高大身影哈哈大笑：“秋风之蛇，困龙一条，饶它去吧。”
蛇！吔，好粗！跑了跑了！”纤细身影惊呼喘息着。
当苏秦车队到达易水河畔ึ时，接到探马急报：赵国生宫变，奉阳君府邸被围困！大权在握的奉阳君根本没有觉察到危险在临近，更没有想到，这种危险竟是由被他贬黜边地的肥义引出的。肥义原本就是与草原匈奴作战的将军，罚他到边军中ณ做苦役，恰恰使他如鱼得水，不久便生出了事端。
荆燕举起血酒，激昂立誓：“义แ士报国，赴汤蹈刃！不负国后，不负武信君！”“义แ士报国，赴汤蹈刃！不负国后，不负武信君！”百名骑士举碗汩汩饮尽，一齐将碗摔碎！骤然之间，苏秦热泪盈眶。借着向燕文公躬身告别ี，他大袖一挥，遮住了自己的泪眼，转身下令：“起行！”便跳上轺车辚辚去了。
君父，你要忍到国乱人散，方才罢休么เ？”赵雍面色涨红，几乎要喊起来。“住口！”赵肃侯一声呵斥ม，四周打量一番，低声道：“他统领大军十余年，又有上党封地二百里，兵强马壮，财货殷实，不忍又能如何？”“君父勿忧，我有办法。”赵雍见父亲又要四面打量，大手一挥：“百步之ใ内，断无一人。君父无须担心。”赵肃侯盯着这个ฐ英气勃勃的儿子，悠然一笑：“力道几何？”
君上……”肥义แ看了看国君，终于没有说话，大步转身去了。
春秋时期，国君的爵号尚能比较严å格的代表诸侯国等级，除了楚国擅自称王，中原大诸侯依然还是公、侯两大名号。进入战国，陵谷交替，称王便成为实力的象征。中ณ原战国中ณ，魏国最先称王，齐国再称王，天下便有了魏齐楚三个王国。但是，毕竟这几个王国都是自己加给自己的冠冕，其他国家并不正式承认。在正式的使节晋见与会盟场合中，他国使者或国君完全可以不以王礼行事。也就是说，你的大国地位并没有获得他国正式的认可。齐魏相王所以引起天下骚动，就在于这次相王打破了“天下一王”、“惟天子称王”的传统典制，公然承认在“本王”之外，还可以有王号。实际上，这便是承认了天下可以多王分治，流传数千年的“四海ร之内，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”的一王大一统典制，竟被踩在了脚下！
蓄之既久，其必。“相王”，实在是当世乱象憋出来的一股山洪！
季子，回家吧。”老苏亢终于开口了，一如既往的平淡温和。
又是长长沉默，唯闻人与狗一样粗重的喘息声。
昭雎缉拿了张仪，田忌大急，一面让绯云到令尹大帐打探，一面连夜紧ู急求见楚威แ王。绯云火急赶去，用一百金买通了令尹府一个ฐ军吏，才得以守侯在令尹府门厅等候。夜半时分，田忌匆匆赶到เ，出示了楚王的金令箭，才强迫昭雎放出了便体鳞伤的张仪。出得令尹府，田忌什么话也没说，连中军大帐都没有回，就亲自驾着一辆战车将张仪主仆送到大江边。这时候，一艘轻便快船已经在江边等候了。朦胧月色下，田à忌对绯云说：“先生重伤，好生护持。我稍后便归。余事不用操心，上船便知。”说完便匆匆走了。上得轻舟，一个精悍的年轻人来到舱中对绯云说：“我乃将军族弟，名叫田登。小哥但放心看护先生便了。这是一个红伤药箱，小哥想必会打理红伤吧。”绯云急忙点头谢了，便在一支粗大的蜡烛下埋头打理昏迷不醒的张仪。整整一个时辰，绯云才将张仪的全部伤口擦洗上药完毕。这时田登又来到舱中，见张仪已๐经安然昏睡，方แ才对绯云说了田忌的安排。田忌叮嘱：楚国君臣正在嫌恶张仪，更兼昭雎险恶，先生不能ม留在昭关，须得先回长阳谷疗伤，待痊愈后再做他图。如此便漂漂荡荡的走了六天，才回到เ了这云梦泽的长阳谷。“将军呢？他没受牵累么？”张仪急问。
张兄莫急，”绯云叹息了一声：“我这就说给你听……”
将军？”老人摇摇头：“这里只有先生，没有将军呢。”
谁在门外说话？”随着一个ฐ苍老的声音，竹篱笆门吱呀拉开了，出来一个须ี雪白的老人，手搭凉棚悠悠的四处张望。“老人家，搅扰了。”张仪拱手高声道：“敢问将军在庄否？”
就在这时候，张仪风尘仆仆的赶到了。他将自己的轺车留在了临淄府库，与绯云各骑一匹雄骏胡马，兼程南下，一天一夜便出了齐国南长城，琅邪城已๐是遥遥在望。
姒无疆ຆ下令：休整一月，讨伐齐国，一举ะ成就大越霸业！
来！快抬！”中年汉子一招手，便有两个ฐ后生过来，三人搭手，将路边酣睡者便平稳的抬进了松林，平放在一块大青石板上。这位酣睡者竟依旧ງ烂泥般大放鼾声。
在我村地头，报官自然要报。先把人抬到เ树荫下，别ี要晒死人了。”
猛然，却闻内侍高声报号：“国公驾到——！”
樗里疾一怔，迅即拍案：“好！来人，拿国图来。”
女子却是淡淡一笑：“秦人老实，不重门面。先生且请进去，看实受的。”
苏秦点头笑道：“如此门面的客栈，在大梁、临淄也不为寒酸呢。”
张仪一路行来，心思尽被气愤湮没，原未细思其中ณ因果，听得苏秦一说恍然大悟，便开怀大笑道：“言之有理！看来，你我这两个钉ล子都碰得值。来，浮一大白！”说着提起酒坛，亲自给苏秦斟满高爵，两人一碰，同时饮干，放声大笑。
苏秦素来缜密冷静，已经听出了个中ณ要害，慨然拍案道：“张兄何恨？大梁一举，痛贬孟子，使魏王招贤尽显虚伪，岂非大快人心？以我看，不出月余，张仪之ใ名将大震天下！”又悠然一笑：“你想，那老孟子何等人物？以博学雄辩著称天下，岂是寻常人所能ม骂倒？遇见张兄利ำ口，却竟落得灰头土脸！传扬开去，何等名声？究其实，张兄彰的是才名，实在远胜这天子轺车也！”
看着儿子风尘仆仆却又神色焕，母亲脸上的皱纹第一次舒展开来。她默默地看着张仪狼吞虎咽的大嚼完毕，淡淡笑道：“仪儿，要走了么？”
快马疾行，天未落黑时张仪便回到เ了安邑郊外的山谷。
苏秦不禁哧地笑了出来：“张兄啊，你这可真是将穷瘦当细腰了。安邑é领先天下时势，数十年前城郭之外已经多有村庄，自然是炊烟相望，鸡鸣狗吠相闻，一片兴旺了。这洛阳王畿破败荒凉，张兄不见其衰朽颓๙废之气，独见其旷野孤庄之美，端的别出心裁也。”
张仪边走边感慨，“苏兄啊，我可真是没想到，洛阳王畿竟然有如此美庄园？安邑郊野亦多有庄园，可挤挤挨挨，哪里比得这无边旷野，一座孤庄，占尽天地风光也。”
嬴驷惊讶的看着樗里疾，突然又是大笑：“黑肥子也想辞官？不准！你又奈何？”
君上，这这这，不是甩给黑肥子一个ฐ大包袱么？”樗里疾急得无所措辞，红着脸狠狠心道：“臣无才无行，无意做官，只想回归故土，做个隐士。”
嬴驷大大破例，派出快马特使，急召函谷关守将司马错星夜赶赴咸阳！
义渠兵，意味着咸阳世族没有将他嬴驷放在眼里，要将他这个国君撇在一边，要直接摧毁秦国新า法了！那些老东西想的是，只要杀死变法派大臣，宣布恢复穆公祖制，新国君还不是他们鞭下的陀螺？想到这里，嬴驷一阵冷笑，在他看来，这恰恰是一举ะ廓清朝局国政的大好机会，也是自己้露出真面目赢得秦国民心的大好机会！此中关键，在于一举歼灭义แ渠国的牛头兵。嬴驷没有带兵打仗的经历，说到军事上，自然要倚重伯父嬴虔、国尉车英、甚至还得加上将领出身的上大夫景监。但嬴驷想得更多更远，他要在处置这场特殊动乱中培植更年轻的、真正属于自己一代的才具之士，在国事板荡中ณ聚集未来的骨干力量。樗里疾、司马错是商君生前特意推荐的两个ฐ文武人才，一定要让他们在这场板荡中显出本色，能则大用，不能则早早弃之ใ。嬴驷虽然相信商君的眼光，但还是要亲自考量一番。毕竟，许多才具之ใ士在风浪之中也有把持不定处。譬如赵良，也算是大名赫赫的稷下名士了，不也在风浪中不伦不类，被朝野嗤之ใ以鼻么เ？从古以来，才具卓绝而又风骨凛然者，毕竟是凤毛麟角。秦国所需要的，嬴驷所需要的，正是这种才具风骨之士，而不是赵良那种学问满腹却入缸必染的“名士”。惟其如此，嬴驷对樗里疾在商於的特立独行，内心倒很是赞赏；不过他不能ม公然褒ຐ奖，便佯装ณ不知罢了。目下，樗里疾秘密出使陇西已๐经大获成功，证实了樗里疾确实是一个堪当大任的能臣！那ว么司马错呢？一个出色的将领，在当今天下可是第一等珍宝啊。
谁是甘兄？谨细些了。”四十多岁的红衣商人老成持重的斥ม责了一声。
甘兄，义渠国么เ？”一个ฐ年轻商人指着树林帐篷，兴奋的喊了出来。
一阵大锣“镗镗”响，追杀的两支马队迅回撤。赵胜、荆燕旋风般卷到เ中央车队前，几乎ๆ是异口同声：“先生如何了？”荆燕猛然瞥见那辆被砸得支离破碎的青铜轺车与地下的血迹，大吼一声：“魏无忌——！武信君在哪里？说！”燕国两ä百名死士“唰！”的举ะ起长剑，便向旌旗林立的魏国马队围了过来。赵胜骤然变色，一时间竟手足无措。
将军稍安毋躁。”魏无忌面无表情，“啪啪啪”拍掌三声，便见他身后的一片旌旗分开，一个双手执定一面大旗的红衣骑士沓沓出列。荆燕惊喜的大叫一声：“武信君！”滚鞍下马便扑了过去。“红衣骑士”笑道：“荆燕卤莽，还不向公子赔礼ึ？”荆燕恍然大悟，走到เ魏无忌马前扑地拜倒，头在地上直碰得咚咚响！魏无忌连忙下马扶起：“将军赤子之心，我却如何承当？”赵胜却惊讶了：“车中死士却是谁？”
苏秦沉重的一叹：“公子门客，天下义士也。”
魏无忌回身对一名书吏吩咐：“将舍人尸身收拾妥当，就高岗之ใ上安葬。回得大梁，再为ฦ舍人请功定爵！”书吏一声答应，便带人去办理了。
苏秦下马肃然拱手：“公子，我去义แ士墓前祭奠了。”
先生且慢。”魏无忌横身当道：“古谚云：礼让大义แ。此时刺客未必退尽，先生当以六国大义แ为重，岂能轻身涉险？”“有理！武信君当立即南下！”荆燕急吼吼的嚷道。
那就别僵在这儿了，武信君，走吧。”赵胜笑着上前扶住苏秦，要他上马。苏秦正要上马，却闻峡谷外隆隆马蹄急风暴雨般卷来！魏无忌骤然变色，厉声大喊：“全体上马——！丢下辎重，退上北岸山头！魏兵断后——！”就在赵燕两支马队拥着苏秦撤进密林，魏无忌的红色铁骑刚刚列ต成冲锋队形时，谷口马队隆隆涌入，一骑当先飞到เ，手举一面黄色令旗高喊：“楚国公子黄歇到——！对面可是魏无忌公子——？”
魏无忌凝神观察，见衣甲â旗帜口音的确是楚国马队，便走马前出：“我是魏无忌，黄歇公子何在？”话音落点，便见对面黄色马队分列，一辆轻便轺车疾驰而出，车中人遥遥拱手高声急迫道：“噢呀，无忌公子，先生安在？！”魏无忌拱手笑道：“黄歇公子别来无恙？先生无事。”说吧回身吩咐：“号角。”
一阵悠扬的牛角短号，山头树林的两支马队隆隆下山。魏无忌高声道：“先生，黄歇公子特意迎接你了！”苏秦走马上前：“多谢公子了。”黄歇惊讶的对着苏秦上下打量着，恍然大笑：“噢呀，先生瞒天过海，好高明！”苏秦笑道：“此乃无忌公子谋划，在下也是恭敬不如从命也。这位是赵国公子胜，这位是燕国将军荆燕。”三人相互见礼，略๓事寒暄，魏无忌便问：“前路如何？”黄歇笑道：“噢呀，楚国境内，跟我走便是了。”说着对魏无忌一拱：“末将请命，楚军做先锋！”魏无忌笑道：“岂敢言命？到得楚国，自当客随主ว便了。”黄歇大笑：“噢呀，还是魏公子爽快！好，楚军开路！”
一阵号角，五色马队辚辚上路。黄歇来时已๐经安排好了沿途驿站的迎送事宜，军食、马料é、宿营等几乎没有任何耽搁，三天行程，便到เ了郢ຐ都郊野。
时当午后，秋阳西沉，遥望十里长亭下旌旗招展，隐隐的锺鼓大作。苏秦游说合纵已๐经四国，这是第一次遇到郊迎大礼。战国之世礼仪大大简化，这种带有古风的郊迎礼ึ仪已๐经很少了，且黄歇已๐经出迎数百里，还用隆重的郊迎么เ？正在疑惑，苏秦便见一辆青铜轺车迎面而来，六尺伞盖下站立一人，大红披风，白玉高冠，身穿软甲，腰悬吴钩๗，一副大胡须飘拂胸前，威แ猛潇洒竟是尽在其身！苏秦虽然目力不济，却也看得清爽，不禁高声赞叹：“江东子弟多有才俊，好个人物！”黄歇哈哈大笑：“噢呀，武信君好眼力也！这是楚国大司马屈原。屈兄，这是武信君，正在夸赞你呢。”轺车堪堪停稳，屈原肃然拱手做礼：“屈原见过武信君，见过两位公子。”
苏秦三人一齐还礼，相互致意。屈原恭敬下车，扶苏秦上了自己轺车，然后跳上驭手座位，亲自为苏秦驾车居中前行。魏无忌周到细致，早ຉ命随行司马带开辎重车队，整肃仪仗队形，大张四国旌旗，随后沓沓跟进。对面郊亭下已是乐声大起，庄重悠扬而又委婉动听。与黄歇并马的魏无忌笑问：“这是《颂》、《雅》、《风》么？”黄歇笑着摇头：“噢呀，屈原兄是乐道大师，肯定是他选的乐曲了。这是楚乐，不入《诗》，一会儿问他便了。”
到得亭下，宴席已๐经摆好，苏秦居中座，屈原对面主位相陪，魏无忌、黄歇、赵胜、荆燕四案分列两ä厢。黄歇笑道：“噢呀，这云梦银鱼、兰陵老酒，都是楚人口味，不知先生得惯否？”赵胜兴致勃勃：“算你懵对了，先生不饮我赵酒，历来只饮兰陵酒。银鱼么เ，天下美味，多多益善！”黄歇哈哈大笑：“噢呀，这可是屈原兄懵的，与我不相干了。”一片笑声中，屈原起身举ะ爵道：“武信君身负天下兴亡，历经艰险，兼程南来。屈原与公子黄歇奉我王之命，专程迎候。今日郊宴，特为先生并诸位洗尘。来，我与公子，先敬先生并诸位一爵！”说罢，与已๐经站起的黄歇一饮而尽。苏秦也举爵起身：“多谢大司马、黄歇公子，我等为ฦ楚国振兴，干此一爵！”“为楚国振兴，干！”魏无忌三人同声响应，一饮而尽。
屈原笑道：“先生与诸位远道而来，先请一睹楚乐楚舞如何？”
噢呀，这可是屈原兄亲自写的歌儿了！”
苏秦很想见识屈原的才华，自是欣然赞同。魏无忌、赵胜原是洒脱不羁的贵公子，听说屈原亲自写的歌儿，更是齐声叫好，倒只是荆燕微笑静观。屈原谦逊的笑笑：“楚人野歌不入《诗》，我略改几个ฐ字罢了，先生诸位听个新鲜而已๐。”说罢，向亭外乐师班头便一挥手。但听庞大的编锺阵形中飘出旷远的乐声，亭下瞬间便是亘古无人的幽幽山谷！八名身着粗朴短裙ำ的半裸山姑，在旷远的乐่曲中飘了出来，舞了起来，一名同样是山姑装扮的女歌师婉转明亮的唱了起来：
今日何日兮得遇君子共一舟明日何日兮愿偕君子四海ร游山有木兮木有枝心思君兮君不知君不知兮愁煞侬魂魄绕君兮到เ白头到白头兮何所求江水沧沧兮相知悠悠——
随着一声响遏行云的高腔，满场静寂，余音犹自绕梁，竟是久久不散！
好！”苏秦情不自禁的高声赞叹：“朴实无华，情深意切，真正的庶民心声！”魏无忌长吁一声，仿佛刚ธ刚ธ从沉醉中醒来，恍然惊讶道：“素า闻楚风雄健粗犷，山气甚重，如何竟有如此本色动人之ใ曲？”“对呀对呀，”赵胜迫不及待：“这歌儿唱得人心里酸楚，却又美得人心醉。看看，荆燕兄都抹眼泪了！”屈原爽朗大笑：“楚地数千里，隔山隔水便不通言语，风习民歌岂能一律？方才乃楚地吴歌，柔韧绵长天下无双。楚歌更有射日舞，高诵九头鸟之凶猛；山鬼舞，诵英灵魂魄生生不息。此等尽皆刚猛无匹，改日再请先生并诸位观赏了。”苏秦意味深长的一叹：“大司马所言无差，楚国山川广袤，壑谷深邃，一朝振作，承担天下重担者，舍楚其谁也？”屈原目光炯炯的看着苏秦：“楚国振作，也许便在今朝。郊宴之后，请先生到我府一叙，屈原尚有请教处。”“大司马言请，苏秦自当从命。”
郊宴礼ึ罢，已是暮霭沉沉。苏秦一行住进驿馆，随行的四国马队便在驿馆外空地扎营。一切安排妥当，屈原已๐经派车马卫士来请。苏秦邀魏无忌、赵胜同往，二人一齐推却，魏无忌笑道：“盟约确定后我等自当拜望屈原、黄歇。今日先生初谈，涉แ及楚国利害，微妙处甚多，我等回避为ฦ宜。”苏秦见二人心中ณ清白，便释然一笑，也不多说，自带着荆燕去了。屈原虽做了大司马，却依然住在自己้原先的宅第。楚国原是地广人稀，郢ຐ都又是新迁都城，城墙圈地甚广，官署民居却是疏疏落落，使人觉得空旷寂凉，远不能与中ณ原大都的繁华锦绣相比。屈原的府邸，便是一所庭院宽敞房屋却很少的园林式府邸。说是园林，其实也就是一大片草地、几片小树林、一片小湖泊，粗简之象绝不能ม与洛阳、大梁、咸阳、临淄的精致庭院相比。只是那草地树林中的几座茅屋，却是实实在在的别有情致，看得苏秦啧啧赞叹。
黄歇笑道：“噢呀，屈原兄特立独行，不爱广厦楼ä台，却偏爱这草庐茅屋了。”屈原也笑了：“你倒是楼台广厦，湖光山色，却偏偏爱到我这野人居来。”苏秦慨然一叹：“占地百余亩，草庐三重茅，纵然隐居，亦非大贵而不能。天下多有贫寒布衣，几人能得此茅屋一住？”黄歇顿显尴尬，黧黑的脸膛竟变得紫ใ红：“噢呀噢呀，此话怎说？原是小事一桩，先生却竟当真了也。”屈原却是默默的对苏秦深深一躬：“先生济世情怀，令屈原汗颜。”
苏秦心下赞叹，连忙拱手一礼ึ：“苏秦唐突，敢请屈子鉴谅了。”
噢呀，这是么子一出？请请请，先生请进了。”黄歇呵呵笑着扶苏秦走进了正中茅屋。茅屋厅堂宽大，六盏风灯照得屋中ณ通亮。屈原拍拍掌，三名侍女便轻盈的进来摆置茶具。鼎炉、木盘、陶壶、陶碗，片刻间便在四张红木大案上安放整齐。屈原笑道：“先生雅士，今夜我等便以茶代酒如何？”苏秦本不嗜酒，自是欣然赞同。黄歇却笑着摆手：“噢呀，你的茶太苦，我却要淡些儿，茶醉可不好受了。”屈原大笑：“何等时刻，能让你醉么？今夜四炉，均是淡茶温饮，如何？”“淡茶温饮。”苏秦点头微笑：“屈子为ฦ清谈定调，当真妙喻也。”
黄歇揶揄笑道：“噢呀，屈原兄竟也学会了清淡？啧啧啧，奇闻一桩了！”屈原大笑：“知我者，黄歇也。得罪处，商请先生包涵。”
一直没有说话的荆燕看看左右煮茶的四个侍女，又看看屈原：“大司马，是否该屏退左右？”屈原挥挥手：“先生将军放心便是，这几个侍女都是哑女，不妨事。”
哑女？”苏秦脸色顿时阴暗下来。楚国的奴隶制ๆ远远没有铲除，难道这个屈原，竟也在这美丽的茅屋园林中ณ制作奴隶不成？一想到制作哑奴，苏秦的心便是一阵剧ຕ烈的颤抖，身上骤然生出了鸡皮疙瘩！只有那些精明可人的少男ç少女，才配被主人选定为ฦ哑奴坯子；被选定的少男少女，要被强迫吞下大小不等的烧红的木炭块，将咽喉声部位全部ຖ烧死；而后再天天服药，使咽喉恢复吞噬功能；再由专门的歌舞师训练她们如何用身体动作表达各种意思。许多主人制作出哑奴，并不是自己使用，而是用来行贿或换取更多的黄金地产！苏秦在洛阳时，一个老内侍曾经带他看过一次王室尚坊制ๆ作哑奴，当那ว个美丽少女出一声惨绝人寰的叫声时，苏秦当场就昏了过去……至今，苏秦依然不能忘怀那ว毛骨悚然的情景。屈原若有如此阴鸷癖好，如何能与之ใ共谋大计？
看看苏秦神色惊愕，黄歇哈哈大笑：“噢呀噢呀，屈原兄这是从何说起？先生听我说了：这四个哑女呵，都是屈原兄在奴隶黑市上强买回来的。为此，屈原兄还杀了一个族长，差点儿被削爵。买回哑女，屈原兄便请来乐舞大师教她们舞技，还教她们识文断ษ字，对她们就象亲妹妹一般呢。昭雎丞相几次要重金买这几个哑女，屈原兄坚执不给。他呵，要将这几个ฐ哑女送到太庙做乐舞女官。可这几个女子呵，宁肯饿死，就是不离开屈兄……”说到后面，黄歇竟是唏嘘不止。
四个煮茶哑女一起回头，殷殷的望着苏秦，那种热烈的期盼是不言而喻的。苏秦怦然心动，肃然拱手：“屈子情怀，博大高远，苏秦多有得罪了。”屈原泪光闪烁，慨然一叹：“苏子何出此言？以此罪屈原者，大义高风也。只是我楚人苦难良多，国弱民困，屈原不能救苍生于万一，此心何堪哪！”
骤然之ใ间，苏秦觉得自己遇到了一个难得的奇才。此人才华横溢，品格高洁，胸襟博大，志向高远，更有激情勃，当真是楚国的中流砥柱！有此人在楚国当政，六国合纵便坚如磐石，强秦的光焰便会迅黯淡。心念及此，慨然拍案：“屈子谋国救世，为天下立格，苏秦愿与屈子携手并进，挽狂澜于既ຂ倒！”