史记》最初没有固定书名，或称“太史公书”，或称“太史公记”，也省称“太史公”。“史记”本来是古代史书的通称，从三国开始，“史记”由通称逐渐成为“太史公书”的专名。作者司马迁，字子长，左ุ冯翊夏阳人。生于汉景帝中ณ元五年，约卒于汉武帝ຓ征和三年。司马迁的父亲司马谈在汉中央政府做太史令，负责管理皇家图书和收集史料é，研究天文历法。司马谈打算编写一部通史，愿望没有实现就死去了。临死的时侯，嘱咐司马迁完成他未竟的事业。
司马迁幼年时就很刻苦，十岁开始学习当时的古文，后来跟着董仲舒、孔安国学过《公羊春秋》、《古文尚书》。汉武帝元朔三年，司马迁二十岁，满怀求知的欲望，游遍了祖国的名山大川ษ，到处考察古迹，采集传说。通过对历史遗迹和西汉建国前后的史实的实地调查，司马迁开阔了胸襟，增长了知识，为ฦ后来编写《史记》作了很好的准备。
司马谈死后，司马迁承袭父职，做了太史令，有条件看到大量的图书文献和国家档案，这对司马迁编写《史记》是一个ฐ不可缺少的条件。
汉武帝太初元年，司马迁开始编写《史记》。天汉二年，李陵率兵随李广利出击匈奴，兵败投降。汉武帝ຓ向司马迁询问对李陵的看法。司马迁说，李陵投降，是因为ฦ众寡不敌，又没有救兵，责任不全在李陵身上。汉武帝ຓ认为司马迁有意替李陵回护开脱，贬责汉武帝ຓ的爱姬李夫人的哥哥李广利ำ。于是，把司马迁投进监狱，处以腐刑。
三年后他被赦出狱，更加奋写作《史记》。大约在征和二年，基本上完成了编撰工作。司马迁死后许多年，他的外孙杨恽才把这部五十二万多字的不朽名著公诸于世。
史记》是一部贯穿古今的通史，从传说中的黄帝ຓ开始，一直写到汉武帝元狩元年，叙述了我国三千年左ุ右的历史。据司马迁说，全书有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇。
班固在《汉书·司马迁传》中ณ提到เ《史记》缺少十篇。三国魏张晏指出这十篇是《景帝本纪》、《武帝ຓ本纪》、《礼ึ书》、《乐书》、《律书》、《汉兴以来将相年表》、《日者列ต传》、《三王世家》、《龟策列ต传》、《傅靳列传》。后人大多数不同意张晏的说法，但《史记》残缺是确凿无疑ທ的。今本《史记》也是一百三十篇，有少数篇章显然不是司马迁的手笔，汉元帝、成帝时的博士褚少孙补写过《史记》，今本《史记》中ณ“褚先生曰”就是他的补作。
史记》取材相当广泛。当时社ุ会上流传的《世本》、《国语》、《国策》、《秦记》、《楚汉春秋》、诸子百家等著作和国家的文书档案，以及实地调查获取的材料，都是司马迁写作《史记》的重要材料来源。特别可贵的是，司马迁对搜集的材料做了认真的分析和选择，淘汰了一些无稽之ใ谈。对一些不能弄清楚的问题，或者采用阙疑ທ的态度，或者记载各种不同的说法。由于取材广泛，修史态度严å肃认真，所以，《史记》记事翔实，内容丰富。
班固《汉书·司马迁传》
昔在颛顼ึ，命南正重司天，火正黎司地。唐、虞之ใ际，绍重、黎之后，使复典之，至于夏、商，故重、黎氏世序天地。其在周，程伯林甫其后也。当宣王时，官失其守而为司马氏。司马氏世典周史。惠、襄之间，司马氏适晋。晋中军随会奔魏，而司马氏入少梁。
自司马氏去周适晋，分散，或在卫，或在赵，或在秦。其在卫者，相中山。在赵者，以传剑论显，蒯聩其后也。在秦者错，与张仪争论，于是惠王使错将兵伐蜀，遂拔，因而守之。错孙蕲，事武安君白起。而少梁更名夏阳。蕲与武安君坑赵长平军，还而与之ใ俱赐死杜邮，葬于华池。蕲孙昌，为ฦ秦王铁官。当始皇之时，蒯聩玄孙卬为武信君将而徇朝歌。诸侯之相王，王卬于殷。汉之伐楚，卬归汉，以其地为ฦ河内郡。昌生毋怿，毋怿为ฦ汉市长。毋怿生喜，喜为五大夫，卒，皆葬高门。喜生谈，谈为ฦ太史公。太史公学天官于唐都，受《易》于杨何，习道论于黄子。太史公仕于建元、元封之间，愍学者不达其意而师悖，乃ี论六家之要指曰：
易大传》：“天下一致而百虑，同归而殊涂。”夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也。直所从言之异路，有省不省耳。尝窃观阴阳之术，大详而众忌讳，使人拘而多畏，然其叙四时之大顺，不可失也。儒者博而寡要，劳而少功，是以其事难尽从，然其叙君臣、父子之ใ礼，列夫妇、长幼之别，不可易也。墨者俭而难遵，是以其事不可偏循；然其强本节用，不可废也。法家严而少恩，然其正君臣上下之分，不可改也。名家使人俭而善失真，然其正名实，不可不察也。道家使人精神专一，动合无形，澹足万物。其为术也，因阴阳之ใ大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要，与时迁徙，应物变化，立俗施ๅ事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。儒者则ท不然，以为人主天下之仪表也，君唱臣和，主ว先臣随。如此，则主劳而臣佚。至于大道之要，去健羡，黜聪明，释此而任术。夫神大用则ท竭，形大劳则ท敝；神形蚤衰，欲与天地长久，非所闻也。
夫阴阳，四时、八位、十二度、二十四节各有孝令，曰“顺之ใ者昌，逆之者亡”，未必然也，故曰“使人拘而多畏”。夫春生、夏长、秋收、冬藏，此天道之大经也，弗顺ิ，则无以为天下纪纲。故曰“四时之ใ大顺，不可失也”。
夫儒者，以六艺为法，六艺经传以千万数，累世不能通其学，当年不能ม究其礼。故曰“博而寡要，劳而少功”。若夫列君臣、父子之礼，序夫妇、长幼之ใ别，虽百家弗能易也。
墨者亦上尧、舜，言其德行，曰“堂高三尺，土阶三等，茅茨不剪，采椽不斫ว；饭土簋，土刑，粝梁之食，藜藿之ใ羹；夏日葛衣，冬日鹿裘。”其送死，桐棺三寸，举音不尽其哀。教丧礼ึ，必以此为万民率。故天下法若此，则尊卑无别也。夫世异时移，事业不必同，故曰“俭而难遵”也。要曰“强本节用”，则人给家足之ใ道也。此墨子之所长，虽百家不能废也。
法家不别ี亲疏，不殊贵贱，一断ษ于法，则亲亲尊尊之恩绝矣，可以行一时之计，而不可长用也，故曰“严å而少恩”。若尊主卑臣，明分职不得相逾越，虽百家不能改也。
名家苛察缴绕，使人不得反其意，剸决于名，时失人情，故曰“使人俭而善失真”。若夫控名责实，参伍不失，此不可不察也。
道家无为ฦ，又曰无不为ฦ，其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成势，无常形，故能究万物之情。不为物先后，故能为万物主。有法无法，因时为业；有度无度，因物兴舍。故曰“圣人不巧，时变是守”。虚者，道之常也；因者，君之纲也。群臣并至，使各自明也。其实中其声者谓之端，实不中ณ其声者谓之款。款言不听，奸乃不生，贤不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成！乃ี合大道，混混冥冥。光耀天下，复反无名。凡人所生者神也，所托者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不可复生，离者不可复合，故圣人重之。
由此观之，神者生之ใ本，形者生之ใ俱。不先定其神形，而曰“我有以治天下”，何由á哉？
太史公既ຂ掌天官，不治民。有子曰迁。迁生龙门，耕牧河山之阳。年十岁则诵古文。二十而南游江、淮，上会稽，探禹穴，窥九疑，浮沅、湘。北涉汶、泗，讲业齐鲁之ใ都，观夫子遗风，乡射邹峄；厄困蕃、薛、彭城，过梁、楚以归。于是迁仕为郎中ณ，奉使西征巴๒、蜀以南，略๓邛、莋、昆明，还报命。
是岁，天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从事，愤且卒。而子迁适反，见父于河、洛之间。太史公执迁手而泣曰：“予先，周室之ใ太史也。自上世尝显功名虞、夏，典天官事。后世中衰，绝于予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。今天子接千岁之统，封泰山，而予不得从行，是命也夫！命也夫！予死，尔必为太史；为太史，毋忘吾所欲论著矣。且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身；扬名于后世，以显父母，此孝之ใ大也。夫天下称周公，言其能论歌文、武之德，宣周、召之ใ风，达大王、王季思虑，爰及公刘，以尊后稷也。幽、厉之后，王道缺，礼乐่衰，孔子修旧ງ起废，论《诗》、《书》，作《春秋》，则学者至今则ท之。自获麟以来四百有余岁，而诸侯相兼，史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君，忠臣义士，予为太史而不论载，废天下之ใ文，予甚惧焉，尔其念哉！”迁俯流涕曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，不敢阙。”卒三岁，而迁为太史令，史记石室金鐀之书。五年而当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天历始改，建于明堂，诸神受记。
太史公曰：“先人有言“‘自周公卒五百岁而有孔子，孔子至于今五百岁，有能ม绍而明之，正《易传》，继《春秋》，本《诗》、《书》、《礼》、《乐่》之际。’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢攘焉！”
上大夫壶遂曰：“昔孔子为何作《春秋》哉？”太史公曰：“余闻之董生：‘周道废，孔子为鲁司寇，诸侯害之ใ，大夫壅之。孔子知时之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中ณ，以为天下仪表，贬诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之ใ于行事之ใ深切著明也。’《春秋》上明三王之ใ道，下辨人事之经纪，别嫌疑，明是非，定犹与，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》，著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》，纲纪人伦，故长于行；《书》，记先王之事，故长于政；《诗》，记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》，乐所以立，故长于和；《春秋》，辩是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐่》以和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义แ。拨乱世反之ใ正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中ณ，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘差以豪氂，谬以千里’。故‘臣弑君，子弑父，非一朝一夕之ใ故，其渐久矣’。有国者不可以不知《春秋》，前有谗而不见，后有贼而不知。为ฦ人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为ฦ人君父者而不通于《春秋》之义者，必蒙恶之ใ名。为人臣子不通于《春秋》之ใ义者，必陷篡弑诛死之ใ罪。其实皆为善为ฦ之，而不知其义，被之空言不敢辞。夫不通礼ึ义之指，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则ท不孝：此四行者，天下之大过也。以天下大过予之ใ，受而不敢辞。故《春秋》者，礼义แ之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已๐然之后；法之ใ所为ฦ用者易见，而礼之ใ所为ฦ禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼ึ义，当一王之ใ法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘虙戏至纯厚，作《易》八卦。尧、舜之ใ盛，《尚书》载之ใ，礼乐作焉。汤、武之ใ降，诗人歌之ใ。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴已๐来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海ร外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百官，力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能ม矣，而不用，有国者耻也；主上明圣，德不布闻，有司之过也。且余掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣、贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之ใ《春秋》，谬矣。”于是论次其文。十年而遭李陵之祸ຖ，幽于累็绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪夫！身亏不用矣。”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。”卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
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惟汉继五帝末流，接三代绝业。周道既废，秦拨去古文，焚灭《诗》、《书》，故明堂、石室、金鐀、玉版图籍散乱。汉兴，萧何次律令，韩信申ã军法，张苍为ฦ章程，叔孙通定礼ึ仪，则文学彬彬稍进，《诗》、《书》往往间出。自曹参荐盖公言黄、老，而贾谊、韩错明申、朝，公孙弘以儒显，百年之间，天下遗文古事靡不毕集。太史公仍父子相继篡其职，曰：“於戏！余维先人尝掌斯ั事，显于唐、虞；至于周，复典之。故司马氏世主天宫，至于余乎，钦念哉！”网罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之ใ行事，略三代，录秦、汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪；既科条之矣，并时异世，年差不明，作十表；礼乐่损益，律历改易，兵权、山川、鬼神，天人之ใ际，承敝通变，作八书；二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅弼股肱之ใ臣配焉，忠信行道以奉主上，作三十世家；扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传：凡百三十篇，五十二万六千五百字，为ฦ《太史公书》。序略，以拾遗补艺，成一家言，协《六经》异传，齐百家杂语，臧之名山，副在京师，以俟后圣君子。第七十，迁之自叙云尔。而十篇缺，有录无书。迁既被刑之后，为中书令，尊宠任职。故人益州刺史任安予迁书，责以古贤臣之ใ义。迁报之曰：少卿足下：曩者辱赐书，教以慎于接物，推贤进士为务。意气勤勤恳恳，若望仆不相师用，而流俗人之ใ言。仆非敢如是也。虽罢驽，亦尝侧闻长者遗风矣。顾ุ自以为身残处秽，动而见尤，欲益反损，是以抑郁๗而无谁语。谚曰：“谁为为ฦ之，孰令听之ใ？”盖钟็子期死，伯牙终身不复鼓琴。何则？士为知已๐用，女为ฦ说己้容。若仆大质已亏缺，虽材怀随、行，行若由、夷，终不可以为荣，适足以笑而自点耳。书辞宜答，会东从上来，又迫贱事，相见日浅，卒卒无须臾之ใ间得竭指意。今少卿抱不测之罪，涉แ旬月，迫季冬，仆又薄从上上雍，恐卒然不可讳。是仆终已๐不得舒愤懑以晓左右，则长逝者魂魄私恨无穷。请略陈固陋。阙然不报，幸勿过。仆闻之：修身者，智之ใ府也；爱施者，仁之端也；取予者，义之符也；耻辱者，勇之决也；立名者，行之ใ极也：士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。故祸莫于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，而诟莫大于官刑。刑余之人，无所比数，非一也，所从来远矣！昔卫灵公与雍渠载，孔子适陈；商鞅因景监见，赵良寒心；同子参乘๖，爰丝变色：自古而耻之。夫中材之ใ人，事关于宦竖，莫不伤气，况忼慨之士乎！如今朝虽乏人，奈何令刀锯之余荐天下豪隽哉！仆赖先人绪业，得待罪辇毂下，二十余年矣。所以自惟：上之ใ，不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主ว；次之，又不能拾遗补阙，招贤进能ม，显岩穴之士；外之，不能ม备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；下之，不能累日积劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见于此矣。乡者，仆亦尝厕下大夫之列ต，陪外廷末议。不以此时引维纲，尽思虑，今已亏形为ฦ扫除之隶，在阘茸之中ณ，乃ี欲卬信眉，论列是非，不亦轻朝廷，羞当世之士邪ิ！嗟乎！嗟乎！如仆，尚何言哉！尚何言哉！且事本末未易明也。仆少负不羁之才，长无乡曲之誉，主上幸以先人之故，使得奉薄技，出入周卫之ใ中。仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知，忘室家之业，日夜思竭其不肖之材力，务壹心营职，以求亲媚于主ว上。而事乃有大谬不然者。夫仆与李陵俱居门下，素非相善也，趣舍异路，未尝衔杯酒接殷勤之欢。然仆观其为人自奇士，事亲孝，与士信，临财廉，取予义，分别ี有让，恭俭下人，常思奋不顾身以徇国家之急。其素所畜积也，仆以为有国士之风。夫人臣出万死不顾一生之ใ计，赵公家之难，斯已๐奇矣。今举事壹不当，而全躯保妻子之臣随而媒孽其短，仆诚私心痛之！且李陵提步卒不满五千，深践戎马之ใ地，足历王庭，垂饵虎口，横挑强胡，卬亿万之师，与单于连战十余日，所杀过当。虏救死扶伤不给，旃๑裘之ใ君长咸震怖，乃悉征左ุ右贤王，举引弓之ใ民，一国共攻而围之。转斗ç千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然李陵一呼劳军，士无不起，躬流涕๓，沫血饮泣，张空，冒白刃，北争死敌。陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。后数日，陵败书闻，主上为之ใ食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。仆窃不自料其卑贱，见主上惨凄怛悼，诚欲效其款款之ใ愚。以为ฦ李陵素与士大夫绝甘分少，能得人之ใ死力，虽古名将不过也。身虽陷败，彼观其意，且欲得其当而报汉。事已๐无可奈何，其所摧败，攻亦足以暴于天下。仆怀欲陈之ใ，而未有路，适会召问，即以此指推言陵功，欲以广主ว上之ใ意，塞睚眦之ใ辞。未能ม尽明，明主不深晓，以为仆沮2๐师，而为李陵游说，遂下于理。拳拳之忠，终不能ม自列ต。因为诬上，卒从吏议。家贫，财赂不足以自赎，交游莫救，左右亲近不为一言。身非木石，独与法吏为ฦ伍，深幽囹圄之中ณ，谁可告诉者！此正少卿所亲见，仆行事岂不然邪？李陵既生降，颓๙其家声，而仆又茸以蚕室，重为ฦ天下观笑。悲夫！悲夫！事未易一二为俗人言也。仆之ใ先人，非有剖符丹ล书之ใ功，文史、星历，近乎ๆ卜祝之间，固主上所戏弄，倡优畜之ใ，流俗之ใ所轻也。假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何异！而世又不与能死节者比，特以为智穷罪极，不能自免，卒就死耳。何也？素所自树立使然。人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索ิ被箠楚受辱，其次剔毛婴金铁受辱，其次毁肌肤断支体受辱，最下腐刑，极矣。传曰“刑不上大夫”，此言士节不可不厉也。猛虎处深山，百兽震恐，及其在阱槛之ใ中，摇尾而求食，积威约之ใ渐也。故士有画地为牢势不入，削木为吏议不对，定计于鲜ຒ也。今交手足，受木索ิ，暴肌肤，受榜箠，幽于圜墙之ใ中，当此之时，见狱吏则头枪地，视徒隶则心惕息。何者？积威约之ใ势也。及已至此，言不辱者，所谓强颜耳，曷足贵乎！且西伯，伯也，拘牖里；李斯，相也，具五刑é；淮阴，王也，受械于陈；彭越、张敖，南乡称孤，系狱具罪；绛侯诛诸吕，权倾五伯，囚于请室；魏其，大将也，衣赭，关三木；季布为硃家钳奴；灌夫受辱居室；此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至罔加，不能ม引决自财。在尘埃之中ณ，古今一体，安在其不辱也！由á此言之，勇怯，势也；强弱，形也。审矣，曷足怪乎！且人不能ม蚤自财绳墨之ใ外，已稍陵夷至于鞭箠之间，乃ี欲引节，斯不亦远乎！古人所以重施ๅ刑于大夫者，殆为ฦ此也。夫人情莫不贪生恶死，念亲戚，顾妻子，至激于义理者不然，乃有不得已也。今仆不幸，蚤失二亲，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆于妻子何如哉？且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉！仆虽怯耎欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自湛溺累绁之辱哉！且夫臧获婢妾犹能ม引决，况若仆之不得已乎！所以隐忍苟活，函粪土之中ณ而不辞者，恨私心有所不尽，鄙没世而文采不表于后也。古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯俶傥非常之人称焉。盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃ี赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》，孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇，大氐贤圣愤之所为ฦ作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者。及如左丘无目，孙子断足，终不可用，退论书策以舒其愤，思垂空文以自见。仆窃不逊，近自托于无能ม之辞，网罗天下放失旧闻，考之ใ行事，稽其成败兴坏之ใ理，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，适会此祸ຖ，惜其不成，是以就极刑而无愠色。仆诚已著此书，藏之名山，传之ใ其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！然此可为ฦ智者道，难为ฦ俗人言也。且负下未易居，下流多谤议。仆以口语遇遭此祸，重为乡党戮笑，污辱先人，亦何面目复上父母之ใ丘墓乎？虽累็百世，垢弥甚耳！是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所如往。每念斯耻，汗未尝不背沾衣也。身直为闺阁之ใ臣，宁得自引深臧于岩穴邪ิ！故且从俗浮ด湛，与时俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教以推贤进士，无乃ี与仆之私指谬乎？今虽欲自雕瑑，曼辞以自解，无益，于俗不信，只取辱耳。要之ใ死日，然后是非乃ี定。书不能尽意，故略陈固陋。（以上即《报任安书》）
迁既死后，其书稍出。宣帝时，迁外孙平通侯杨恽祖述其书，遂宣布焉。王莽时，求封迁后，为史通子。赞曰：自古书契之作而有史官，其载籍博矣。至孔氏之，上断ษ唐尧，下讫秦缪。唐、虞以前，虽有遗文，其语不经，故言黄帝、颛顼之ใ事未可明也。及孔子因鲁史记而作《春秋》，而左ุ丘明论辑其本事以为之传，又异同为《国语》。又有《世本》，录黄帝以来至春秋时帝ຓ王、公、侯、卿、大夫祖世所出。春秋之ใ后，七国并争，秦兼诸侯，有《战国策》。汉兴伐秦定天下，有《楚汉春秋》。故司马迁据《左ุ氏》、《国语》，采《世本》、《战国策》，述《楚汉春秋》，接其后事，讫于天汉。其言秦、汉，详矣。至于采经摭传，分散数家之事，甚多疏ຕ略，或有抵梧。亦其涉猎者广博，贯穿经传，驰骋古今，上下数千载间，斯以勤矣。又，其是非颇缪于圣人，论大道而先黄、老而后六经，序游侠则退处士而进奸雄，述货殖则崇势利ำ而羞贱贫，此其所蔽也。然自刘向、扬雄博极群书，皆称迁有良史之ใ材，服其善序事理，辨而不华，质而不俚，其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。乌ไ呼！以迁之博物洽闻，而不能以知自全，既陷极刑é，幽而愤，书亦信矣。迹其所以自伤悼，《小雅》巷伯之伦。夫唯《大雅》“既明且哲，能保其身”，难矣哉！