全部的工作人员也已๐经都就位：72名精心挑选的军事训练讲师，临ภ床治疗师，医生，护士，心理辅导师，还有很重要的厨师……但就是缺了最关键的人物，不过他已经在赶来的路上，那ว就是上士富兰克林。德斯。
他向navspeeep第三区要求的每样东西都已经到เ位了：枪支，弹药，运输舰，坦克……甚至圣约人的高科技武器的样品都不知道用什么方แ式弄到了。
o6๔6๔aທ号平台上安装了警示ิ卫星，这期间紧急处理分队曾被派遣（司令部ຖ命令号d-88934๒）。
推进器故障的原因还无从知晓，有待进一步的调查，然而有报告称一架已停用的光引擎的核心引起了一连串的电磁干扰，而这时斯巴๒达o51号战士正好与这一装置处在极近的位置，因此受到เ了影响，不规则的电磁运动甚至干扰到了之后这一区域的营救行动。
他厌恶这个地方，厌恶这白色的墙和黑色的桌子——他们仿佛组成了一只巨大的眼睛，时时刻刻๑监视着房间内的一切。
他慢慢地沿着乌木制的会议桌踱步，扫视着整个房间：直径五米，被一块金属地板分割成两ä半，不锈钢质地的墙壁反射着冷冷的炽白色的光。这个ฐ地方แ只要被密封，就如同一个与外界ศ完全隔绝的“法拉弟笼”，切信号都无法传递。
汤姆机械而快地给枪上膛。一阵密集的射击后，目标悉数倒下。他松了一口气，四下环顾，打量着这个ฐ陌生星球的环境。不夸张地说，这颗飞马星真的如同地狱一般：粉尘遮蔽的诡异天空，遍地的红色石块，周围净是撞击减的痕迹和弹坑，前方3o米处，豺狼人紫色的血浸透了沙子。
他果断地举起ma5k突击步枪，沿着等离子光束的射线来源开火，确保在低位干掉眼前的豺狼人。
门德斯扬了扬眉毛：“你是从哪里得知这个消เ息的？”
那个ฐ新า的人工智能说了很多。”
严冬’，”门德斯喃喃地说，“人工智能ม们都是自己取名字还是第一区的军官们帮他们取？”
科特正要表意见的时候，却现墙上出现了一扇们。艾克森上校就站在门口：“你们来了。”他随后进入了另一间明亮的屋子。
科特察觉到艾克森在整个过程中ณ都没有正视过他们的眼睛，这可不是个ฐ好兆头。
他们也跟着进去了，挡科特跨进门的时候。他只觉得身上布满了静电这些向内凹的光墒壁会让人迷失方แ向感。科特注意到这个半圆形房问中ณ心的一张黑色会议桌。有两ä位军官坐在那ว儿，盯着悬浮在空中的手写屏。
艾克森示ิ意他们走近些。
其中背对着他们的是一位女性，她的对面坐肴一位中ณ年男ç子。
那名男子双鬓斑白，头稀疏。那ว位女性看起来也应该已๐经到เ了规定的退休年龄。她的骨架很小，双臂瘦弱，从银灰色的头也能看出她的高龄。
但当科特看见他们领子上的一星和三星的勋章时，他哆嗦了一下，赶忙行礼：“中将，夫人。”他结巴了，“少将，先生。”
中将转过头来，没有把眼光投向门德斯，却仔细观察了科特一番๘：“你们都坐下吧。”
科特并不认识这两ä位高级军官，看上去他们也没打算自我介绍。
他和门德斯ั按照指示ิ坐下。科特十分紧ู张，即使坐下了他也还是把背挺直，眼睛直视前方แ，不敢有丝毫懈怠。
我们在你们9个ฐ月前开始斯巴达iii战士计划的时候就看过他们的记录了，结果很震撼。”中将开口了。
少将指了指那ว悬浮的手写板，那ว里面有着计划实施ๅ以来的报告，有战场上圣约人尸体堆积如山的照片，还有军舰的自毁坏情况估计资料。
他说道：“这些战士们镇压了玛莫尔人在新君士但丁堡恼人的起义，还在波南扎小行星带和殖民地的敌人搏斗ç，以及好几个其他的任务——这些军事活的难度都很高，一般都需要一个极其优秀的营队，而现存居然只用了三百人。这太让人惊讶了。”
这些还只是曾经的斯巴๒达iii计划的一部分而已。”艾克森上校漫不经心地望着别ี的地方。
等等，阁下。”科特不可置信地问，“曾经？”
中将愣住了。看来她还不太习惯下级未经请示就向上级问问题。
但科特必须问，他们存谈论的可是他手下的战士们。他要随时关注关于aipha连队的消息，他还在海军情报局，笫三区和beta-5队同时展了几根情报线。他现在已๐经渐渐学着去行使自己作为一名司令官的种种权力。在过去的七个ฐ月内，他已经能够掌控手下斯巴达战士的行踪了，虽然六天之前他的信息来源不知为什么中ณ断了。只有人工智能ม“严冬”透露了他们的下落：战士们正存执行普罗米修斯ั计划。
告诉我一些关于下届斯巴达iii战士选择过程的事项吧。”中将虽科特说道。
夫人。”科特说道，“我们准被准寻艾克森上校的罗达选择范围的准则，但主ว要找到这么多印龄和和基因都相符的候选人非常不容易。
其实应该有足够人数的。”艾克森更正道，他的表情是一如既往的冷漠。“我们只是缺少找到เ足够候选人的渠道。我们必须禁止外部殖民地的强制ๆ基因筛进，因为那些人口中……”
这是我们在万不得已之下才会采取的描施。”少将反驳道，“我们只是要保证下一次内战中ณ能有足够的战斗力。你如果让外部殖民地的人登记他们孩子的基因，他们就都能够有自己的武器了。”
中将搓了搓她满是皱纹的手：“如果我们就说是要给孩了注射疫苗呢？以这个借口取得他们的血样，而不让他们知道我们的真正目的。”
少将听到这个建议后，虽然心存疑虑，但也没有再说什么เ。
你继续说吧，中尉。”中将示意科特。
我们已๐经确定下来了375๓名候选者。“利特说道，”比我们建立aທ1phaທ连队时的计划稍微少了一些，但我们吸取了很多教训。我们这次肯定能够选到更多战士。“
说到这，他向着门德斯ั点点头，这一动作里满是信任。
门德斯一直以同一个ฐ姿势坐着，摆了一张扑克脸。科特的本能ม告诉他，事情有些不对劲。
但是……”中将又话了，“我们需要差不多1ooo名候选人，这也差得太远了。”
埃克森的嘴角略闪过一丝不满：“其实不是的，长官。”
中ณ奖的手平放在桌子上，身子靠近科特：“如果我们不遵循新า的基因筛选规则回怎么เ样呢？”
科特注意到她用了“我们”这个ฐ词，现在这张会议桌上的势力结构似乎ๆ生了微妙的变化，简而言之，中将把科特当成了自己้人。
我们新布的生理筛选准则的定的对象是非常特殊的人群，如果我们选中的人的基因有一点点不符合这个计划失败的概率就会使呈几何级数增长。”科特回答。
一想起许多斯巴达战士由于严å苛的训练向导致终身残废的场面，科特就觉得心里酸，但此刻他还是努力地克制住了自己的情绪波动。
中ณ将惯例地扬了扬眉毛：“你完成你的任务了，中尉。”
随着我们应用新开的技术。”艾克森开口，“我们总有一天需要扩大选择择范围，或许会包括整个基因库。”
但肯定不是今天，上校。”少校叹了口气，“我们还是先讨论下那3oo名斯巴达iii战士吧。其他的事情等到以后再说。”
科特很想纠正他——是3oo名新的斯巴๒达战士还有a1pha连队。
好的，那我们现存继续探讨a1phaທ连队和普罗米修斯计划ฐ吧。”中将的脸色十分不好看。
思科森上校清了清嗓子：“普罗米修斯计划的执行地点在圣约人的一个ฐ制ๆ造工业的星球，k7-49๗”
一个像小行星一样的物体显示在了漂浮的桌子上的手写板上，那是一个ฐ表面罩着蛛网类物质，看起来像是熔铸金属制成的。
k7-ๅ49是在新า哈莫尼德战争中ณ被现的，但是巡航舭刀锋好的远程勘测器正好连接到敌军的护卫舰上。”艾克森继续介绍，“接着他们跟踪着那ว架护卫舰，穿过了跃迁断层空间，这样的跟踪是第一次也是惟一的一次。还有，他们是在距离unsc外边界ศ1้7光年的地儿现这个行星的。”
图象被放人，能看见当地冒着浓烟的工厂和满地的煤渣，还有火山裂沟里流动着的熔化的金属。蜘蛛网状的物体笼罩着政客行星，地面还有点点微光和一些黑色的斑á点。
亮度调大些。”少将说，“让我们看看他们怎么利用那ว些金属的。”
图像继续放大。刚才的蛛网状物质现在成了约1oo米宽的横梁，黑色的斑点放大后也成了k7๕-ๅ4๒9轨道上那些“巨鲸的骨架”——那是一些正在完成中ณ的圣约“军舰”。
科特几乎不敢相信他所看到เ的一切，如此数量的军舰！圣约人的舰队规模究竟有多大？而且离unscນ的边界竟然只有17光年？这不是一场恶斗的序曲又是什么？
k7๕-49是一个规模巨大的造船所。”艾克森解释道，“那些看起来像火山的东西都是人工制ๆ造出来的，靠的是这些。”他又点了点屏幕，三十个红外线点在行星的表面闪烁。“高输出的离子反应堆催化出了冶金成分，然后再提炼，塑形，然后经由重力横梁传输，进行最后的装ณ配。
进入道k7๕-4๒9表面的普罗米修斯计划是很高风险的。”少将解释，“3oo名斯巴达战士曾经在7๕月27号o7๕oo时尝试过，他们的任务就是尽司能ม多地摧毁那ว些反应堆——这样那些工厂设备需要的金属液ຂ体就会凝固，他们也就不能再生产合金了。
艾克森上校又点了点手写板：“staທrs系统和teaທmcam记录下了aທ1้pha连队的进程。”
一些红外线点亮了起来，随后又熄灭了。
最开始几乎没有遇到เ什么抵抗，”艾克森按下一个纽扣，一个新窗口打开了。
窗口里，一位穿着半自动渗透装甲的斯巴๒达战士正走动着，当他穿梭于那些流动的金属沟和工厂的黑烟中时，这身装甲的自动变色掩护功能并不是很理想。看到เ这场景，科特无比希望自己้提议的更新spi装甲计划可以存aທ1้pha连队实战之前实现。那名战士身上还藏着一架冲锋枪，和一盒急救药膏。
两天以后，有7个ฐ反应堆失效，而剩下的圣约人也开始组织反击。”
一段新的影像开始播放。
那ว些秃头的豺狼人一队队地穿过工厂，在门口集合，比他们那些步兵的组织性还强，而且他们分队射击，系统地进攻。但科特知道他们虽斯巴๒达战士构不成威แ胁，在这场战斗中ณ斯巴达战士才占据着主ว导地位。
三十名豺狼人进入了一个圆形的院子，那儿是他们的工ื程师混合液体金属的地方。豺狼人自习地侦察着一切可以隐藏的场所，脸屋顶ะ也不放过。
此是，院子里的一块石板突然爆开，豺狼人被炸得四脚朝天跌在地上。突然出现的狙击兵包围住了这些惊魂未定的外星人，他们根本没有时间摸出身上的武器。