张家镇！
不多会，他就穿过小镇，来到了镇外，镇外的官道上，行人却多了起来，往这边的有担着新鲜蔬ຒ菜进城贩卖的农夫，也有挑着柴火的樵夫；与杨澜一般出镇的，却是三两ä成行的商贩，偶尔，也能见到青衣飘飘的书生，像杨澜这般自己้带着行李的却少之又少，他们身边大多跟着一两个从人，至不济也有个书童相伴。
“麻子，要是在这里动手，尸体不好收拾呀？”
半边脸贴着冰冷的泥地，两双脚近在咫尺地映入眼帘ຈ，一双穿着麻鞋，另一双则ท穿着草鞋，露出了乌黑的脚๐趾，隐隐传来一阵恶臭。
杨澜一行到达贡院门前时，门前已๐经黑压压地站了一大群人，各式各样的灯笼闪着红光肃穆地立着，场面颇็为安静，偶尔响起一些低语声，也很快自觉地沉寂了下来。
贡院门前，空出了一大块空地，数十个身披铁ກ甲â的兵士排着整齐的队列ต肃然而立，气氛显得颇็为肃杀。
四更时分，贡院大门大开，在监门官的嘶吼下，考生们排着队鱼贯而入，从人，书童等闲杂人等自然是不能ม进去的，考生们只能带着随身的笔墨进去。
范进排在杨澜的前面，他左手抱着笔墨，右手垂在身侧，杨澜能ม清楚地看到เ范进垂下的手在不停地抖，他能理解范进的心情，只是，自己却无论如何也体会不到这种紧ู张，在原来的那个ฐ时空，他也经历过所谓的考试，那ว是人与人之ใ间面对面的厮杀，胜则ท生，负则死，眼下这个ฐ场面，对他来说并不足道。
进入贡院之后，接下来就是搜身，秀才们须得将外面的儒衫脱下，只穿着一件小衣，接受搜检官的搜查，以防夹带，若是搜检官瞧你不顺眼，认为ฦ你有私藏夹带的嫌疑ທ，甚至可以勒令你脱光衣服，赤身接受检查，每一年，这样的场面并不少见，今年，范进就受到了这样的搜查。
他的表情过于紧ู张，引起搜检官怀疑，认为他有所夹带，所以，令其脱光衣服检查。
“有辱斯文！有辱斯ั文！”
范进面红耳赤，下巴๒的花白胡子微微抖动，他不停地摇头，一边喃喃自语，一边顺从地脱下内衣，露出瘦骨嶙峋的胸膛，任由á一侧的搜检官检查。
为ฦ了防止作弊，考场将同乡们打散分入了各房，杨澜与范进并不在一个ฐ房内，因此，他并不知道范进的遭遇，由á于他神情泰然，举止之间，自有一股凛然之ใ意，他那房的搜检官只是搜了搜他的衣袖，连外衣都没有让他脱，就放他进去了。
搜查完毕，领了号牌，一干人等就在小吏们的带领ๆ下进入了各自的号房。
标准的号房长五尺，宽四尺，高八尺，里面有着一椅，一桌，一榻，这三样物事摆下之ใ后，几乎就没有了人容身之ใ处。
在原来的那ว个时空，年少的杨澜在训练时曾经被教官关过小黑屋，这间号房让他想起了那个时候。
他深吸了一口气，将笔墨分左右放在桌上，随即，走到เ榻前坐下，闭目养神。
破晓时分，试题了下来，与考卷纸张一同下来的还有一个小篮子，篮子内放着茶水，几个馒头，两ä个ฐ煮熟ງ的鸡蛋，还有三根蜡烛，考试要考一天，茶水，馒头，鸡蛋是供考生充饥所用，蜡烛则另有名堂。
乡试有个ฐ规矩，黎明入场，黄昏收卷，若是太阳落山之后，考生仍未交卷，可以让其点上蜡烛继续考试，三根蜡烛点完，仍然未曾做完，那ว就对不起了，监考官会令人将其叉了出去。
试卷下之后，小吏退出房去，就将那房门锁了，待到เ日落时分方才开锁，收卷放人。若是你提前做完了，也只能在号房内窝着，饿了有食物充饥，若是想要方便，号房的角落摆着一个ฐ小小的木桶，你可以拉在里面，一般说来，考试时间只有一天的情况下，考生们大多能够忍受，不过，也会有意外生，若是谁肠胃稍有不适，那ว这考场的气味就不怎么เ好闻了，那时，大家也只好自认倒霉。
乡试分三场，第一场八月九日，十二日第二场，十五日第三场。
第一场考八股制义แ，用经书阐圣贤微言，作七篇八股文；第二场考论，要作论一篇、判ศ五道，诏、诰、表三者选作一道，用后世的话说就是考公文写作；第三场考策，即对策，类似于问答题，内容可以是问经史，也可以是问时事。
在这三场中，最重要的是第一场，第一场又最重“艺”，也就是七篇八股文中ณ的第一篇，若是第一篇“艺”没有做好，后面的文章你做得再是妙笔生花，这场考试也有些悬，若是第一篇做好了，后面只要做到中规中ณ矩，不出大的纰漏，也就成了。
杨澜在桌前正襟危坐，先看了第一篇试卷的题目，随后，往左边的砚台倒入清水，缓缓转动松墨，不一会，墨成，他心中也有了第一句。
子谓颜渊曰，用之ใ则行，舍之ใ则藏，惟我与尔有是夫！
这是第一篇时文的题目，出自论语。这句话的意思大概ฐ是：孔子跟颜回说，我道能行，那就在这个社ุ会上施ๅ行我道，倘若这个社会不能允许我道推行，那ว就藏道于身，能做到เ这样的，只有我和你了呀！
当然，在这里这样解释是不行的，必须ี用八股文阐述，按照一定的格式，按照ั宋朱熹的四书章句集注的内容解答方แ才合适。
圣人行藏之宜，俟能者而始微示ิ之也。
此两句乃八股文之破题，杨澜有了这两ä句，接下来的文章就如奔泉般从笔尖涌ไ出，不多会，白纸之ใ上便满是黑色的字体，虽然，杨澜本身不通书法，却也觉得自己笔下的字体甚是好看，幸好，这身体仍然保留แ着原来那ว个主人的记忆和能ม力，不然，他只能枯坐到天黑了！
写完之ใ后，检查了一遍，看看有没有错别字，格式有没有错漏，再看看是不是犯忌，现没有问题之ใ后，杨澜开始闭目养神，等候墨干，待墨干之后，他将已完成的试卷放在一边，将下一张试卷放在了身前。
大约申ã时初ม，杨澜就将那ว七篇八股文做好了，做完之ใ后，距离交卷的时间尚早，他将试卷从头到尾再细细看了一遍，觉得没有任何问题了，就将试卷放在一旁，就着茶水吃了一个馒头，随后上榻闭目养神。
若是一般的考生，唯恐时间不够用，就算做完了试题，也要不停地检查，检查一遍不够，再检查第二遍，一直检查到เ交卷的时刻，仍然意犹未尽。毕竟，这几张薄薄的试卷，乃是他们生命之ใ中无法承受之轻，日后，是龙还是虫，就指望它了！
杨澜与他们不同，他的心态毕竟和这个时代隔着一层，就算有着杨凤梧的记忆和情感也是如此，这具身体，终究是以他的灵魂为主。
他对于这个ฐ时代还没有多么强烈的认同感，参加乡试也不过是随着这具身体的某种惯性罢了，自己้究竟想要什么？暂时还处在迷惘的状态中。
到了酉时三刻，房门打开了，一个ฐ小吏行了进来，他朝杨澜作揖说道。
“秀才，可要点上蜡烛？”
杨澜从榻上起身，摇了摇头，徐徐说道。
“不用了！”
于是，便交了卷，出得场来，不一会，就走出了贡院，到得门外，三三两ä两的考生已经相继出来，有的人径自离去了，有的人仍然流连在贡院门外，三两个ฐ熟识的人聚在一起，相互问着对方แ所作之文，不时有人捶头顿足，连声抱怨。
没有见到เ范进的身影，杨澜走到广场的一角，正对贡院大门，背靠墙壁而立，夕照ั从贡院的飞檐窜了下来，撒了一地金黄，那光晕堪堪抵着他的脚๐尖方才停下，他容身于阴影之ใ中ณ，路人若不仔细留意，很容易将他忽略过去。
一个ฐ白衣秀士出现在贡院门外，二十上下的样子，长得剑眉星目，神情俊朗，霞光落在他身上，宛若批了一身金色的衣裳๙。
杨澜认得那人，河间府肃宁县有名的才子魏好古，魏好古出身官宦人家，祖上曾经做过一任尚书，如今，也有人在外地为官，每任肃宁知县到任，都会前往魏家拜访。
这魏家家世显赫，魏好古却不是什么เ纨绔之ใ辈，自幼就有神童的称号，十三岁即中ณ了秀才，顿ู时声名远播，连整个北直隶都为之ใ震动。
魏好古中ณ了秀才之ใ后，却没有参加乡试，而是四方游学，拜访名师，后来，在洛阳龙门书院的理学大儒顾双门下学习，直到一年前才回到เ了肃宁，准备今年的秋试。
杨澜和魏好古并没有什么เ交集，两者生活的圈子大不相同，不过，都是肃宁的秀才，低头不见抬头见，相互之间也算是点头之交。
魏好古乃是肃宁县以及河间府生员的代表，他一出来，一干人等就围了过去，道贺，恭喜之声不绝，就像魏好古已经特定中举ะ一般。
那魏好古一边微笑着回应众人，一边望向四周，最后，他的目光落在阴影中的杨澜身上，两人的视线在半空中相逢。
杨澜将视线淡淡的移开，魏好古的目光微微闪烁，过了一会，他从人群中挤了出来，往杨澜这边走来，身后，跟着一群青衫书生，只听得一阵叽叽喳喳之声，一路奔涌过来