半月之后，一个惊人的消息传到了咸阳——义แ渠国大牛亲率十万大军杀来了！
这日夜里月黑风高，一辆东方แ商人的轺车随着人流驶出了咸阳北门，驶上了北坂松林。片刻之ใ后，一骑骏马飞出密林，在料é峭春风中向北方的大山疾驰而去了。
是啊是啊，老太师为ฦ何还不出来？”
然也，冠带如云，还不是要老太师定夺一番？”
正在乍暖还寒的时候，景监、车英两老臣竟一齐呈上了《辞官书》，请求归隐林泉。两人的理由á几乎也都一样：“内忧已除，叛乱已平，朝局稳定，老臣心力衰竭，无能辅政，请归林下，以利后进。”嬴驷一看，顿感一股压力沉甸甸的搁在了肩上。
思忖良久，嬴驷断然拍案：准许上大夫景监与国尉车英辞官退隐。甚至没有与闻伯父嬴虔，嬴驷就颁แ布了公室诏书，赏赐两位老臣各千金，一个月内将公事交割完毕，即许离开咸阳。诏书一，朝臣哗然，以为新า国君又要对“商君余党”动手！商君时起用的大臣、郡ຉ守、县令都是一阵紧ู张。有臣工ื惶惶然问计于嬴虔，嬴虔却是大笑：“诸公且大放宽心，老臣请辞，新锐必进，与新法何涉耶！”
嬴虔没有料错。新君嬴驷所想，正是以老臣请辞为契机来盘整朝局。景监是上大夫，商君时期实际主持日常国政的中枢大臣；车英是国尉，掌握着军政实权；两人一文一武，执掌了秦国枢要。嬴驷要有任何出新举措，都不可能ม越过这两根梁柱。嬴驷不乏识人眼光，丝毫不怀疑这两ä位老臣的忠诚，但却总觉得很是别扭。他们对商君，有一种近乎对尊神一样的景仰，处置国务言必称“商君之ใ法”而不越雷池半步，与嬴驷更上层楼ä开创自己功业的宏图大志，总是有所疏ຕ离；因了知道这两ä人早ຉ有辞官之意，嬴驷也就没有急于动手转移权力；今见两人同时请辞，商鞅的阴影又在他心头隐隐游移，仔细思量，此事只在迟早，何不顺水推舟，自己的新朝新า功也早ຉ日开始？主ว意一定，当即实施ๅ，而且一如当年商君说公父变法之名言“大事赖独断ษ而不赖众谋”，竟连伯父嬴虔也没有与之商议。嬴驷向秦国朝野出了一个ฐ威แ严的信号：最高权力牢牢掌握在国君手里，任何人也不能动摇！
这时，内侍报说：商於ไ郡守樗里疾求见。嬴驷恍然笑道：“等这黑子，黑子便来，快请他进来了。”
樗里疾并没有接到เ晋见诏书，却是自己้找进宫的。从陇西回到咸阳，樗里疾便嗅到เ了一股改朝换代的气息。他虽是一方แ诸侯，但毕竟只是地方臣子，加之疏ຕ于结交，在咸阳几乎ๆ没有一个可与肺腑的至交，与官员碰面也是无甚可说。凭着自己的直觉，他觉察到了弥漫官场的那种难以言传的惶惶之情。按照ั职责管辖，他照ั常到上大夫府邸复命，要备细禀报陇西之ใ行的经过，要向国府提出安抚戎狄部族的新想法。接待的吏员们却神不守舍，他便请见上大夫景监，掌书却是王顾左右而言他，硬是没听见。樗里疾心中明白，便也打着哈哈离开。如此大事，总不能没有个交代，于是他便直接到เ宫城请见国君了。
樗里卿西出辛劳，居功至伟。”嬴驷一脸淡淡的微笑，却突兀问道：“闻得卿多年鳏居，何故啊？”
樗里疾实在想不到เ国君劈头就问这件事，笑道：“臣是要备细禀报陇西之行。”便想回避开这个ฐ话题。
陇西之ใ行，我已๐尽知，回头再说。”嬴驷笑道：“今日就说你家室之事。”
嘿嘿嘿，此事无关痛痒，何劳君上过问？”樗里疾黑脸变成了红脸。
何谓无关痛痒？”嬴驷脸上虽笑语气却是认真：“今日，本公要助卿成婚也。”
樗里疾连忙拱手做礼ึ：“多谢国君美意。然则，臣与亡妻情意笃厚，尚无续弦之ใ心。再说了，嘿嘿嘿，我这黑肥子，那家女儿嫁我，都是暴殄天物呢。”
粗鲁的自嘲却点缀着高雅的诙谐，嬴驷不禁大笑：“樗里疾呀樗里疾，亏你说得出，黑肥子？暴殄天物？不不不，男儿鳏身，才是暴殄天物呢，啊哈哈哈哈……”向来不苟言笑的嬴驷，竟破天荒的大笑起来。
嘿嘿嘿，黑肥子殊非天物，暴了也罢。窈窕淑女，可惜了人家呢。”樗里疾脸色通红，说得期期艾艾，神情竟大是滑稽。
嬴驷更是乐不可支，竟笑得伏在书案上咳嗽起来，须臾平静，脸上尤是忍俊不住：“樗里疾不许抗命，三月后成婚！窈窕淑女嘛，不用你黑肥子操心了。要许身国事，岂能没有家室根基？”
君上，这这这，不是甩给黑肥子一个大包袱么？”樗里疾急得无所措辞，红着脸狠狠心道：“臣无才无行，无意做官，只想回归故土，做个ฐ隐士。”
嬴驷惊讶的看着樗里疾，突然又是大笑：“黑肥子也想辞官？不准！你又奈何？”
樗里疾一脸沮丧，思忖一阵，嘿嘿笑了：“君上，樗里疾举荐一个栋梁大才，换下我这根绿叶朽木，国君意下如何？”
噢？大才？姓甚名谁？现在哪里？”
此人三日内必到咸阳。国君若重用此人，便是准了臣之ใ请求。”
若不重用呢？”
臣便甘做绿叶朽木。”
好！”嬴驷陡然拍案正色道：“栋梁到เ来之前，着绿叶朽木樗里疾暂署上大夫一职，即日任事。”
国君，这，这如何使得？”樗里疾欲待长篇大论，国君嬴驷却扬长而去。樗里疾顿ู时僵在厅中，懵懵懂ฦ懂的东张西望起来。正在这时，只听一阵笑声，一个ฐ戴着面纱的白黑衣人从帷幕后走出：“上大夫，别来无恙啊？”
你？是谁？”惊讶之间樗里疾恍然大悟：“樗里疾，参见公子。”
嬴虔揶揄道：“顷刻๑之间便有了高官娇妻。好个绿叶朽木，直是要开花了呢。”
樗里疾大为窘迫：“公子何当取笑？樗里疾并未应承。”
嬴虔冷笑道：“自诩无行，却偏偏跟那ว些老朽邯郸学步，也闹着辞官做隐士，博取清名。还有我老秦人本色么？”
樗里疾已经平静，淡淡笑道：“言行自本心，何须邯郸学步？”
樗里疾，可知晓何人举荐你么เ？”嬴虔看他油盐不浸ฤ的蔫笑，突然正色。
举ะ荐樗里疾者，可谓有眼无珠。”樗里疾淡淡顶了一句。
嬴虔一阵冷笑：“樗里疾，你好大胆子！商君难道是有眼无珠之辈么เ？”
樗里疾大为惊讶，继而摇头大笑：“公子高明，樗里疾佩服了。”
嬴虔却没有笑，黑色面纱后面是低缓认真的语调：“樗里疾，别以为我抬出商君糊弄你。嬴虔虽然与商君有私恨，但却无公仇。说到底，国君也是如此。”嬴虔深深的叹息了一声：“极刑商君，一则ท是私恨使然，一则是商君自请服刑使然。否则ท，仅是你那ว个ฐ商於郡，就可保商君性命无忧，加上朝野鼎沸，国君如何杀得了商君？然则，商君极心无二虑，尽公不顾ุ私，自觉赴死方可化解秦国危机，方แ可维护新法。惟其如此，商君临ภ刑之前在云阳国狱，与国君有过一次秘密长谈，交代了身后一应大事。就是在那一次，商君举荐了你樗里疾，还有函谷关守将司马错。否则，国君如何能ม召你二人紧急入咸阳，参与攘外安内之重任？商君之心，本望你抛却私情，大局为重，做新君维护新法的肱股之臣。谁想你樗里疾，却斤斤计较于国君与嬴虔的一德之ใ失，耿耿于商君的一己知遇之恩，在秦国最需要良臣支撑的时候，却步人后尘，仅求良心自安。如此器局，岂非大大寒了商君之ใ心？负了国君厚望？”一席话坦率之ใ极，赤裸裸毫无遮掩，对自己甚至对新君都做了深重的贬斥ม，可谓堂堂正正，大义凛然。
樗里疾不禁大为震撼，良久ื沉默，肃然长躬：“樗里疾，谨受教。”
次日，嬴驷举行了平乱ກ后的第一次朝会，颁แ布诏令：樗里疾职任上大夫，总署国政；司马错职任国尉，掌秦国军务并统领ๆ新า军；公子嬴虔仍居太傅，进爵一级；所有郡ຉ守县令进爵一级，原职不动。此时，靠世袭爵位在国居官的秦国老世族已๐经全部清除，商君时期的变法新锐也经过了一番整肃，国中人人振作，朝局重新焕出一片勃勃生机。
一番部署安顿ู完毕，正要散朝，内侍总管匆匆禀报：“宫门有一士子求见，自称魏国犀，说有长策献于秦国。”
犀？”嬴驷惊讶的看着樗里疾：“可是樗里卿所说之ใ人？”
正是。”樗里疾道：“此人本名公孙衍，师杨朱之学，自称天下第一权术策士；曾在魏国、楚国、赵国奔走任职，屡次击败官场对手；人言如犀牛之ใ，锐不可当，故犀名号多为人知，本名反倒湮灭无闻。臣与此人曾在陇西不期而遇，劝他入秦效力。”
好！请先生上殿。”嬴驷大有顺风行船天授与人之感，很是振奋。
片刻之间，一个英气逼人的中年名士便疾风般进得殿来，一领大红斗ç篷，散无冠，长须连鬓，众人眼前顿时一亮！此人进殿来四面一扫，人人都领ๆ略了那双炯炯生光的眼睛。只见他快步上前，深深一躬：“山东犀，参见秦王——！”
殿中ณ顿ู时一惊！嬴驷颇็有不悦：“本公并未称王。先生何意啊？”
犀朗声道：“此乃犀献给秦国之第一策：立格王国。”
果然犀利，要言不烦。”嬴驷淡淡笑道：“总该有一套说辞啊。”
犀站在大殿中央，拱手环视一周：“天下三王，周、魏、齐。周不足论，魏正衰落，齐亦日过中ณ天。惟秦之元气，旭日东升。守定一个公国，如何激励国人雄心？如何震慑山东六国？犀断ษ言，欲得中原逐鹿，先须正名称王！”
殿中一片沉默，对这突兀的“长策”一时竟反应不灵。樗里疾觉得不能ม总让国君直接应对而无回旋๙余地，便拱手笑道：“先生长策，不妨一并讲出，国君方有参酌。”
犀傲然大笑：“好！犀长策乃十六字：正名称王，东出争霸，中原逐鹿，一统天下。”
杨朱之学，拔一毛利ำ天下而不为。先生为ฦ秦国谋划，所在何求？”樗里疾知道此人从不隐藏自己้，便想弄清他的想法。
樗里疾当真可人。”犀笑容中颇带揶揄之ใ色：“人不为己，天诛地灭。杨朱一派主ว张利己，却不主张损人。策士为邦国谋划ฐ，邦ะ国得利，自然要授策士以高官厚禄，此为ฦ两ä利不损，天下正道也。天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。举ะ凡士子，谁不为名利而来？除了高官重爵，犀岂有他哉？”一番๘说辞，举ะ殿臣工竟都惊讶得睁大了眼睛，人人面红耳热心头乱跳。
嬴虔却忍耐不住，冷冷笑道：“然则，先生能为秦国带来何等好处？大而无当的十六个字，就换得了高官重爵？”
这在常人看来尖酸刻薄的问话，犀却丝毫没有难堪，微微一笑便道：“十六字为ฦ纲，纲举目张。至于如何使秦国谋得大利ำ，自当另有谋划，秦公请看——”潇洒的一撩斗篷，从随身牛皮袋中抽出一卷竹简，右手一拍：“王霸之ใ图，俱在其上。”
先生可否见告？”嬴虔冷冷道。
犀揶揄笑道：“长策可白，细策不宣。此乃权术之要，太傅当真不知？”嬴驷一直在沉思默想，此刻突然拍案高声道：“诏命：犀为秦国上卿。散朝。”在朝臣惊诧的目光中，神秘的犀竟随着国君大步去了。
当天夜里，嬴驷召来公伯嬴虔、上大夫樗里疾、国尉司马错三人，一起为犀接风洗尘，听犀解说他的王霸细策，直到เ三更，方才将正题谈完。
嬴驷始终没有表现出犀所期待的兴奋与震惊，凝神倾听之外便是默默思忖。倒是正题谈完，樗里疾请犀说说天下策士，嬴驷才高兴的不断询问起来。秦国君臣自孝公病危商君处刑以来，两三年之中危机不断，无暇旁顾，对中原情势已是生疏ຕ了起来。犀讲述的山东策士崛起的消息，的确使他们感到新า鲜兴奋。
近年以来，诸子百家中ณ出了一个ฐ策士流派。这个流派的士子很是奇特，那ว家弟子都有，无分原本所修习的学问，只是专一的钻研揣摩列ต国形势格局，游说诸侯，为所向往的邦ะ国谋划ฐ王霸之策。犀说，他自己้就是“杨朱策士”，即杨子门下的策士名家。齐国的稷下学宫，敏锐的看到了策士无可限量的势头，已经有名家大师专门教习弟子“策士之学”了；其教习有两大特殊处：一则，不再单一的修习某家学问，而是溶诸子百家与一体，摘其强国富民与权术纵横部分，混成策士的“合体学问”；二则ท，策士以锤炼辩才为ฦ增长才干的主ว要方แ式，常悬重赏激励连战获胜的辩士；稷下学宫的庄辛、鲁仲连、触龙、辛垣衍等少年锐士，已经很有策士才名了。说到เ末了，犀信心十足的预ไ言：“未来之战国，将是策士之ใ风云叱诧，不再是法家之变法称雄！”
如此说来，目下的策士气候，尚在轫之初了？”嬴驷似在推测，又似在询问。
不然。”犀大手一摆：“策士气候已经形成。一则是真正的新า锐策士已经出山，二则是战国变法浪潮已过，天下均势已经形成。争霸逐鹿，正当策士谋国之时。”
樗里疾笑道：“先生所言‘真正的新锐策士’为何方人氏？莫非先生自诩？”
犀爽朗大笑：“非也非也。国君、诸公可知鬼谷子其人？”
鬼谷子谁人不知？”樗里疾悠然一笑，以问做答。
只怕诸公只知其一，不知其二。”犀正色道：“世人皆知鬼谷子高深难测，前有李悝、商鞅为ฦ法家弟子，后有孙膑、庞涓๑为兵家弟子；可没有人知晓，这位高人于二十年前，已经开始雕琢策士弟子了。也是两个，诸公可知？”犀漏出一丝神秘的笑意。
这个ฐ消息当真意外！众人便一齐惊讶摇头。嬴驷急迫问：“两ä人是谁？”
苏秦。张仪。”犀一字一顿，分外清晰。
苏秦、张仪？哪国人氏？”嬴虔淡淡问。
洛阳苏秦。安邑张仪。”
先生以为，苏秦张仪，较之先生如何？”樗里疾似乎ๆ漫不经心。
惟闻其名，未见其人，教我这天下第一策士却如何做答？”犀骤然一本正经。话未落点，座中ณ君臣已是同声大笑