女儿，冲向朝华家，把家暂时安到朝华家里。宋老爷也不知该如何处置那ว只炸弹，又不敢向那些丘八报告，那种人弄不好一来就给你野蛮引爆，他们才不会管你晴翠楼藏书丰富呢。一大家子只好都挤在朝华家里，住了整整一个ฐ月。
上思房也挨了一炸弹，但是很灵异，炸弹落在晴翠楼ä前的花丛里，却没爆炸，黑魆魆的铁疙瘩映得旁้边的凌霄花异常妖艳。捡未炸响的鞭都还有人被炸断ษ手呢，谁敢动那飞机上扔下来的真炸弹啊。可不动它，这玩意儿又成了不定时炸弹，谁知道什么时候冷不丁爆了。
兄弟俩依依告别。这一别ี，直到เ解放后，启元才又见到启仁。
启仁听着有理，歇了弃学从戎的心。启元见此放下一颗心。眼下战火遍地，大姐朝华已๐经一年不闻音讯，不知在厦门好不好，或者，还活着没有。他在上海见识了战争，见到เ血之躯遇到เ子弹弹全无抵挡之力，而今全国子弹弹乱ກ飞，谁知道下一刻๑落到เ谁头上呢，谁都是朝不保夕，一家人只有眼对眼看顾着，才能ม稍稍放心。而且，他也不能让什么เ烦心事去骚扰爹爹。
“你才十六岁，还是好好读书，先长知识，像刘ถ团长说的，一个团里找不出几个会看地图的，耽误打仗。更别提什么เ开飞机，开军舰，那些都要读完中学才行，耐心点。像小安房启衡兄刚从同济大学毕业，现在全国修铁路运军列，贡献很大。”