这芈槐却是个ฐ素无主见且耳根极软的庸碌主儿。屈原黄歇一番慷慨陈辞，芈槐立即激昂拍案，要用王族亲军来“维持父王的变法大志！”屈原黄歇一走，元老们跪成一片守在宫门请命，芈槐便顿时没有了主ว意，急得团团乱转。这时，世族元老们却祭出了最为隐秘的一个ฐ利ำ器——王妃郑袖！
待得二十六岁的太子芈槐一登上王位，五大世族的元老大臣便递上血书，要求国王罢免屈原，废黜春申ã君！否则，全体元老便去国还乡！当屈原与黄歇看到屈黄两ä族的元老们竟然也出现在血谏之中时，顿ู时乱了方寸。黄歇激烈主张：调来屈原练好的八千新军，剿灭一班老朽！屈原反复思量，觉得那无异于楚国内部大战，土地财货与基本兵力都在旧世族的封地里，八千新军如何有扭转乾ດ坤之ใ力？最后只得长叹一声，找楚怀王芈槐商议大计。
为何不说？”
就在你报出‘应华’名号时。”
良久沉默，樗里疾终于笑了笑：“君上，臣荐举ะ一人，可通盘斡旋๙。”
上大夫以为呢？”司马错一番话已使嬴驷悚然憬悟，他想仔细听听各种说法。“三百年以来，秦国便是中原异物。”樗里疾少有的满面寒霜：“山东六国相互征战惨杀，远胜于与秦国之冲突。然则ท，从无天下结盟共同对抗一国的怪事。而今六国合纵出，表明中ณ原战国自来便视秦国为ฦ蛮夷异类，必欲灭之而后快。秦国弱小，他们不放过。秦国强大，他们更不会放过。他们对秦国又蔑视，又憎恨，而今更是增加了恐惧。长远虑之，中原战国是秦国永远的死敌！无论秦国如何力图融入中原文明，中原都将视秦国为可怕的魔鬼。”樗里疾喘息了片刻๑，转而平和道：“惟其如此，秦国已๐经面临立国三百年以来的最大危机，须对通盘大计一体权衡，与中原战国做长期周旋，万不能掉以轻心。一步踏错，秦国便有灭顶ะ之灾。”殿中气氛骤然凝重，狂躁消失了，压力却更为沉重了。嬴驷轻叩书案：“时也势也，计将安出？”
田文很明白，父亲的谨慎根源正在这里——木秀于林，风必摧之。
家族是个特殊的家族，田文自己，又是这个ฐ特殊家族中的一个特殊人物。家族的特殊处，在于这个“田”既ຂ是田à氏王族的嫡系，而又是一个庶出支脉ำ。一百多年前，齐国的正宗君主是姜ä氏。齐国第一代接受周武王封号的诸侯君主，便是太公姜尚。春秋末期，田à氏部族渐渐强大，最后在田完时期终于动宫廷政变，夺取了齐国政权。田完做了国君，齐国便成了今日的“田齐”。田氏宗室为ฦ了防备重蹈“姜ä齐”覆辙，一开始便采取了抑制嫡系庶出势力膨胀的国策，立下定制：王族嫡系庶出子弟，可高爵，不可重权。在这种定制之下，嫡系宗脉实际上只能确定一个太子继承王位，其他子弟（尤其是庶出子弟）则都只能尊贵荣华，而不能ม掌权任事。然则田à氏毕竟是齐国第一大部ຖ族，人口众多，代有英才，全然不用，也在这大争之世无法立足。于是，田氏王族的庶出子弟便也渐渐有了脱颖而出的机会，时有几个出色者便做了实权重臣，庶出支脉便形成了新的田氏望族。二十多年前的上将军田忌，便是田à氏庶出支脉的第一个显赫重臣。目下的丞相田à婴，便是田à氏庶出支脉的第二个ฐ显赫重臣。而田忌、田à婴又恰恰是同一庶出支脉ำ的庶兄弟！短短二十余年，同一庶出支脉ำ涌ไ现两ä位当政大臣，这是齐国历史上是绝无仅有的。
却是为何？”楚威王第一次听到楚国人说“吴起不足效法”，竟有些认真了。“吴起治表不除根，商君治本真变法。”
楚威王顿时愣怔，不禁笑道：“为何不是效法吴起？吴子可是在楚国第一次变法了。”“吴起不足效法，商君方为天下楷模。”少年依旧毫不犹豫。
猜猜。”绯云又拿出一包剥得光亮亮的小蒜头：“吔！不晓得了吧。”张仪不去凑近酱肉，只是站着使劲儿耸鼻头，猛然拍掌：“兔肉！没错儿。”“吔，野味儿吃精了，一猜就中ณ。”绯云顽皮的笑笑：“快吃吧，趁热。”张仪咽着口水悠然一笑：“不是吃精了，是饿精了。”说着便就势一跪，一手抓起酱兔肉，一手抓起热面饼沾几粒蒜头，狼吞虎咽的大嚼起来。
呀，好香！甚肉？”张仪挂上吴钩，兴奋的搓着双手。
燕国特使？”赵肃侯冷笑：“老朽一个，又来使诡计？不见！”
大局方定，探马急报：燕国武信君苏秦出使赵国，已到邯郸城外。
秦国夺取了晋阳，赵城领兵救援，却差ๆ点儿做了秦军俘虏。赵城恼羞成怒，便要起倾国之ใ兵与秦军决战！赵肃侯这回却出奇的固执，坚决不赞同与秦国硬拼。他当着全体大臣，将国君大印捧在手上说：“奉阳君若一意孤行，便请收下这传国金印，赵语当即隐退山野。”赵城大为尴尬，竟硬是给闷了回去。
赵肃侯目光一闪，沉默良久，却转身径自走了。赵雍略一思忖，便跟着父亲进了晨雾蒙蒙的树林。当肥义来到奉阳君府邸่时，晨雾已经消散，府门外正是车水马龙的当口。这奉阳君乃赵成侯的次子，赵肃侯的胞弟。赵成侯本有三个ฐ儿子，长子赵语，次子赵緤，三子赵城。赵成侯对三个ฐ儿子都很器重，每有亲出，便由长子留แ邯郸监国，两ä个ฐ小儿子随军征战。时间一长，次子三子便成了军中大将，赵语则时常执掌国政，顺ิ理成章的做了太子。赵成侯死后，次子赵緤不服太子赵语，起兵夺权。赵语应对沉稳，联合三弟赵城打败了赵緤，赵緤便弃国逃亡到韩国去了。为了报答三弟，赵语将赵城封为奉阳君，封地扩大了两倍。由于赵语不太熟悉军事，赵国又多有征战，赵城便兼了上将军。几次胜仗，赵城的威แ望权势便渐渐膨胀了，赵城也渐渐的威风起来了。
如今，一个几乎要被天下遗忘的诸侯国，竟然在一夜之间成了王国，岂能不令天下乍舌？谁知更令天下乍舌的还在后头。本来，宋国这时候的国君是司城子罕。此公平庸无能，黧黑干瘦，列国轻蔑的呼其为“剔成肝”。但是，也恰恰因了此公无能，宋国便也没有任何作为，不致开罪于强邻大国，剔成肝竟也忽悠悠做了四十一年国君。这剔成肝有个三十多岁的弟弟，名叫偃，以国号为姓，国人便呼为ฦ宋偃，却是个生猛狂热的武士。宋偃历来不满兄长的孱弱，多次提出“振兴襄公霸业，光复殷商社ุ稷”，却都在剔成肝那里做了泥牛入海。这年春天，忽然有人来报：东城墙拐角处的雀巢里，竟然有了一只刚ธ刚ธ孵出来的雏鹰！剔成肝懒得理会，宋偃却精神大振，请来巫ใ师在祖庙祷告后用龟甲â占卜，卦象竟是大吉！巫师断ษ卦象说：“雀生苍鹰，反弱为强，乃霸主之ใ兆。”宋偃大喜过望，立即宣告：这是应在自己้身上，无能ม的剔成肝辜负先祖，应当受到เ惩罚！一班追随的武士也狂热呼应，当晚便纠集了几百死士，黎明时分突然冲进宫中。剔成肝年老睡浅，正在枕边逗弄一个ฐ刚刚入宫的十六岁少妃，突闻猛烈躁动，公服也没穿，便从榻后的暗道钻出了寝宫，带着几个亲信跑到齐国去了。宋偃也不追赶，天亮立即就任国君。即位第一件事，便是宣布称王（后人称宋康王）！若仅仅是宣布称王，虽则也令人意外，却不足以令人震惊。列ต国震惊处在于，宋偃的称王大典变成了向“天地神鬼”的宣战！
待楚国大军列成大阵，宋军士兵已被窝得没有了火气。一战下来，宋军大败，宋襄公也重重挨了一箭，第二年便伤重死了。从此，这宋国便日渐孱弱下去，虽然也时不时出点小彩，可始终只是个三等附庸国。
我说大嫂，”妻子幽幽一叹，怯怯的：“你从哪里听说他成事了？还要荣归？”“你看你看，还是不信。”大嫂一脸神秘的笑意：“你大哥说的，洛阳王室大臣都知道了，二叔见了秦王，做了上卿。上卿知道么？和丞相一样呢！你大哥托人打问，都说二叔不在咸阳，这不是回来省亲是甚？真个糨糊你也。”妻子又红着脸笑了：“真的就好哎。我是想，他那ว心性，成事了不会回来的。”“哟，说的，莫非不成事才回来？”大嫂大不以为然的撇撇嘴：“二叔是我看着长大的，不是薄情寡义小人。妹妹是正妻呢，日后可不得乱说。”
看这妹妹说的。”大嫂笑着点了点妻子额头：“二叔高官荣归，那ว是光宗耀祖，苏家一门的风光呢。为二叔做件锦袍，还不是该当的？我这做大嫂的管着家，敢不上心么？妹妹日后封爵了，可别不认我这乡婆子哟。这人活着呀，就得象二叔一般！谁象你大哥个死汉，光能赚两ä个小钱，不能ม比哟。”
木门半掩，昏黄的阳光长长的铺在了茅屋的厅堂，张仪盯着枕在山头的那ว一轮残阳渐渐的沉沦，一线冰凉的泪水涌ไ上了苍白的面颊。猛然，他心头一阵震颤，竟霍然挺身坐起，却又低低的闷哼了一声，沉重的倒下，压得身下的竹榻吱呀吱呀一阵大响！咬牙片刻๑，他又重新坐了起来，抹抹额头汗水，竟撑着竹榻缓缓站了起来。四顾打量，他看见了门后那ว根撑门的风杖，便试图走过去拿那根风杖助力，不想方得抬脚๐，膝盖便一阵软，咕咚坐在了地上。张仪哈哈大笑，兀自摇头嘟็哝：“昨日英雄盖世，今日步履唯艰……”喘息得一阵，便又全神贯注的两手撑地着力，竟是缓慢的站了起来！咬牙挪得两步，便将那支风杖抓在了手里，虽摇摇晃晃却总算没有跌倒。借风杖之力，张仪站着稳住了气息，自觉那ว种眩晕漂浮和眼前的金星慢慢消เ失，一身大汗之ใ后，觉得大是清醒。拄着风杖，张仪竟一步一步的挪出了门外。夕阳西下，一抹血红的晚霞还搭在苍翠的峰顶，一缕袅袅扶摇的炊烟正溶进苍茫的暮色，三面青山如黛，谷底澄江如练，谷风习习，山鸟啁啾——多么เ美好的河山，多么美好的尘世！瞬息之间，张仪竟生出一种恍如隔世的感觉，痴痴的伫立在晚风之ใ中。“张兄——！”随着脆亮急切的呼唤，绯云急匆匆赶来：“吔！你敢站在这儿？田à忌这望乡台是临渊孤石，有多险！不知道么？快下来，慢点儿，踏实了，哎，对了。”
心念及此，张仪苍白的脸色胀得通红，生平第一次生出了无地自容的感觉。仔细想来，自己对秦国从来就不甚了了，偏偏竟莫名其妙的蔑视秦国！对兵家战事之ใ学，自己้从来就是皮毛耳耳，偏偏竟莫名其妙的轻率谈兵！张仪啊张仪，与苏秦的沉稳与透彻相比，你是何等的浅薄浮ด躁？苏秦常说：“锋锐无匹，吾不如张仪也。”张仪对苏秦的这种称赞，每每总是大笑一通，口中“非也非也”，心里却是很得意的。这次，也是生平第一次，张仪蓦然憬ä悟，自己与苏秦相比，实在是差了一筹啊。
广厦千间，独木难支，图霸大国，一君难为。又何须ี张仪故做危言？”“当年有人说，地广人众，明君良相，垂手可成天下大业。”
蓑衣斗笠大汉却冷冷道：“张仪何人？此间主人并不识得。先生请回吧。”张仪心中猛然一动，长笑一躬：“上将军何拒人于千里之外？昭昭见客，何惧之有？”“岂有此理？此间没有上将军，先生请勿纠缠！”蓑衣大汉手中的铁浆一拄，碎石便道上竟“当！”的一声大响火星飞溅！“上将军，”张仪肃然拱手：“故国已成强弩之末，将军却安居精舍，与世隔绝，专一的沽名钓誉，不觉汗颜么？”蓑á衣大汉默然良久，粗重的喘息了一声：“何须危言耸听？”
绯云下马，向前两ä步，赳赳拱手高声道：“中原名士张仪，求见越王，请做禀报！”
虽说是望眼可及，却因原野上到เ处都是匆匆行人与牛马车辆，时不时就得停下让道，这段三五里小路却走了足足半个时辰。看看夕阳将落，方才到เ得大纛旗前的华丽大帐。帐外几十辆破旧ງ的兵车围成了一道辕门，辕门外站满了手执木杆长矛身穿肮脏皮甲的越国武士。见有人来，一个ฐ身佩吴钩๗的军吏高声喝道：“这是王帐！快快下马！”
围观人众不禁骇然，目光不由一齐聚向老村正。
啧啧啧！”女人惊讶得咋舌：“快，谁还有？这人要渴死了呢。”便立即有人应声，递过来两ä个ฐ大陶壶。女人如法灌喂，那酣睡者竟是在片刻之间又吸干了两陶壶冰茶！
苏秦恍惚感慨间，秦公嬴驷已经双手捧起大陶碗笑道：“夏日酷暑，以茶代酒，权为ฦ先生洗尘接风了。”说完，便咚咚咚一饮而尽，直如村夫牛饮一般。
两名黑衣内侍抬着一个ฐ厚棉套包裹的物事轻步而来，走到座侧空旷处放好。便有两名侍女轻盈飘出，一个用大铜盘托着几只陶碗和一个长柄木勺，一个ฐ便解开了厚棉套的棉帽儿。苏秦不禁惊讶，原来棉套包裹的竟是一口细脖陶缸！只见侍女从铜盘中拿下长柄木勺，便将木勺伸入缸中，舀出一种依稀红亮的汁液ຂ，轻快的斟满了几只陶碗。捧盘侍女便轻盈走来，竟先向苏秦案上摆了一只大陶碗。然后再在秦公、嬴虔、樗里疾面前一一摆上。苏秦不禁又是惊讶感慨——天下豪爽好客之地他无不熟悉，然则ท无论多么好客的国度，只要国君在场，无论多么เ尊贵的客人，礼遇也在国君之后；也就是说，上茶上酒，当然都会先敬献国君，而后才论宾客席次。即或在礼ึ崩乐่坏的战国，这也是没有任何异议的通例，即或最孤傲的名士，也认为这是理所当然。可是，秦国殿堂之ใ上，却将“第一位”献给宾客，当真是放眼天下绝无仅有！只此一斑，便见秦国强大绝非偶然也。
女子咯咯咯笑个不停：“先生谬奖呢！我这客栈连第十位都排不到，敢屈一指？”
苏秦不禁大笑赞叹：“好！尽有出典，难得！此等格局，在中原便与国府驿馆不相上下。在咸阳，定然是屈一指了？”
一成一败，又当如何？”
与人谋国，忠人之事。自当放马一搏。”
母亲……”张仪心头一阵酸热：“儿不能尽孝侍奉，原已不安。绯云正是母亲帮手，儿万万不能带走，再添母亲劳累。”
就晓得吃。”母亲疼爱地笑笑，笃笃笃顿ู了几下手杖，一个清秀少年便走了进来，向母亲躬身一礼：“见过主ว母，见过公子。”母亲便喟然一叹：“仪儿，这孩子叫绯云，是为娘给取的名字。六年前，这孩子饿昏在山谷里，娘救了他。他无家可归，娘又收留了他。这孩子聪慧伶俐，帮着娘料é理家事，也粗粗学会了识文断字。你孤身在外闯荡游历，娘就让绯云给你做个ฐ伴当。”
绕过一道将庭院遮得严å严实实的青石影壁，第一进是一排六开间寻常茅屋，看样子是仆人住的。过了茅屋，是一片宽敞空旷的庭院，三株桑树已经出新叶，两边茅屋的墙上挂满了犂锄耒锹等各种农具，俨然农家小院。小院尽头又是一排六开间茅屋，中ณ间一道穿堂却被又一道大影壁挡住了。
从外面看，苏氏庄园是个影影绰绰的谜。不太高的院墙外裹着层层高树，即或是树叶凋零的枯木季节，也根本看不见庄园房舍。面南的门房，也是极为寻常的两ä开间。一只高大凶猛的黄狗蹲在门道，见主ว人领着生人进来，竟是霍然挺身，边摇尾巴๒边从喉咙出低沉的呜呜声。苏秦笑道：“黄生，这是张兄，认得了？”大黄狗“汪！”的一声，蹭着张仪的衣服嗅了嗅，摇摇尾巴๒径自去了。张仪笑道：“苏家一只狗，竟也如此通灵？啧啧啧！”苏秦笑道：“此乃老父从胡地带回的牧羊犬，的确颇有灵性呢。张兄，这边。”
臣便甘做绿叶朽木。”
若不重用呢？”
咸阳北阪。最利于骑兵驰骋。”
决战地点？”嬴驷目光炯炯。
两ä百多年后，东周衰弱，西戎各族又开始杀进中ณ原。南边的山夷、东边的东夷、北边的诸胡、西边的戎狄，四面喊杀蚕食，汪洋大海ร般包围了中原！义แ渠最为强悍，竟然一路烧杀到了黄河南岸，占了两三百里大的一片荒原，宣布称“王”，要将这里做建立“义渠国”的根基。这时候，齐桓公联合诸侯，尊王攘夷，九次联合中原诸侯，对入侵中原的夷狄展开了大战。义渠部ຖ族西撤时，被刚刚即位的秦穆公率领ๆ秦军堵住了退路，一场惊心动魄的血战，义渠一族被杀得只剩下两三万人突围逃窜。义渠部ຖ族便又一次和秦人结下了血海深仇。
义渠，一个古老的部族。商末周初ม的时候，义แ渠是西戎中有数的大部ຖ族，也是少数几个以“国”自称的强大部族。那时侯，他们的活动区域在漠北草原，是个完全游牧的草原部族。义แ渠人剽悍善战，占据着漠北最好的河谷草原。到เ了西周末年，周幽王失政乱国，要废黜太子宜臼。申侯（申ã国国君）是太子舅父，便秘密联络西戎兵保护太子。西戎本来就对中原敬慕不已๐，黄、红、义渠、犬丘等八个最大的部ຖ族便联合组成了八万骑兵攻进了镐京，号称“八戎靖国”。八戎骑兵本打算为中ณ原王室建立一个大功，从新า天子手里得到เ一个封爵、一片边缘草场就满足了；及至攻进镐京，现王室军队竟然不堪一击，中ณ原诸侯也无人敢于应战，便野心大为膨胀，杀死了周幽王，将王室洗劫一空，又大火焚毁了镐京！其中义渠骑兵杀戮最烈，被周人呼为“牛魔义渠”。太子宜臼愤雪耻，秘密跋涉到陇西请求秦人兵靖难。秦部族举族秘密东进，五万骑兵与八戎八万骑兵展开了血战，将八戎骑兵杀得尸横遍野！从此，八戎便与秦人结下了血海深仇。尤其这义渠部族，死伤最多，两万精壮只逃回了五千，仇恨最大。
楚怀王正斜ฒ倚在坐榻上，观赏一支新า近排练成的歌舞，饶有兴致的和着节拍哼唱，却见一领黄衫的春申君匆匆进来，身后还有一个散无冠的红衣人，不禁大皱眉头，极不情愿的坐了起来，挥挥手让舞女们下去了。
臣，春申君黄歇参见我王。”
春申君，此地乃ี王宫，不是人市，晓得？”楚怀王斜ฒ眼瞄着红衣散人，一脸阴云。
噢呀我王，此人正是你大为ฦ称颂โ的六国丞相、武信君苏秦了。”
啊——”楚怀王长长的惊叹仿佛在吟哦，竟是高低起伏，似乎恍然惊醒一般。随着悠长起伏的惊叹，笑意终于铺满了白胖的脸庞，脚步也移到เ了苏秦面前：“武信君大名如雷贯耳，先王屡次说要带我见你了。”嘴上说着，眼光却不断上下打量着苏秦。
春申ã君心中清楚，拱手笑道：“噢呀我王，武信君风尘仆仆，刚到郢ຐ都一个时辰，沐浴ภ后未及更衣，便来拜见了。”
噢——”又是一声长长的吟哦惊叹：“武信君如此奋，芈槐敬佩不已了。来来来，这厢坐了，慢慢说话，上，上茶了——”芈槐本来想喊上酒，一想这是大殿不宜随意摆酒，便磕磕绊绊的喊成了上茶，竟结巴๒得满脸通红。
多谢大王礼遇臣下。”苏秦恭敬的拱手做礼，表示ิ他完全理解这是楚王的特殊敬重。
芈槐原本不喜欢倨傲名士，如今见赫赫苏秦竟是这般谦恭有礼，心中大感舒坦，呵呵笑道：“谦谦君子，武信君可人呢。那个ฐ张仪是你师弟？如何忒般气盛？”
秦国强大，张仪自然气盛。”