小圆苦笑道：“你只知穷人家洗儿，却不晓得富贵人家弃起孩子来更厉害呢——那ว些兄长已๐大的人家，不想多个ฐ兄弟来分家产；那些生了女儿的人家，则不愿多备一份嫁妆。你若不信，我便是活生生的例子，我还在襁褓ຑ便被嫡母丢到เ大街上，要不是我姨娘机灵跟着去把我又抱回来，我早ຉ就饿死冻死了。”
程幕天虽厌恶她们，却也觉得程老爷太过狠心，不管怎说这都是亲骨肉，说杀便杀，说扔就扔？况且他们又不是那养不起孩子的人家。他虽如此想，却不肯说父亲的不是，便对小圆道：“洗儿是穷人家才做的事，采莲定是听错了。”
“打得好。”小圆一拍桌子，“去告诉薛武师，下手莫要怕重了，打死打残算我的，这种人，不一次把他打怕，往后还要来闹。”陈姨娘有些黯然：“他这般一闹，怕是闲言碎语早传开了，我妾室出身的人，倒不怕甚么เ，只是连累薛武师了。”
她在二门照ั壁前看到陈姨ถ娘，拉着她上上下下打量好几遍，见她确是无恙才放下心来，问道：“姨娘，门口怎地围着那些人，薛武师不管管？”陈姨ถ娘脸上一红，“他们就是围着在看薛武师打人呢，沈长春前些日子又想来家里做工ื，我连大门都没让他进，他就说我是来了新า人忘了旧人了，一连几日都在门吵嚷指桑骂槐，薛武师赶了他好几回不得法，只好挥拳头了。”
采梅又羞又急，忍着气下到厨房，替公婆准备早ຉ上吃的点心，这些她本就拿手，又得过蛋糕铺子厨娘的真传，便使出十八般武艺一门心思要在公婆前扳回一局。哪曾想赵家的两个厨娘见她如此能干，反倒在一旁้嘀咕：“到底是丫头出身，做起事来就是利ำ索。”采梅只当没听见，含着泪揉完面又去生火，花心思做了两盘子蛋糕端上去，公婆尝完笑容满面,夸她的话却跟厨娘们讲的一模一样：“到底是丫ฑ头出身，做起事来就是利索ิ。”
采梅不过十六岁，花儿一般的年纪，此时去了浓妆，反更显少女的清丽，赵郎中见了生出几分喜爱，就不再说她，搂了朝床上去。第二日采梅醒来，却不见了枕边的新婚官人，她满腹委屈独自去公婆跟前请安，又被一通好说，二老怪她才进门就留不住男人，害得他们儿子一早又去了勾栏院。
小圆大喜，忙命人按着临ภ安的习俗准备粟米炭醋送去，又叫厨下多炖鸡汤。程幕天在里间听见，吩咐道：“去知会程福，叫他在家歇几天再上工。”
二人事毕，程幕天还舍不得起身，说要留家吃过午饭再去码头，小圆便出来吩咐厨下多备几个菜，抬头忽见阿绣跟前的一个丫头面带喜色匆匆奔来，还在院子里就喊：“夫人，绣姐姐得了个儿子。”
丁姨娘跪小圆就是想让程老爷先恼她，没想到几个来回反是小圆占了上乘๖，她很是不甘，双膝一曲又跪下了，这回跪的却是程老爷：“老爷，少夫人待我是极好的，只是那园子里的管事娘子欺人太甚，连个果子也不许我吃，我晓得我一个租来的妾，没得在主人家园子里摘果子的道理，可我肚子里这块肉馋起来，我也无法呀。”
程老爷又咳起来：“你是当家主母，有什么跪不得，你这礼以后也莫要行了，她受不起。”
程大姐上回得了小圆开导，无事再不回娘家的，此次却是最疼爱的小妹来请，就收拾了好些礼品来瞧她。待程三娘把心中ณ愁事讲了一遍，程大姐拍着桌子大笑：“三娘你才十二岁，临ภ安女子十七、十八出嫁都不算晚，你这样早就急作甚么เ。”程三娘疑ທ惑道：“那ว嫂嫂怎地十五岁就嫁了过来？”程大姐笑道：“那是因着二郎的年纪眼看着大了，他又怜惜你嫂嫂在家吃苦，所以才早早娶了过来。”
程三娘看过了册子，又亲耳听见嫂子命人去请匠人，自觉终身有望，回到房中脸上还带着笑。她的丫ฑ头翠竹却道：“三娘，夫人再好，也只能帮你到เ这一步，至于挑谁人作夫婿，还是老爷说了算。”此话恰如一盆子冷水迎面泼下，程老爷最不待见的就是她，能ม给挑什么好的来？程三娘越想越怕，起身欲去找小圆讨主意，翠竹拦她道：“夫人是儿媳，到底隔了一层，大姐却是一向深得老爷的心，又同你亲厚，还是去找她帮忙的好。”程三娘觉得她言之有理，便命人去请程大姐。
程慕天听后一点也不吃惊：“大姐就是那样地人。同她生母一个模样。你不参合进去是对地。”
小两口温存了一夜。第二日一同起床去给程老爷请安。刚ธ踏进门槛。小圆就差ๆ点被一地地碎瓷渣子扎了脚๐。亏得程慕天手快。才将她一把拉了出来。他俩站在门口一看。程老爷气呼呼地背着手转来转去。丁姨娘伏在椅背上低声抽泣。屋里服侍地下人却一个未见。小圆心里顿时明了。生怕程慕天不晓得状况被误伤。忙把他拉到一旁。将昨日程大姐到访地情景先给他讲了一遍。
采莲见她模样不似作伪。想了想又问：“你是感念夫人当初将你从人牙子手中买下？”
采梅忙誓赌咒表明自己้绝无此意：“夫人对我有大恩。我怎会想到去激将她。我是真心不想违了她地意。”
小圆还真以为他讲究规矩生了气。老老实实跟在他后头回到茅草屋。不料一进门便被程慕天紧搂到怀里。她怔了一会儿。正要骂他假正经。就觉着他有地方变化起来。这可是大白天。鉴于程慕天以往地“不良表现”。她忙缩手缩脚。又提采梅和赵郎中转移他注意力。
程慕天盯着她瞧了半天。觉得自家娘子红着小脸着恼扯草地模样实在可爱。就把那海ร运地生意抛到了脑后。上前拉她一把。板着脸道：“你一个ฐ夫人。坐在这里成何体统。还不跟我家去。”
小圆见她一副欲笑还羞地模样。故意把面前地杯子指了一指：“我这酒还满着。你且出去伺候。”
此话一出。桌边执着酒壶地采梅便站不住了。涨红着脸又不好就出去。只得说要替夫人添菜。风一般奔了进去。双手紧ู握着酒壶。低头站到小圆跟前。
孙大郎不过八、九岁。言行却极为沉稳。先向小圆行了个礼。方แ才答道：“夫人。捉狸其实极容易。先在它家洞口拿烟熏。再在别处开**。置个ฐ网兜。那狸子受不了烟熏。必要寻洞口外逃。一头就撞进我地网兜里。一点都不费力气。”
采梅知道程慕天不愿让人瞧见。便命孙大郎只站在外间回话。小圆把一块去了骨头地狸子肉喂到程慕天嘴里。向外问道：“听说狸性至灵。你是如何逮到เ地？”
程慕天闷了半晌，道：“我也是该出去养养伤，只是现去买个小庄却是来不及。”
程慕天忙把脸埋进枕头不理她。小圆过去摸了摸他地耳根。笑得愈欢快：“藏着我也晓得你脸红了。耳朵根儿都烫着呢。”
陈姨娘接着小圆，真是喜出望外，拉着她上上下下看了又看，突然又拭起泪来：“四娘，你清减了，姨娘只想着他程家没有婆母，就忘了还有个厉害的大姑子，害你受委屈了，姨ถ娘又帮不上忙，只能干着急。”
程慕天见她小心谨慎，越过意不去，就叫她去亲戚家逛逛，免得成日为ฦ家事烦心，小圆愣了半晌才明白过来，这是叫她回去见见陈姨ถ娘呢，她偷着笑了半日，心想怎好推却官人的好意，便拿他刚交来的“私房银子”置办了好几样礼，乘了轿子去看陈姨娘。
明明就是叫我多歇歇别累坏了身子的意思，好好一句窝心的话偏要变作责备的语气讲，小圆暗骂了一声“木头”，在他掌心狠狠掐上一把，指着桌上堆得高高的册子道：“咱们册子上登记的下人比实际的足足多一倍，这样的管事娘子们我哪里敢使唤，已是照了你的吩咐赶出去了。”
丫头们俱捂嘴偷笑，小圆忙赶了她们出去，亲自上前替程慕天换过家常衣裳，又端上一杯加了冰的西瓜汁。没了外人在场，程慕天胆子大些，借着接杯子就势抓了小圆的手道：“咱们家那ว么些管事娘子你不会使唤么，非要事事亲为。”
程大姐离了娘家，到二叔府里转了一圈，程二婶就有些坐不住了，但她不想亲身过去招摇，只偷偷让人给知兰捎了个信，让她黄昏时分溜出府来。
虽是做戏，小圆坐了好一会子也没把气顺过来，这样的日子，还真不是常人过的，她越打定主意，一定要早早地把跟大姑子有关系的下人全清出去。
她刚举ะ起筷子，就听丁姨娘笑道：“夫人好心思呢，竟知道老爷爱吃家乡菜。”小圆刚想谦虚两ä句，却见程老爷和程慕天齐齐皱起了眉，她心里小鼓猛敲，不知是不是菜色犯了禁忌，偏生在桌上又不好问，只得提着一颗心胡乱扒了几口。
小圆低声应了，问他饭菜合不合胃口，又准备接过丁姨ถ娘的活儿来布菜，却见程慕天微微冲他摇头，忙打消了主意到他身旁坐定。
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“洞府都来咫尺间，门前无事若遮拦。愧无利市堪抛掷，欲退无因进又难。”后头这答拦门诗却是程慕天的声音，小圆在轿中ณ听见，又惊又喜——方才上轿时因大红盖头遮着，竟未看见他站在何处，此时他越过司礼人自行答诗，莫不是特意为之？
小圆一口一个陈家，李五娘想问问她家为何又开新铺子的话就有些说不出口。她突然想起往族里送过的那些钱，马上又动身去找族长，让他务必替自己作主。