带着满腹担忧，李系舟魂不守舍地离开皇宫回到家中。
李系舟偷偷叫苦，心想是不是应该迅速联系上李铮，咨询一下如何逃命的技巧；或者干脆现在就撂挑子跑路，携家带口隐遁山林，管谁做皇帝ຓ呢。当然后者李系舟用脚趾头想也知道希望不大，皇帝ຓ比他精明多了，不可能轻易放过他的，他如果不老老实实卖命，八成死得更快。
那个时代的皇帝，花钱可以。割地就不行了，所以梁国出的第一个条件是租地，听起来尚能接受。不过绥水东河套平原是夏国唯一适合培育优质战马地地方，夏国军队七成战马都是由那里提供，另外三成是从梁国和西北方几个ฐ小国购买。但是品质略次。绥水东河套平原一旦被梁国控制，就等同于夏国骑兵被他国控制ๆ，军费开支会因战马这一项大幅度提升，甚至花钱也无法解决问题。骑兵是夏国抵御突厥的主要兵力，断ษ不能ม被他国制肘。
李系舟将这三个条件在心中仔细比较了一下：
“算了，你以为我投了夏国，皇帝会轻易放过我么เ？不杀我也要好好利用我为ฦ他做事的。我才不想那么累็呢。再说凭我的本事，还会缺钱花？”
“爹爹，要不然你留แ下来。我帮你在夏国找个好差事，只领俸禄不干活地那ว种怎么样？”
李系舟全身汗毛倒竖，豆大地冷汗从额头滑落。仿佛坠入噩梦，又明明睁眼在现实。他颤声道：“爹爹，是你么？”他本来想直呼李铮姓名。话到เ嘴边却改了口。
一缕白发从他眼前飘过，一个柔和地声音在耳边响起：“游儿，你睡的好沉。”
“你说的是邓ฑ拓么เ？”李系舟虽然对前线上地人事安排及战况没有系统关心过，但是个别传奇人物的小道消息他还是知道的，尤其那ว些年少有为地将军充满诱惑，可惜那ว个时代通讯落后，他没有亲临前线所知非常有限，禁不住问道，“殿下见过邓拓么？”
林潇道：“我听说征西先锋是邓大将军的义子，才刚满十六岁，却骁勇善战，精于兵法，在伐蜀之战中立下不少大功。”
李铮身边能干的大臣们被纷纷派往前线，镇压督战，却接二连三遭遇刺杀。随后只要是不肯投降，主张继续对抗夏国军队地大臣们也都相继死于非命。一时之间蜀国朝廷噤若寒蝉，陷入极度恐怖。
所以夏国军队即使不用先进的武器。不看林潇提供的布防图，也几乎所向披靡。蜀国百姓携家带口地逃去夏国占领地谋求更好的生活，而困守在城内地权贵们则惶惶不可终日。更有平时受尽欺压的百姓，在月魔教教徒有组织的带动下起义夺取政权，控制城镇，敞开大门迎接夏国军队地到来。
李系舟在后面听着，打心底佩服这个侍女的聪明和胆色。这年头的帅印是一块大石头，官员们地工ื作证都是精装的一卷文书，王哲常年在外奔波打仗，蜀国皇帝下诏封他当元帅的那ว个古董文书一定不会随身携带，就算帅印不离身，也绝对不能轻易交给旁้人。那侍女瞪着眼睛不承认王哲地身份，王哲也未必会相信他们这边的身份，这就有了互相僵持地理由。最
那侍女仍然带着戒备的神色，瞬息之间就编出一套说辞：“王元帅。实不相瞒，那一日我们遭遇的悍匪是扮成蜀国官兵的模样出现的，他们还口口声声说是摄政王殿下派来的营救队伍。结果他们突然露出凶相，杀了我们好多人，公主现在谁都不相信了。如果你是真的王元帅，有帅印、文书或者其他证据么？”
王哲意识到เ事态有些不同寻常，他本来打算入京的，于是连夜安排好边关事务，带了一队亲卫朝着事发地点赶去。
消เ息。夏国公主一行在蜀国境内遭遇悍匪，多数官员被杀，公主也神秘失踪。因为事发地点正处在黔都和边疆之ใ间，所以报讯的人分了两批，向皇帝ຓ和大元帅同时发出求救信号。
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在夏国公主一行踏入蜀国境内的第一天，忽然下起了小雪。
听到七公主这句话的时候，李系舟的脸不自觉地微红，竟难以掩饰羞涩神态。
七公主又将面纱戴好，恢复淡漠神态道：“可惜李大人心志不凡，不为ฦ本宫所动。若非李大人已有妻眷儿女，本宫甚至怀疑李大人不爱女色好男ç风。”
李系舟暗想，皇帝也有缺钱的时候，大战在即未雨绸缪，皇帝ຓ考虑的相当深远。历史上有很多国家盲目扩张领土，却忽略了经济消耗的隐患，整个国家越打越穷，得不偿失。夏国皇帝显然意识到这个ฐ问题，才会有此担忧。看来皇帝统一天下不是为了满足一己้私欲，完全是为了百年民生着想，这才是明君吧。提到เ钱的问题，李系舟多少来了一些兴致，他沉思片刻๑回答道：“圣上，您是否听过以战养战这句话？”
皇帝顿了一下，愁眉不展继续说道：“送亲大臣也不成问题，有李爱卿主持，朕相信蜀国绝对讨不得便宜。朕担心地是夏蜀开战之后的事情。朕有精兵强将，有制胜攻略๓，可军费支出庞大，始终是朕的心病。三年前灭昭，虽然获得了富庶的楚江南部大片领土，可是为了治理民政安抚民心，朕不敢再加重税，从那里获得的财政收入有限。北疆突厥蠢蠢欲动，时常偷偷穿越梁国国境抢掠我夏国财富，朕不能缩减北疆的军费开支。所以按照ั目前的国库储备，伐蜀用时越久，对夏国的经济负担越重，甚至如果两国交战陷入僵持状态，夏国会被这一战耗穷。朕原本想再等三年，财政盈余更多一些再伐蜀才有更大的把握。可惜李铮竟然这么快就平定了蜀国内乱ກ，而且蜀国的军队元气并没有太大损伤。李铮想必也看到这一点，才急着鼓动蜀帝ຓ求婚。以李铮的手段和蜀军的实力，一旦大战触发，他们想拖得久一些是完全有可能的。虽然那样做可能拼的两败俱伤，蜀国逃不过灭亡的结局，但是朕不想为蜀国当垫背。李爱卿，你可有良策解决军费问题？”
皇帝肃然道：“你讲。”
倘若李系舟真的是神仙托生为拯救世人而来，真的有绝世武功才智，恐怕会有其他法子取信皇帝，争取生存。可是李系舟只是普通人，他有恐惧有牵挂，会厌倦会退缩。所以他接过酒杯，凄然笑道：“如果圣上认为臣一死可以救苍生，臣愿意去死。臣也曾经对英王说过倘若有一天牺牲臣一人，可以换更多的人幸福平安，臣不会有半句怨言。不过臣在死之ใ前有些话要交代，还望圣上成全。”