羊腿骨做成的烟袋咬在老头子的牙齿间，使他说出来的话含混不清。手也没闲着，挂满了树叶的柳条搭在盘起来的弯腿间，老头子随手用柳条编着，眨眼的工夫一——什么เ生活在西伯利ำ亚地底下的巨兽猛犸、通古斯部落酋长长过一丈的长发、俄罗斯的皇帝如何庆祝生日……这些老人都是在驼道上跋涉了几十年的老驼夫，没有什么事情他们不知道的。也不知道为什么从来都是默默无闻的海ร九年在一段时间内居然成了老头子们议论的话题。？
看到王锅头来了二斗子停下来，拿两只手巴掌轮流地在胸脯子上刮ุ着，把汗水甩在草地上，在王锅头身边坐下了。？
晚饭的时候海ร九年听到一个ฐ惊天消息：不久前就在这里，大盛魁乌里雅苏台分庄与俄商巴达玛耶夫公司因为争夺商业地盘发生冲突，导致双方发生械斗ç，大盛魁铺伙死亡八人！俄罗斯商人和当地牧民也有八个ฐ人死在了这场械斗ç中。商业的活动被蒙上了血腥的气氛，这件事不但震惊了草原，也震惊了千里之外的大清朝廷。库伦办事大臣乃至北京的理藩院都过问了乌里雅苏台事件，就连慈禧太后都被惊动了。于是盛怒之下的大清皇帝立刻๑毫不犹豫地宣布关闭买卖城！
为处理这场冲突，大盛魁乌里雅苏台分庄坐庄掌柜王锦棠正周旋于色棱王爷、俄罗斯领事馆和军队的参赞衙署之间。俄国领ๆ事馆领事也换了人，当年到归化代理死亡俄人事件的谢尔盖意外地成了领事馆的当家人。但是交涉非常困难，大盛魁乌里雅苏台分庄坐庄掌柜王锦棠不得不借助西伯利亚茶叶公司的力量进行输导。前后经过将近艰苦的努力终于使乌里雅苏台事件平息下来。这件事给归化通司商号沉痛教训，在市面一片凋零之ใ际，乌ไ里雅苏台事件更是使这里的市场雪上加霜。
本来按照大盛魁的惯例接替王廷相职务的理应是乌里雅苏台分庄现任的坐庄掌柜。然而乌ไ里雅苏台事件的发生把王锦棠的美好前景化为ฦ乌有。八个铺伙的死亡这件事情不但在大盛魁历史上是前所未有的巨เ大损失，就是在整个归化通司商界也是闻所未闻。商界的人们都在议论，这件事情实在是太大了，幸亏是发生在大盛魁身上，若是落到别ี的任何一家商号头上，只是这一件事就足以使其倒闭。要知道单单是八位铺伙的抚恤金额一项即达十余万两白银！这是大清政府命令大盛魁给死者的抚恤金额，每位死者的家属数千两白银，棺柩、装殓与葬丧费用另算。这十几万两白银的巨大损失大盛魁承当了，但是王锦棠的前途无疑也因此而彻底毁掉了。在他主管下的分庄发生这样的事故他有不可推卸的责任。
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第25节：恰克图闭市（8）
关闭恰克图市场历史上曾经发生过许多次。但是每次闭市遭受损失最大的是商人，是俄罗斯和中国的商人。驼道停滞，货物囤积于买卖城和恰克图，商人们坐吃空耗，日晒雨淋，货物损失惨重。这一次贴蔑儿拜兴运输的是天义德商号的货物，货物被妥善地安排存放在了库房内。
骆驼全部放场了。没事干的驼夫们就地休息。
但是海九年的捎货只能是堆在院子里。不但没地方堆放，更要命的是不允许他私自出卖。喀尔喀草原市场早ຉ就被大盛魁几家大的商号垄断，根本就没有无照小商人c足的余地！对于海九年来说唯一的希望就是等待恰克图开市，而恰克图开市遥遥无期。无奈之下海九年只好求助于胡德全：“胡驮头，你就帮帮我吧！”
“怎么เ帮你？”
“你出面和天义德的小掌柜说情，把我的货收了吧。”
“你不是挺有本事么？”
“这种时候胡驮头就不要取笑我了。”
“不是我不帮你，”胡德全说，“前几天你没听李伙计说，天义德商号自己的哈利还堆在库房里没辙呢！有三万多斤ภ呢！”
“天义德家大业大，不在乎再多海ร九年这一点儿。”
“胡驮头有面子！”王锅头也在一旁้帮着海九年说话：“你就替九年说句话吧！人都有个马高镫短的时候。”
“好吧。”
胡德全答应了海九年的请求，找到天义德管库的小掌柜好说歹说总算是把海ร九年的哈利ำ给收了。给个归化的价格。海九年对胡德全短不了一番千恩万谢。胡德全说：“你也别光是嘴上谢我，回到贴蔑尔拜兴你好好请我和顿酒才行。”
海九年当下爽快地答应了。
单从账面上不算赔，可是白白搭上了一峰骆驼的脚๐钱，到เ头来买卖还是赔了。离开大盛魁海ร九年所做的第一桩买卖就这样收场了。
贴蔑儿拜兴的驼队就住在天义德商号的客房，屋子里碳火烧着，温暖舒适的感觉真的是太让人舒服了。在雪原上跋涉了三个月，就像是踏进了天堂的感觉。驼夫们议论乌ไ里雅苏台发生的事情。
在乌里雅苏台一住就是半个ฐ月，等待消息，希望买卖城和恰克图的生意能够重新开启。但是希望渺茫。
吃饭的时候大家聚在一起，议论就在头脑简单的驼夫们中间展开了。
“为ฦ什么要关闭市场？放着好端端的买卖不做……”
“有钱不赚，是和银子有仇啊？还是咋的”
“说过了，是因为打架，”
“不是打架，是械斗。”
“一个样，就是打群架。”
“说法不一样。”
“要命的是打架的人是俄罗斯商人和中国商人，成了涉及国际间交涉的事情。”
“皇帝ຓ为了惩罚俄国人，就关闭买卖城。这样一来俄国人就赚不上咱的钱了。”
“可是中国商人也无钱可赚了！”
“以往每次买卖城闭市都是针ฤ对俄国人商的，是对俄国政府的惩罚。”
“这次可倒好，却是在惩罚我们自己。”
“其实哪次闭市都是既惩罚俄国人也惩罚我们自己้，我们的皇帝，一有事就两ä边一起打板子。”
……
这种议论没有开始也没有结束，更不会有什么结果。说到哪儿算哪儿，说完也就完了。
在等待消息的无聊日子里大部分驼夫和驼户掌柜都到乌里雅苏台大街上玩耍去了。在乌里雅苏台城里有许多可以玩耍的地方，宝局房、美人桥……归化城有的东西乌ไ里雅苏台同样是应有尽有！最初的日子大家都很兴奋，但是等到相同的日子过去半个月，人们的心理就开始发生变化了。无聊的生活激发了驼夫想家的情绪，首先是刁三万忍受不了了，他找到胡德全，直截了当地说出了自己้的想法：“不行！这可不是我的生活，既然没有什么事情我就得回家。”
有人嘲弄道：“想你的麻脸老婆了吧？”
“这里的美人桥上有的是美女，比你的麻脸老婆漂亮多了……”
“不一样！”
“女人哪里的都一样！”
“你们不知道，”蹇老三说，“咱们的刁掌柜是心疼自己้的钱呢。”
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第26节：恰克图闭市（9）
“是啊！”
“其实我也舍不得呢，挣钱不容易。”
于是大家一起喊起来：
“我也得回家！”
“我也得回家！”
“我也得回家！”
“嘿嘿！今日这是咋了？”胡德全拿奇怪的眼神把在场的人看了一圈，“没出过门还啊咋得？”
“是呆在这里没事干。”
“虚度光y！”
“对！回家吧。”
胡德全带着大家的问题去找天义德分庄的主事掌柜，得到เ的答复是：“继续等待！”
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第27节：埋葬山西商人的公义แ地（1）
第二章商海ร无间
走私事件使大盛魁经历了一场生死考验，一番๘拼死搏斗之ใ后大盛魁终于转危为安，就像一艘巨大的航母重新า在波涛๙汹涌的大海ร行驶起来。但是北方草原市场的情势却在悄然之间发生着变化，俄罗斯、英国、德国、日本等国家的资本大量进入，使本土商人的利ำ益受到เ极大冲击。而186๔0年在天津签定的《中ณ俄条约》则ท是预示ิ着一场更加激烈和残酷的商战即将到来！
倍感来自多方压力的大掌柜为ฦ了发泄胸中的郁闷，也为了自己的归化商界ศ领袖的荣誉，公开为被官府镇压的掌柜海仲臣做盛大的超度亡魂的祭奠。绥远将军裕瑞和归化道台张国荃等军政高官出席祭奠，场面极为ฦ奢华和铺张。
一个冤魂终于得到昭雪，大盛魁大掌柜王廷相的智慧得到充分的发挥，可以说是到了极至。利用给海仲臣超度亡魂的机会，大肆铺张挽回了大盛魁的声誉，也给大盛魁一班人马出了口气。然而接下来一个又一个的麻烦事还在后面等着大掌柜呢，他必将弹精竭虑也未必解决得了。
。埋葬山西商人的公义地
灰色的雾埃弥漫着，天朦朦亮，归化城内的大街上冷冷清清。偶然可以看到เ一两ä个挑水的汉子，晃晃悠悠从街面上走过。他们的木制水桶的钓钩๗上有铁环在哗啦哗啦响，声音显得很响亮很悦耳。从大东街的巷๕子中ณ驶出一辆马拉轿车，车倌吆喝着赶着车从挑水的男ç人身边超过去了。这是一辆精致的轿车，挂着蓝布的帘ຈ子。归化城北门，两扇巨大的城门吱吱嘎嘎叫着被守门人推开。城门刚刚打开，那ว辆神秘的轿车就到เ了。出城后轿车径直往西而去，沿着河沿拐上了牛桥。马蹄哒哒，在清晨的郊外大道上显得特别响亮和迅疾。不到半个ฐ时辰轿车就来到了西郊龙王庙旁边的董家花园。
轿车停下来。车夫撩起轿帘小心翼翼地扶着一位长者下了轿车。长者身着普通灰布大褂，头戴一神秘的扫墓长者来到董家花园内的墓地，他把车夫和轿车留在园子外边，自己一个人走进墓地，顺ิ着林间小道来到一个形制很是特别的厝房前。长者打开随身携带的包袱，取出一些供品和烧纸还有一些纸钱。把供品摆好了，然后老人跪下，把带来的烧纸点然，就着火把纸钱也都烧了。
老人一边磕头一边说道：“海掌柜，收下这些纸钱吧，你暂时先用着……我知道，人死是不能复生的。今天不管我怎样做再也无法挽回你的生命，更无法洗刷我的罪过。既然是我造下的孽我就应该承担所有的责任，今生今世我愿做牛做马服侍你！做你的孝子！赡养你的老人，养育你的儿孙。你是为了大盛魁的利益而牺牲的，你的死是我决定的，你的命是我拿去的。我实在是不得已๐啊！为了大盛魁的利益，为了大盛魁的生死存亡，我不得不出此下策……”