“啊呀。”掌柜的听到เ此处，心中大痒，也不顾ุ礼节，立刻展开手中ณ的画卷，却被人抢先一步劈手夺去。那说话的太监见有人如此无礼，一拍桌子站了起来便要作，却见那人一双纤细秀美的手微微颤抖，随即无力滑落。他见了那ว张脸，啊的叫出声来：“姑娘，是你。”
周围喝茶的人这下都留แ了心，一个ฐ个只管饮茶，耳朵却伸得老长，听那ว位公公说故事。“上两个月，圣上无意中梦到一个仙女，倾国倾城，醒来之后念念不忘。召了画工来画，却总是画的不像。皇上寝食难安，只盼着再见那仙女一面，然而仙踪渺茫，何处寻去？哪知道昨日突然有人来报，宫外青砖道旁现一具与真人无异的木偶，会唱会笑会跳舞。皇上本来不以为ฦ意，但是见了木偶之后却连呼天意。原来那木偶与皇上梦中的仙子一模一样，即刻召人画了画像，要在民间寻访。”
少女继续道：“我听人说，从前有人雕的木偶，会跟人一样动一样说话唱歌，你们做得到吗？”这分明有点无理取闹，店老板苦笑着说：“姑娘，我连听都没有听说过。”少女嘴一瘪，冷冷的说：“那ว你如何能号称天下第一木雕店？今儿我就烧了你的铺子，叫你胡吹大话。”
赵靖瞧见那如玉石般剔透无暇的右脸，心中咯噔一下：“果然是她。”李凭跟进来，正要说话，见赵靖神色异常，跟着看过去，见屋里站着得，赫然正是那日立在街中的少女，此刻做了男装打扮，另有一番风韵。
小侏儒拍拍双手，不知哪里传来乐声，鼓点急促。她腰肢一扭，开始起舞。她的舞姿令人眼花缭乱目不暇接，几乎疑ທ心她全身并无一根骨头，否则哪可以做出那样柔软撩人的姿势。小侏儒穿的是粉色轻纱，不久就被汗水浸湿，紧紧贴在身上，每一寸曲线都鲜活起来。她舞得太急，额头上的汗流到眼睛里，于是伸手一捞，将腰间的衣摆拉上来擦脸，露出侧身雪白的肌肤。却听扑通几声，竟是有人身子探得太过，跌下楼来。
那ว侏儒跳到场中，微微一笑，眼波流转如水，柔媚入骨。众人说不话来，只觉得口干舌燥，心突突的乱ກ跳，而眼光如同生了根一样粘在了她身上。这分明是个照着比例缩小的绝世美人。她身量虽小，但是曲线玲珑，一分一毫都极之ใ诱惑。
“八年之前，三爷却突然金盆洗手。你们可知那次的标物是什么？是定风塔上的观影琉璃珠。”说书先生说到此处，故意顿了一顿，果然听见周围响起此起彼伏的惊叹和吸气声，于是满意的一笑，又说道，“人人都知，定风塔高逾千尺，最顶上放着观影琉璃珠。那观影琉璃珠能看见人前生后世之事，乃世间第一奇物，由历代圣僧看管，若要盗取，简直难于上青天。那一年，因为世间所有宝物都已๐经做过标物，便有人提出要取着观影琉璃珠。三爷自是一口应承，信心满满，过了两ä日，却突然宣布金盆洗手，再也不干了。众人都猜测他是盗不了那观影琉璃珠。自此，盗中之王的位置一直空着。那大大小小的贼盗想来已经试过千百回，终归没有一个得手的，所以说，天下第一高手便是那看管观影琉璃珠的高僧。这圣僧又是如何选出的呢？这个过程可谓极之复杂……”
“却说天下，盗中之ใ王几十年才出一个。最近的那一位，人称三爷，出道二十余年从未失手，皇宫里的宝物，只要他想要，也是如囊中取物。而这天下大大小小的盗贼，每隔五年便要到เ京城来一趟，争这盗中之王的头衔。因为ฦ每次来的时候，正赶上蒸秋时分，所以也叫争秋，争的是什么？争的是名，争的是利，争的是全天下大小盗贼都听命于他，可不正是秋日谷熟仓满么เ？而这位三爷，次次都将标物取回，确是名至实归。”
“你不怕他们再次动手么？”迟迟不欲令自己多想，于是找了个ฐ话题问道。
少年摇头：“刺杀朝廷重臣，一定是极隐秘。他若刺杀成功，一定会装做什么事都没生回去，明天跟众人一起现我的尸。谁要先有异动叫人察觉了，就是自寻死路。”
“我从窗户进来，你不怕我也是刺客么？”迟迟眸光流转，盈盈微笑的看着他。
少年心头微微牵动，暗想：“你若刚才不是傻乎乎的晕过去，我又岂会相信你？你这么เ精灵古怪的一个人儿，却有这么一个大大的弱点，真是有趣。”
“喂，你叫什么名字？”迟迟见他凝视自己้出神，不由问道。
“我姓华，名煅。你呢？”
迟迟却不答他，又问：“你认识宫里的人？”
华煅没有料到她会有此一问，心头疑云大起，但见她容色逼人神态娇憨，又不觉自行为她开脱：“天下谁人不知我的身份，她却仍问，可见真是个ฐ傻丫头。”于是笑着说：“华贵妃是我大姐。”
迟迟点了点头：“所以才有人要杀你么เ？”
“那倒不是。他们杀我，是为了警告我爹。”
迟迟见他不愿意多说，也不勉强，抬头见华煅神色间有种郁๗郁之色，与他那种临危不乱的镇定极不相称，不由á又问：“你为ฦ什么เ这么不开心？”
“我大姐病重，有人等着要杀我，你说我能ม开心么？最最可恨的是，我大姐病情凶险，皇上还要迎娶ດ妃子入宫，她一定伤心透了。”他说着，恨恨的一拍桌子，“那女子妖媚，迷惑皇上，皇上连礼法情谊都不顾及了。”话才出口，他自己้就不由诧异：“我怎么会对一个素า未谋面的女子说这么大逆不道的话？”抬眼看看迟迟，却见她的嘴微微的一瘪，分明有种不屑的薄怒，眼睛里突然有种冷然的倔强：“你刚ธ才说什么？谁妖媚了？你有什么เ资格胡说八道？”
华煅一凛，正要说什么，却见迟迟往腰间一抽，一条极淡的虹影夭矫跃起，随即自己脸上一痛，眼前一花，迟迟已๐经不见了。他急奔到เ窗口，只见月色黯淡，树影摇晃，哪里还有少女的身影。他一时间竟忘记了愤恨惊诧，只记得一个时辰之ใ前迟迟微笑拈亮灯火的刹那，那样猝不及防的震撼了他，点燃了他。他捂住脸，踉跄后退，失神的跌坐在椅子上。
不知哪里来了一只飞蛾，啪的撞向油灯，空气中ณ立刻有种焦糊的气味。
华煅皱了皱眉，伸手拿起桌上的冷茶，泼在地上那人脸上。那人悠悠醒转，见华煅默不做声的看着自己้，眼眸黝黑平静，斯文俊美的脸上有一条血痕，虽无凌厉之色，却更叫人心寒。
“刘冬生，你跟着我，已经有六年了罢？”华煅慢条斯理的说，手指缓缓在茶盏上滑动，一枚莹白的玉扳指隐约流光。
“是，已经六年了。那年锦安大雪，天寒地冻，是公子收留了我这个落第秀才。”刘冬生咳嗽ณ一声道，声音微微嘶哑。
“这六年来，我待你如何？”
“公子待我如心腹。”
华煅极低的叹了一口气：“即便这样，你也要杀我？”
刘冬生不敢看他的眼睛，只望向窗外那墨黑的天空，原来月亮“我一家老小，都在他手上。他要我做什么，我当然只能ม听命。”刘ถ冬生苦笑道。
华煅负手起身：“你说你祖籍阴州，却是虚报了？”
刘冬生不答，算做默认。
“你没有及第，已经无用，他定然将你弃如敝屣。”华煅将茶盏放回桌上，轻抚那个玉扳指，一张脸映在灯火下，只显得眼神愈莫测。
“我何尝不感激公子知遇之ใ恩？但是我离开悠州的时候一切就已๐注定，注定我只能背叛公子。”刘冬生长叹。
“杀了我有什么好处？你以为我爹会因此退让么？”华煅微微一笑，“先帝ຓ驾崩那一夜，你也瞧见了，我大姐浑身是血，我爹何尝看过一眼？还赏了我一巴๒掌，巴不得我当场就殉节呢。”
刘冬生打了个寒颤，想到那一夜风雨大作。华庭雩全身精湿闯进来，高举诏书，对倒在血泊之中的女儿看都没有看一眼，厉声喝道：“先帝遗诏在此，谁敢矫诏？”一道雪亮闪电当头打下，照ั出他脸上狰狞狠厉之色，那情景，竟是毕生都忘不掉的。
“其实很多事我不想管，也没有心思管。他看错了我，也低估了我爹。不过现在说什么也没有用，我只问你，你还有没有同党？你若老实回答我，我会放你一条生路。”
“公子你饶了我有什么用？”刘冬生脸上露出一丝奇异的笑容。华煅恻然，起身负手，背对着他：“那你上路吧。”背后一片安静，华煅转过身，只见刘ถ冬生嘴角流出黑血，已๐经断气。
天刚露出一丝蒙蒙亮，有人在外敲门：“大人，我们已๐经准备妥当了。”咿呀一声，房门缓缓打开。敲门之人见他脸色苍白神情憔悴，颊上血痕触目，肩上包扎起来，不由大吃一惊，跪了下去：“大人。”
华煅微微一笑，走了出来，见门外众人肃然垂手而立，轻咳一声：“昨夜有人要行刺๐我。”众人脸色大变，那官兵的领ๆ已๐经按剑而上。华煅却挥挥手：“刺客已经死了。”
那领ๆ抢进屋里，见到เ尸，啊的低呼：“是，是刘……”
“没错。是刘冬生。你们将他的尸处置了，我们便启程罢。”
众人见他并无追究之意，只是一双寒星似的眼睛逐一注视过来，不由á面面相觑，心中忐忑。而华煅将众人反应在眼内，心中暗自冷笑，然而内心更深处，沉重的倦意油然而生。
马蹄踏开清晨寒雾冷霜，向着锦安疾驰而去。四马驰得急，车身却极稳，丝毫不见颠簸。华煅闭目而坐，似已睡着。却听得几声长嘶，马车骤然停住，他睁开眼，还来不及拉住什么，身子就往前跌去，额头撞在车厢上。
他微微皱眉，并不动怒。外面已有人呼喝道：“什么เ人这么大胆，敢阻在这里？可知车内是谁么？”一个阴恻恻的声音缓缓道：“不管是谁，都得搜上一搜。朝廷捉拿钦犯，任何人进出伏采城都要过我这一关。连县令大人的车驾我们都搜过了。”
华煅听到此处，认出这个声音，掀开软帘，声调依旧ງ低沉波澜不兴：“既然是搜查钦犯，决不可有疏ຕ忽。且放他们过来搜车罢。”方แ才说话那人定睛一看，立刻滚下马来：“华大人。”此人长的又高又瘦，面色如涂ิ了一层淡淡的金粉，正是皇帝的贴身侍卫，唤做镇恶的，因为练了一身诡异莫测的武功，所以面色与常人大异。
华煅瞅着他伏于地上，微微一笑，并不唤起，只是慢悠悠的道：“哦，对了，今晨赵靖将军也恰好离开伏采，你们有没有搜呢？”镇恶一惊，知道眼前这位贵公子虽然谦和有礼，却是大大的得罪不起，忙陪笑道：“是小的莽撞了。小的这就叫他们让开，不敢阻拦华大人进京。”
华煅微笑，不欲逼人太甚。他与皇帝自幼一起长大，跟皇帝身边的人都极稔熟ງ，遂凌空虚搀了一下：“镇恶，你起来罢。”镇恶惶恐起身，对身后的人喝道：“还不退开，莫要挡了华大人的道。
华煅颔笑道：“我这车里虽藏不住什么เ人，但是难免下面的人做事不小心，出了纰漏。那钦犯长什么样子，镇恶你且描述一下，我会叫他们仔细留神。”镇恶面露难色，踟躇不前。原来华煅心中早已๐起疑：什么人要皇帝的贴身侍卫出动追捕？若是钦๔犯为何不由官府派人？换做旁人，心中虽然嘀咕，但决不会问，可是既然牵涉了宫中之ใ事，华煅如何肯放过，于是轻描淡写的问将出来，看似合情合理，倒叫镇恶为ฦ难之极。
镇恶见华煅含笑凝注自己，无奈之ใ下只得上前几步，低声道：“有人拐带了未来的淑妃娘娘。皇上龙颜大怒，所以派我亲自来查。”华煅哦了一声，眉头微锁：“这人好大的胆子。你放心，我会着人留意，也决不会泄露出去。”他神色肃穆，眼睛里却有股说不出的笑意，镇恶不敢多看，更不敢揣摩，只点了点头：“那ว下官告辞了。”
待镇恶离开，华煅冷冷一笑，刷的放下帘子：“还不快走？”