考试终于结束，笔试结果出来以后，孟茹排到了第15๓名。很幸运的是，这次招考5个职位，按照1比3的比例进行面试，正好卡在第1้5名，孟茹赶上了面试的末班车。这样的结果同时也让孟茹充满了压力，她总觉得命运好像有意戏弄她似的，显然以第15๓名的成绩参加面试不占有任何优势。孟茹马上想到了丁日民，她知道使用丁日民的时候到了。孟茹第一时间给丁日民打了电å话：亲爱的，你在哪里呢……嗯，我的笔试成绩出来了……是的，名次不靠前，所以面试的时候你一定要帮我……
进入考场后孟茹才发现，一起参加考试的多半都是大学刚毕业的学生，他们稚气未脱的脸上还写满着对这个世界无穷无尽的渴望，孟茹知道这些孩子将会成为自己强劲的竞争对手。孟茹想起了自己้大学毕业参加工作的情景，那时的她也怀揣着一份梦想与憧憬，而今一步步走到今天，每一步跋涉都要付出沉重的代价，孟茹欲哭无泪，走到现在她的人生究竟拥有了什么，她自己都说不清楚。
高明有些向往，心里对自己้说：什么时候，我也能混上市委书记的位置该有多好，那一言九鼎、说一不二的作派，可真是让人羡煞ย。
高明开会回来之后，感慨万千，在这次会上他真切地感受了一把手那不可逾越的权威แ。是的，在天河市，他市委书记齐向天就是绝对的老大，没有人可以超越他，他说的一切话都会算数。
也正是在这次会上，高明和冯刚副书记有了第一次接触，这是一个四十刚出头的中ณ年男人，一米七五的个头，谈吐得体知识渊博，举手投足之间都给人一种年轻干练的感觉。在这之前，高明就对冯刚书记早有耳闻，虽然他调来天河市工作不到半年，但却口碑极好，大家都说这人年轻正派，是一个干事业的人。据说他来天河之ใ前，在同为县级市的平原市任常委组织部长，因为ฦ工作出色才被提拔到天河市来担任主管党群工作的副书记。
高明到市委办公室接到的第一个ฐ大活就是省委书记要来天河市调研，需要准备一个汇报材料，届时市委书记齐向天将代表天河市委对全市的经济社会发展情况作一个全面汇报。天河市委副书记兼组织部长冯刚具体负责这次汇报材料的组织工作，他将手下所分管的市委办公室、组织部、政策研究室等几个部门的写作能手都组织起来，开了一个专门会议，确保汇报材料能ม够高质量的完成。
恰好这个ฐ时候，高明的电话打了过来，孟茹想都没想就挂断了。孟茹的头脑中有点乱，因为ฦ到目前为止，她已经同时拥有了三个男人，丁副市长、高明、还有丈夫郝军，她不知道今后该以怎样的心态来同时面对这三个男人，她更不知道在今后的生活中该怎样处理好和高明之间的关系。在这三个男ç人当中ณ，孟茹觉得最对不起的还是丈夫郝军，尽管他是一个不务正业的男人，但自己毕竟是他名以上的妻子，而不知不觉中ณ自己竟给他戴了两顶绿帽子。这样想着，孟茹的良心越发受到เ谴责起来，几次拿起电话想同郝军说点什么เ，犹豫了几次之后，终于一狠心拨通了电话：你在哪里呢？这么เ晚了怎么还不回家？
回到住处的孟茹，仰躺在床上，胸脯半天还在剧烈的起伏着，当头脑渐渐冷静下来之后，她清醒地意识到自己做了一件不该做的事情。如果她和丁副市长的关系可以定义为权色交易的话，那ว么她和高明的关系就属于纯正的偷情范畴了。孟茹似乎ๆ还没有足够的心理准备来面对这一切，她总觉得自己不属于水性杨花的女人，但为ฦ什么才刚刚二十七岁的她，就和这么多男ç人有了瓜葛？孟茹有些想不通，难道自己้真的变坏了？
这清脆的耳光不但将张副局长打懵了，甚至酒桌上所有的人都懵了，大家张大着嘴巴๒，不知道发生了什么事情，然后孟茹毫不犹豫地拿起了包，头也不回地转身离去。
孟茹这酒喝得憋屈极了，原本就不喜欢这样的场合，再加上丁副市长的事情让她很心烦，现在又有一个张副局长像个禽兽似的扰她，孟茹有些愤怒了，女人一愤怒了就什么事情都能ม做出来。当张副局长再次伸出手往孟茹的两腿之间抠摸时，孟茹回头看了看留着两撇小胡子若无其事喝酒的张副局长，不知为什么，9岁那年猥亵自己้的中ณ年男子的形象清晰地出现在眼前，孟茹感到恶心极了，她忽地站了起来，一甩手就给了张副局长一个大耳刮子，嘴里骂道：摸什么摸？要摸回家模你老妈去！
其实，孟茹早就看出对她有意思的不只是采编室的王主任，就连电视台的于台长看她也是色迷迷地眼神。那老家伙每次在和孟茹接触的时候，都将眼睛不住地往孟茹的胸和上瞟，孟茹很反感这样的眼神，尤其老家伙开始有意无意地安排孟茹做一些本不属于她分内工作的时候，孟茹明白这是他故意创น造机会接近自己呢。厚颜无耻的事情还在后面，于台长开始给孟茹一些小恩小惠，并且暗示孟茹如果和他在一起，将会提拔她做新闻部的主任。孟茹开始感到恶心了，她说不清为ฦ什么如此讨厌于台长，总觉得宁肯跟自己้喜欢的男人十次，也不跟这样的男人一次。于台长不傻，在抛出诱饵几次遭到拒绝之后，他开始恼羞成怒，暴露了一个ฐ无耻小人的丑恶嘴脸，他利用手中的权利在各种场合给孟茹穿小鞋，不是说孟茹工作完成不好，就是暗指孟茹生活作风有问题，还经常在会上将孟茹作为反面典型进行批评。
虽然电视台的效益不是很好，但是由á于工作性质原因，这里还是聚集了各式各样的女人。漂亮的不漂亮的，年轻的年老的，这女人一多的地方แ，麻烦自然就多了起来。争风吃醋的，说人闲话的，风献媚的……真是什么样的都有。孟茹身处在这个ฐ环境里，就觉得自己好像处在了一个大染缸里，想洁身自爱都很难。孟茹简直厌恶透了这里乌七八糟的风气，也难怪，谁让孟茹长得漂亮呢，这女人一漂亮就格外招风，一不小心就会被扯进一桩桩绯闻轶事中去。孟茹最开始听到别人说自己้的闲话，是跟采编室的王主ว任有一腿，还传得有鼻子有眼的，说什么เ孟茹总是借助做节目的机会往采编室王主任的办公室跑，还说有一次两个人大中午就把办公室的门插起来，被人在门口听到了呻吟声……孟茹心里这个ฐ气啊，恨不得将说她闲话的人嘴巴撕烂，但有些事情究竟出自谁的口，又被谁做了艺术加工ื，已๐经无从考究。孟茹只是在无奈中ณ更加看透了这个浮ด躁的社会与人生，她的思维忽然就有了一种经历污浊之后的明净，她懒得去计较一切了，索ิ性由它去吧，孟茹幸灾乐祸地想：无论你活得再光鲜，早ຉ晚都会有死去的一天，谁也逃不过这个最终结局。
许多年以后，孟茹回忆起来，总觉得只有这句话才是张志新对她说过的唯一一句真话。也正是因为ฦ有了这句话，才让孟茹对张志新า彻底地放弃了防备，从内心深处接受了他，也正是在那ว天晚上，孟茹失眠了，整个ฐ脑海里都是张志新的身影。
张志新看了孟茹一眼，好像对孟茹的表现并不感到เ意外，他很真诚地说道：没什么，这年头穷人家的孩子在外求学都不容易，你要懂ฦ得必须ี要靠自己的打拼才能ม赢得一切，到เ什么时候都不要放弃努力，你要相信自己้！
高明是在一次聚会上无意中听说孟茹和丁副市长有一腿的。
怀中，淑芳再次哇地一声哭出声来，然后反转身子，扑在高明怀里，将嘴巴抵在高明的肩头，长久地呜咽着。高明怀抱着妻子，清晰地感觉到淑芳的双手在自己的后背使劲抓着，还有她的嘴巴，时不时地咬着自己的肩膀，虽然隔着衣物，但是高明还是感觉到เ了火辣辣地痛感。高明没有躲闪，任凭淑芳抓咬着，因为在他看来，这样的抓咬虽然疼痛，却能ม让他的心里好受些。
高明说：是啊，世人多半被名利所累，可浮ด华过后，终究不过是一场空，我倒希望自己能像《失乐่园》中ณ的男主角一样，和自己心爱的女人在激烈的造爱中死去，哪怕让自己的躯体和灵魂在烈火中换取永生。
孟茹将脸贴到了高明的胸前，高明低下头吻了孟茹的额头一下，轻轻地，充满了柔情与爱意。孟茹说：你看过粱家辉主ว演的《情人》么？也是在这样一个下午，他和小杜拉斯ั演绎了一段多么完美的爱情啊。
现在的高明，哪里还在乎一顿饭，只要能将赵波的嘴堵住，别说一顿饭，就是请他吃十顿、一百顿高明都愿意。
高明说：好啊，你要是真能将她脱光，我就请你吃一顿饭。
孟茹看着高明，似乎ๆ不大相信高明所说的话，她的眼睛直直地，就好像在努力地洞悉着高明的心。高明抬起头，大胆地将眼神迎上去，似乎ๆ在努力表白着自己้对爱的忠贞与无悔。
高明说：就凭我对你的一番真心和诚意！
高明说：放心吧，不会有人知道的。
孟茹说：不要啊！这样不好，被人知道了，我们还怎么เ见人？
高明看着孟茹摇摇晃晃地上楼，直到เ她家三楼窗口的灯亮了，高明这才放心地离开。
车子行驶的过程中，孟茹一会儿仰靠在车后座上，一会儿又斜ฒ靠在高明的肩头，嘴里还不时地哼唧着，看得出她很难受。好在路途并不遥远，一会儿工夫就到了。高明将孟茹扶下车来，想要将她搀到楼上去，谁知孟茹却执意要自己上楼ä，嘴里还说道：谢谢你了高科长，我自己้能走。
然后，齐向天又把头转向了冯刚，态度温和地说：冯书记啊，我们常委里面你最年轻，怎么思想却保守起来了呢？
说完，齐向天笑了笑，话锋一转，继续说道：当然，你是管组织工ื作的，慎重一点也没有什么不好！
齐向天低头喝了一口茶，顿了顿ู，继续说道：其他常委对任用秦志峰有什么意见没有，如果没有，我看就这么定了吧！
市委书记齐向天表态之后，其他常委当然不会再有什么意见，即便是有意见也不敢再提，上任市长彭山因为ฦ提反对意见被齐向天给挤走的事情，在大家的心里已经落下了阴影。丁日民见有齐向天给他撑腰，更是头颅扬得老高，散会的时候路过冯刚身边，白了他一眼，很不友好地从鼻腔中哼了一声。
散会后，冯刚没有着急收拾东西要走，他一个人静静地坐在那里，思索着什么เ。他总觉得目前天河市的班子出了问题，这样下去，损害的不仅仅是这摊事业，更有数十万人民群众的切身利ำ益。常务副市长王忠是除了冯刚以外，最后一个走出常委会议室的，当他经过冯刚ธ身边的时候，满含深意地拍了拍冯刚的肩膀。在冯刚眼里，王忠也是一个干事业的人，市政府那边如果没有王忠暗中ณ支撑着，恐怕早ຉ就被丁日民给弄乱ກ了。冯刚当然懂得王忠拍他肩膀的全部寓意，这让他压抑的心情有了一丝好转，他相信事情还没有糟糕到一定程度，所谓公道自在人心，很多事情大家都心知肚明，而目前天河市领导班子中存在的一些非正常现象，也将迟早得到เ纠正。