叶婉笙未曾留意他神色，转而向蔡ກ思思道：“蔡ກ姐姐，你伤势未好，姐姐让你多多休息，旁的事不需挂怀，有她应付就行了。”
徐放面上一红，直怪自己้心胸狭窄，遇到肝胆相照的知己好友，如此猜忌，实是犯了江湖大忌。但事关国家兴亡，他也不能就此便放下心来
张君岩将头一偏，勘勘躲过，左ุ掌一勾，右掌快击而出，那怪医身形一兜，手肘兀出，掌缘如刀，疾切而至。
张君岩但觉两ä道寒光注视着自己，毫不畏ั惧，挺身迎上，大声道：“怎么，我说的难道不对？你有什么เ见不得人的，为什么เ不敢露面出来？”忽然眼前一花，那怪医已至他面前，抬手点向他面门。这一下身法之飘逸诡秘，出手之快捷，虽与那小姑娘如出一辙，但显然较其高出甚远。
韩氏还想说些什么，骆止山大手一挥，急躁地道：“再争御林军那些兔崽子就追上来了，快走，不要多说了。”他左ุ肩虽然中箭，力气仍大得惊人，随手一提将小姐整个人抱了起来，拧身急奔。韩氏无奈，只得尽力跟上。
蔡京为除异己้，竟将“进京查办”改为“就地正法，满门抄斩”，骆止山拼死抗争，只救出了少夫人韩氏和小姐阿樱，却没能将寇南渭一并救出。他背上那支长箭，就是为掩护小姐而中ณ的。
耿阔脸上的变化徐放全都看在眼里，左ุ掌在其肩上轻轻一按，将其半站起的身子压回座位，笑道：“耿兄啊，我只是小小一名家将，只因受大人错爱，才被委以重任，与众位同来征粮。难道你贵为中军，觉我不配担此大任，瞧不起我不成？”
耿阔满头大汗涔涔๒而落，情知事情败露，索性将心一横，破口大骂道：“徐放，你少给老子惺惺作态，老子就是瞧不起你，怎么เ样，快杀了我啊！别ี尽摆一副得势不饶人的臭架子！”
徐放叹道：“我方才说过，只因李大人错爱，才迫不得已๐挑起这副担子，如果你有不满之处，但说无妨。就算是非得要我性命不可，换个日子，另找地方แ也未尝不可。但此时我若死了，这里的摊子谁来收拾？你在军中多年，总不致不懂ฦ军令高于一切之理吧。”
耿阔头一低，现出黯然表情，转瞬即逝，道：“我这药可是从玉龙雪山得来的，据说是无人能ม解，从不外传。我死了倒也罢了，就只这一件事不明白，你是怎么觉异常的？”徐放勃然变色道：“玉龙雪山？你可知那是什么地方，怎的连‘手底不留人’那个女魔头都结交上了？”话音犹落，叶婉笙“啪”地一掌掴在耿阔脸上，用尽力气瞪着他大叫道：“你胡说，这药是你偷的！”
“要不是叶秀娘的意思，我就是长了十个胆子，也不敢到เ那种地方偷东西。”耿阔满脸得意，“恨只恨这玩意儿吹得天花乱坠，还不是让人一瞧就破？害得老子命也得搭在这儿。”
叶婉笙气得两腮鼓鼓的，平素า的伶牙俐齿不知跑到了哪儿去，只会一个ฐ劲地道：“你胡说，你胡说！”
徐放突然大叫一声“不好”，自椅子上跳了起来，随手点了耿阔背后数处穴道，吩咐一声：“看好他！”向外冲了出去，眨眼间已是人影不见。叶婉笙立即跟上，蔡思思唤来孙副将找人看好耿阔，随即追了出去。
蔡思思惊讶于叶家姐妹二人均是辨识药物的大行家，徐放却在想着耿阔那几句话，“手底不留人”叶秀娘创立“玉龙教”二十年来，用过毒物不计其数，从未有一人生还。其教中ณ门下用毒手法奇异诡秘，即使面对面将过程告知受害者，往往连受害者本人也觉匪夷所思难以理解。因为作恶太多，“玉龙教”激起武林公愤，叶秀娘曾受四大门派联合围攻，被迫誓终生老于大理，再不踏入中原，江湖上始有数年平静。耿阔不惯说谎，难道叶秀娘当真要违背誓言，重在江湖兴风作浪ฐ？叶婉笙与她又是什么关系，怎会解“玉龙教”的独门毒药？还有那个聪明绝顶的叶清音，这姐妹二人到底是何来历？
种种疑ທ问萦于胸中，徐放脚下丝毫未缓，只因当前有较查叶氏姐妹来历更重要之事，那便是保证谢千松的安全。谢千松似乎ๆ猜出，只要他一日不吐实情，徐放便一日不会杀他，因此牢牢闭紧嘴巴，任你怎样，就是不说半个字，寄希望于同党前来搭救。
众将士同甘共苦，吃的是一样的饭菜，住的是相同的房间。若是看押谢千松的侍卫喝下了耿阔那锅“银蟾金蚣”汤，谢千松的同党无论是要救人还是杀人灭口，都是易如反掌之ใ事。徐放想到เ此节，足下生风，几乎是飞到了关押人犯的隔层小院。
便在此时，三条黑影窜上院墙，其中ณ一人肩上扛着一团东西，似是人形，借着月光看去，依稀便是谢千松。
“哪里走！”徐放怒从心头起，一声暴喝，直扑上前，拦住三人去路。但他才中剧ຕ毒，虽服了解药，一时半刻๑药力挥不够，余毒不清，双脚一阵酸软，险些因用力过猛，跌下墙头。
为一人眼中射出一道寒光，挥手拔刀，锋头微偏，向着徐放肩头削去。其余两人趁机沿墙头奔出十几步远，纵身欲跳。徐放右臂疾顶，反拿住那ว人右腕，岂料那人臂力奇大，他又尚未恢复功力，刀锋仅仅略๓微停滞，变削为砍，力斩而下。徐放左肩一沉，卸去大半劲力，刀刃自肩头擦过，割开一道尺余长的伤口。
他急着追回谢千松，但心中越急，那人攻势越是凌厉，几个回合下来不仅没能脱身，反而数遇险着。
与此同时，叶婉笙赶到เ，叫一声：“看你们往哪跑！”手臂微挺，拔剑疾刺，分点那ว二人背心。
三名劫匪早ຉ有默契，一人缠住了徐放，一人扛了谢千松逃走，叶婉笙剑招落空，只见空手那人不知自何处掏出一根长棍，棍花疾舞，反向她长剑剑身砸到。剑轻棍沉，叶婉笙不敢以硬碰硬，回剑自保，那ว人长棍一抖，中宫直进，向她当胸戳到。
眼见着谢千松被人带走，徐放急叫：“小叶姑娘，千万不能让他们逃了！”他左肩受伤用不上力，全凭右掌支撑，鲜血点点滴下，将墙上砖瓦染得红了，又沿墙壁直流下去。适才那一刀他虽卸去大半劲力，但仍受伤不轻。
叶婉笙急欲摆脱纠缠，赶去追回谢千松。但她人幼力单，不是对方之敌，百忙中牙关紧咬，身子自后一滑，避开致命一袭。对方得手后仍不甘休，棍力衰竭无法再向前送，当面一掌，向她面门劈面抓到。
婉笙将头一偏，使招“乱琼碎玉”护住面门，对方แ手爪兀地一弯，拗她手臂，她再向后疾退，终究缓了一步，半截衣袖被扯了下来。朦胧的月光，照在雪白的臂膀上，美丽ษ而动人，婉笙面上一红，情急拼命，一剑“百川ษ归海”拦腰横斩，誓要将这另她受辱的坏蛋毙于剑底。她年纪虽小，性子却烈，拼命之际誓不可当，对方一怔，反倒后退一步。
“大哥，扯乎！”那人突然出声，倒将婉笙吓了一跳。与徐放相斗ç之人忽然抽身跳出圈外，与这人分南北两侧窜逃。叶婉笙微感诧异，耸身欲追，耳边忽然“嗵”地一声，回头却见徐放一头栽在地上，脸色白得吓人。原来他失血太多，兼之耗力过度，余毒未清，竟自从墙头摔下。就这么缓得一缓的功夫，那二人逃得不见了踪影。
叶婉笙叹了口气，上前点了徐放伤口附近的穴道，扶他起来。有军士闻声赶到，婉笙便令他们先行扶徐放回去，自己则到เ隔院查找线索ิ。
徐放共派十二人看守谢千松，此刻๑这十二人已尽数身异处。那ว三名刺客之心狠手辣由此可见一斑，但有此惨状，耿阔的“银蟾金蚣”汤功不可没。
叶婉笙自幼随母、姐闯荡，腥风血雨见得多了，对此不以为意，奇怪的是谢千松所住的室内整齐有序，不似有过打斗ç。
“那三个人不是扛走谢千松的吗？如果他还活着，还能ม自己走路，哪里用得人扛？如果不是，怎的连些许痕迹也无，那三个人抢具尸体做什么？”婉笙大是奇怪，想不出个ฐ所以然来，直埋怨姐姐还不回来，她若回来，就用不着自己这么辛苦了。
就在此时，外面传来蔡思思的呼声：“小叶妹子，你在吗？”
“这时候她来了，早ຉ干什么去了？”婉笙心中不满，对这事事不成的娇小姐生出几分鄙夷，低头看看自己裸露的手臂，随手撕下一块床单，裹在手上。
她年纪还小，不及姐姐多智，但已隐隐猜中ณ这刺客身份。
蔡思思迟了一步，不知徐放与婉笙赶去哪里，急得四处寻找一通，后来遇到送徐放回房休息的军士，始知生的一切，遂到隔院去找婉笙。
尚未进门，先嗅到เ一阵浓重的血腥味，待到看见满院横七竖八的尸体，她吓得尖叫一声，心惊肉跳，险些连手上拿的灯笼也掉到เ地上。
叶婉笙闻声出来，见她这幅模样，只觉好笑，上前道：“蔡姐姐，你怎么了？都是些死尸，又不会跳起来咬人，没什么เ好怕的。”“谁怕了？”蔡ກ思思不甘在一个可做自己妹妹的小姑娘面前示弱，壮着胆子道。停了片刻，她见婉笙仍站在当地皱眉凝思，咬咬牙，忍了一会儿，终于耐不住了，道：“小叶妹子，你还有什么要查的，咱们还是去看徐大哥的伤要紧。”
婉笙知她胆怯，借题拉自己走开，反正也无甚要看的了，遂点头道：“好，我们走。”蔡思思像是接到了获释令的死囚，紧拉住她衣袖，逃也似的跑了出去。
徐放敷过了金疮药，倚在床边闭目养神，回忆起适才搏命时的情形，胸中ณ疑团愈绕愈大。叶婉笙到底是什么เ身份，她的手臂上藏着什么เ秘密，为什么能令刺๐客不战而退？若说她与刺客乃是同党，她却救了自己一命，或许她本就与刺客相识，看那ว情形又着实不像。
他回来时耿阔已被灭口，孙副将亦受了重伤，死无对证，要查都无从查起，能做的只有加派人手看护余下粮食，这仅剩的军粮可是千万出不得差错了。
思索间有军士进来道：“徐公子，蔡姑娘她们来看您了，还问您的伤势怎么เ样，可敷过药没有。”徐放心中一热，随即想到เ叶婉笙必与蔡思思在一起，逐道：“多谢她们挂怀。代我谢过二位姑娘，就说我睡下了，有事明天再谈。”
此时此刻，他明白还是尽量少与叶婉笙接触为ฦ妙，虽说疑神疑鬼不是大丈夫作风，可他身挑重担，断ษ不能单凭一己้认人不清还坏了李大人苦心经营的抗金大业。个ฐ人身负千古骂名是小，连累็千万百姓，遭受金兵铁骑践踏事大。
刹那间，他脑แ中闪过一道灵光，那ว刺客为ฦ何要背负谢千松而逃？若单单杀人灭口那么简单，沉甸è甸地背回一具尸体做甚用处？
用一姿势呆得久了半边身子不免酸麻，他翻个身，牵动伤口，一阵痛楚。痛感传到เ脑中，他心头兀地激灵一下，一个大胆的设想跳出：谢千松的确死了，正因为他是死了，所以刺๐客才要带走他的尸体。原因其实很简单，迷题正是藏在尸体中ณ。
刺客全都蒙着面，只因他们不愿被人认出身份，所以连交手时所用的武功都是博采众家的杂牌，而谢千松的死因恰能暴露出凶手的身份。杀人灭口的方แ式多不胜数，然而联系到刺๐客的心狠手辣，当其认定谢千松背叛之后，盛怒之下杀其泄愤，十成中占了九成会用出本门功夫，这本门功夫便是泄其身份的漏洞。无奈之中，惟有携尸逃窜是上上之选。
再往深里推测，刺客见面之后立即杀人，谢千松毫无解释反抗的机会，便不会有线索ิ可寻。
徐放长吁一口气，暗自思忖：“人都是这样，聪明反被聪明误。刺客自以为精明，殊不知他已留下没有线索的线索。只要查出哪派的独门功夫能在死者的尸体上留下明显痕迹，离揭穿他身份的一天也就不远了。”重伤之后又穷竭心力，他甚是疲劳，不觉沉沉睡去。
第二日一早，蔡思思、叶婉笙又来探望，徐放深知此时人手不足，无力与潜在暗处的敌人对抗，除要求二女协助护粮之外，只字不提查访刺客一事。叶婉笙也不问他有关事宜，倒是蔡思思道：“张大哥和叶姑娘还没回来，如果刺客二次前来，谁能挡得住？”
徐放看看叶婉笙，她脸色不变，坦然平静，自忖只需问心无愧，便没有什么不能ม让人看。徐放对她仍有疑虑，思索ิ片刻，道：“暂时没有好办法，小心谨慎也就是了。”
转眼五天过去，刺客倒是再未出现，军粮却也未能ม征上多少。各米行、米店竟相推脱，又不能以官势压人强抢，徐放愁得坐卧不安，好在肩伤痊愈，不怕刺客再度现身了。
忽一日，军士来报，湖广一带水患严重，百姓流离失所，被迫卖儿女度日。徐放听得心头酸楚，道：“这该朝廷拨钱粮救济。”军士道：“徐公子，有人参了李大人一本，说李大人纵容部下在外抢夺百姓口粮，导致民不聊生，百姓怨声载道，皇上下令将原定拨给李大人的军饷减免一半，以便凑齐送给金国皇帝的岁币。”
“什么？”徐放怒火攻心，喉头一甜，喷出一口鲜ຒ血。那军士吃了一骇，急忙上前搀扶道：“徐公子，你怎么เ样了？”
徐放摆手道：“不碍事，可恨我们为ฦ了赵家的江山拼死拼活，昏君却不将自己的黎民百姓当一回事。”他一时激愤，以至吐血，只需以内息疏导血脉便无大碍。那军士听他骂当今皇上作昏君，吓得不敢开口。
房门“嘭”地一声被撞开，叶婉笙横冲直撞闯了进来，大叫道：“不好了，徐大哥，隆升米行的司空掌柜带了好多人来，说要取你的项上人头呢。”
徐放正没好气，闻言暴起，怒道：“为ฦ老百姓卖命的倒成了众矢致之的罪魁祸，任谁都能找上麻烦。让他来呀，我倒看看他有什么能耐取走我的人头。”话音甫落，门外有人长声笑道：“不劳徐少侠费心，贵头老夫是取定了。”司空卓在众随从前呼后拥之下进得房来，手摇羽扇，以示ิ闲暇。
那一干如狼似虎的家仆占了房中大半空地，徐放冷眼望去，其中ณ至少有五六人身怀武艺，是正宗的内家高手，余者也不容小窥。
蔡思思随后跟了进来，连声道："你们，你们怎的这样大胆子，竟敢乱闯——"话未说完，就看到徐放的面沉似水和司空卓的一脸得意，心中一悸，当即住口，站到เ叶婉笙身边。婉笙睁大一双乌黑的圆眼，瞧瞧司空卓又看看徐放，再瞥一下蔡思思，不知在琢磨些什么เ。
徐放沉声问道：“敢问徐某的头颅是否镶金带银，怎的劳动司空先生如此大费周章？”他几番亲自上门，求见司空卓商议征粮一事，对方แ或闭门不见，或极尽推托之ใ能事，哪料到เ此刻找上门来竟是为了取他的人头，一腔怒气几乎忍不住就要作。
司空卓微微一笑，道："ิ不敢，只不过从古至今，想赌的就得不怕输，输不起赖帐可不成。徐少侠，你这颗头可已输给老夫啦。"徐放按捺怒意，问道："ิ司空先生到底是什么เ意思，徐某人可是一句也听不懂。"
"张君岩，叶清音二位可是贵友？"ิ司空卓面不改色，见徐放点头，即又接着道："请他二位出来问个ฐ清楚不就行了？"叶婉笙在旁叫道："张大哥和我姐姐前些天出门就一直没回来，你有什么事跟我说就好。"ิ她瞧着司空卓盛气凌人的模样实在讨厌，言语上便不肯客气。
司空卓“哦”地一声，笑道：“怪不得，怪不得。”他脸上神情说是在笑，倒更似野兽吃人时的前兆，当下将那日与叶清音订约时的情形说了出来。
徐放怒极反笑，言道：“常言道君子一言，快马一鞭，赌约尤其不能反悔。只是二位订约人一直未归，如果徐某立即践约，可是有些对不住项上的大好头颅。”司空卓摇扇扇风，慢条斯ั理地道：“话可不能这样说。徐少侠信不过老夫的信誉，老夫还担心是徐少侠赖帐反悔哩。”“咳咳。”干咳两声，身后的众家仆“呼啦”一声散开，围成一个圈子，将众人困在正中。
徐放怒气勃，厉声道：“司空卓，你到底要干什么？”司空卓收起笑意，渐渐流露出满面阴郁：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。姓徐的你想赖帐可没那么容易。”指上略๓一加劲，将捧在手里的茶碗捏个粉碎。
那名军士紧ู贴徐放而立，手握腰刀，随时准备冲锋陷阵。
叶婉笙突然叫道：“等一等！”司空卓一挥羽扇，示ิ意手下先不要动，且看这自称是叶清音妹子的小女孩要做什么เ。
“我姐姐确实没回来过，她在外面订下什么赌约，徐大哥并不知情。”叶婉笙斜跨一步，站到房间中央。“司空掌柜强要徐大哥还债，未免有失公平了。”她年纪虽幼，昂挺胸的侃侃道来，倒真有股凛然的威仪。
司空卓眯起双眼，射出两道寒光，嗡声道：“小姑娘，老夫为了跟你姐姐这个ฐ约定，连推三桩买卖，错过米价高涨的最佳时期。难道你一句‘有失公平’就能这么算了？”徐放听他有米却要囤积居奇，两道剑眉挤在一起，直将下唇咬出血来，不住告戒自己切莫冲动，不要在这里就将这两面三刀的阴险小人毙了，以免污了借来的庄园。
叶婉笙将头一抬，大声道：“约是我姐姐订的，姐债妹还，你要践约，冲我来好了。”她的性子上来，才不分什么เ时间、场合。
门外忽然有人拍手，接着一个男音道：“一向只听说虎父无犬子，今日开了眼界，才知道原来还有虎姐无犬妹。小小年纪就有如此气概。佩服、佩服。”一个女子口音道：“算是司空卓运气，他要敢碰我妹子一根头，我就让他全家老少死无葬身之地。”声音虽美，却带着绝顶的冷傲，令听者生出寒入骨髓之意。又一男子道：“多谢郑兄答允同来，得以避过一场恶斗，减免死伤。”