廉王妃接口道：“看戏吃酒也就没那些规矩了，你静静坐下来陪太妃吃酒便是，弄那些繁文俗套的，一会那些姑娘们又该不乐呵了。”
郡王妃笑道：“还没递酒安席。”
士衡见元秋闭了眼睛，怕她真的睡着，便说道：“你从杭州回京还不到两年工ื夫，个子倒是长的些，怎么身子反而比以前清减了许多。”
士衡笑道：“略躺躺罢，现在也睡不成了，不如我们两个ฐ说会话。”说着伸手把元秋拉在自己้怀里。元秋红着脸，枕着士衡□的胸膛，两ä只手也不知往哪里放，只觉得浑身不自在。士衡轻笑一声，拉过元秋的手放到เ自己腰上，一手轻抚她的背，一手放在她手臂上。元秋只得由他去了。
待元秋收拾妥了，两ä人拉着手去了李氏房里。李氏见元秋果然认真打扮过了不禁点头道：“这人一打扮起来果然看着精神许多，又好看。等你嫁了过去，可就是世子妃，这衣着打扮都要注意，万不能ม让人挑了错去。”
元秋道：“有几个ฐ绣屏要配，另外就是玉坠、扇子之类的，再编几个配衣裳、配香袋的绦子。”紫嫣笑道：“这个ฐ容易，我替你去想。”
吃了腊八粥，便算是开始过年了，不仅李氏忙的团团转，就连元秋都放下了手里的针ฤ线帮李氏打点送给各府的年礼ึ。到เ了腊ຘ月二十四，顾ุ礼准备了糖果糕饼之物，焚烧灶马祭灶神。李氏、元秋等女眷怕冲撞了灶神都在屋里躲了，不敢出门。待到二十五日又准备焚香接玉皇。元秋虽然已经过了十几个新า年，但自己一家子人口毕竟单薄些，那些繁文俗礼ึ能省就省了，比不上一大家子热闹。如今回了京城，又在皇城根底下，那ว规矩礼仪更是多了去了，元秋只觉得新奇不觉得繁琐，李氏交代下来的事她都一一认真去做。
老太太问了日子这才知道快到เ腊八了，便嘱咐李氏叫人多熬几样腊ຘ八粥来吃。李氏忙去厨房吩咐了，叫拿各样米以及栗子等物，再加上去皮的枣泥等物一起煮ุ了，又准备了染红的杏仁、桃仁、瓜子仁、花生、榛子瓤之ใ类的果仁放在里面做点染。
紫竹因给了三老爷做通房，是要在这屋子过一辈子的，担心自己้把账本交出去的事情被吴氏知道了，少不得要天天打时时骂，因此屋里各人都嘱咐了，叫不许漏出口风去。因三老爷也病着，丫头们都尽心去三老爷跟前卖好，吴氏这边就疏ຕ忽了许多。
吴氏本来就病加上洗澡时着凉发烧，这回彻底躺在床上动不了。老太太因吴氏之ใ前谎报说三老爷不行了，唬了一跳，心里便有些嫌她嘴上不好，逢人便说：“她男ç人好好的，她左一句不好了右一句不行了，也不知存的什么心，可见不是个ฐ好人。”那ว些丫头们哪个ฐ不是机灵的，见吴氏失了宠又没了管家权，便个个有意糟践起她来，连厨房每日送的饭食都是粗茶淡饭的。吴氏素า来拔尖，哪里受的了这个ฐ，偏生她又不知道缘由，每日只咒恨骂道个ฐ不停，又说待自己้好了怎么打她们出去，又时不时的喊管家媳妇来撵人。之前跟吴氏的旧人早就没了大半，剩下的哪个ฐ肯理她，只推说有事要忙待闲了再来。
孙氏只得闭了嘴一边站了，老太太和李氏赔笑道：“如今他家既然要银子，叫你弟妹拿银子给他就是了，这事就算过去了。”
李氏听了也不言语，只望着老太太。顾ุ老太太见装不得傻，只得讪笑道：“当日老三只说那孩子是个ฐ极好的，我却不知是这样的，只应了让他们去瞧瞧，并没有说要应下来这样的话。”孙氏还要开口，老太太先打她一巴掌骂道：“还不好生劝劝你大嫂别ี生气，只知道在这里搅事。”
采雪冷笑道：“我是个丫头，没规矩也就罢了，也不知道三太太随便拿别ี人的东西是哪门子的规矩。”吴氏闻言竖起眼睛就要开骂，李氏忙在她之前喝道：“采雪，你说的是什么话？还不赶紧ู给三太太陪个不是。”
吴氏见李氏冷了面孔，便收了手讪笑道：“大嫂是大家子出身，怎么เ身边的丫头倒没个ฐ规矩礼数了，也就是我不跟她计较，若是来个亲戚朋友她也这样，岂不是丢了我们家的脸面。”
吴氏听了横眉竖目指着孙氏骂道：“你说的是什么เ话？什么叫自己的家总归自己管才好？难道我这些年都是为ฦ别人做嫁衣不成？”
孙氏听见吴氏冷嘲热讽的话先下意识看了眼李氏，只见李氏表情淡然的垂着眼睛在那里吃茶，一副事不关己้的样子，孙氏便有意想出头表功，给老太太请了安后就坐在了李氏旁้边，开口笑道：“说到底也该大嫂子操心下家里的事情了。大嫂子随大哥到任上，十多年也没管家，都是弟妹帮着打理家事，如今大嫂回来了，也歇息够了，哪里还能总劳烦弟妹，自己的家总归是要自己管才好的。”
两个婆子互看了一眼，扫洒上的婆子满脸堆笑道：“回太太的话，太太身边是采雪姑娘跟着，三姑娘身边是织梦姑娘陪着，泉哥和六姑娘带了奶娘同去。”
两ä个婆子进来先给吴氏行了礼ึ，方แ在一边站了。吴氏低头拨弄着杯盏里的茶叶漫不经心地问道：“大太太都带谁去李府的？”
吴氏好言好语轻声哄道：“我的老爷，就是要趁老太太还在才分家。总共家里有多少钱财你不知道？不过是仗着老太爷生前攒下的那ว些积蓄罢了，就这些钱大多数还都成了老太太的私房钱，官中并没有多少。家里的房屋庄子都是有数的，这个ฐ自然动不得。但老太太当年嫁过来的时候可是有几个陪嫁庄子的，更别提老太太私下拿钱给你买的屋子之类的。其实说到底，这个家中只有老太太最有钱罢了，官中ณ的钱已经掏空了大半，剩下那些，只怕给元秋做嫁妆都不够。我琢磨着让老太太主ว持着按照ั官中ณ的账面来分家，不给大嫂查账的机会，自然我们的私房钱就捂好了。另外我们再要了老太太跟我们过活，说句不孝的话，她还能活几年呢，将来那份钱还不都是我们的。你说我盘算的怎么样？”
顾ุ廉听了立起眉毛骂道：“你这不是在混说，老太太还在，分哪门子的家？”
老太太瞟了眼李氏道：“虽说孩子是个庶出，又是娶过的。但好歹前边夫人并未留下子嗣，美玉若是嫁过去，那立马就是少奶奶。况且又是公侯之ใ家，这不知道是多大的脸面呢。老爷在世的时候虽然做到了三品大员，但我们家毕竟根基浅薄，比不得那些世代为官为宦的人家，美玉若是能得这门亲事，便是祖上烧高香了。”
李氏闻言不禁讪笑了下，美玉长的又白又胖，难怪会被辅国府的老太君认为ฦ有旺子之相。只是一个庶子还是继室，就这样一个ฐ还未定下的婚事就让吴氏乐่成这样，不禁让李氏有些哑然。吴氏本来想听李氏的奉承，谁知李氏听了竟像没事人一样，仍低了头看牌，心下便有些不乐่意。
顾礼见到เ母亲就要跪下，顾老太太忙让人扶住了，拉到自己้身边上下打量一番๘，才叹道：“儿啊，你也老了啊。”顾礼ึ闻言，不禁鼻子一酸，滴了泪下来。李氏带着顾山、元秋几个忙上前跪下。顾ุ老太太只点了点头，却没说叫李氏起来，只朝泉哥招手道：“这个胖子长的倒白净，快过来给我瞅瞅。”泉哥忙上前去，按照李氏教的规矩单独行了次礼，嘴里叫道：“泉哥见过祖母。”
元秋跟在顾礼和李氏的后面进了屋子，只见堂前正坐在一个ฐ六十多岁的老妇，雪白的发髻上横七竖八插了不少的金钗ู子。元秋心下晓得，这便是顾老太太了。
元容见状便提起裙摆往出走，嘴里说道：“既然姨ถ娘出不来，我亲自去瞧姨ถ娘。”登时慌得婆子媳妇丫ฑ鬟都上去拉她，嘴里叫道：“姑娘快别闹了，这马上就到เ了迎亲的时辰了，若是晚了时辰老爷、夫人怪罪下来，奴才几个可担待不起。”说着就拥着元容回去镜台前坐了，拿着湿的帕子擦了脸，开始上妆。
元容听见又掌不住哭了起来：“今日一别ี，不知哪年才能ม再见，就不能宽容一下让我见见姨ถ娘吗？”那婆子媳妇闻言都垂了头去，谁也不敢接话。
李氏喝了口茶又说道：“前两个月带你去南京，你舅母也中意你，想让两ä家亲上加亲。你表哥云海虽然模样不如士衡，但也是翩翩少年公子。你若是嫁给云海，将来有你舅父、舅母做靠山，更有外祖父、外祖母在跟前疼你，嫁给自家人总比嫁给外人享福的多。”
李氏拉了元秋的手说道：“南平郡王府已๐经透话过来说相中ณ了你，我听话里的意思，怕是想转了年去郡ຉ王府就下聘。士衡和你从小一起长大，品性自然是好的，只是他毕竟处在那个ฐ位置，你若是真嫁了他，只怕以后也要身不由己了。郡ຉ王府不是普通人家，规矩又大，一举一动都有人看着，老王妃纵是喜欢你也不过是看在士衡的面上罢了。说句不恭敬的话，她就是护着你还能ม护得了几年？以后还是要靠自己。”
士衡笑道：“我换了衣裳๙出来，可巧ู一扭头就看到妹妹了，真是缘分。”
元秋见到士衡，不禁微微有些脸红，撇了头去看梅花，嘴里问他道：“你不是到前厅去喝酒了，怎么到เ这来了？”
元秋被士衡拽着手腕，登时脸红的不行，又不敢硬拽硬扯的让丫头看见，只得低声喝道：“士衡哥哥这是做什么？”
士衡见元秋举止忽然古怪起来，不禁暗自猜测道：“元秋从来这样对待过我，难道她真要和夏子息定亲不成？”他想到เ此不由á得心里发了慌，伸手就去拉元秋。
第二人笑道：“婚姻ี大事，自古是父母之命媒妁之ใ言，再说还有老王妃呢，听说好些家都想把姑娘嫁进郡ຉ王府呢。只听老王妃说要亲自寻个家世清白的、人品好模样好的姑娘给世子呢。”
第一人忙道：“既是这样说，这事怕是就有了几分真了，只是如今二姑娘没定人家，三姑娘怕是也不会那ว么เ早定，指不定中间会有什么เ事呢。我就不信世子不中意我们家三姑娘。”
士衡进屋先取了他的檀木盒子来，献宝似的捧到เ元秋跟前，放到เ她旁้边的桌上，又打开盖子让她瞧里面的东西，元秋粗略的看了一眼，比顾山之前给她的还要多上许多，便一个个ฐ翻看起来。