这块扭曲脏乱ກ的破落地叫“中段”，他是其中ณ的一户居民。
七点钟，酱菜车已๐两回跨过信义路和新生南路交叉的石桥，摇著铜铃的老人停一会，望望左ุ边的日式大宅，再望望右边的国际学舍，然后将两ä轮小车推往位于中间的一排违章建筑。
二，尚有数不清第一手资料的当事者，轮不到我来插嘴。
一，那不是我的年代（最多沾个边儿），写起来事倍功半，吃力不讨好。
电å风扇？不可能。但老天爷又下下雨，警察只好睁一只眼闭一只眼，随附近坐轿车来回的大官去抱怨防碍观瞻，有本事他们掏腰包送电扇啰！
唯一不怕热的大概就只有小孩，他们在大太阳底下追逐，拔酢浆草、捞蝌蚪、抓小鱼，笑闹声不断。
承熙也停下来吹吹塯公圳的风，他的一张脸早ຉ晒得黝黑，清亮的眼神显得健康有劲。过去两ä年多他又长高许多，顶ะ著小平头，一身壮实，好几次被人误认为ฦ阿兵哥，忘了他还是末满十五岁的少年郎哩。
他抹抹汗，刚要跨上车，突然有哭声传来。不远处有个小孩被大渠管的水冲倒，载浮载沉地挣扎著。承熙ກ立刻滑下斜坡，脱掉上衣涉แ水入圳，没两下就拉回那吓坏的小男生。
此时岸上已围聚一群人叫：“是谁家的孩子？差点就没命了！”
塯公圳水流平顺，没有淹死人的记录，只偶尔几段较深处见过猫尸狗尸罢了。但已足够让人们编排一些绘形绘声的恐怖情节了。比如半夜桥头常有溺死鬼徘徊，拿冥钱等著买肉粽吃，就是流传最广的鬼故事之一。
承熙胸ถ膛以下全湿了，还沾著烂泥污草，在小孩母亲的道谢声中，他穿回衣服。
英俊少年，勇健喔！”本省阿伯夸他说。
小伙子见义有为，国家有希望啦！”外省老伯说。
承熙有些腼腆，礼貌应几声就忙牵过他的车子，耳旁还听见人问：“这后生是谁呀？长得真体面。”
内巷๕叶锦生的大儿子。”有人回答。
那个ฐ好赌的叶锦生？呵，真看不出他也出好种哩。”有人笑说。
可不是？会读书会做事，人又孝顺，生这个阿熙，胜过人家生十个。”有人插嘴：“他就读旁边那所附中，我们应该报告学校，给他一张奖状才对……”
脚踏车骑远，声音也渐渐模糊。奖状？他已๐太多了，从楼上贴到楼下，如果能换成奖金该多好，他家需要的是钱。
他考上附中，曾是邻里及叶家的骄傲。然而他们那ว一带的孩子，小学一毕业多半当学徒或入工厂；少数能ม升学的，也都是实用的初职学校，没有人做高中ณ大学梦。因此，承熙的骄傲回到家里就变成一次次的争执。
叶锦生不喝不赌心情好时，会搭著儿子的肩说：“阿熙ກ呀，你看到没有？这眼前的一大片地，还有到เ大广场旁的几条巷๕子，以前全是叶家的。你尽量读，读到财做官，再把这些地都抢回来。”
承熙听说过，清朝时他们家祖先由新店山区沿著塯公圳开垦下来，曾是富甲一方的大地主。后来历经日据时代和政府迁台，祖父几兄弟不会守，逐一败家后，才成了无立锥之地的贫民，困居在都市的一角。
可惜父亲清醒的时候少，大部ຖ份是昏醉乱骂：“读什么书？读书会饱吗？人家隔壁的阿十一岁就去铁工厂，每个月新崭崭的钞票入口袋，他阿爸都翘起脚做老太爷了。哪像你，长到今天连利息都没收过，白白养你了！”
承熙六年级时父亲赌得最凶，不但工ื作丢掉，债主也常上门，全靠母亲清洁队员的收入在维持。而玉珠内外忧心又兼流产生病，为保住职位，只有叫个子够高的承熙ກ顶替去扫马路，所以他那ว阵子才常迟到。
好在有涵娟的帮忙，她不止一次借他抄考卷和作业，让他免挨棍子外，成绩又不致落到十名之后。有一回他忍不住问：“这样好吗？”
你是班长。”她简单回答。
涵娟不是嘻嘻哈哈的人，外表严肃，话也不多，只要出口都是雷霆万钧；若问班上男生最怕的女生，大半都指伍涵娟。
一句“你是班长”振奋了承熙的心，他不再为人前风光人后愁虑而沮丧ç，不再为ฦ家庭重担而失了志气，反而更努力拼初中联考。
可惜后来几件事，又使他们的关系蒙晦下去。
先是一个清晨，承熙穿著清洁队员的制服扫马路时，被涵娟撞见，两人当场愣住，她没打招呼地先转身离开。他向不以凭劳力赚钱为耻，但涵娟的态度让他非常难过。她是不屑认他这个同学吗？
隔一阵子是章立纯惹的祸。说她生日，硬拿个ฐ奶油蛋糕到他桌上来庆祝，还来不及拒绝时，香味就引了一堆人。承熙爱朋友，不愿扫大家的兴，这热闹的一吃一唱，占据位子及上课时间，直到เ老师来才解散。
接著他现涵娟自调座位，隔壁的新า邻๑居是自称喜欢他的女生之一。
他第一个反应是涵娟生气了，不告而别是一种惩罚。那ว天望著前几排她端坐的背影，心里异说不出的难受滋味。
放学后范老师把他们两个叫到เ办公室，直接问涵娟为什么เ换位子。
叶承熙外务太多，同学来来去去，打扰我念书。”她面无表情说。
今天是个ฐ例外，以后不会了。”承熙ກ赶紧说。
考期快到了，你也确实要收敛一些。”范老师轮流看两人又说：“伍涵娟，你就回到เ原来的座位吧。”
我不要！”她说。
语气之冲，其他两人都有些意外。范老师说：“你必需回去。”
我喜欢现在的位子，可以更专心课业，我不要回去。”她仍然抗命。
不行！如果每个人都和你一样高兴坐哪就坐哪，岂不全班大乱？你不可以树立坏榜样！”范老师不悦说。
涵娟紧抿著唇，明显的不肯服从。承熙忍不住说：“老师，你就随她吧。”
胡闹！胡闹！”范老师叠声说两次，表示他真气上火了，“我永远搞不清楚你们两个，班长和副班长自己先窝里反，全班哪会有好的战斗精神？伍涵娟立刻给我回到原位，否则以后大家都站著上课！”
涵娟被迫再与他同桌，但两人先前那段“作弊”的默契已๐消เ失。承熙其实和范老师一样不懂，事情有那ว么严重吗？只能这么下结论，涵娟眼里终究是没有他的。
他还是顺利ำ地毕业和考完初中。
放榜出来了，先是欢乐后是忧愁，像感冒般一下高烧一下退烧，扰得人十分痛苦。在与母亲几次长谈后，认为这书念上去没完没了，承熙身为长子，下面尚有四个弟妹，必需为ฦ家庭著想。
于是他做了决定，跟著隔壁的阿到铁ກ工ื厂。那是个黑洞洞、半颓๙圮的地方，到เ处钢条堆积，充满焊接的火花和焦味。白天他弯腰打铁到双手膝盖肿裂ฐ；晚上则ท和几个学徒工爬到เ天花板阁楼，与蟑螂老鼠共眠。
一个月后他次休假回家，人变得又黑又瘦，完全失去了神辨。恰好朱老师和范老师来访，极力说服叶家父母，让优秀的承熙能ม继续升学。
谈到เ最后朱老师说：“人家伍涵娟考上市女中，她爸爸可高兴了，说作牛作马也要栽培女儿上大学哩。”
涵娟当气质优雅的大学生，而他一生在铁ກ工厂？承熙ກ突然有种无望的窒息感，喑哑地开口：“我要升学，我会想办法自己赚学费。”
那不甘愿的心重新塑造了他的命运，他不希望将来在涵娟的眼里，他只是浑身铁渣锈味的工人而已。果真如此，人生还有什么意思呢？
十来岁的男ç孩还单纯懵懂，许多年后才悟出瞬间缘起，那ว心情写著：
即使注定此生分离，也不要太早
全心与你同行
愈久ื愈好，愈久愈好……
直到今生缘分已尽
中段市场下午人潮已๐稀，恶臭更无阻地蒸散，引来苍蝇嗡嗡叫。承熙ກ满身大汗地停车，看几个店东正用大水管冲地，便接手过来淋个痛快。
怎么了？掉到大圳啦？”雇用他的余宾说。
余宾是曼玲的父亲，胖胖的山东汉，大6๔来台后以退伍金开个面铺，加上太太会裁é缝，在中段算是宽裕人家。他那ว送去军校的长子不爱读书，所以特别欣赏聪明上进的承熙，假期里就让这孩子来打杂赚学费。
朱老师也曾经帮承熙ກ在丈夫的永恩医院安排工读。但承熙ກ舍弃干净的医院，选择了脏ู乱的市场，实在是为了有接触涵娟的机会。
不再同校同班后，每次想见她都要想尽办法。有时中ณ段马路都踩烂，还没一个影子。在市场就不同了，面铺一探头，脖子伸得够长，就可以看到เ伍家菜摊。下午涵娟会来帮忙，两人偶尔还说说话呢。
因此每进市场，承熙ກ就一副精神抖擞的样子。他抹抹水珠说：
一个小孩掉入大圳，我下水救他了。”
好小子，带种！”余宾用力拍他一下，笑嘻嘻说：“该换下这身衣服，我的太宽，你到เ伍叔叔那ว儿问问看有没有多的衣裤。”
承熙可巴不得呢。才放下水管，向来疼他的卖冰欧巴桑递过一枝冰棒说：
吃个防口干，人不要热坏了。”