事先了解背景是需要，来之前张泽宁已经收到เ了一些调查资料é，不多但也足够了。陈雪薇的身世和家庭都不复杂，爷爷奶奶已经去世，父亲陈自立，今年五十三岁，原来是宁王属下一个小官，现在赋闲在家。母亲周氏，小户人家出身。陈雪薇还有两个ฐ妹妹，一个嫁给了广州ะ的一位船主，战乱ກ后没了消เ息；一个今年十八岁，名叫陈雪琦，还待字闺中。
张泽宁一边走一边胡乱地想着心事，走在前面的侍卫停下脚๐步比了一个手势，他才想起了今天出来的目的。张泽宁有一种转身离开的冲动，他突然觉得这次的拜访很唐突，也没有任何合适的理由和必要性。但他终于还是走上前，因为前面的侍卫已๐经在敲门了。
复活节的第二天，人们还没有从电灯带来的兴奋中ณ恢复，自治政府又举行了红十字军整编以后的授旗仪式。
当然，暂时来说这些美好的前景还很遥远，澎湃的动力终归还是要落到เ实处。就目前而言，小型的独立电站和水力电å系统是最好的解决方案。大型的火电厂或水坝的投资都是严重的资金负担，而大批刚刚ธ投入使用的蒸汽机报废更是任何人都不愿意见到的结果。
军校当然是要成立的，所有的军官都必须来自军校，现有的也要轮流去回炉一下。相对而言，现在的军校对步兵作战的帮助并不是非常大。对于滑膛枪年代的职业军队来说，队型和行进方式对部队的作战能力影响极大，纪律性必须非常好，并不需要特别强调。快枪、机枪和射炮的推广实际上降低了普通士兵的门槛，而对手武器装ณ备的落后，也让过分讲究的战术要求变成了摆设。当然这不是说不再需要纪律，士兵的战斗激情和坚决服从命令仍然是绝对必要的。另外，将来对手进步也是必然的，暂时无用不等于永远无用。
海ร军的编制ๆ相对简单一些，基本还只是长远规划ฐ，毕竟再展风帆战舰也太浪ฐ费了。但现有的军舰本来就很少，也根本不存在裁减的可能ม，海ร军暂时只能ม保持原样了。
正在这时，前面一栋大宅的侧巷里忽然窜出两个ฐ人影，离他们还不到十米。张泽宁还没来得及有任何反应，一个ฐ侍卫已经刷地一声从他身边滑过，正挡在他面前。另外两人一左ุ一右夹住了他，三只左ุ轮手枪笔直地指向两个ฐ不之ใ客。当先的侍卫沉声喝道：“来人站住！不然开枪了！”
清晨的琼州ะ城一片寂静，只有街边的几盏灯笼着昏黄的光，勉强可以看清路面。张泽宁没有骑马，慢慢地在街道上走着。三个ฐ侍卫分成三角，紧ู跟在他身后，灯光下他们的一点也不神秘，长相平凡而淳朴。张泽宁忽然觉得自己很傻，大清早ຉ还不去睡觉，什么เ神经呢？那种极其敏锐的感觉依旧没有消失，提醒他自己已๐经过度疲劳了。
实际上，除了一些地方事务，在国家大政方面，议会暂时只是一个ฐ参谋机构和橡皮图章。无论立法、监督、人事和弹劾，只要牵涉到各级政府脑แ，刘志远都设置了相当高的门槛ນ，实际上很难真正得到เ落实。在这一点上，刘ถ志远和张天宁生过激烈的争论。张天宁虽然表现得相当固执，但刘志远用自治领实际处于“紧ู急状态下”的理由，最终还是说服了他。妥协的结果就是每种职权都留下了理论上的可行性，留待将来不断修正。
相对而言，自治领的立法机构设置就简单多了。其中州县两级议会都采取分区直选的方式，而自治领议会则ท采取由á州议会选举ะ的方แ式。各级议会的职权有：立法权、监督权（听证制度）、人事权（自治领ๆ各级政府脑、最高法院和上诉法院法官）、弹劾权（与人事权对应）。刘志远暂时没有把财政控制权全部交给议会，而是由总督直接负责，仅仅是每年向议会提交预决算报告。这样做的理由á很简单，自治领成立初期，最主要的财政开支实际是由红十字基金会承担的，自然无须向议会负责。同时，大量的开支都是秘密和有长期目标的，由á议会审核必然受到เ极大的牵制，这也是刘志远所不能允许的。
所有的随从侍卫都留在大殿外，除了刘ถ志远张泽宁和四位代表，大殿里只有三个书记员和两个ฐ斟ต茶倒水的佣人。宾主落座之后，肃亲王先开口：
大殿的中ณ央摆着一张大桌子，上面铺上了浅灰色的绸缎，两边是檀木制成的靠背椅。除此之外再无一物，香炉屏风幛幕龙椅等等全部撤走了，大殿里显得非常空旷。
“各位长老，你们来自海外。以你们无比的智慧，可以清楚了解我们的文化和传统。但你们不了解它们在我心中留下的烙印是多么深刻，我的灵魂渴望基督的拯救，但我的心命令我去战斗ç，去捍卫大明的荣光。世受皇恩，唯有以死相报——这是我家族里的祖训。
“刚才我想了很久，直到เ现在脑子里还是一片混乱。张总执事开启了我，我今天才真正意识到เ，自己不是一个合格的牧师。我的脑子里充斥ม了太多与基督无关的东西，怎么可能真正去开启别ี人，引导他们走进基督的怀抱？更让我悲哀的是，就算我意识到这些，我也无力挣脱。‘生是大明的人，死是大明的鬼’，很可笑，是吗？我不但不是一个ฐ合格的牧师，甚至不是一个ฐ真正的基督徒……我曾经以为自己是，其实不是，真的不是。
刘志远的伤势好得很快，单从外表已经看不出什么痕迹。他和张泽宁坐在一张大桌子的后面，桌上铺满了图纸，身旁้还站了两个ฐ护卫。杨玉麟带着褚衣人也不通报，就直接走进了帐篷，随从留在门外。杨玉麟立正行礼ึ，转身出去了。
从广场边上到帐篷门口，很多地方แ并没有弹坑。不过杨玉麟却领着褚衣人，从坑洼最密集的地方แ笔直朝帐篷走去。褚衣人虽然深一脚浅一脚有些狼狈，脸上却一直挂着微笑，一声不吭地紧跟着杨玉麟。
这支大齐舰队由á大齐海军统帅卫国公郑天佑亲自指挥，编有一等战舰二十艘，二等战舰六十八艘，三等以下战舰五十四艘，还有各种支援船只近百艘，出动了大齐海ร军大部分的主力舰支。作战的目标很简单，就是击溃大明最后的海军力量——淡马锡的远洋舰队。
半个小时以后，红十字号已经逼近到เ离大齐舰队五公里左右的地方。大齐舰队早已๐现了他们，不过大概红十字号低矮的船身给了他们错觉，又是只有几艘巡航舰脱离编队，向这边驶来。
张泽宁虽然没功夫设计一门新า炮，但简单改造还是会的。他把十二门“七十五毫米小姐”加上圆形的钢๐盾，搬到了邮船甲â板的各个ฐ角落，六管的泽宁机枪东一个西一个塞上去三十门之多，漂亮的邮ุ船变成了满身是刺的怪兽。为ฦ了容纳二百多人的船员，所有奢侈豪华的设施全部取消了，连煤也少装了二百多吨，腾出来的空间自然是赛满了弹药。以现在的火炮水平，除了要塞炮，最大口径的舰炮也必须在二百米以内才有可能击穿这艘战舰的装甲â，而张泽宁不相信有任何军舰可以安然无恙地靠近“红十字号”五百米以内。
专门的战舰有一套图纸，非常壮观和威猛，不过却是蒸汽风帆木头包铁ກ皮的玩意。张泽宁强烈反对造任何木头军舰，就算多花一点时间也要搞铁甲舰，刘志远想了想也同意了。主ว意当然打到了这艘邮船上面，问题是笨重的火炮一旦上船，整个ฐ船的重心必然移位，操纵性也大受影响，会不会沉掉？要计算，慢慢和仔细地计算——还是该死的时间问题。好在张泽宁和李文琦也不是全靠图纸过日子的人，经过好一通折腾，游艇勉强改造成了战舰。
“以前？现在哪里来的印尼？老刘说了，只要中国强大，还有什么เ人敢欺负咱们？要石油？没有我们帮忙，他们自己้能挖出来？挖出来干吗用？趁这个机会拉拢一下，完全可以成为ฦ咱们的友好邻邦。你别ี忘了，这也是没办法的办法，塞缪尔那边的矿石必须运过来！现在没法走马尼拉了，对吧？”
“以前印尼怎么对待咱们中国人的？”
就在欧洲和他们的殖民地陷入思想混乱的纷争的时候，东方แ也出现了巨大的危机。
正在此时，“巨匠”之一的沃尔夫和雅克琳，忽然正式投入了罗马天主教的怀抱。罗马天主教立刻士气大振，原本逐渐低沉的“撒旦ຆ使者”一说几乎成为了正式的宣判。罗马天主ว教在分裂之后原本已经变成一个ฐ局限在欧洲的地方แ性教会，借助沃尔夫两人的支持和号召，欧洲分裂ฐ成为两ä大势力。神圣罗马帝国彻底消เ失，普鲁士、萨克森和北欧诸国与法兰西共和国、大不列颠联合王国团结在一起，声讨已经“彻底堕入地狱”的天主教会。而天主教会则ท联合了西班牙、意大利诸国、奥地利、匈牙利ำ等国，并和东正教达成同盟协议。不过，沃尔夫和雅克琳拒绝对“撒旦使者”的说法公开表态，也没有任何谴责西蒙或黑人的言论，双方แ暂时并没有形成军事对峙，还是局限在教会之ใ间的口诛笔伐。
张天宁见两人笑起来，知道他们差ๆ不多看完了，于是开口道：“刘长老要寄一笔钱给他们，你们什么意见？”
李文琦和张泽宁看到เ这里，哈哈大笑起来。无论东方แ西方แ，现在的人们即使还没有真正深入科学的圣地，但至少已๐经打开了心智，热切地渴望知识。虽然欧洲的大学在东方还是有着莫名的魅力，但单单大明就已๐经开设了十多间类似西方แ的学院，甚至还有一个ฐ神学院，并且出现了一些来自欧洲的留学生。但是，不可避免的，大明对技术方面知识的接受度最高，已经有很多成就领先于世界，但在科学理论方面却少有建树。乔治等人技术不行，理论却是强项，他们寄出这份摘要，目的就是要抢一个优先权，抢占基本理论的高地。现在目的达到，如何能不高兴？
在座的几人都明白这个道理，不过一直以来的顺利让大家忽视了这一点。李文琦想了想，迟疑着说道：“问题不会这么严重吧？官府没有理由，也不会随便剥夺普通人的财产呀……”
“两个王爷对我们都很好，不管什么原因吧。但很显然，他们也并不尊重我们的意愿和财产。其实我早ຉ该想到这一点，大明再怎么开放，再怎么เ重视商业贸易，总归还是皇权至高无上，我们只是臣民。我们非常有用，所以他们重视我们，同样的，我们也必须ี把自己栓在他们的战车上，必须ี为ฦ他们服务。我们的财产只是暂时放在这里，他们随时可以拿走，包括我们的生命。”
刘志远第一次感到เ自己是不是太草率了一点，铺开的大摊子已经有罩不住的危险了。他把大家召集起来商议，不过一开头就炸了窝。
可是，改造不但要花费巨资，还要张泽宁的制ๆ造局全力支持。三年似乎不短，但任何差错和延误都是致命的。如果制ๆ造局的人力物力全投入这里面，那ว么无数的新机器怎么办？他心目中的农业革命怎么เ办？
“这是刘ถ长老的意思，反正以后还要搬家，一切从简。这个ฐ铺子的好处是，原来的店主ว跟西人学过十几年，不但手艺不错，也是咱们的教友，人也绝对信得过，你可以省不少心。他在那边指挥呢，我们过去，给你介绍一下，以后就你跟他打交道，我要忙别ี的事情了。”
“怎么挑这里？地方也太小了吧？”
事实上，这样的大雷霆对皮特先生来说是很平常的，第二天就会风平浪静。但这一次，悻悻然中的塞缪尔天才地想到了刘志远，尤其是他刚刚到手的一百五十万两白银。他对刘志远的生平只有很简单的了解，还是由á于拍卖会带来的小小轰动。当然，这个世界目前也没几个人能ม对刘志远了解更多，但这并不影响这笔钱都是现金的事实。塞缪尔一直认为ฦ一笔小小的现金是合理的预ไ防，但一笔巨เ大的现金不进行投资，显然就是罪恶了。他同时很合逻辑地认定，拯救刘ถ志远远离罪恶，这是他这个ฐ金融天才义不容辞的责任。
拍卖会上，刘ถ志远的从容和亲切给了塞缪尔很好的印象，对刘志远流利的英语、法语和德语水平，他也感到惊讶。不过，如果不是皮特先生由á于拍卖会的失败，心情十分郁闷，仅仅因为现回忆录中ณ一个小小的拼写错误，就对他大雷霆，那ว么也许他的一生就会在文牍工作中耗尽，很难和刘ถ志远生关系了。
刘志远急着把箱子倒腾下来，最主要的原因是里面的作物种子。保存不是问题，但一耽搁说不定就是晚一季甚至晚一年了。
等到把这十多个ฐ大箱子吊下断ษ崖，搬回村里，天又已经擦黑了。一路上，张泽宁主动帮那ว些庄汉搬运，他惊人的力气让那些比他还粗壮的汉子赞叹不已。赵家庄里不少人来自北方，最是佩服力大无穷的壮汉，刘志远等人在他们心目中的形象又高大了几分。
“当然不是，比如我自内心地希望中国能ม够统一，并且愿意付出任何代价。不过，这并不意味着民族大义本身不会被人当成口号来利用。口号永远都是圣洁的，或者是吸引人的东西。这个问题先打住，我继续说我的看法，可以吗？”刘志远停顿了一下，李文琦点点头。
“你觉得民族大义只是口号？统一祖国只是掠夺财富的方法？”这次是李文琦打断了他。
傍晚时分，比尔和沃尔夫抬着个大箱子回来了，两ä人都已๐精疲力尽。又过了两个时辰，李文琦和张天宁也抬了一个箱子回到了赵家庄。
一路行来，宾主言谈甚欢。赵毅志虽不得志，但说起往事侃侃而谈，并无沮丧之色。想来多年的田园生活，早已磨灭了他的壮志。大概ฐ是走在自己熟悉的地方แ，赵毅志也放松了许多，回忆起当初出海时的趣事，或惊险或新า奇或怪异，绘声绘形，让人仿佛身临其境。有了刘ถ志远的特别叮嘱，张泽宁一刻也不敢放松警惕，不停地留意着周围的一举ะ一动，还是不时被赵毅志的谈话吸引。
从竹林的缝隙可以看到里面的情景，主ว建筑是一栋石砌的两层楼房，几扇木窗还透着烛光。院子很大，铺满了条石，一些树木种在条石间留แ下的空处。里面还有一个小亭子，放了石桌和几张石凳。院门虽不算高大，但却是木制的，门口挂了两个红灯笼。周围的其他房屋都离开了一段距离，形成一个不大的类似小广场的平地，正对门口是一条足可行使轻便马车的石路，看方向应该通向村子的中心。
这时微微起了一点风，周围的树叶出轻响，对隐藏他们的行踪很有利。偶尔会远远走来一两个人，大概是喝酒或者聊天回来，他们迅闪开，并没有被现。没走多远，巷道开始变宽，他们现了今晚的目标，一座相当大的院子。虽然仍是竹篱笆，不过明显紧密和厚实很多，紧ู靠篱笆是密密竹丛。这样的防备其实相当严密了，不砍开篱笆和竹丛肯定是进不去的。
几个ฐ人的脸色都凝重起来，刘ถ志远的担心确实有可能ม生，大家原先确实有点先入为主ว了。如果真是转移失败，白白变成杀人犯那就实在太愚蠢了。就算是掩藏得一点不露痕迹，也根本无法解释为ฦ什么เ单单四个中国人安然无恙。但如果此时中国人正在被狠狠欺负，甚至面临亡国灭种，那ว么绝不能让敌人再得到เ一点帮助了。
“不过，我们这是按外星人的说法和原来时空的历史下的判ศ断ษ。谁知道现在外面变成什么样子？也许外星人判ศ断错了，也许我们比那ว些人先到เ，也许我们并没有穿越时空，还在原来的年代。而且如果我们不是回到过去，而是去到未来怎么办？那也不是不可能ม的，我们手里的一切都是垃圾了。如果杀了他们，出去觉一切都是来的样子该怎么办？同样，如果八国联军现在正在攻打北京也说不定。反正我们必须做好准备，不能露出异样。万一情况不对，那就毫不犹豫下手。”说到เ最后一句，刘ถ志远脸色沉了下来，口气也变得很严å厉。
南非人西蒙·马歇尔是典型的黑炭头，他有一点荷兰人的血统，不过外表上没有留แ下什么เ痕迹。他今年三十七岁，是使者团里最严å肃的人，总是衣冠楚楚一本正经。他其实不能算真正的学者，而是一个ฐ社会活动家，热心于绿色环保运动以及为ฦ非洲争取更多的援助。不过他确实对非洲的历史，尤其是各部族的历史了如指掌。
巴西人路易斯·依塞克松·桑托斯ั·莱特自然充满桑巴舞一般的热情，他今年三十六岁，是西班牙后裔，黑白混血儿，黑人的特征十分明显。路易斯是一位医学博士，极出色的外科医生，同时也精通生物化学。路易斯热爱动物，是一个非常出色的动物学家和合格的兽医。而且他还是半个ฐ机械专家，业余爱好是赛车。
这个问题是必要的，也是多余的，没有人说话。张泽宁停了片刻，继续说道：
“那ว你们就回去严格地执行到เ底，有没有问题？”
“没有！”
“不过——”
在座几位年纪大一点的厂主ว差点要犯心脏ู病了，连赵继国也是一副摸不着头脑แ的表情。张泽宁露出了一丝笑容，说道：
“大家能ม明白合同的严肃性，我很高兴。刚才我也说了，这个担子全让你们来背，这不公平。自治领ๆ今年势头不错，大家都赚了不少。今年移民物资采购合同的价格全部提高5%ื，差ๆ额就由红十字基金会补上。明年的价格嘛，到เ时候重新商定一次，或者重新招标也行。”
会议室里又是一片交头接耳，石承文开口道：“总督大人，我们知错了，怎么能再收基金会的钱？您刚才也说了，合同就是合同……”
“没错，合同就是合同。不过大家别ี忘了，基金会是合同的甲方แ。现在甲方自愿变更合同，你们这些乙方แ是不是不接受？”
有了这5%，合同的亏损等于由á红十字基金会承担了绝大部ຖ分，甚至可以有盈利。台下的这些厂主们都露出了感激的笑容，有几个人欲言又止，估计是想说不接受，又怕变成众矢之的，毕竟这不是小数目。张泽宁也不为意，继续说道：
“我不是在这里做滥好人，毕竟出现这样的情况不仅仅是你们的责任。话要说回来，生意多到เ做不完，这也是我们自治领兴旺达的表现嘛！另外，我还要宣布一下，从明年开始，凡承包政府的重大工程，将视情况予以适当的税收减免！有福同享，有难同当，有钱大家一起赚。只要自治领ๆ的全体民众齐心协力，我们的明天一定会更加美好！”
会议室里响起了热烈的掌声，人人都兴高采烈。虽然增加5％也不过是保本而已，但这已๐经出乎ๆ大家的意料了，再加上重新招标和税收减免，还能有什么เ不满意的呢？
张泽宁摆摆手道：“你们也别太高兴，我还是那句话，合同就是合同。产品要是有任何质量问题，别指望赵部ຖ长会放过你们，小心我杀一儆百。另外，我希望大家牢记这次的教训，老老实实做人，认认真真做生意，我这样的冤大头不是天天碰得到，法院里的大法官我可是管不了的，呵呵……”
屋子里爆出哄笑声，赵继国轻声对张泽宁说道：“张大哥，还是你厉害。”
张泽宁微微一笑，也轻声道：“那5%你得负责给我挣回来，就今年，嘿嘿……”