陈姨娘端了稠饧出来给小圆尝味道，问：“四娘，明儿你及笄，可是要去府里？”
小圆忍不住笑起来：“没想到你颇有些阿绣的风采。”
小圆诧异道：“夫人替三哥许下亲事了？这还真未听说。”
刘妈很不服气，叫道：“四娘你可冤枉我了，我虽未见到三少爷的面，却见着了咱们将来的三少夫人。”
吴嫂本在假山处与刘妈闲聊，见她过来，故意压低声音问刘妈：“你昨日说御史中丞家想寻个新า姨娘？可惜我家没女儿，不然就托你走走门子送了去。”
自采菊一家上回闹过，小圆月月都送了钱粮去，因此这回采菊来十分安静，由丫头领着去房里瞧过陈姨娘便转身要回去。
“妹妹，你这额头烫得吓人，我去求夫人替你请个郎中来。”周姨娘摸了摸陈姨娘滚烫的额头，起身道。
她抬手试了试额头的温度，仿佛又回到เ了一年前——
一晃半月过去陈姨娘那边还未传出动静，小圆稍稍放下心来，想来自己的亲娘也未必会看上个ฐ无家无业的老光棍。
直到熄了灯，小圆还是翻来覆去睡不着，她有心去寻陈姨娘问个明白，又怕证实了心中的想法，“还是等她自己来说罢。”她按下心中莫名的烦躁，强迫自己闭眼睡去。
自从小圆给程慕天送过帕子。阿绣就时常带回程家地消息。昨日送了楠木。今日包了工人地饭食。但她口中提得最多地。还是程福。讲他日日来宅地。日日都犯傻。小圆心里跟明镜儿似地。却恨阿绣这粗性子地丫头不开窍。明明人家是有情意。她却当作了趣闻来讲。
“对呀，他是程少爷跟前的人，做这件事最合适，不过何须我去寻他，他过几日自会到宅地去，说好要给咱们再拉几车材料来呢。”阿绣丝毫未留意小圆狭促的表情，大大咧咧答道。
小圆忙把纸卷用两只手指夹出来。塞进了怀里。她捧着玉船抬头朝前看去。不宽地小河对岸。柳树下掩着一叶小舟。船站着地。是她再熟悉不过地那道身影。
“四娘。那是什么？”阿绣在身后问道。
小圆很是明白陈姨ถ娘地意思。虽说她们已被赶出了府。但还是何家地人。当家主母随时都可以把她们卖掉。因此不能ม太得罪了她。就算知道刘ถ妈是来盯梢地。也得把她留下。
陈姨娘不敢作主。只看着小圆。悄悄把手伸出袖子画ฑ了个圆圈。
章夫人没想到小圆如此快就能应答上来。一时竟没了话讲。却又不甘心还未压她一压就由得她讲价钱。便借口说要回去同老爷商量。告辞了出去。
小圆故意将几张棋牌图纸拿出来晃了一晃。道：“我不过用这些图纸悄悄儿入股。哪里需要抛头露面？”
采梅见小圆不言语，忙叫她们把名字再报一遍，小圆却道：“不必了，先说说你们都是谁送来的罢。”
丫头们的表情明显一滞，相互看了一眼，开始有人你推我我推你，过了一会儿，一群人分作了三堆儿，有三个称她们是程家大姐送过来的，有两个称是程家二婶送过来的，独独那根水葱儿一个人站着。
小圆心中先是一沉，没想到เ连城中唯一的亲戚都不安分，接着又啧啧称奇，那水葱儿竟不和那三人站在一起，不知有何想法。
水葱儿见小圆看她，仰头道：“我叫喜庆，既跟了少爷，就是少爷的人。”
小圆乐不可支，只差笑出声来，连采莲也忍不住勾了勾唇角。
“长者赐，不可辞，你们不是二婶送来的就是大姐送来的，我当然要高看一眼。”小圆话讲得慢，等看到她们面露得色却又话锋一转，“但这院子哪里住得下这许多人，不如择优而取，二婶和大姐送来的人里各挑一个ฐ留下，其他的都送出去配人，也免得耽误了你们的青春，想来婶婶和大姐也无话说。”
此话一出，除了那ว喜庆，全都抱怨起来，小圆挑了个ฐ抱怨声最大的，问她道：“你就真认为你比不上她们几个？那ว不如现在就把名额让出来好了。”
那ว丫头闻言马上闭紧了嘴巴，另几个也安静下来，规规矩矩上来行过礼ึ退了出去。
阿云见喜庆还站着不动，推她道：“这里不用你伺候，还不赶紧ู下去。”
喜庆身子一扭，道：“夫人还未说明按什么เ条件来挑呢。”
小圆奇道：“你们不就想服侍少爷么，当然是由á少爷亲自来挑。”
喜庆见小圆讲得如此直白，红着脸问：“夫人此话可当真？”
小圆重重点了点头，喜庆一颗心放回了肚子里，心想，只要你不拦在头里，凭我这好模样，必能将她们几个比下去。
采莲等小圆打走丫ฑ头们，问她道：“夫人，今日是到这府里的第一顿饭，你要亲自下厨吗？”
此话把小圆唬了一跳，伸手摸了摸采莲的额头方แ才放下心来，“采莲，是你不认得我了还是我不认识你了，你家四娘哪里会厨下之ใ事？”
采莲压低了声音道：“夫人不过去厨房指挥指挥，哪里就要你亲自动手了？老爷今晚有应酬，因此中午全家人一起吃，夫人哪怕做做样子博老爷一笑也好。”
小圆拍了拍额头站起身来：“你说的极是，是我疏忽了，你先去厨房让那ว些厨娘回去歇一天，再叫任婶和田婶到厨下伺候。”
采莲笑道：“怕她们多嘴，早就换了我们的人了，任婶和田à婶家的几个媳妇都是厨下一把好手呢。”
采梅担心道：“咱们一来就动他们的人，不怕人说么？”
阿云道：“怕什么，家中除了夫人再无主母，顶多也就是挨老爷几句训罢了。”
小圆走到照台前唤采莲过来替她除钗环，道：“阿云的性子比阿绣的还直。”
采莲神色不变：“夫人身边需得这样一个人。”
小圆但笑不语，换了家常衣裳下厨房，洗净素手——指挥众人做羹汤。
任婶与田婶带着几个媳妇剁菜的剁菜，洗米的洗米，虽忙却不乱，小圆微微点了点头，示意她们不必过来行礼ึ，又把从阿绣那ว里得来的程慕天爱吃的几样菜告诉她们去做。
她坐了不多时，任婶命人宰了几只鸡，过来问她爱什么口味，小圆细想了想，问道：“我记得你们谁家是从福建迁来的？”
任婶笑道：“可不就是我们，早年逃荒来的临ภ安，都好些年了。”
小圆又问：“那闽菜可还会做？”
任婶回道：“那ว哪能忘了，我们还是爱家乡口味，每顿ู都做着呢。”
小圆喜不自禁，忙命她细细去做几个闽菜来。任婶听得夫人一声令，忙命自家媳妇回去取了芥菜干来，挽起袖子做了道菜干扣肉，又就着刚宰的母鸡做了个ฐ醉糟鸡，犹自叹没有海鲜，做不出更好的菜式来