士衡笑着刮ุ了下元秋的鼻子，才高声喝道：“都进来罢。”冰云、冰琴、织梦、翠莺带、着丫头们捧着铜盆、沐膏、毛巾等物鱼贯而入。织梦、翠莺伺候元秋穿衣，冰琴捧着士衡的衣裳，冰云上前伺候着装，士衡刚ธ要伸开手臂，就瞧见元秋斜ฒ眼瞧了自己一眼。
士衡看着怀里的元秋，重重地在她唇上亲了一下才松开手。帮她把团成一团的被子解开，动手替她整理凌乱的中衣。元秋红着脸任由á士衡服侍自己้，士衡见元秋娇羞的女儿态，忍不住在她耳边轻声道：“今晚早点睡。”元秋嗔了士衡一眼，下巴朝外一抬，示ิ意丫头们还在外头。
太妃点头道：“很是。这屋里面就我们娘儿几个，你就坐下吃罢。你光伺候着我，士衡媳妇也坐不安慰不是。”郡ຉ王妃听了这才笑着坐了，廉王妃替太妃剥了壳蟹肉，嘴里笑道：“太妃这么疼士衡媳妇，别ี人眼里看见心里该吃醋了。”太妃笑道：“谁吃醋？你吗？”廉王妃笑道：“我自然是吃醋的。”太妃笑着把自己้跟前一碟子醋递给她道：“快拿去吃罢，看酸死你。”众人见状大笑一回，各自吃酒不提。
廉王妃接口道：“看戏吃酒也就没那ว些规矩了，你静静坐下来陪太妃吃酒便是，弄那些繁文俗套的，一会那ว些姑娘们又该不乐呵了。”
元秋闭着眼睛道：“女孩子时候都是圆墩墩的，到了十一二岁便都长开了，腰身也出来了。虽然看着脸上清减，其实并不比以前瘦上很多。”
士衡见元秋闭了眼睛，怕她真的睡着，便说道：“你从杭州回京还不到两年工夫，个子倒是长的些，怎么身子反而比以前清减了许多。”
元秋听了只得应了，紫嫣在一边笑道：“妹妹将来做了世子妃，谁还敢挑不是不成？”
待元秋收拾妥了，两ä人拉着手去了李氏房里。李氏见元秋果然认真打扮过了不禁点头道：“这人一打扮起来果然看着精神许多，又好看。等你嫁了过去，可就是世子妃，这衣着打扮都要注意，万不能ม让人挑了错去。”
临ภ近年下，顾礼叫人开了祠堂，着人仔细打扫。李氏一一查验了年礼吩咐稳妥的人去送到来往的府上。待到腊月二十八的时候，廉亲王府、南平郡ຉ王府俱差人送礼过来。顾老太太听了忙让人伺候自己换衣裳，要亲自去见。李氏见状少不得劝她几句：“老太太如今身上不好，不如躺着歇着罢，外面的事情有媳妇呢。”
吃了腊ຘ八粥，便算是开始过年了，不仅李氏忙的团团转，就连元秋都放下了手里的针ฤ线帮李氏打点送给各府的年礼ึ。到了腊月二十四，顾礼ึ准备了糖果糕饼之物，焚烧灶马祭灶神。李氏、元秋等女眷怕冲撞了灶神都在屋里躲了，不敢出门。待到二十五日又准备焚香接玉皇。元秋虽然已经过了十几个新年，但自己一家子人口毕竟单薄些，那些繁文俗礼能省就省了，比不上一大家子热闹。如今回了京城，又在皇城根底下，那规矩礼仪更是多了去了，元秋只觉得新า奇不觉得繁琐，李氏交代下来的事她都一一认真去做。
吴氏每每叫人都得喊个半天才有一个两个ฐ拖拖拉拉的过来，心里不由á得恨得不行，只当是那些丫ฑ头是想趁自己้病了好爬三老爷的床。吴氏一天到晚跟丫头们置气，又嫌饭菜不好，一会要打这个ฐ一会要骂那个ฐ的终日不得消เ停，养了十余天病身子不见好反而又添了一两个症状，病情越发不好起来。
紫ใ竹因给了三老爷做通房，是要在这屋子过一辈子的，担心自己้把账本交出去的事情被吴氏知道了，少不得要天天打时时骂，因此屋里各人都嘱咐了，叫不许漏出口风去。因三老爷也病着，丫ฑ头们都尽心去三老爷跟前卖好，吴氏这边就疏ຕ忽了许多。
李氏道：“他们怎么不将美玉嫁给张家，做什么打我们家元秋的主意？既然他们为ฦ了银子不顾ุ一家子情分，我也不必留แ情面了。”说着抬腿就往外走：“来人，备车，我要去廉亲王府找太妃。”
孙氏只得闭了嘴一边站了，老太太和李氏赔笑道：“如今他家既然要银子，叫你弟妹拿银子给他就是了，这事就算过去了。”
采雪只得上前给吴氏行了礼，吴氏刚要和采雪摆个ฐ谱端个架子，李氏只当是没看见，转头喝采雪道：“还不赶紧家去，看三姑娘做什么เ呢？”采雪忙应了，给李氏行了礼ึ就退了出去，吴氏一腔怒火还没等发泄出来就被李氏给堵了回去，站在那ว里骂也不是说也不是，只得眼睁睁地看着采雪撩起帘子出去了。
采雪冷笑道：“我是个ฐ丫头，没规矩也就罢了，也不知道三太太随便拿别ี人的东西是哪门子的规矩。”吴氏闻言竖起眼睛就要开骂，李氏忙在她之前喝道：“采雪，你说的是什么เ话？还不赶紧ู给三太太陪个不是。”
孙氏掩嘴笑道：“弟妹好大的火气，难道我说错了不成？一大家有长房在，你再怎么เ能ม干也不能ม越过长房去不是？”
吴氏听了横眉竖目指着孙氏骂道：“你说的是什么话？什么เ叫自己้的家总归自己管才好？难道我这些年都是为别ี人做嫁衣不成？”
吴氏听了略点了点头，又问她道：“大太太回娘家都带了什么东西啊？”
两ä个婆子互看了一眼，扫洒上的婆子满脸堆笑道：“回太太的话，太太身边是采雪姑娘跟着，三姑娘身边是织梦姑娘陪着，泉哥和六姑娘带了奶娘同去。”
顾廉想了一回才说：“好是好，只是老太太未必肯依。再者说，我的俸禄能有多少，若是分家哪里支撑的住？更何况元秋将来嫁了世子，那ว我们也有了靠山，何苦把这靠山推出去？”
吴氏好言好语轻声哄道：“我的老爷，就是要趁老太太还在才分家。总共家里有多少钱财你不知道？不过是仗着老太爷生前攒下的那ว些积蓄罢了，就这些钱大多数还都成了老太太的私房钱，官中并没有多少。家里的房屋庄子都是有数的，这个自然动不得。但老太太当年嫁过来的时候可是有几个陪嫁庄子的，更别提老太太私下拿钱给你买的屋子之ใ类的。其实说到เ底，这个家中ณ只有老太太最有钱罢了，官中的钱已经掏空了大半，剩下那些，只怕给元秋做嫁妆都不够。我琢磨着让老太太主持着按照ั官中的账面来分家，不给大嫂查账的机会，自然我们的私房钱就捂好了。另外我们再要了老太太跟我们过活，说句不孝的话，她还能活几年呢，将来那ว份钱还不都是我们的。你说我盘算的怎么เ样？”
李氏倒不想老太太能ม说出这样一番有条有理的话来，不禁抬头看了她一眼。孙氏在一边听了，慢悠悠出了张牌，才笑着说道：“美玉离及笄还有三年，那ว辅国公家的公子不知可等得？”
老太太瞟了眼李氏道：“虽说孩子是个庶出，又是娶过的。但好歹前边夫人并未留แ下子嗣，美玉若是嫁过去，那立马就是少奶奶。况且又是公侯之家，这不知道是多大的脸面呢。老爷在世的时候虽然做到了三品大员，但我们家毕竟根基浅薄，比不得那ว些世代为ฦ官为ฦ宦的人家，美玉若是能ม得这门亲事，便是祖上烧高香了。”
顾老太太听了登时合不拢嘴，忙搂过泉哥和顾ุ礼笑道：“这就是你家的儿子，倒是个机灵的。”顾礼忙笑道：“他年幼不懂ฦ规矩，还望母亲担待。”说着朝泉哥喝道：“还不赶紧从祖母怀里下来，成何体统。”泉哥本来就觉得顾老太太身上香味浓重，听见顾礼ึ一说，忙不迭的从顾ุ老太太怀里下来，回到李氏身边中规中ณ矩的站好了。
顾礼见到เ母亲就要跪下，顾老太太忙让人扶住了，拉到自己้身边上下打量一番๘，才叹道：“儿啊，你也老了啊。”顾礼ึ闻言，不禁鼻子一酸，滴了泪下来。李氏带着顾山、元秋几个忙上前跪下。顾ุ老太太只点了点头，却没说叫李氏起来，只朝泉哥招手道：“这个胖子长的倒白净，快过来给我瞅瞅。”泉哥忙上前去，按照李氏教的规矩单独行了次礼，嘴里叫道：“泉哥见过祖母。”
元容害怕顾礼ึ发怒，只得木然地坐在那里任由á她们摆布，最终叹口气道：“请三姑娘过来一趟罢。”
元容见状便提起裙摆往出走，嘴里说道：“既ຂ然姨ถ娘出不来，我亲自去瞧姨娘。”登时慌得婆子媳妇丫ฑ鬟都上去拉她，嘴里叫道：“姑娘快别闹了，这马上就到เ了迎亲的时辰了，若是晚了时辰老爷、夫人怪罪下来，奴才几个可担待不起。”说着就拥着元容回去镜台前坐了，拿着湿的帕子擦了脸，开始上妆。
元秋倒不知舅母白氏有这层意思，忙拒绝说：“表哥是极好的，只是我只把他当哥哥，没有别ี样的心思。”
李氏喝了口茶又说道：“前两ä个ฐ月带你去南京，你舅母也中意你，想让两家亲上加亲。你表哥云海虽然模样不如士衡，但也是翩翩少年公子。你若是嫁给云海，将来有你舅父、舅母做靠山，更有外祖父、外祖母在跟前疼你，嫁给自家人总比嫁给外人享福的多。”
元秋听了忍不住笑出声，回头唾他道：“你和谁学的油嘴滑舌的？也不怕让人听见告你的状。”