程福一听慌了神，又不敢打断程慕天的话，只得趴到地上嘣嘣嘣๑磕起头来。
正巧程福送了新า买的笔墨进来，程慕天就叫住他问：“程福，你打小跟我，如今也该替你寻房媳妇了，我看三娘房里的翠竹就不错，不如……”
她拿了块西瓜慢慢吃着，朝周围众人看去，大哥何耀齐正凑在姜夫人身旁窃窃私语；二哥何耀致忙着与周姨ถ娘的丫ฑ头调笑；周姨娘在同三哥讲话，但不知他有没有在听。
到晚间赏月时，小圆见着姜夫人有些颓然的脸，心中偷笑了一回，抬头看看天，直觉得今晚的月亮果然又大又圆。
小圆一看，原来是张纸，她打开扫了一眼，抬头写着“房契”二字，落款却是何圆圆，她抬头问道：“这是程二郎送来的中秋节礼ึ？”
陈姨娘把匣子里的东西递给她，“你看看，这礼也太贵重了些。”
主仆二人慌忙起轿回到家中，阿绣犹自抱怨程少爷身有残疾还恨不得四娘处处跟大人一样恪守规矩，被小圆瞪了一眼才醒悟过来：程少爷虽然是因为ฦ瘸了一条腿，才被夫人作“好事”配给四娘的，但四娘与他青梅竹马情投意合也是事实，自己้怎能将四娘开铺子的事告诉程少爷，他见了四娘掀面纱恐怕已是不喜，这下可是雪上添霜了。
已拉上轿帘ຈ的小圆一听她如此说，懊恼得使劲捶了下轿壁，不出她所料，程慕天含着怒气的声音从轿外传来：“程福，走，上里头瞧瞧。”
姜夫人话毕，老大老二齐心协力把御史中丞家夸得天上有地下无，直道陈姨娘若嫁过去，后半生必能ม安享富贵，衣食无忧。
小圆把求助的目光投向何耀弘，无奈何耀弘向来不把冠有“姨娘”称号的人放在眼里，只要小圆无事，他就眼观鼻鼻观心。
姜夫人三人讲得红光满面。竟将小圆撂在了一旁。仿佛陈姨娘明日就要一顶蓝ณ布小轿抬进进中丞家侧门似地。
小圆看着姜夫人兴高采烈地模样。不禁想起一年前。她也是这般喜笑颜开地告诉陈姨娘。自己与四娘寻了门好亲——
“姨ถ娘。御史中丞家来相看媳妇地人都进了四娘地院子了。”阿苏从小圆院门口打探消เ息回来。对陈姨ถ娘说。
陈姨娘忙赶过去站在院门处远远看了一眼。问门口地丫环：“怎么来地是两个年轻媳妇？”
那ว丫环左右看看。凑到陈姨娘耳边小声讲了几句。陈姨娘立时大惊：“什么？御史中丞家地姨娘？”
里头地婆子听到陈姨ถ娘地声音。忙奔出来把她拖到院子外。说：“陈姨娘。人家到底是来看你生地女儿地。你大呼小叫像个什么样？”
陈姨娘一向安静守礼，刚才实是过于心急，声调才高了些，婆子一提醒，她的脸就微微红了起来，但还是坚持问道：“钱妈，那两个女客是御史中丞家的什么人？”
钱妈左顾ุ右盼，恩恩啊啊了两句就要回院，陈姨娘猛地一把拽住她，她以为陈姨娘要耍泼，就要回头喊人，没想到陈姨ถ娘却自袖子里悄悄塞给她一把钱，说：“钱妈，你老是向来是最怜惜人的。”
钱妈把另一只手笼进袖子数了数，笑道：“四娘是你生的，你急也是该的，其实这事前头的人都晓得了，也不怕告诉你，那是御史中丞家的两ä个姨娘。”
陈姨娘又问：“那ว御史中丞家的三公子还未娶ດ妻就先纳了妾了？”
“嗐，他家的三公子听说才十五岁呢，有没有近身服侍的婢女都不一定，哪里来的妾？”
陈姨娘被近午的日头晃得睁不开眼，身子晃了晃眼看就要倒下，钱妈忙伸手扶住她，劝道：“陈姨娘，你也别泄气，四娘虽说是过去做偏房，可御史中丞家大业大，必亏不了她。”
“偏房？难道四娘不是去给中丞家三少爷做正房？那两个ฐ女人到เ底是谁的妾？”陈姨娘的声音尖厉起来。
钱妈扶着她的手竟不自觉哆嗦了一下，畏畏缩缩地回答：“是，是他们家老爷的两ä个妾。”
陈姨ถ娘两ä眼黑，硬撑着走进屋内，对御史中丞的两ä个妾说：“今日我们家四娘身子不爽利，两位姨娘不如改日再来吧。”
那两个妾，一个面露笑意，一个却皱起了眉头。
小圆见陈姨娘神色不对，忙配合着伏在桌上咳个不停，御史中丞家的两个ฐ妾无法，只得辞了出去。
不等姜夫人屋子里的婆子开口，陈姨娘就每人塞了几十个ฐ钱，福了福身子，说：“实是四娘身子不爽快，等过两日不咳了，还要劳烦几位请方才的两ä位姨娘来。”
那几个婆子听得她如此说，又看在钱的份上，脸色才稍稍好看了些，临走时犹道：“我们倒是无妨，仔细夫人那ว里。”
婆子们走后，陈姨娘把方才在钱妈处打探到的消息对小圆讲了一遍，嘱咐她道：“过两日她们再来时，无论问你会什么เ技艺，你全要回答‘不会’，还要找机会在她们面前露一露你的脚。”
小圆虽不明所以，还是一一应了，又听陈姨娘的劝，每日里只吃一顿，且只吃素菜，等到御史中丞家的那两个姨娘又来的时候，她已是饿得双眼无神，脚步虚浮ด。
这两个姨娘，穿着差不多的水色衣裙，不过一个瘦削，另一个ฐ却珠圆玉润。那ว瘦些的一见小圆就惊叫道：“这才几日功夫，脸就黄成了这样，莫不是有病？”
胖些的姨娘却说：“李姨娘，上次咱们来的时候她不就已经病了吗，这大病初愈，脸色自然难看些。”
李姨娘斜了她一眼，说：“王姨娘，这位妹妹是大家闺秀，想必琴棋书画样样精通，你不要让人比下去了才好。”
王姨娘一点也不生气，笑眯眯地拉过小圆的手，说：“何妹妹，休听她瞎说，能得个有才气的妹妹相伴，是我的福气。”
李姨娘哼了一声，“那就别啰嗦了，开始罢。”
小圆茫然地看了看她，又看了看王姨娘，问：“开始什么？”
“琴棋书画呀，一样一样来，先搬了琴出来让咱们王姨娘来评一评，你可别小看了王姨娘，她以前呀，可是歌舞坊的红人儿。”李姨ถ娘寻了张最大的椅子坐了下来，斜ฒ着眼挑衅似的看着王姨娘。
小圆老实回答道：“两位姐姐，我没有琴，琴棋书画我一样也未学过。”
李、王两位姨ถ娘都瞪大了眼，异口同声道：“都不会？”
小圆点了点头，垂下眼帘绞裙上的带子。
“哟，王姨娘，这下可你得意了，这小丫头连张琴都没有。”李姨娘有些迫不及待地站起身来往门口走，“我这就去回了老爷，这何家的四娘什么都不会，拿什么เ来伺候老爷？”
王姨娘抿了抿嘴，对小圆说：“何妹妹，你什么技艺也没有，可怎么作妾呢？”
眼见李姨ถ娘都不见了身影，王姨娘还踌躇着不肯离开，小圆只得“哎哟”一声提起裙子：“我的脚，怎地就痛起来了。”
王姨娘低头一看，“何妹妹，你怎么没缠脚？”
小圆将一双大脚朝外又挪了挪，王姨ถ娘遗憾地摇摇头：“何妹妹，不是姐姐我不帮你，实在是……”
小圆想说些客套话，又怕王姨ถ娘当了真，只得低着头一言不。
好容易打走王姨ถ娘，她才松了口气。谁料自此之后，姜夫人又三番五次请了别家的姨娘来相看小圆，一心要将她卖进高官家作妾，把陈姨娘和小圆吓得不轻……
“四娘，在想什么？快些来用些酒菜，吃饱了好回去陪你姨娘守岁。”姜夫人夹了一碟菜放到小圆面前，打断了她的思绪。
何耀弘皱眉道：“夫人，四妹理当在家中守岁，怎好让她去陈府？”
姜夫人被他一句话堵住，不知如何是好。小圆想到能回家与陈姨娘一同守岁，心中雀跃不已，马上起身谢过姜夫人。何耀弘待要再劝，却被老二搂住肩拖了出去。
姜夫人记挂着要早ຉ早赶小圆回去劝陈姨娘再度为妾，小圆也一心想早些回家，于是这顿年夜饭还不到เ半个时辰就草草收场。
小圆有些气恼何耀弘不帮陈姨娘讲话，也不要他送，独自钻进轿子回家