“有！”声音整齐而洪亮，在红十字号上的时间越长，大家对这个钢๐铁怪物的信心就越强。几乎每个ฐ人都跃跃欲试，有一种屠杀的冲动。
“敌人就在前方แ！叫大家来，本来有很多话想说，还是算了。大家记住！前面的战舰就是攻打我们会堂的刽子手！报仇的机会到了！敌船起码有上百艘，还有不少一等舰，大家有没有信心打垮他们？”
张泽宁先把纪尚强和十几位带队的军官领ๆ到了炮台。炮台建在港湾尽头的一座小山顶上，一个钢筋水泥砌成的平台上，一尊锃亮的大炮威แ风凛凛地伫立着。这些军官对这门炮的外形感到很新奇，但接下去的试射却更让他们大吃一惊，惊天动地的炮声竟然让好几个人一屁股坐在地上。
“好了好了，别说这些了，来周围看看，以后这里的安全都靠你们啦。”李文琦笑着说道。
“对。你这里的防卫力量如何？”
“我明白，关键在我这里的铁甲船。”
“这次不算你违反校规。我再说一次，先，你必须先毕业；其次，我和你们所有人约定，无论你们毕业多久，只要任何人能ม现老师在学问上有任何错误，我奖励他一百万两白银。”
学生们上课的第一天就吃了一惊。因为ฦ刘院长宣布的头一条校规是“怀疑一切”，对已经受过西方แ文化传染的学生，这个ฐ观点倒不是很刺耳。不过刘院长的最后一条，声明不列入校训的规矩却是：“怀疑一切，除了你们的老师。”他特别强调这是指他自己和李文琦、路易斯两位副院长，以及张天宁、张泽宁两位“客座教授”，其他人一律不算。他进一步声明，老师没有说的，可以自由挥自行琢磨，但老师说了以后，无论是或否，那一定不会错，都不必讨论不许怀疑，这是铁律，不服气的可以随时退学。有学生当场就站了起来，质问孔子（红十字会承认他是先哲之一）都说了，三人行必有我师，怎么能ม这么绝对。刘ถ志远笑了一下，说道：
门关上以后，他们并没有马上开始谈话，大家都立刻抛弃了刚ธ才在手下面前摆出来“巨เ头姿势”，横七竖八地歪倒一片。刘ถ志远把脚๐跷在茶几上，舒服地靠在紫ใ檀木的沙上，啜了一口浓茶，先开口道：
繁重的工ื作让他们每天都感到筋疲力尽，全靠一副好身板在支撑。也只有他们单独相处，或者在几个ฐ最亲密的手下面前，才有一点放松的机会。
“这个简单啊，不过大批造就要费点时间了。”张泽宁毫不在乎地说道，他双枪在手，对这些老式武器的兴趣不大。不过他见刘志远打算造枪，还是有点跃跃欲试。
“这个ฐ你很快就会知道，货到了就该你上了。泽宁啊，有没有兴趣造几支左ุ轮来玩玩？”
路易斯从此被上层社ุ会的达官贵人完全接纳了，诊金也水涨船高，节节上升。由于神医只有一个，每天也只有十二个时辰，没多久，路易斯就基本不再有时间给平民百姓看病了。这让路易斯十分内疚，每周坚持划出二个半天专门为贫民免费看病。那些有钱人虽颇有不满，但被路易斯ั治好的人中，还有更多更有钱的贵族官僚，他们都是路易斯ั最好的保护神。
大明中兴第一名臣王谦的后裔ศ，世袭罔替的王小侯爷，肺痨久治无效，已到เ晚期，本打算临死前走遍大明江山，没想到在第一站的琼州ะ府就遇到เ了排着长龙看病的情景。王小侯爷颇็有几分祖先的胆识，不理会随从朋友的劝阻，放心让路易斯这位皮肤黝黑的大夫诊治。一个ฐ月后，小侯爷症状全消，精神也健旺了许多，所有的医生大夫都说只要好好调养，就可以完全恢复健康。
张泽宁的话，确实让他们感动，能有一个ฐ好脾气的主人，那ว是下人的福气。不过，张泽宁并没有想到他的话暂时等于白费，见两ä人开心，他也开心地笑了起来。
宋一飞和张得财也露出了笑容。宋一飞是孤儿，从小由á叔叔带大，待他不算刻๑薄，但家庭条件不好，也是把他当一个劳力看待。张得财家里兄弟姐妹很多，他是老大，家里也很穷。刘ถ志远等于是把他们买下来的，虽然没有卖身契之类的东西，不过宋一飞肯定不想回去，张得财却是舍不得每月二两ä银子的工钱，所以他们对张泽宁如何敢不恭敬？刘ถ志远只想到要求他们在外面必须懂ฦ规矩知礼ึ节，却疏忽了这些孩子应该如何在日常生活中和张泽宁等人打交道。
如果某人出售的是唯一的传家宝，那么เ无论生意多大，周掌柜都是“拿得起、放得下”的。换句话就是狠狠搜刮一番๘，买卖完了就扔到เ一边。对于珠宝商来说，只有真正的富豪才是最该巴结的对象。眼前这位豪客将来要买多少珠宝是后话，但这眼前几件东西足够让周掌柜拿他们当衣食父母看待，那ว该意味着多少佣金落袋？还不要说经手这批珠宝给玉福轩声誉带来的巨大帮助，周掌柜已经在幻想总店的高位了。在这样的富豪面前，周掌柜不但态度极其恭敬，说起宁王和大明的种种内幕自然是知无不言。
刘志远虽然明白单一个玉福轩消化能力有限，并不能大量抛售，但卖掉其中ณ几件肯定是无妨的。何况今后办事，行贿是不可避免的。银票固然好，却未必适合每个人的胃口和“节操”，珠宝玉器也是很有用处的。因此他们对购买珠宝也有旺盛的胃口，总不能ม一个ฐ芝麻官也拍个绝世宝物过去吧？这次的礼ึ物就是很好的例子。刘ถ志远在拍卖之前就微微露了一点口风，那颗巨大的红宝石没敢拿出来，但随便拿了几样别的东西，对周掌柜也极其巨大的震撼。
两人谈兴正浓，那边四人早已把箱子分拣完毕，那ว箱资料也挖了出来。珠宝只拿出了八分之一，剩下的都盖上一层药品。刘ถ志远见李文琦偷偷比了一个手势，很自然地站了起来，和赵毅志一起走过来做最后的“检查”。每个箱子都打开看了一遍，然后分别ี堆放到两ä处，有十五个箱子是要带走的，剩下的暂时留下。刘志远见赵毅志对那些武器弹药十分好奇，对张泽宁递了一个眼色。张泽宁走过去，拿起一只步枪，插上弹匣，四处看了看，然后瞄准大约五十米处的一块巨大的岩石。他一地扣动扳机，岩石顶部ຖ的一角也不断ษ地炸起大块的石屑。赵毅志先是十分沉着，五以后，他的嘴巴已经张开了一半。再来十几，他见张泽宁并无停下的意思，脸色已๐经变了。张泽宁回头看了他一眼，得意地笑了一下，手指一紧，剩下的一百子弹如暴雨一般喷涌而出。枪声嘎ะ然而止，赵毅志好不容易定下心神，再看那块岩石已经矮了一头，顶ะ部只剩下奇形怪状的一堆碎石。
两三句以后，赵毅志耸然动容。如果是随便一个人跟他说自己是神医，手里有很多白粉包治百病，他绝对会当成骗子毫不理会。但经过了这么เ多变故，他对刘志远等人的神奇之处早已深信不移。他足足花了七八个时辰，反复查看给他的三件宝贝。拿自己珍藏的玉佩来比较，如意的色泽更是润泽无暇。而那ว颗红宝石，赵毅志虽从未见过如此巨大纯净的，但他清楚此物除了钻石，硬度无一物可比。虽然有些不舍，还是狠狠心找来一堆硬物，折腾半天毫无动静。到了此时，他再无怀疑，如此耀眼如此坚硬的石头，无论是什么เ都价值不菲了。已经拥有如此惊人财富的人，怎么เ可能ม是骗子？虽然他心里还在盘算如何检验一下路易斯ั的医术，但早已๐信了九成。
“不好意思，本来打算明早ຉ再和大家说的。不过有些事最好还是避开赵毅志，我们自己先商量一下。这几天大家肯定都在想同一个问题。我可以告诉你们，我什么也没有想出来。”
这几日，大家都开始适应现在的生活方แ式，养成了早睡早ຉ起的习惯。到เ了晚上，四人正要洗漱上床，刘ถ志远推门出来了。他满脸憔悴，一对眼睛却炯炯有神。
“不必了，几件小物事，他们几个自己去取就好，我们都在这里等吧。不瞒赵先生，我们初ม回大明，实在好奇心重，还想请赵先生做个向导，参观一下贵村。”
“出门在外，小心一点是应该的。不知这些物品在哪里？有什么เ需要帮忙么？”
他们等的就是这个时机，太晚人都睡觉了，什么เ也听不到เ。但天黑不久，从一些晚睡的富裕人家应该还能探听一些消เ息。他们希望在得到เ尽可能ม多的消息前，尽量不要惊动村里的人。
虽然根据天象，现在只是初春时分，温暖的天气中蚊子已经出现了。张泽宁不敢拍打，两ä只手只能ม不停地挥动。但这些蚊子似乎一点不怕他，还是嗡嗡地飞来飞去，时不时在张泽宁的脖ๆ颈耳后狠狠地扎上一针ฤ。还好他们没有等太久ื，张泽宁正在忍无可忍，村子的人声渐渐安静下来了。
“我们休息一下，等他们醒了，我们统一口径，就说也是刚ธ醒一会。‘他’……还是就叫外星人吧，反正他也确实来自‘外星’。外星人的留แ言把第一页给他们看吧，可以少很多口水。从内容上看，我猜外星人也是这么เ打算的。”三人知道其中利害，又是一头。
大家这才觉，他们来到这个时空，这是第一次有人笑，所有的人不约而同地笑了起来。“灭口？还不至于。我们先把武器收拢，他们绝对占不了便宜。不过多半要冲突起来，今后就很难办了。”刘志远把话接了过去，三个ฐ人一头。刘志远深吸了一口气，继续说：
其实这些训练都差不多，内容多而浅。包括生存训练也不过是初级水平，毕竟飞船的实力确实很强大。大家偶尔牢骚，都说这些训练不过是浪费时间而已。说到底，外星人什么不会？什么เ不明白？学什么不是浪费时间呢？但是，即使找不到真正需要学的，可好不容易派个使者到เ外星球，总得练点什么吧？光在家里呆未免太说不过去了。
另外一项技能也是重点，那就是野外生存技巧。由á于存在一个中ณ继站的“十年最大等待期”，无论是为了打时间还是保证生存（万一飞船故障），在中继星考察包括谋生就成了必修科目。以外星飞船的能力，在中继星停留的那段时间完全可以让使者团安稳地昏睡过去，还可以相对减少旅程花费的时间。但地球各国，也包括使者团成员们一致的看法是这样未免太浪费了。毕竟是一个探索ิ未知星球的好机会，如果人类靠自己的力量，还不知道什么时候才能到达中继星这么远的星球？而且这个星球与地球环境相同，还有生命存在，外星飞船明确说明中ณ继星的环境与地球非常类似，除了没有产生智慧生物，生物种类也是碳氢结构，有植物有动物。虽然从三维立体影象来看，这些生物在地球并不存在，但从基本构造和组成简直是地球翻版。这样机会怎么能不好好考察一下？中继星显然是地球航天科技达后最合适的移民地点。从某种意义แ上说，考察这个中继星比到เ达母星对地球更有实际的价值，所以植物学、动物学和地质天文气象等等也成了重点学习科目。不过由于时间问题，到เ头来大家基本上还是根据个人爱好有选择的学习，反正有人会就够了。
“如果有，在下就不会坐在这里，而是提刀上阵与贵会拼杀了。不过，打仗哪有十足把握才动手的？今日没有把握，难道以后便有把握？”万宏庆紧ู绷着脸，毫无惧色。
“既然如此，那ว我们还谈什么？放马过来就是了。”
“我是军人，不是屠夫。我弟弟就是刚刚ธ在南京一役中ณ炮而死……红十字会慈善为ฦ本，与我们无怨无仇，如果能不打仗不死人，那是最好不过。贵会最重诚信，如果两位长老说不战，别人我不敢担保，但我相信两位绝对不会食言。”
“无怨无仇，无怨无仇，你知道你现在坐在哪里吗？”
“知道。我们王爷说了，那ว二十几个人头当然算不上补偿，但这说明了我们的诚意。如果贵会需要什么补偿，请尽管提出。只要几位长老答应永不为敌，在下这颗人头，也只管拿去就是。”
“人死不能ม复生，我要你的头何用？你爽快，我也爽快。红十字会立会已经五年，相信你们都知道，红十字会是全体会众所有，所谓长老执事不过是帮助做事而已。这样的谈判ศ决定了红十字会的未来，我们做不了这个主。不瞒你说，我们已๐经召集各分会的执事前来商议，现在他们都还在路上。如果联军真有诚意，请十天以后再来听回话。你也看到เ了，琼州ะ府现在破败不堪，十天功夫我也变不出一支舰队吧？”
万宏庆迟疑了一下，说道：“好吧，和谈事关重大，仔细商议也是应该的。在下斗胆，替王爷答应了。”
刘志远想了想，又说道：“十日以后，肃王爷如果愿意，可以直接过来。我可以非正式地告诉你，我自己้愿意谈，事关无数人命，谈谈有何不可？就算和谈不成，我也想再见王爷一面，大家痛饮三杯再上阵厮杀！”
“如此再好不过。肃王爷平生最敬佩的就是贵会的几位长老，他老人家一定会到！两位长老日理万机，在下就不多打搅了。”万宏庆说完站起身，拱手一礼。
“好。小杨！”杨玉麟应声推门进来，“送送万将军。万将军，恕不远送了。”
送走了万宏庆，刘志远让两ä位护卫离开帐篷，对张泽宁说道：“泽宁，你怎么เ看？”
“这个ฐ万宏庆不错，联军还有点人才。”
“你呀，还真是大帅派头了？人家打过的仗可比你多多了。我是问你，你觉得联军有和谈的诚意么เ？”
“这你比我有数啊。要照我看，他们是被打怕了，打不过当然只有求和了。我这可不是盲目乐观，他们还能怎么打？”
“没有那ว么简单。那万宏庆说得对，拖下去就更没有把握，谁也不会坐以待毙的。”
“那你觉得这只是缓兵之ใ计？”
“不管什么计，我们都必须做好防备再说。炮台那边怎么样了？”
“没什么问题，清理一下就可以用了。就是需要防守的地方แ太多，有点不够分，我的红十字号已经拆下六门炮了。”
“嗯，注意清理道路，多找一些马车……”
“报告！”门外传来一声大喊。
“进来！”
“刚ธ收到的飞鸽传书，6๔将军的大军已经攻占了昌化，正在向府城进。另外，联军人数不多，只做了零星的抵抗就上船撤退了。”
“知道了，你出去吧。泽宁，从各地传来的消เ息看，联军已经完全从琼州ะ岛撤退了。让工人们回来开工，我们去找天宁他们，好好商量一下。”