众人顿时都呆住了。董小虎反应最快，弯腰翻看尸体。佟树堂喝止道：“别ี碰他！大伙上马，快走。”从腰间拔出单刀，唰唰数刀砍断绳索，放出马群，飞身上马，双腿一挟，胯ç下坐骑力直冲，片刻之ใ后就到了前院，高大的门楼ä已๐经在望。
陈家明与他交情最好，赶紧上前将他抱住，颤声道：“周师弟，你……”话音未落，周汝桂屈肘向后猛击，正中ณ陈家明腰眼。陈家明痛极弯腰，两ä臂松开，周汝桂从他怀中挣脱出来，仰面朝天，摇摇晃晃地向前走了七八步，蓦地栽倒在地，身体蜷缩成一团，扭了几扭，再也不动。
隐约听见清脆的马铃声从山谷里传来，从蹄音辨别约有七八匹之多，奔得甚是迅捷，蹄声也越来越响，竟向庄园这边奔来。待到了庄园门口，群马长声嘶鸣，蹄声止住，似乎ๆ是马上骑者勒住缰绳，纷纷滚鞍下马，牵着马缓步而行。佟树堂吃惊不小，心想这荒山野岭的还有什么人夤夜而来？莫要碰上盗贼才好。赶紧藏到เ床下动也不动。
闺房的主ว人却不在，一条大红手绢还留在梳妆台上，在插满紫ใ槿花的花瓶旁้边，手绢上隐约有一滩血渍。紫槿花已经枯萎了，蜷曲的花瓣上透出黑色的痕迹。仿佛那ว女子刚ธ离开不久，很快就会回来，屋子里还飘浮着芬芳的气息。
方小青惊魂稍定，正待言谢，黑袍老者却用左手按住他的肩胛骨，右手径直沿着他的枕骨一路摸索下去，直至尾骨，口中ณ啧啧有声，赞道：“这孩子虽然身体瘦弱，但骨格清奇，是练武的良材美质。”
这名黑袍老者就是燕寒山，从此之后就成了方小青的师父。每到月圆之时，燕寒山就会夤夜而来，将他从睡梦中唤醒，挟到一个很高的山上练剑。
那座山叫壶瓶山，位于湖南北部，是武陵山脉的分支，风景奇丽无比，素有“湖南屋脊”之称，离扬州有数千里之遥。
开始那ว几年，他年幼胆小，被师父挟在腋ນ下，始终不敢睁眼看，只觉得劲风扑面，耳侧尖锐的风声不断ษ，仿佛腾云驾雾一般，迷迷糊糊之ใ间就来到了那ว座山上。待得十三四岁之后，胆子壮了，这才敢睁开眼来。放眼望去，却见黑幢幢的房屋、村舍、田野、河流扑面而来，一闪而过，变幻不停。唯一不变的，就是头顶上方那ว轮明黄色的月亮和几颗亘古不变的星星。看了片刻，他就觉得眼皮酸胀，难以支持，复又闭上眼睛。
方แ小青渐渐明白，师父原来是传说中ณ的剑仙，否则ท就算是武林中ณ的一流好手，骑匹快马，一刻不停地从扬州ะ城跑到壶瓶山，也要费上十天半个月的工夫。
光阴荏苒，很快十三年过去了，燕寒山的一身绝学，除了遁地术、缩地术和飞天术外，其余都被方แ小青学会了。其中有套掌法叫做“灭仙手”，方小青练得最为ฦ纯熟。
初ม习“灭仙手”时，燕寒山曾经语重心长地对方小青说：“此掌揉合各门各派的掌法和内功，去芜存精，加以巧ู妙变化应用，临敌之ใ际使来很是实用，实是老夫平生技艺之结晶，你若用心体会其中奥妙之处，当有所获。”
灭仙手是燕寒山穷一百年光阴自创的掌法，全套掌法共六十四式，变化繁杂无比，包含了数十种不同的内家心法，有神鬼莫测之威。但其中有招“三生刀”，以方แ小青看来，并不算是最上乘的掌法，但不知为ฦ何，燕寒山对它似乎ๆ特别重视，始终不肯传授，方小青也是无意中偷学的。
燕寒山将灭仙手传授给方小青，一共教了六十三招，单单少了招“三生刀”。方小青心中不解，便问原因，燕寒山解释道：“这一招其实是老夫拿来凑数的，临ภ敌之际并无实用价值，不学也罢。”从此绝口不提。
每年到了最后一个ฐ月圆之ใ夜，燕寒山总要将方แ小青单独留แ在山顶上揣摸练习新学的剑术掌法，自己้则ท到附近的山谷里打些麋鹿獐子回来，说是送给山下的贫苦百姓。有一次方แ小青早早ຉ练习完毕，见燕寒山还没有返回，就去附近山谷里寻找。寻到เ谷底一座树林时，远远看见燕寒山正在林边练习一套他从未见过的掌法。方小青不敢惊动师父，守在旁边静静地观看，谁知燕寒山翻来覆去始终只有一招。这一招化掌为刀，看上去极为ฦ简单，没有任何繁复华丽的变化，但在燕寒山手中使出来，却平添一股萧杀之气，一掌下去卷起漫天黄叶，一株一人抱的大树应手而折。
燕寒山一口气打折了七八十棵大树方才收手，慢慢转过身来。银盘般的月亮飘浮在山头，月光清冽如水，淡淡地照在燕寒山脸上，竟有一丝凄凉的感觉。方小青赫然现，师父腮边挂着两ä行清泪，巨大的悲痛从他的眼神中ณ毫无掩饰地流露出来。心中陡地一惊，师父是条铁ກ铮铮的汉子，和他相处了这么久，无论逢到เ多么เ悲惨的事情，他都没有流过一滴眼泪，不要说眼泪，就连眉头都没有皱过一次。可今天，他的样子看起来是那ว样悲伤，那么เ深，以致于浑身上下都笼罩在绝望的气息中。方小青的心顿时如同吊在井中ณ的水桶，七上八下。燕寒山向他招手道：“青儿过来。”方小青见师父现自己้，赶紧ู奔过来叫了声师父，心慌意乱ກ地瞅着他，不知说什么是好。
那ว一夜空山寂寂，那一夜的月亮遥远而寂寞。燕寒山仰望天空，心绪不宁，藏在黑袍里的双肩微微颤抖，隔了很久才恢复平静，摆摆手道：“青儿，师父从前有个相当要好的朋友，因为师父不小心将她得罪，愤而离去一百年不与师父见面。在那段漫长的日子里，师父心中思念她，无意中创น下了这招‘三生刀’，事后方才觉得此掌暴戾之气甚重，学之ใ不仅无益，反受其害。但你既然看见了，就随便练练吧，也好明白师父并非吝啬保守之人。”
方小青于武学之道确有过人的悟性，无论招式变化多么繁杂的武功，只须ี看上一眼就能学会八九成，于是按照ั燕寒山的吩咐练习了三遍。谁知这一练，方แ知此掌确有些古怪。
练习第一遍时，尽管出手的方位和力道全然不错，但并未感受到丝毫暴戾之气，不明白师父所说的“学之不仅无益，反受其害”是什么เ意思。练习第二遍时，心中ณ忽然生起一股茫然不知所措的感觉，那种感觉，就像是漫漫长夜里，面对一段黑暗而陌生的小巷๕，不知是该硬着头走过去，还是该掉头而去。那ว一种落水般无助的感觉。
练习第三遍时，顿ู时觉得这一招果然大大不妥。一掌击出，嫉妒、仇恨、悲愤、孤独、忧伤、绝望，各种莫名其妙的情绪纷至沓来，纵使运起十成内力也抑制不住。这一掌击在大树上，由于当时功力还不够深厚，大树仅仅晃了一晃，并没有折断ษ，但掌力击中的地方แ，忽然泛起大片大片死灰般的颜色，沿着树皮迅向树根和树梢漫延，片刻之ใ后，整个大树变成一段巨เ大无比的焦炭，树叶枯萎，纷纷扬扬地落了一地。
方แ小青心知有异，赶紧ู收掌回身，满腹狐疑地向燕寒山望去，惶恐地叫了声师父，不知怎的突然悲从中来，泪水夺眶而出。燕寒山怅怅点头，牵着方小青手道：“痴儿，走吧。”两ä人踏着月色心事重重地走出山谷。
后来方แ小青也曾单独练习过这招掌法，但每次练习时均有心力交瘁之感，仿佛一掌下去，便会惊醒前世今生所有的记忆，那些记忆在心中ณ惊心动魄地纠缠着，至死方休。从此再也不敢多练，但这招掌法已经深深地烙在他脑แ海中了。