段凌便笑了。他摇头道：“阿芷，我不是不相信你。只是我这辈子经历了太多变数，知道最安全的自保的方式，便是将所有危险扼杀在萌芽。”
这话似乎没有反驳余地。可兰芷想了想，却发觉了漏洞：“你不杀袁巧巧，我也能保护自己้。”
任元白只是笑。兰芷便又道：“既然当初不想见我，现下又为何与我相认？”
兰芷冷冷道：“你嫌自己้命长吧。”
杜怜雪却自顾自一拍手掌：“啊！我知道了！萧简初ม便是你故事里那位萧公子吧？”她摇头叹气：“姐姐啊姐姐，他都不肯娶你，你还以为自己在他心中ณ有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什么资格去和他说？”
兰芷便不再多问。杜怜雪说出这话，只有两ä个可能：一是和她接触的人没有告诉她萧简初ม的存在，二是她不愿承认她是萧简初的手下。兰芷想了想，措辞道：“或许你觉得你为他做的事无关痛痒，可在宇元人眼中，你便是细作。我身在虎威卫，清楚宇元人对待细作有多残忍，我不想见到你惨死。”她犹豫片刻，还是道了句：“既然你的仇人已死，现下便抽身吧。萧简初那边……我去和他说。”
兰芷听到เ后半句，不知该作何表情，只得呐呐否认。段凌这才笑道：“不过你说得对，今日是个好日子，咱们也别管她俩了。不是说好了要去无相寺上香么？已经晚了，我们快出发吧。”
兰芷哪里知道一句“朋友”，竟会让段凌想到这方แ面去，一时噎住。却见段凌眯了眯眼，半真半假道：“话说在前面，我不会允许。杜怜雪和司扬，谁都不可以。纳兰王族的血脉，不能断ษ在你这里。”
兰芷不理她的胡言，直接道：“你知不知道玉丹髓是慢性□□，而且用多了会上瘾。”
兰芷在旁้静静看着。女孩吐出了好几口水，拼命喘气，总算恢复了神智。她赤身缩去浴池一角，疲惫问：“你怎么还没走？还真想让我伺候你么？”
司扬皱了眉：“你确定？”她想了想：“你有没有多问些当地人？”
念及两人已๐经月余没有见面，袁巧ู巧难得忍住了脾气：“兰芷母亲早ຉ死，自小便和她父亲住在永山。听人说她家世代打猎为生，因此不管男女，都有些武艺。他们父女每月会下山一两ä趟贩卖猎物毛皮，顺便购买油米。总之都是平凡地道的宇元人，没什么嫌疑。”
兰芷瞳孔微缩，猛然抽手，捂住了段凌的嘴。她深深吸气，片刻方道：“别ี说了。”
兰芷一瞬间，忽然能ม听见自己的心跳声，砰砰！砰砰！！灯笼烛光斜斜投照在段凌脸上，那张素า日里俊逸的容颜，此时却意外有些妖冶。男人浅棕色的眸子锁住她，薄唇再次开合：“那ว男人尊贵无比的头颅，我就埋在大堂石碑底下……”
答案呼之欲出，兰芷却犹不死心，问道：“段大人平日都习惯这个时间沐浴ภ吗？”
——他……他到底想干吗？！
难道，那个ฐ“梦想”“遗愿”的说法，是她在骗他？亦或是她并没有说谎，只是……杀死那ว细作，对她来说更为重要？
段凌忽然忆起了两人初见那ว日。彼时，兰芷向他求情，说参军是她的梦想，也是爹爹的遗愿，希望他再给她一次机会，不要将她踢出军营。可参军若真对她如此重要，那她明知杀了细作会惹上麻烦，又为何还要冒此风险？
司扬此时低声提醒道：“兰芷，他清醒了！快点问话！”
兰芷定定看他。又一次，这个男人在她面前求死了。他说的是“你们杀了我吧”，可这里除了她，还有谁会将他的哀求放在心上？
所以说……他还真等了两个时辰！兰芷心中不安，躬身道歉：“对不住。我临时有任务，也没法通知你，害你久ื等，实在罪过。”
段凌理所应当道：“你也不知道我府上在哪，我自是要来接你过去。”
兰芷自是由着他喜好，继续应是。段凌帮她扣好了扣子，又俯身捡起了她的剑：“这剑……”
段凌却又道：“既是我的女人，往后没外人时，便不要下跪了，倒像是我折腾你一般。”
将领似乎对他们的胆怯心知肚明，又补充道：“或者，你们可以将一旁的木桩削断，也算通过。”
此话一出，却是有片刻๑的静默。来此参加征兵的宇元人多是农民和小工，虽然已๐经被宇元国的征战教育洗了脑，却到底没有见过真实厮杀。让他们亲手刺穿一个ฐ人的胸膛，即便这个人已经死了，对他们来说，依旧是个ฐ难题。
兰芷不放心女孩，可人各有志。女孩已经选择了要走的路，而她也有必须做的事。加之她要杀的人曾经是将军，现下只可能更位高权重。她不可能再与这孩子在一起，就怕她若失手败露，还要连累这个孩子。她在街上散漫行了一段路，这才收拾了心情，打算找家便宜的客栈住下，再行探听消息。
便就此别ี过。
?
——天牢之时，兰芷抬出段凌，逼得他消了杀意，那便罢了！现下一个青楼妓.ๆ女，一个低贱的中原人，竟然也敢抬出段凌压他！
?
——还真当他怕了段凌不成！
?
他还在那强压脾ຆ气，女孩却怯怯道了句：“段大人是圣上多年心腹，只是近年行事低调，这才一直未得升迁。向大人又何必为了我，与他交恶。”
?
这话简直是火上浇油！向劲修心知女孩所言属实：每每征伐，圣上都首先考虑让段凌出征，只是那ว人多番推脱，才让他捡了便宜，做了征讨中原国的将领。去年征伐白韩国，圣上甚至用了段凌举荐的毛头小子为大将，而他却只能作为副将跟随。
?
向劲修怒极反笑：“呵，小姑娘知道得还不少！这都是你那相好兰芷告诉你的吧？她还说了什么？说我虽然做了虎威แ卫正使，却甚忌惮段凌？说只要段凌愿意，便能取我而代之ใ？”
?
女孩吓得连连摇头：“没有，没有……”
?
向劲修盯着女孩，忽然觉得仅仅是看着别人羞辱她，或者仅仅是让兰芷憋闷，已经不够解气了。他敛了怒容：“你这么紧张作甚，难道还怕我与你一小姑娘计较？”又缓和了语气：“你说这房子是兰芷为ฦ你置办的？她待你很好吧？”
?
提到兰芷，女孩便放松下来，嘴角带起了掩不住的笑：“她待我自是极好。我们说好了，等她攒够银子，就为我赎身，带我离开浩é天城，找个山清水秀的地方一并生活。”
?
向劲修听言，脸上也有了笑意：“计划ฐ得这般好，兰芷待你果真是有心了。
?
——这般有心，若是看到心爱之ใ人受辱，定是要气急吧？
?
——气急之下，若是对他做出什么เ以下犯上的事……他借机杀了她，段凌也只能打落牙齿和血吞吧？
?
——便是杀不了她，能ม让她不舒心，他也算出了口气！
?
向劲修暗中谋划，一边问：“她每晚都会来这找你？”
?
女孩似乎ๆ不知他心中龌蹉，点头道：“她夜夜都会来这，天明才回虎威卫。”
?
向劲修满意点头：“好，好。难得你们情真意切，我自是要成全。”他朝门口行去，出门之ใ时，回头对女孩古怪一笑，强调道：“……看在段凌的份上。”
?
却说，兰芷这天傍晚，意外接到了杜怜雪的传信。杜怜雪在信中说，有重要事情与她相商，并告诉了她一个地址。兰芷虽不解她为ฦ何不呆在新凤院，却还是依言前往。
?
待来到เ杜怜雪所在的小屋时，已是戌时初ม（19点）。杜怜雪一人坐在二楼卧房中，见到เ她来，缓缓开口道：“姐姐，当初我说，已将龙凤蛊交予他人研究，是骗你的。”
?
兰芷皱眉看她。杜怜雪笑了笑：“其实……我把它种自己้身上了。”
?
兰芷只觉不妙：“你想干什么？”
?
杜怜雪面上笑意淡去，一字一句道：“我说过，要帮你杀向劲修，便一定会做到。”
?
兰芷定定看她，半响方แ一声叹息：“我也说过，需要考虑的问题很多……”
?
“我知道。你说的那些问题，首领已经考虑到了。”杜怜雪打断她的话：“这次的行动，我并非孤身一人，首领已经做出了周详计划ฐ。
?
兰芷的眉头拧得愈紧ู：“任元白也知道这事？他竟是同意你种蛊？”她很是不悦：“真是胡来！”
?
杜怜雪便不高兴了：“这次行动并非只为你。向劲修是宇元大将，又是灭中原国之人，我们早就想杀他。这次既然有机会，自是要动手。”她将今日之ใ事一番讲述，末了冷冷道：“首领ๆ计划周详，我在明，激向劲修抓我入府泄愤，其余杀手在暗，待到蛊虫发作时，一举击杀他。首领就连事后如何为我开脱罪名都考虑到เ了，如何便是胡来了？”
?
兰芷眯眼：“可这幼虫若是反噬宿主，或是毫无作用，又或是向劲修蛊发时先杀了你，你怎么办？”