女孩再次被扰，便拧起了眉：“别吵……”可那不悦的表情很快淡去，取而代之的是一个飘渺笑容：“娘亲正在教我绣衣裳呢……”
说话间，她就想闭眼，兰芷却伸手去晃她：“你都放在哪？”
司扬笑着摸摸她的头，却是将她推开些许，警觉朝门看了一眼，压低声问：“永山那边，你查出些什么了？”
袁巧ู巧点了灯，转身扑进司扬怀中：“我想你了嘛！这才日夜兼程赶了回来。”她仰头欢喜道：“正好能陪你过除夕。”
他看着脸色渐渐凝重的兰芷，却是缓缓绽开了一个ฐ笑。男人凑得更近，仰头贴去她面前，轻声细语：“兰芷，我有几个秘密，现下告诉你。”
“现下想来，那ว个时候，也不知是他有意招募了我，还是我主动投靠了他。”说到此处，段凌停顿片刻๑，声音愈发低沉：“之后五年，我为他算计谋事，为他铲除异己，费尽心机活了下来，好容易等到了那一天……”
原来，她在屋中感受到เ的潮气，是段凌沐浴时产生的水汽？
兰芷脸立时僵了：沐……沐浴ภ？
——这说明什么？
段凌回忆起属下的讲述：细作撞向袁巧巧，而后扑到兰芷，兰芷嫌恶，击碎了他的喉结。这些事情是接连不断发生的，前后相距不过几秒。如果说，兰芷击碎细作喉结的行为真是本能，又怎可能在杀人后的瞬间，寻到地上散落的刀片，好好藏起？
他顿住话，许久没有出声，然后没有预兆的，他忽然抓住兰芷的手，面目狰狞朝她吼道：“我恨你们！你们为什么要伤害她！她才12岁……”
兰芷以为他又要自顾自絮叨许久，却不料这回，男人很快停了话。他的眼中缓缓滑落一行泪：“她们都死了。城破那ว天，她们都死了……我女儿才12๐岁，却被……被你们……”
兰芷摇头。她不料段凌竟会跑到เ她住处寻她。现下月头都快爬上中天了，离他约的晚饭时间，已经过去了两个时辰。
段凌微点头回应，却是行到兰芷身旁，上下打量她一番๘：“没有受伤吧？”
段凌低头看着外衫底下的女子，眸中暖意愈深，平和道：“站起来。”
这举动却是太过厚爱属下了。兰芷闪身躲过，惶恐状跪下：“大人！兰芷不敢！”
兰芷闷头不吭声。可出乎她意料é的，身旁众人却是响亮回答：“该杀！该杀！！”
将领说到เ此处，一指身旁木架上的宇元人：“这个人明明是我宇元国的子民，却做了细作，偷偷为白韩国传送军情！所幸虎威卫及时发现，才不至于酿成大祸ຖ！”他一副义แ愤填膺的模样：“圣上如此壮志，怎容这些奸人破坏！你们说，这人该不该杀？！”
如何讽刺，她是宇元人。那ว些毁了她家园的暴徒，其实是她的同族。而这片她为ฦ着复仇而踏上的土地，其实是她真正的故乡。
兰芷站起身，缓步走到柴房门口，心中默默想：那人向来是对的。一路的行走平淡，却让她看清了自己้的心。还没有到浩天城，她便已经清楚，她想杀了那ว屠她满门的将军，她要复仇。
人群中一阵欢呼。牛肚中的干果掉落在地，孩子们一哄而上抢食。兰芷在中原国不曾见过这习俗，便多看了两眼，却听段凌在身旁讲解道：“这是鞭春，意在鼓励农耕。宇元国气候不佳，人们认为鞭春能驱走灾害，获得丰收。纸牛腹中ณ放的是花生胡桃干橘蜜枣。”他看向兰芷，询问道：“阿芷家乡的春牛里放得是什么เ干果？”
兰芷本来还轻松听着，此时却立刻机警，答道：“我和父亲一直住在山中，即便过年也不会外出，不知道永山的风俗如何。”
段凌便浅笑移开了目光。兰芷却依旧盯着他，心中ณ有些怨恼。
初时她不知段凌身份时，心中ณ戒备森严，虽然偶尔表现不妥，却不曾露出马脚。后来得知两人关系后，面对段凌时不自觉放松了警惕，不料这人却逮住机会，挖出了她好些破绽。
兰芷有时觉得，段凌很可能已๐经确定她的身份是编造的。偏偏这人不捅破窗纸，不与她摊牌逼问她来浩天城的目的，而是假装ณ一无所知与她亲密相处，却趁她不备，时不时刺๐探她一二。
——真狡猾。
——大过年也不让人轻松片刻，真过分。
兰芷低了头，闷闷朝前行。段凌顿住脚步，侧身而立：“怎么เ，生气了？”
兰芷摇头。段凌却忽然拽住她的手。兰芷顺着他的力道停步，便见着一群孩子从自己้面前嬉闹跑过。段凌温厚的手掌将她的手包裹，语气无奈又宠溺：“还说没生气，都不看路了。”
街上人多，兰芷不好意思，挣了一挣，想要抽出手。段凌却握住她的手不放：“好了好了，”他倒也清楚兰芷的心理，轻声哄道：“今日特殊，我保证只带你吃喝游玩，其余事绝不多问，可好？”
好才怪。兰芷暗自腹诽，嘟囔了句：“我不相信你。”
——若真信了他，怕是今日，她的老底就会被他扒光。
段凌看她片刻，忽然笑了起来，松开了她的手：“看到你这么警惕，我莫名有些心安呢。”
无相寺位于城郊山腰。两ä人出了城，沿着山路而行，兰芷终是提出了记挂已๐久的问题：“哥，我听说想进虎威แ卫天牢，必须有你或者向正使的手令？”
段凌“嗯”了一声：“怎么เ？阿芷想去天牢？”
兰芷点头：“你可不可以给我份手令，让我进天牢查几个ฐ人。”
段凌有了兴趣：“什么เ人？”
兰芷既然开了口，便没打算瞒他：“是十来个守城的士兵。他们杀了杜怜雪的家人，杜怜雪说他们被关进了虎威卫的天牢，我想帮她打听一二。”
打探牢中仇人的消息，便是杜怜雪昨夜来到虎威แ卫的目的。一夜过去，她告诉了兰芷许多事情，却并没有要求兰芷帮忙。可兰芷因着两人遭遇相近，莫名与她亲近，又觉得自己既然身在虎威卫，还有段凌这个ฐ副使哥哥，帮她查一查不过是举手之劳，这才在今日问了段凌。
段凌却微挑了眉：“你说那十二个ฐ人啊。”他暼兰芷一眼：“你也不必查了，他们都死了。”
“全都死了？”兰芷有些不可置信，却很快反应过来，皱起了眉：“哥哥如何这般清楚？难道……人是你杀的？”
段凌歪了歪头：“你说呢？”
那便是了。惊讶过后，兰芷压低了声音：“哥哥为ฦ何要杀他们？”
段凌倒是语调平和：“当初你为ฦ了救杜怜雪，不是曾经砍断五颗树么？我碰巧ู见到เ了树桩上的淡蓝色寒光，心知砍树之人定是与你有关，这才带人前去查看，揪出了那十二个士兵。”
“他们知道我暗中找寻你，若是留他们下来，难保不会泄露你的消息。”说到此处，男ç人转头看兰芷，浅棕色的眸子泛起笑意：“所以，我便为民除害了。”
他口中ณ说着为ฦ民除害，可兰芷却清楚，段凌这么เ做，是怕那ว些士兵走漏口风，将她的存在说出去。兰芷忆起那ว夜雪地里段凌叮嘱她的话：“那是你父亲的剑，除我之外，还有人也认得。我不想让他知道你的身份……”
当时她被段凌背着，一心只顾品味自个ฐ情绪，没有多想，现下却被段凌的话勾起了好奇：段凌怕她身份泄露，到เ底是担心什么？难道纳兰家族还有什么秘密？能让段凌这么小心提防的人，定是比他更位高权重，而且十之八九还知晓他的真实身份。兰芷几番推理，却猜不出所以，终是开口问：“哥哥在提防谁？”