小圆想了想，这几日忙着家务，都未曾亲自去瞧过小姑子，这谢却是从何而来？
程三娘将针线递上，谢她道：“我来多谢嫂嫂，别无他物，只有这几样针线是我亲手做的，手艺不好，嫂嫂将就用罢。”
采莲声音有些颤：“夫人，早ຉ上喜庆给少爷做了早ຉ饭想端过去，结果少爷不在，她就把几个包子自己้吃了，结果还不到เ半个时辰就七窍流血死了。”
小圆大惊，但这里却不是说话的地方，她借着更衣带了采莲出来，问道：“怎么回事？”
小圆冷笑道：“那ว丫头心气儿最高，且让我留แ着借回刀，好把我自己撇干净。”
采莲还是不明白，“大姐送来的丫ฑ头就数喜庆最出挑，怎么反留她？”
采莲忙道：“绣姐姐身子沉重，疏忽了也是有的。”
阿云见阿绣出去，对小圆道：“不是我要说绣姐姐的不是，可哪有下人拜见新า主ว子还要去请的？”
一个ฐ老婶子很是看不过眼，拖长了尾音叫道：“罢哟，你也不过是与新进门的三媳妇过不去，又想拉拢闺女。”
第二天，姜夫人特意派人来接小圆回府行及笄礼，没想到却扑了个ฐ空，她当着来观礼的几个亲戚很是下不来台，气道：“我好心好意去接她回来及笄，她却只顾着去巴结族长夫人。”
陈姨娘再次打断ษ她地话：“这样没规矩地小娘子。耀弘哪里看得上？”
刘妈讪笑道：“还是陈姨娘有见识，就是‘榜下择婿’。今儿刚一放榜，咱们三少爷正抬头看榜呢，就有一位小娘子走到他身旁，问：‘我是城中ณ李家的女儿，家中富足，样貌也不丑，想嫁给小官人不知行不行？’，咱们三少爷……”
刘ถ妈地声音越讲越低。采菊地脚步也越走越慢。吴嫂见状心中大乐。拉了刘ถ妈道：“其实我家还有个内侄女。年方十六。样貌生得极好——不如我请你去对面巷子地贾家摊子吃羊饭？”
刘妈连声附和：“可不是。听说那中丞家连下人穿地都是绫罗绸缎。吃不完地鱼肉都倒在后门口……”
周姨娘一听。捶着床沿哭天抢地起来：“耀致和耀弘不是夫人生地她就不心疼。一厘钱也不愿拿出来。只逼着你绣活计赚聘礼钱。你这要是一走。我地两个儿子怕是娶不成亲了。”
陈姨娘咳嗽了几声。安慰周姨娘道：“姐姐。你莫急。我替二郎挣地钱。也够办一份体面地聘礼ึ了。只是对不住你地三郎。往后没法继续替他挣聘礼钱了。”
小圆惊呆在原地。管事地连唤了好几声她才回过神来。
管事赔笑道：“看四娘您说地。竹楼地事儿就是陈姨娘提起地。若她不点头。谁敢把人往这里领？”
过不下去了么。小圆竟被这话惊起。彷佛看到自己在府里时地光景。她眼眶一湿。按册子一一问过年龄籍贯。最后全都留下看几天品性。与人牙子约好半月后再来瞧。
人牙子递上花名册。“四娘子会过日子。自燃了那ว场大火。多少人家都过不下去了。这时候买人最是便宜。”
阿绣瞠目结舌：“四娘。我不知还有这么一出。那ว四娘以后去了程家。可怎么抬头做人？”
小圆慢慢把目光收了回来。叹道：“是‘许’么？哪有嫁女儿却向人家讨海上生意地股份地？”
“我不过白说说罢了，刘妈妈急什么？”小圆笑着召来管家娘子，吩咐道：“刘妈妈是我同姨娘的大恩人，你给她派个清闲差事，要是累着了她我可不依的。”
这话唬得刘妈直缩脖子。“四娘。这话可不能乱ກ讲。要是夫人知道。咱们就都……”
小圆心中暗笑，神神秘秘密凑到章夫人跟前：“章夫人，这话我只告诉你一个，其实我是心甘情愿被嫡母赶出来的，我一个庶女，又没了父亲，在外头不比在府里自在？”
如此三番๘两次磨了小半个ฐ月，章夫人又来，却只故作惊讶道：“四娘，我才知道你竟是被府里赶出来的。”
小圆觉得程慕天的反应过大了些，不解问道：“不就是丁姨娘有了身孕么，这是再正常不过的事，哪家娶姨娘不是为ฦ开枝散叶，就算把家产分给她们一半又如何，咱们自己้又不是挣不来。”
程慕天抬头看着她：“那你当初ม怎么不把铺子分给你哥哥们一间？”
小圆脱口而出：“那不是家产，是我凭双手辛苦挣来的。”
话刚出口，她突然理解了程慕天的心情，他为ฦ程家的生意出入风雨好几年，那些铺子哪一间又不是他辛苦挣来的，突然要将自己的心血拱手让人，除了圣人，谁肯舍得。
她见程慕天神色黯然，借三娘的话安慰他道：“丁姨娘怀的是男是女还不定呢，你也莫太心急。”
程慕天哽咽道：“不是我心急，是爹他太心急，才知道有了身孕就拿你的嫁妆钱来试探我们。”
一切都明朗起来，小圆恍然大悟，程老爷借丁姨ถ娘的租金要算计她的嫁妆钱，原来是在试探她是否是个贤惠听话的媳妇。“爹试探了一回，怕是失望了，所以下狠心减了我手中ณ的家用；又见你也不和他同心，越恼怒起来，所以将你打成这样——说起来还要感谢爹，不然你还在外头东奔西跑照料生意，哪能有时间和我独处？”
小圆一边说一边将手探进程慕天的衣裳里去，程慕天涨红了脸，偏又身上疼动弹不得，急道：“咱们现在处境艰难，你还有心思调笑。”
小圆眉头一挑：“怕什么，你娘子养得起你。”