按照礼仪，楚威王当场侍奉田忌换上了大将军全副甲胄斗篷：一顶有六寸矛枪的青铜帅盔，一身皮线连缀得极为ฦ精致的青铜软甲â，一双厚重考究的水牛皮战靴，一领ๆ绣有金丝线纹饰的丝绸斗篷！一经穿戴就绪，本来就厚重威แ猛的田忌更显得伟岸非常，直似一尊战神矗立在大殿之中。“好——！”“大将军万岁——！”众臣一片叫好，竟是分外亢奋。
楚国与中原各国不同，出征的最高统帅称“大将军”而不是“上将军”。期间的差异在于，楚国大将军的爵位更高一些，权力更大一些。中原战国在相继大变法之后，权力体制已๐经相对成熟，将相分权也已经有了明确的法令。楚国则因为吴起变法的失败，仍然是“半旧半新”的国家，权力体制多有旧ງ传统。这种旧传统有两ä个ฐ基本方面，一是世族分治，二是重臣专权，后者以前者为ฦ基础。在最终以战争形式决定国家命运的战国时代，所谓重臣专权，更多的体现在最高军事统帅的权力上。由于这种差ๆ别，楚国的大将军更多的带有古老的英雄时代的遗风——言出如山，肩负国家民众的生死存亡与荣辱！在寻常时期，楚国大将军的全套权力，从来不会一次性的授予任何一个ฐ统帅。这是君主保持权力稳定的必然制约。但楚威王清楚的知道，田à忌这次率军灭越是交换性的，田à忌是要回齐国的。一次授予大将军全部权力，非但能激励田à忌的受托士气，而且绝不会出现大权旁落，更能向天下昭示楚国求贤敬贤的美名，吸引中原士子更多的流向楚国，何乐而不为？田à忌自然也深知其中奥妙，所以也就坦然接受了。
这时的楚国已经改朝换代，执政三十年的楚宣王芈良夫死了。年轻的太子芈商即位已经三五年了，这便是楚威แ王。中原各国对楚宣王是很熟悉的，也深谙如何与他打交道，但这个ฐ新楚王禀性究竟如何？张仪还拿不准。策士游说，最根底的功夫，就是对游说对象的基本了解，这便是“非其人，不与语”的准则，盲人瞎马是策士最忌讳的。但如何对国君的志向做派进行判定，策士之间便大有不同了。
这这一番๘打算要想实现，就必须借助楚国。春秋战国数百年，已经形成了一个才士流动传统：大凡在位名臣出走他国，只要他国接受，本国便不得干预；但出走名臣在他国无论隐居还是做官，要想重新า返回祖国，都必须他国赞同放行；否则ท，出走者被杀被害，他国便没有任何顾忌。中ณ原名臣每每在遭受陷害时，多是逃隐楚国。当年的吴起，连同目下的田忌、孙膑，以及后来的赵国上将军廉颇็等，都曾经逃隐楚国。其中原因：一则是楚国纵横辽阔山重水复，利于隐居藏匿，常有隐居多年而楚国朝堂尚不知情的名臣才士；二是楚国长期疲软，用人见识偏狭封闭，吴起之祸后，楚国对中原的人才名臣一向无所谓，逃隐名臣大多不受纠缠。尽管如此，象田忌这样的当世名将，要离开楚国，还是以稳妥为ฦ上，求得楚王的放行方แ算上策。难处是，张仪还不知道田忌孙膑隐居在哪里？楚王会不会放行便无从谈起了。一路思忖，张仪此时已经拿定主意，先见楚王，再访田忌。
魏国名士张仪，求见我王。”内侍匆匆走来禀报。
目下又是越国要进犯！越国虽不是劲敌，但对于十多年没有大战的齐国来说，也是一件很头疼的事情。不怕打不过，就怕陷入纠缠。别看这个ฐ快被人遗忘的越国，山高水深林密，你要打他找不见，他要打你就陡然冒出一大片，若陷入纠缠，急切间不能ม脱身，中原的霸业就等于白白的拱手送给了两个强大对手。这种局面，齐威王如何能够忍受？可是，如何全盘筹划，急切间竟是难以权衡决断ษ。齐威王又一次想起了田à忌孙膑在时的气象，不禁深深懊悔当初ม对驺忌、田à忌将相倾轧的失策处置，非但逼走了田忌，还带累็的孙膑也走了，这是他即位以来犯下的最大错失，想起来就隐隐心痛……
因了如此，建造咸阳都城时，“郭”区的一半便是规模最大的秦市与六国商贾区，命名为尚商坊——崇尚商人若贤士一般！对于这个商区，秦人只能ม白日进去买东西，夜晚却不能进去饮酒挥霍，此为限酒。
在秦国变法的商鞅，本来就对魏国熟ງ透，如何能忽视魏国这个ฐ基本的致富途径？然则秦风古朴，民众却素า来厌恶商人。这种民风很有利ำ于保持秦国的农战本色，但却不利于在秦国生商业。权衡利害，商鞅便明了一套内外有别的独特路子——对老秦国人，板上钉钉ล的重农抑商，商人不得入仕为官，国府不授商人爵位，国人经商须得官府准许并得缴纳高于农耕两倍的税金！对山东六国则ท大开商门，建立咸阳大市，税率也只有山东六国的一半，吸引六国商旅财货大量西来！
司马错对车震一阵低声吩咐，马队便向中ณ军大帐从容而来。片刻๑之后，中ณ军大帐传出将令：“军帐熄灯，军士安歇，无得惊扰。”一阵呜呜悠扬的号声，广袤的山塬便又在疏疏ຕ落落的军灯与叮咚呼应的刁斗ç声中恢复了宁静。
嗨——！”二十多员顶盔贯甲的大将一声雷鸣，一片甲â叶响亮，上马返回。
樗里疾的上书是一面性的，只对犀方略๓提出了“商榷”，实际上是从三个ฐ方แ面否定了犀的“称王东进，统一六国”的方略。这几条清楚明白，切中要害，往出一摆便立即显出了犀方แ略๓的缺陷。以嬴驷对秦国的透彻了解，自然掂出了沉甸è甸的分量。应该说，樗里疾的眼光还是足以胜任治国大任的。
可惜……”嬴驷掩卷叹息了一声。
孟子远远地听见鼓乐่奏起，就已经下车了，及至看见魏惠王君臣戎装整齐地迎来，就知道自己算计不巧触了霉头，心中竟大是别ี扭。但孟子毕竟久经沧海，立即换上了一副坦然自若的笑容迎了上去，长躬到底：“孟轲何能？竟劳动魏王大驾出迎，孟轲却无地自容也。”
孟老夫子，别ี来无恙啊？”魏惠王遥遥拱手，满脸笑意，身后的大臣们也是一齐躬身做礼：“见过孟夫子！”
母国为ฦ根，理根为ฦ先”——老父最后的话猛然跳了出来！苏秦心中不禁一亮——入洛阳游说，意不在于周王重用，而在于向天下昭示气节！生为王畿子民，在母国奄奄待毙时不离不弃，敢于做救亡图存的孤忠之ใ士，传扬开来，这是何等的高洁名声？殷商末年的伯夷、叔齐二人没有任何功业，生平只做了一件事，那ว就是在殷商灭亡后不食“周粟”，饿死在阳山上，于是乎便名满天下！
遐想之ใ中ณ，一阵寒风扑面，苏秦顿时清醒过来。老父要自己้先入洛阳，肯定有他的道理。父亲是久经沧桑的老商旅，不可能ม对洛阳周室的奄奄待毙视而不见。既然如此，老父之意究竟何在呢？
在这片王畿土地上，苏氏别庄是显赫的，也是孤独的，无异于鹤立鸡群，如何不令国人眼热叹羡？在启耕公田的大典之日，苏氏兄弟却鲜衣怒马地奔驰在初绿的原野，又如何不令国人啧啧侧目？但闻马蹄声中ณ，洛阳国人特有的洪亮口音随风飘来：
就象汹涌波涛中的一座孤岛，洛阳王城依然浸淫在万世王国的大梦里。国人依然住在王城之内，郊野井田里依然只有星星点点的耕屋与与隶农破旧的茅屋。三百年前，周平王东迁洛阳时，周围的王畿之地包容了方แ圆千里的三川地区，天下诸侯称为“千里王畿”。三百年过去，洛阳王畿竟萎缩到了“方七十里”，站在洛阳城头即可一览无余，竟成了汪洋大海ร里的一叶孤舟。尽管如此，洛阳王城里的国人还是一如既往地守着祖宗的礼法，守着久远的井田，守着苍老的王城，守着“日出而做，日落而息，躬耕而食，凿井而饮”的永恒准则ท，淡淡漠漠地做着周天子的忠顺ิ臣民。
嬴驷的书房，却正在举行秘密会商。
殿阁巍巍，却是没有任何声息。本来异常熟悉的秦国宫殿，此刻๑对于贵胄元老们来说，却如同天上宫阙般遥远。北阪大战后，国君本来要接见他们，可那时却没有一个能够清醒的站起来说话的元老。他们眼看着国君轻蔑的笑了笑就走了，那真是令人寒心的笑。今日，无论如何也不能ม丧节屈志，要拿出老秦人的风骨，要让朝野尽知：世族元老别无所求，要的就是穆公祖制！
毕竟，游牧部ຖ族化入农耕文明的过程是艰难缓慢的。西部地区既是秦国的后院，也始终是威胁秦国的一座活火山。穆公之后，秦国但凡有动荡，戎狄部族便必然是作乱一方的借用力量。秦国为使戎狄部ຖ族彻底归化，花费了极大气力。秦献公时，为全力东出，确保后院安定，将许多功勋世族举族安插进戎狄部族区域，督导游牧部族尽的化为真正的秦人。
戎狄，是春秋战国时期对西部ຖ游牧部族的一个总称。实际上，西部戎狄包括了大小一百多个游牧部族。他们的生存地域极为广阔，东起泾渭河谷，西到无边无际的草原群山，根本没有确切的边界ศ。这还只是与秦国有关的游牧部ຖ族，若要再算上燕赵两ä国北部ຖ草原大漠的游牧部族，那ว简直是数不胜数；若再算上楚国东南部众多的的山林南夷部族，华夏中ณ原便处在了游牧部族与山林蛮族的四面包围之ใ中！虽然这些游牧部ຖ族与山林部族落后愚昧，一般不会对中原构成真正威胁。但在特定时期，若有诱因素า，游牧部族与山林部族从四面蚕食中原，灾难也是毁灭性的。春秋初期，由于王权衰落诸侯争夺，中ณ原自顾不暇，这种灾难便总爆了！游牧部族与山林部族从四面大举进攻中原，中原农耕文明被压缩到了仅仅剩ທ下黄河流域与淮河流域，竟是岌岌可危！当时的齐桓公连结诸侯，倡行“尊王攘夷”，放弃诸侯之间的争夺，全力消灭游牧夷族的威胁。二十余年，大小百战，入侵中原的游牧部族与山林部族，方才被全部驱赶出中ณ原。自那ว次大灾难之ใ后，与蛮夷接壤的诸侯国，便将征服游牧部族与山林部ຖ族当作了头等大事。北部的晋国、燕国，东部ຖ的齐国，南部ຖ的楚国，西部的秦国，都不遗余力的对蛮夷大动干戈。当时的秦穆公最彻底，索性放弃东进争霸的雄心，全力对西部游牧部ຖ族开战，二三十年中，征服戎狄游牧部族一百多个，基本上安定了西部ຖ地区，也为秦国打下了一片广阔的后院；从那以后的百余年间，西部ຖ戎狄部族便做了秦国属地。
在渭水大刑场，商於郡ຉ守樗里疾与商於族长们竟是与这两ä股商於“乡党”不期而遇，一个ฐ眼神，三股力量便凑到เ了一起，不消เ片刻，便迅秘密的计议停当！
强悍倔强的商於山民们，一直为ฦ当初没有能ม保护住商君痛悔不已，如今要安葬保护商君遗骨，竟是官民一体万众一心，没有丝毫的犹豫。所有从商於ไ山地走出去闯世事的商於子弟们，无论从戎的兵将，还是从政的吏员，都义无返顾的将商君看成了商於ไ大山的“自己人”，商君的归宿理当属于商於！做了名臣封地的庶民，便将封主ว看做至高无上的圣贤，这是春秋战国以来久远的大义แ传统。自然，更深的根基在于，商君对秦国有无上功勋，对穷困的商於有再造之恩，却又从来无求于封地丝毫。如此封主ว，商於人如何不刻๑骨铭心？上天将商於赐予了商君，就是将商君的危难沉浮托付给了商於子民，商君临难，商於人若袖手旁้观，天下大义แ何存？商於人颜面何存？那ว个ฐ做了前军副将的山甲â，就是昔日商君在栎阳南市徙木立信时的扛木少年。正是这个山甲，带了一百名商於子弟兵从函谷关秘密赶到咸阳刑场，要在刑é场抢尸，誓将商君遗骨运回商山。与此同时，在咸阳为官为ฦ吏为商的商於ไ人也纷纷走动，秘密联络，私相筹钱，打制了坚固的篷车，准备为ฦ商君收尸。
一骑士飞身下马抢上山岩：“什长，人死了！”
胡说！带人上马！”
突然，一阵“呜——！呜——！”的吼声仿佛从地底生出，沉闷凄厉而旷远，竟是山头河谷都生出了共鸣回应。“头狼地吼了！点起火把！粘住狼群——！”
什长话音方แ落，便闻四野连绵地吼，火把圈外的暗夜里顿时飘来点点磷火，越聚越多，片刻间便成了磷火的海洋。风中飘来奇异的腥臭与漫无边际的咻咻喘息声，在河西高原消失已久的中ณ山狼群复活了！
面对无边恶狼，战马嘶鸣喷鼻，惊恐倒退，一时竟有些混乱ກ起来。什长嘶声怒吼：“圆阵不动！放下马甲â！紧ู急号角——！”随着什长吼声，三支牛角号尖利的划破夜空，一连三阵，短促而激烈。十骑士同时走马，迅围成了一个ฐ背靠背的火把***，五人弓箭五人长剑的配对花插，一阵锵锵声响，战马腹部与马腿立即放下了一层铁ກ皮软甲。这是秦军铁骑的诱狼小队与狼群对峙的独特阵法：狼群成百上千，小股骑队绝不能ม贸然展开冲杀，也不能被狼群冲入马队，一旦陷入纠缠，杀不尽的狼群必然将马队分割撕咬，其后果不堪设想；寻常情况下，狼群的主动攻击比较谨慎，至少在半个ฐ时辰内要反复的“侦察与部署”。恰恰是这半个时辰，便是秦军大队铁骑所能利用的路途时间。谁知十人骑队刚刚列成圆阵，便听狼群中ณ一声长嗥，那ว头苍毛老狼猛然冲进了火把*โ**，后臀上的羽箭还颤巍巍摇晃。它蹲坐在火把之下，昂冷冷的盯着战马骑士，从容的将硕大粗长的嘴巴拱到地上，“呜——！”的出一声长长的沉闷凄厉的嘶吼。随着这声地吼，火把圈外的汪洋磷火骤然出惊心动魄的嗷嗥群吼，随着吼声，狼群窜高扑低的从四野涌向火把！“杀——！顶住——！”什长令下，骑士们的弓箭长剑同时射杀，几十只中山狼顿ู时血溅马前。中山狼但成群攻击，从来都是前仆后继不怕杀，十人骑队面对蜂拥扑来的千百只恶狼，无论如何是顶不住半个时辰的。陡然，山原上号角大起，火把遍野，杀声震天，马蹄声如沉雷隆隆滚过，秦军大队铁骑潮水般压了过来！蹲在山岩上的带箭老狼一声怪嗥，成千上万只中山狼竟一齐回头，骤然消เ失在无边的暗夜之中ณ。铁ກ骑火把也在山原上成巨大的扇面形展开，喊杀穷追，直压向黄河岸边……苏秦醒来的时候，现自己躺在一顶军帐里。一个壮实黝黑的年轻士兵正在帐中转悠，见他醒了，惊喜的喊了起来：“人醒了！千长快来——！”便听脚๐步匆匆，一个ฐ顶盔贯甲â手持阔身短剑的将军走了进来，径直到军榻前笑道：“先生好睡，整整三天了，能ม起来么？”苏秦虽还有些懵懂飘忽，但也明白这必定是秦国军营，奋力坐起下榻，摇摇晃晃拱手做礼：“将军大恩，没齿难忘。”千夫长哈哈大笑着扶住苏秦：“先生哪里话？引来狼群，聚歼除害，这可是先生大功呢。”“你们，杀光了中山狼？”苏秦大为惊讶。
不敢说杀光，也八九不离十吧。”千夫长显然很兴奋，一手扶着苏秦，一手比划着：“这是河西残留แ的最后一群中ณ山狼，两千多只，追了三年都没有拢住。不想让先生给引了出来，一战杀了一千八百只中ณ山狼。最大的战果，是杀了那头白毛老狼！那是狼王，偏偏就教你遇上了，先生命大的很呢！”
惭愧惭愧。”苏秦连连摆手：“若非大军铁ກ骑，早已葬身狼腹了。”
来，先生这厢坐。”千夫长扶着苏秦坐到军案前，转身吩咐：“三豹子，给先生拿吃喝来，不要太多，快！”“知道！”那个年轻壮实的士兵腾腾腾大步去了。
片刻之ใ间，三豹子便捧盘提壶走了进来：一个是棉套包裹的大陶壶，壶嘴还冒着丝丝热气，大木盘中却是一张白白厚厚的干饼，一盆已经没有了热气的带骨肉，还有几疙瘩小蒜。苏秦但闻肉香扑鼻，顿觉饥肠辘辘，不待千夫长说“请”，便伸手抓起一块带骨肉大咥起来，只觉得生平从未吃过如此肥厚鲜ຒ美的肉味！眼见盆中肉完，苏秦便抓起温软的大饼一扯，一手将盆中剩余的碎肉全部抓起塞进大饼，咬一口大饼，便向嘴里扔进一疙瘩带皮小蒜。肉饼吃光，三豹子已经将大陶壶中的浓汤倒入盆中，苏秦双手端起便咕咚咚牛饮而下。片刻๑之间竟是风卷残云，吃得一干二净。苏秦满头大汗，兀自意犹未尽，双手在身上一抹，又用残破的衣袖擦了擦嘴角。“咥得美！”千夫长一阵大笑：“先生猛士之风，高人本色！”
见笑见笑。”苏秦不禁红了脸。
先生可吃出这是甚肉了？”
苏秦一怔：“好象？”却总也想不起方แ才吃肉的味道，忍不住也哈哈大笑：“囫囵吞下，浑不知肉味也。”“狼肉！中山狼的一只后腿呢。”
啊！狼肉？”苏秦始而惊愕，继而大笑不止：“狼可咥人，人可咥狼，谁咥谁，势也！”千夫长拱手笑道：“先生学问之ใ人，末将佩服。三豹子，拿先生的竹简来。”三豹子快步从后帐拿出一个青布包袱放到军案上，千夫长打开包袱笑道：“先生力猛烈，这些竹简全被震飞了。杀完狼群，清理战场，方แ才搜寻拣回了。军中书吏看不懂，不知缝连得对不对，先生查查了。”
多谢将军了。”苏秦深深一躬。
先生不必客气，请先擦洗换衣，末将还有求于先生呢。三豹子，带先生擦洗了。”“是了。先生跟我来。”三豹子领着苏秦走进一道大布相隔的后帐，指着一个盛满清水的大木盆道：“先生自擦洗了。这是千长的一套衬甲â布衣，先生且先将就换了。”说完便走了。
苏秦已经脏得连自己都觉得酸臭难耐，脱下絮絮绺绺的破衣烂衫，痛痛快快的大肆擦洗了一番๘，换上了短打布衣，顿觉浑身干爽舒适，精神大是振作。千夫长从帐外回来，见苏秦虽是长长须ี一身短布衣，却是清秀劲健别有一番气度，不由á笑道：“末将没看错，先生出息大呢。三豹子，上茶。先生坐了。”待苏秦坐定，三豹子斟好殷红的粗茶，千夫长庄重拱手道：“敢问先生高名上姓？何国人氏？”“在下苏季子，宋国人，师从许由á农家门下治学。”苏秦料到迟早ຉ有此一问，早ຉ已๐想好以自己้的“字”做答。这个“字”除了老师、家人与张仪，很少有人知道，叫得人更少；学问门派，则是因为自己对农家很熟悉，宋国又离洛阳很近，便于应对。苏秦打定主ว意不想在这番“游历”中ณ留下痕迹，自然也不想以真面目示人。
先生以何为生？欲去何方？”
农家以教民耕作术为生，在下此次奉老师指派，来河西踏勘农林情势，而后返回宋国。”“是这样：”千夫长笑道：“国尉司马错求贤，末将看先生非寻常之士，想将先生举荐给国尉谋划ฐ军国大事，不知先生意下如何？”苏秦暗暗惊讶，一个ฐ千夫长只是军中最低级的将领，能直接向国尉举荐人才？不由微微一笑：“将军与国尉有亲么เ？”“哪里话来？”千夫长连连摇手：“国尉明令，举贤为公，不避远近亲疏，但有举荐，必答三军。无论任用与否，国尉都要向三军申ã明理由。先生放心，秦国只认人才呢。”
苏秦心中慨然一叹：“贤哉！司马错也。此人掌秦国军机，列ต国休矣。”却对千夫长拱手笑道：“在下于军旅大事一窍不通，只知农时农事耳耳，况师命难违，委实愧对将军了。”
哪里哪里？”千夫长豪爽大笑：“原是末将为先生一谋，先生既有生计主张，自当从业从师，何愧之有啊？”“季子谢过将军了。”
既然如此，军中也不便留客。”千夫长快捷爽利，立即高声吩咐：“三豹子，为先生准备行程，三天军食要带足！”只听一声答应，三豹子便拿来了一应物事——除了牛皮袋装的干肉干饼与一个水袋，便是苏秦原来的包袱与青檀木棒。苏秦惊讶的拿起木棒，但觉中间的铜箍光滑坚固，丝毫没有曾经断裂的松动感觉，这是自己的“义仆”么？千夫长笑道：“青檀棒是稀罕物，坏了可惜呢。末将让军中工匠修补了，趁手么？”“趁手趁手。”苏秦肃然拱手：“不期而遇将军，不知肯否赐知高名大姓？”“不足道不足道。”千夫长大笑摇手：“先生记得中ณ山狼就行了。”