“我很难相信历史会如此轻易被销毁。”崔维兹说。
“我也没听说过。不过你该知道，在帝ຓ政末期，帝国之前的历史曾遭到เ刻意打压。帝国的最后数个世纪，时局始终纷扰不安，皇帝们都忙着压制ๆ本土意识，因为他们有充分的理由，相信本土意识是导致分裂的原因。因此，几乎银河中每个星区的正史，包括完整的纪录和确切的年表，都变成从川陀兴起的年代开始计算，当时那ว些星区不是已๐经和帝国结盟，就是已๐被帝国并吞。”
杜姆很清楚崔维兹的焦虑，因为ฦ他能感知这位议员的心灵结构。但他未曾做出任何回应，因为盖娅绝对不能ม触碰崔维兹的心灵，而抵抗这个诱惑最好的办法，就是狠下心来漠视自己้所感知的一切。
不过直到เ现在，他才终于下定决心来问杜姆——盖娅ๅ上的一位老者。
三名康普隆人走近时，崔维兹注意到他们都带着武器，心中不禁十分恼怒。这三人不仅无意掩饰，反而还在外衣上大刺刺๐挂着一个ฐ皮套，里面装ณ着一只惹眼的手铳。
其中一名康普隆人走到崔维兹面前，粗声道：“失礼了，议员先生。”然后以粗鲁的动作拉开他的大衣，双手伸进去，很快将崔维兹的上下左右、前胸后背，以及两条大腿摸索ิ了一递，接着还将崔维兹的大衣甩了甩又摸了摸。崔维兹被突如其来的举ะ动吓得不知所措，直到一切完毕，才明白被人迅速又有效率地搜了身。
裴洛拉特拉长下巴，扭曲着嘴角，任由á另一个ฐ康普隆人对他进行类似的羞辱。
第三个ฐ康普隆人正走向宝绮思，但她早ຉ有心理准备，不等对方แ伸出手来，便将大衣猛然褪下，身上只剩ທ一层单薄的衣裳，就这样站在呼啸的寒风中。
她说：“你能看出我没有任何武装。”冰冷的声音恰似四周的低温。
的确，任何人都看得出来。那个康普隆人抖了抖她的大衣，好像从它的重量就能判断是否藏有武器——或许他真有这个本事——然后退了开来。
宝绮思匆匆将大衣套上。一时之间，崔维兹对她的行动不禁肃然起敬。他知道她有多怕冷，但她刚ธ才穿着宽松而单薄的上衣长裤站在那里，却一点也没有发抖或打颤。（但他又不禁怀疑，在紧急情况下，她是不是能从盖娅的其他部分吸取一些温暖。）
其中一个康普隆人做了个ฐ手势，三位外星人士便跟着他走，另外两个康普隆人走在他们后面。此时街上有一两个行人，根本懒โ得向这里多望一眼。也许他们对这种事司空见惯，更可能因为他们心中ณ只有一个念头，那就是尽快走到室内的某个ฐ目的地。
崔维兹现在才知道，那三个康普隆人刚才是乘滑动坡道上来的，现在他们一行六人则顺ิ着坡道下滑。接着他们又通过一道闸门——看来简直跟太空船的气闸一样复杂，不过显然并非为ฦ了锁住空气，而是避免热气外逸。
然后，他们立刻๑置身在一座巨大的建筑物中ณ。
第五章太空艇争夺战
17
崔维兹的第一个感觉，是自己彷佛身处于一个超波戏剧ຕ的场景中，尤其是像以帝国为时代背景的历史传奇剧。那ว种戏剧有个特别的场景，几乎干篇一律，没有什么变化（也许——据他所知——每个超波戏剧ຕ制作人沿用的都是同一个布景）。那ว个场景模拟的是全盛时期的川陀，一个伟大的环球大都会。
场景中有庞大的空间，有来去匆匆的行人，还有些小型交通工具，沿着保留给它们的道路急驰而去。
崔维兹抬起头，几乎ๆ以为会看到เ计程飞车爬升到幽暗的圆：“午安，我们难得有这个荣幸，接待来自基地的男性访客，再加上一位报告中ณ未提到的女子。”她的目光扫过每个人，最后停在崔维兹身上。崔维兹眉头深锁，僵直地站在那ว里。
“其中一位男性还是议会的一员。”
“一名基地的议员，”崔维兹试图使自己้听来很有派头，“葛兰·崔维兹议员，正在执行基地的任务。”
“执行任务？”部长扬起眉毛。
“执行任务——”崔维兹着复了一遍，“所以，为ฦ什么把我们当成着犯一样对待？我们为何会被武装ณ人员逮捕，然后像犯人一样被带到这里？我希望你能了解，基地议会绝不会喜欢听到这种事。”
“姑且不论这些，”宝绮思说——跟那位较成熟的女性比起来，她的声音似乎ๆ尖锐一点。“我们得永远这样站着吗？”
部长神态自若地盯着宝绮思，好一会儿之后，才举ะ起一只手臂。“三张椅子！快！”
一道门打开来，三个ฐ穿着康普隆典型朴素服装的男子动作敏捷地搬来三张椅子。原本站在办公桌前的三个人坐了下来。
“好，”部长脸上带着冰冷的笑容说：“舒服些了吧？”
崔维兹可不那ว么想，这些椅子都没有衬垫，坐起来冷冰冰的，而且椅面与椅背都是平面，完全未考虑到人体曲线。他说：“我们为什么会在这里？”
部长看了看摆在桌上的文件。“我会解释的。但我首先要确定一下，你的太空船是端点星出厂的远星号。这点是否正确，议员先生？”
“正确。”
部ຖ长抬起头来。“我称呼你都加上头衔，议员先生。为了礼貌起见，你称呼我的时候也能ม这样吗？”
“部长阁下成不成？或是有别的尊称？”
“没有尊称，阁下，而且你不必多费唇舌，‘部ຖ长’就足够了。或者‘阁下’也行，如果你不喜欢一直着复。”
“那么เ对于你的问题，我的回答是：正确，部长。”
“这艘太空船的船长是葛兰·崔维兹，基地的公民，端点星议会的一员——而且还是名新า科议员——而你就是崔维兹。我说的这些是否完全正确，议员先生？”
“你说的都没错，部ຖ长。既然我是基地的公民……”
“我还没说完，议员先生，等我说完你再抗议不迟。与你同行的是詹诺夫·裴洛拉特，学者，历史学家，也是基地公民。那ว就是你，对不对，裴洛拉特博士？”
看到部长锐利ำ的目光转向自己้，裴洛拉特不禁吃了一惊。“是的，没错，我亲爱……”他突然住口，又着说一遍：“是的，没错，部ຖ长。”
部长严å厉地拍了一下手。“送到我这里来的报告，并未提到有名女子。这女子是太空船上的褂讪成员吗？”
“是的，部长。”崔维兹说。
“那么我自己跟这名女子谈谈，你的名字？”
“大家都叫我宝绮思，”宝绮思坐得笔直，以冷静而清晰的口吻说：“不过我的全名很长，阁下，你需要全知道吗？”
“暂时不需要。你是基地的公民吗，宝绮思？”
“不是的，阁下。”
“你是哪个世界的公民，宝绮思？”
“我没有任何文件，能ม证明我是哪个世界ศ的公民，阁下。”
“没有证件，宝绮思？”她在面前的文件上做了个注记，“这点我记下了，你在这艘太空船上做什么？”
“我是一名乘๖客，阁下。”
“你登上太空船之前，崔维兹议员或裴洛拉特博士有没有要求查阅你的证件，宝绮思？”
“没有，阁下。”
“你曾经主动告诉他们，说你没有身分证件吗，宝绮思？”
“没有，阁下。”
“你在太空船上的职务是什么，宝绮思？你的名字和你的职务相符吗？”
宝绮思以傲然的口气说：“我只是乘客，没有其他的职务。”
崔维兹c嘴道：“你为什么要为难这女子，部ຖ长？她触犯了哪条法律？”
李札乐่部长将目光从宝绮思转到崔维兹身上。“你是位外星人士，议员，你不清楚我们的法律。然而，如果你决定到เ我们的世界访问，就得接受这些法律的管辖。你不能随身带着你们的法律，我相信这是银河法的通则。”
“这点我同意，部ຖ长。不过光这么说，我还是不知道她犯了你们哪条法律。”
“银河中ณ有一条通则，议员先生，任何人到另一个世界造访，只要这个ฐ世界和母星属于不同政治领域，他就必须随身携带身分证件。许多世界ศ在这方面睁一只眼闭一只眼，也许因为ฦ他们着视观光业，或者根本就漠视法律规章。我们康普隆则不同，我们是个ฐ法治的世界，并且严格执行各项ำ法令。她是个ฐ没有星籍的人，这就违反了我们的法律。”
崔维兹说：“这件事她根本没得选择，太空船由á我驾驶，我把太空船降落到康普隆，她只好跟我们一起来。部长，难不成你认为她该请求我将她抛到太空中？”
“这只表示你也触犯了我们的法律，议员先生。”
“不，事实并非如此，部ຖ长。我可不是外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩属世界都是基地的联合势力。身为ฦ基地公民，我可以自由通行此地。”
“当然可以，议员先生，只要你有证明文件，证明你的确是基地的公民。”
“我的确有，部ຖ长。”
“不过即使身为ฦ基地公民，你也没有权利触犯我们的法律；你带着一名无星籍人士同行，便已经触犯我们的法律。”
崔维兹迟疑了一下。显然那位海关人员肯德瑞未信守承诺，所以自己也没必要再保护他。于是崔维兹说：“我们在入境站没被拦下来，我认为，这就等于默许我可以带这名女子同行，部长。”
“你们的确没遭到เ拦阻，议员先生。入境当局的确未将这名女子报上来，反而让她一起通关。可是，据我猜想，入境站的官员们判断ษ——相当正确地判ศ断——放你的太空船登陆比追究一个ฐ无星籍人士更重要。严格说来，他们这样做是违法的，这件事我们自然会做适当处置。不过我可以肯定，他们的违法行为将被判ศ无罪。我们是个绝对法治的世界ศ，议员先生，但并未严å苛到不讲理的程度。”
崔维兹立即接口：“那么，我现在要以子之矛攻子之盾，部长。如果你真未从入境站那里得到消息，说太空船上有个无星籍人士，那么เ当我们降落时，你并不知道我们是否触犯了任何法律。然而很明显的是，在我们降落的那一刻๑，你已经准备逮捕我们，而事实上你也的确这么做了。在不可能ม知道我们犯法的情况下，你为什么会采取这种行动？”