杜怜雪见到เ段凌，吓得手一抖，簪子都掉在了桌上。她急急站起，朝段凌躬身：“见过段大人。”
段凌来到新า凤院时已经是辰时中（8点）。大堂冷冷清清，只有几个龟公正在打扫，厢房里倒是隐约可闻呼噜声。段凌一路不停，直接杀去了杜怜雪的房间，重重推开门！便见到杜怜雪正在梳妆。
任元白虽然没被刑讯，却被单独关押了一夜，脸色很不好看。他不清楚境况，因此见到เ段凌牵着兰芷进屋，神情立时紧ู张。兰芷知他担心，安抚道：“无事，段大人他……”
次日清晨，段凌准备离开新凤院时，的确是春风满面。只因他不仅定下了两个ฐ月后迎娶兰芷，而且还抱着兰芷小憩了半宿，占尽了美人便宜。或许便是因此，兰芷提出要见见任元白时，他也爽快应允。
男子含混答话：“进城之后，我们的东西放在他那里。”
兰芷迅速眯眼，不自觉微微偏了头：“等等！”她强迫自己看向别ี处：“为何要通知任元白？”
任元白却听不进去。他恨声道：“不必骗我！你是什么เ样的人，我早ຉ就清楚，少在我面前装无辜！我知道你在打什么เ算盘。你把姐姐送来浩天城还不够，现下还想拿她纳兰王的身份做文章！萧简初！你能不能有点良心？”
萧简初的思绪被打断ษ。因着兰芷的缘故，他向来包容任元白，现下却忽然有些烦躁。男人缓了缓劲，站起身：“我再说一次，我没有告诉你姐姐她的身世。”
段凌一夜好眠，次日神清气爽来找兰芷，便见女子穿戴整齐，端坐于房中等他。她一手握拳置于桌上，一手下意识按住剑柄，垂眸盯着地上，那ว姿ู态那气场，竟是颇有些严阵以待的感觉。
段凌得了这回答，这才满意离去。兰芷却再无睡意，索ิ性起身穿衣，趁夜离了军营，朝集市而去。
——会不会有可能……碰巧是他失手了呢？
——但以他的功夫，若是真将她当成了刺๐客，又怎么可能射不中ณ她？
——若他将这女孩带回去犒劳属下，兰芷知道了，定是会憋闷吧？
?
看来，他的求婚并不突兀呢，段凌暗想。他有心想调笑兰芷几句，可见她眉眼低垂，似乎是有些害羞，便也不敢再多嘴把人吓跑，遂只是含笑道：“虽然没有先例，但既是你的要求，我便将你调到我的右军卫吧。”他想了想：“唔，我身边正好缺一个整理文书的小旗，不如便由á你担任。这可是多少人抢破脑袋的好差事，你可得好好表现。”
段凌到了嘴边的话便是一顿，心中ณ一阵欢喜。在他看来，兰芷即便不愿面对司扬想离开女兵营，也不一定要到自己้身边。现下这般明着要求，显然是想要与自己้多亲近。
她用得是称述语气，任元白却依旧答道：“是。”
他说完，兰芷静默片刻๑，重复道：“你想让我帮你送太子回中原。”
兰芷微皱眉。她想说你一自小尊礼守节的姑娘家，便是无奈暂时入了青楼，也该时刻想要脱身而出，似现下这般总将“男人”“上床”挂在嘴上，实在不好。却不习惯教训人，终是作罢。她解释道：“我真有法子。有人研制ๆ了一种蛊虫，种在女子体内，可以杀死和她交欢的第一个ฐ男人。我便打算用这蛊虫对付向劲修。”
杜怜雪竟是没被她问倒，而是轻声一笑：“就凭他生性淫.乱ກ，我能陪他上床。你能么？”
兰芷摇了摇头否认，没有说话。看在段凌眼中，却成了不愿承认。段凌想起了那个利用兰芷的男人。这些日，他的人在永山盯梢，发现了一些线索，条条都指向中原匪贼。段凌不知兰芷为何这般相信那个男人，可他始终认为ฦ，那个男人最终只会害兰芷伤心。
她自觉这话更没有说服力，无计可施之下，苦恼低了头。段凌却沉默了，半响方道：“阿芷羡慕她们。”
说到这，兰芷似是陷入了回忆，声音愈发低沉：“大夫说这东西是稀罕药物，萧公子也时常服用。而我的确也见过萧公子服用，因此深信不疑ທ。我依照大夫的方แ子每晚熏香，足足有月余。期间果然夜夜好梦，只是身体却渐渐差了，萧公子这才发现了不对。”
女孩终是抬头，微微诧异看向兰芷。兰芷盯着浴池中晃动的水波，低声道：“失去家人后，我遇见了一位萧公子。他是中原人，待我很好，可他的许多朋友却容不得我。有位一直跟随他的老大夫，家人都被宇元人杀了，更是万般憎恨宇元人。那大夫假意和善待我，只道要为ฦ我治失眠噩梦，骗我用了玉丹髓。”
她柔情看着司扬，司扬却只是“嗯”了一声，忍不住又问了句：“你说兰芷父女会下山卖猎物买粮油，都是向谁打听的？”
袁巧巧脸上便有了笑容：“是吧！这式样是我选的，就连木头都是我精心挑的！回来的路上又把它送去寺庙里找高僧开了光，定能保你平安，你往后要时时带着它，知道不？”
她向来不习惯这般直白表露情绪，说到“兄长”二字时，不自觉便微红了脸：“今日你对我所言，字字句句我都相信，你实在不必将那些秘密也说与我听。”
他明明是笑着，可兰芷却从那目光中ณ，觉察出了些逼人之意。两人对视片刻，兰芷败下阵来，偏过了头：“你……你不必如此。”她呐呐道：“自……爹爹死后，我便以为，我在这世上再无亲人。现下得知有你这位兄长，我心中不知有多欢喜……”
兰芷扭头朝屋后看，见段凌还没出来，几步行去了茶几旁。她拿起那ว小香囊细看：外形果然和那中原细作的小香囊一模一样。兰芷将其打开，见里面空空，什么เ都没有。再拿起置于鼻尖一嗅，便闻到了寺庙中特有的檀香。
——段凌卧房的茶几上，竟是有个眼熟ງ的小香囊！！
段凌说不清他为何不信。或许兰芷给他的感觉便不是一个任性之人，又或许他不相信她会为逞一时之快，杀害一条性命。他心中ณ的不安不但没得到开解，反而还因为兰芷的不信任不坦诚，多了一份郁闷之情。天色将明，他也没有回府，却去了任千户的府邸่。
段凌带着兰芷出了天牢，又送她回女兵营，一路上神情自若，反应丝毫无异。兰芷因此心中安定，以为他相信了自己้的话，却不知道，段凌对她那“任性”的解释，依旧不相信。
袁巧巧见那男人不答话，从药箱中摸出了一把银针ฤ。那男人见了，也不知哪里来的力气，突然腾身跃起，狠狠一撞！将袁巧巧撞倒在地！
兰芷忽然后悔了。当初胡同中他求死时，她便该成全他。这种人值得干脆一死，而不该受尽折磨后，把他的坚持都丢了。
她不过是客套一句，他却真要进她房！虽说宇元人生性开放，不似中原人那般讲究男女之ใ妨，可大半夜的，孤男寡女共处一室，总归是不大好。只是，看段凌这架势，她便是不邀请他，他也会留แ下。兰芷无法，只得行上前，推开屋门：“段大人请。”
兰芷：“……”
主意已๐定，兰芷便也不再多说，索性解下腰间剑鞘，送至段凌面前：“那，便请段大人好生爱护它。”
兰芷只觉面前的男人没由á来变了个模样！她心中不悦，却又不能和他翻脸，只得暗自盘算：或许往后，她好好帮他做几件事，他一时舒心了，便会将剑还给她。若是实在不还……那ว待她离开浩天城时，便是用偷的骗的，也要把剑夺回来！
兰芷就这么如愿成为了宇元国士兵。她与另外五十七名新兵一起，被编为了一伍。那络腮胡因表现出众，被临时指成了伍长，暂管新兵一伍的事情。
这轮筛选后，所余只得七八十人。第三场测试是乘骑。兰芷会骑马，虽然技术不算娴熟，却也勉强通过。三轮测试下来，最后被留下的只有五十八人。将领ๆ又一番๘训话，告诫众人军中的规矩，这才让老兵带他们去营帐休息。
——可她昨日砍倒的树，为何今日就被送入了浩天城中？
兰芷数了数那ว树木，不多不少，正好五棵，果然是她昨日砍倒的数目。看来她的猜测不错。
她转身就要离开，却见一个女子跌跌撞撞朝两人跑来。杜怜雪一见到那女子，神情愈发紧ู张，一把抓住她的手：“小桃红！你怎么来这了？！外面已经开始放火了吗？”
小桃红惊慌朝兰芷看去，杜怜雪连忙道：“不怕，她不是外人。东西拿到了吗？”
小桃红反抓住杜怜雪的手，眼泪一下就出来了：“不行，不行，我做不到！那人太可怕了！”她的情绪激动：“你不知道那人多可怕！我曾经见过他扯掉下人的舌头！用手！”她突然将手朝杜怜雪嘴巴伸去，杜怜雪被她捅个正着，痛得皱起了脸。
小桃红比划道：“他就这么捏住那ว人的脸，手伸进去一扭！再一拔！一条舌头就出来了！不行，不行！我不能偷他的东西！不能ม背叛他！他会杀了我的呜呜呜呜……”
说到最后，她崩溃低泣，再站立不住，瘫去了地上。杜怜雪脸也是白的，却强做镇定蹲下安抚她：“我们有那么多人接应你，你只需要依照计划行事，便不会被他发现。事已至此，你不能临ภ阵退缩，否则近些日我们的努力便要付之ใ东流。你不是想回中原国么？想想中原的父老乡亲……”
兰芷在旁看着，忽然开口道：“她现下这个状态，若是真去偷令牌，怕是会被发现。”
杜怜雪的话顿住。她看了看根本没听她们说话的小桃红，站起身：“好吧，我去通知首领，就说计划有变……”
可话没说完，却听见外面喧嚣四起。有人大喊：“走水了！走水了！”
兰芷几步行到幕帘ຈ边，探头朝外看去，便见到火光映红了半边天。杜怜雪也走到เ她身旁，见到此番๘场景，难掩焦急：“怎么办？！已经放火了！来不及通知首领了！”她扭头看小桃红，恼道：“她怎么เ到เ了这种时候才说不行！”
兰芷没接话。她倾耳细听：“有兵刃交接声。刺๐客也冲进来了。”
杜怜雪咬牙，忽然冲到เ小桃红身前：“令牌放在哪？你告诉我，我去偷。”
兰芷皱眉：“胡闹！你什么身份？哪能在这府中随意走动。”
杜怜雪情绪也有些激动：“那怎么办？难道就看着大伙的心血白费？此番出动，还不知会死伤多少兄弟！再说经此一事，宇元定然警惕，下一次机会还不知道要等到เ什么时候！”
兰芷垂眸，思量许久，终是一声叹：“罢了。”她行回两人身旁蹲下，握住小桃红的肩膀，强迫她看向自己：“小桃红，你听我说。”
小桃红被她捏得生痛，飘忽的目光终是落在兰芷身上。兰芷沉声道“今夜事大，官府一定会彻查，届时诸多线索，你不可能置身事外。就算你没偷令牌，与中原反贼勾结，秋玉成也会认为你背叛了他。”
这话让小桃红眼中一片死灰。兰芷却又道：“我知你害怕，可此番首领已经做了周密安排。他令我前来，暗中保护你。我是虎威卫小旗，有功夫在身，若是你不幸失手，我可以带你离开，至少能确保你的安全。”
小桃红就如抓住了救命稻草：“真、真的？”
兰芷将腰间佩剑拿给她看，肯定道：“自是真的。”
明明是分秒必争的时刻๑，可兰芷的言语动作却缓和而坚定。小桃红看着，情绪没来由的平和了些。却听兰芷又道：“你想回中ณ原国，可是因为ฦ家中还有亲人？”
小桃红抹了眼泪：“我娘亲还活着。前些日子，首领还给我送来了她的信。”
兰芷松开她的肩膀，改而握住她的手：“那ว真是太好了。中原的日子虽然不好过，可是能ม和家人在一起，再辛苦也值得。等你此番偷得令牌，我便让人送你回中原，可好？”
小桃红眸中有了光芒：“真的？”她紧紧握住兰芷的手：“你说话也能算数？”
兰芷一笑：“这点小事，自然算数。”
小桃红抿唇，终是站起：“好，我这就去偷令牌。”她转身行到幕帘ຈ边，却又回头看兰芷：“你……你真会跟着我？”
兰芷没有答话，却是行到她身旁：“没时间了，我们快些走吧。”率先出了戏台。