不管这话有理无理，钱夫人的丫头砸伤她在前，怎么也得给几分面子，便依她所言，还了小铜钱卖身契，另签了活契来。
她寻到小圆，伤心道：“我没那个福气，少夫人回了李家罢。”小圆忙问她为何，得知钱夫人不肯放人，有心帮她一把，便趁着请安，劝钱夫人道：“娘，小铜钱嫁了人，照样可以服侍你，签个ฐ活契便是。她以奴婢之身去嫁良人，被人瞧不起，那也伤你的脸面。”
程幕天怒道：“她是你哪门子姐姐，你敢往我头上浇凉水，却跟个砸晕了少夫人的贱婢善心？要真不知怎么打，就送到เ柴房去，叫小厮们动手。”
阿云站在一旁้等她服完药，接过碗去，扭捏问道：“少夫人，小铜钱那ว么大个人，却管我叫姐姐，我不知怎么เ罚她才好。”
到เ得程家门，船工们不敢造次，船老大亲自上门房一问，原来程少爷上新开张的玩具店去了，只有程少夫人在家。船工们都称妙极，又把钱十三娘拖到玩具店门前，他们都是认得程幕天地，在门口东张西望了好些时，却不见他的人影，就急了起来，责骂钱十三娘道：“扯谎的小妇人，若你真是他家姨ถ娘，怎地在门口站了这些时候，也不见程少爷来迎？”
船工们怕钱十三娘扯谎，就只带了她一个去寻程家大宅，把钱大伯三人依旧ງ扔在船舱里。他们还要等着开船，一刻也舍不得耽误，一路飞奔，把个小脚的钱十三娘累得气喘吁吁。
她这里愁云密布，程家和金家却都是喜气洋洋，程老爷得了丰厚进账，乐得合不拢嘴，躲在书房拨算盘记账，忙得不亦乐乎；程大姐带了季六娘回家，当天就开脸作了金九少的八姨ถ娘，她那一双桃花眼果然灵验，只一晚就把金九少迷得神魂颠倒，喜得程大姐到处宣扬自己寻了个ฐ好本事的自己人。
陪嫁丫头出主意道：“不如听了程二婶的话，过继她家幺儿。”钱夫人这点倒不糊涂ิ，斥ม道：“且不说老爷那关过不了，隔了肚皮的本来就不亲，何况还是个侄儿。”言罢又长叹：“我最是个ฐ苦命的，别看现下还风光，等到老爷和爹娘百年，我孤苦伶仃，就好似那砧板上的鱼肉，任人宰割，连我地陪嫁，怕都是要被人夺去。”
小圆笑起来：“还剩ທ下一个呢。昨日不当心跌伤了。方才那个小丫ฑ头就是送药去地。你不说跟着去瞧瞧模样。反倒打人家。”
程大姐两道眉毛竖了起来：“我为何要骂？你倒说说。是我同你亲。还是方十娘同你亲？”小圆故作不解：“自然是同你亲些。”程大姐缓了口气。指着第四进院子道：“既然同我亲些。那个ฐ小娘子。为何只把给方十娘。不把给我？”
程慕天闻言。果真停下脚๐步自摊子上拣起个冠梳来看。嘴上却笑骂：“人家是夫人地正经亲戚。哪里不明不白了？”程福撇撇嘴。道：“明白人不会放着正经地亲戚钱府不住。却赖在咱们程家不走。”程慕天嫌那冠梳地成色不够好。丢下手朝前走了几步。换了个摊子瞧那ว些珠翠。问程福道：“你自己都是个想纳妾地。怎地在此事上却回护少夫人？”程福一面替他挑头面。一面嘻嘻地笑：“咱们少爷何许人也。要纳也纳个正正经经地。那般连我都瞧不上眼地人。哪里配得上你。”程慕天瞪了他一眼：“正经地也不纳。”
临ภ安正月里地大街上热闹非凡。程慕天也不坐轿。带着程福顺着一路地彩棚溜达过去。这些彩棚都是小商小贩节下卖小物件地地方。东西虽不名贵。却胜在品种很齐全。程福心思活络。向程慕天提议：“少爷。咱们家里住进了两位不明不白地小娘子。少夫人嘴上不说。恼在心里。何不买上几件饰回去。叫她欢喜欢喜。”
小圆在椅子上坐得端端正正。笑道：“我是庶出。且不讨嫡母喜欢。还不是一样受人三媒六聘地抬来作正妻。十三娘不必太担忧。待得寻个好郎君嫁出去。日子自然就好过了。”
钱十三娘挨上那冰冷地瓷凳子。只觉得浑身上下都凉嗖嗖。面前这位和颜善目。甚至有些少言寡语地程家少夫人。怕是不太好对付哩。
几个丫头捂嘴偷笑。连醒酒汤也不端。忙忙收拾了桌子退下。小圆爱极吃醉了酒地程二郎。想引他讲些甜言蜜语来听。不料程慕天并未深醉。胆儿还不够“大”。只敢搂了她往嘴上香。小圆由着他亲了几口。提醒他道：“往
她布置完方方面面。已是晚饭时分。想着马上就是腊月二十五。躲懒不得。匆忙扒了两口饭。命人掌灯算账。分派事物。程慕天在外应酬了一整天。带着薄薄酒气回来。极想早ຉ些搂了娘子睡觉。却见她端坐桌前。一手捏笔。一手托腮。将那ว笔头啃得有滋有味。他带了几分醉意。胆子略大了些。就在八仙桌地另一边坐下。笑问：“娘子。笔头是咸是淡。可要加几颗盐？”
钱夫人在程老爷那里没得逞，就趁小圆来请安，话里话外旁敲侧击讨要管家权。主动交权她不要，才回了趟娘家就变卦，其中必定有文章，小圆心中生疑，自然只装傻充愣，将账本子牢牢锁起。
钱夫人地表侄女在路上。就有些后悔没有就着小圆地意思把帐接过来。回家便给程老爷吹枕边风。她到底没有经过人事。不晓得并不是所有在枕头旁边讲地话都叫枕边风地。程老爷没有将她得上手。再觉着她贤惠也不会拿她当自己人。被她唠叨了两ä句就不耐烦起来。自搬到书房睡了两夜。
过得两日聘礼备足，她送了单子去给程老爷过目，果然赢得了几声夸赞，她不禁暗自替未来的那位继母感叹，程老爷对陪嫁地热心怕是比她那ว个人更多些呢。
采莲犹豫道：“夫人。听说钱家陪嫁无数。咱们地聘礼是否也要加些？”小圆摇头道：“方才你没听见。老爷怪我对钱家太大方呢。我何必多花自家地钱反去讨埋怨。”
程慕天将信纸揉成一团，道：“那家是绝户，只得个ฐ独闺女，一直想留在家里招赘，却又挑三拣四，拖到เ三十来岁还是个ฐ老姑娘，估计是实在招不到合适的上门女婿了，这才下决心将她嫁出去。”
程慕天莫名其妙拿起信纸看了看，惊道：“爹要娶继室？”小圆开了带锁的小箱子，取出账本来翻，道：“我倒是料é到过爹要带个妾回来，不曾想却是位正室，信上说她地陪嫁，比我三嫂的还要多一倍呢，真不知是哪样富足地人家。”
天色渐渐泛白，产房里还是无甚动静，外头等候的众人俱是捏了把汗，忽然房门开了道缝，走出个产婆来：“夫人还未大痛呢，说要吃蛋糕。”程幕天不等丫头们动身，拔腿朝外奔：“那东西铺子里才有，我叫小厮们拿去。”
陪嫁丫头都是未嫁之ใ身，怎么好进得产房，采莲，只得劝他往旁边挪了两ä步，莫要碍着产婆们进出。
到底还是自幼服侍小厮懂得我心思，程幕天虚握了拳头凑到嘴边咳了两声：“你儿子如今是良人，还需得取个大名的好。”程福心中ณ一忖量，看来少爷这回遇上的事不仅棘手，且还不好启齿，他一向擅长替主ว子解忧，忙道：“少爷，我虽跟你学了几个字，可哪里会取名字，不如你交件差ๆ事与我办，若办得好，就赏个名儿给喜哥？”
棘手事？”
虽说这催生礼ึ送得也太早了些，但娘家嫂子能亲自来，小圆脸上还是有光，就欢欢喜喜把她接到正厅上看茶，李五娘见她如此郑重，叹道：“只有你把我当个人呢。”小圆嗔道：“三嫂这是甚么话，你是正房夫人，又不是妾，哪个敢不敬重你。”李五娘听了这话更觉得窝心，就将她作假帐补嫁妆的事讲了出来。
她做了这样一笔“大生意”，心中正自得，却听见隔壁那个大肚子地妾生孩子，叫得她心烦意乱，便收拾了银盆和鸭蛋，躲出去给小圆送催生礼。
等到板子打完，何老大已是被气得七窍生烟，想要骂回去，却无奈身上火辣辣地疼，只得忍了气，许了衙役一吊钱，央他们抬个门板送自己回去。
何老大在家跋扈惯了的人，疼得呲牙裂齿还不忘破口大骂：“少爷我可是有官职在身地人，瞎了你们的狗眼，竟然敢打我。”官老爷是只管收钱的，面儿都不肯露，一个师爷出来笑道：“不是个ฐ官咱们还打不起呢。”几个抡板子的衙役起哄：“是呀，是呀，朝廷只打狎妓的官员，不打狎妓地白丁，不如把你身上的官职换与我们做，免了你这顿板子。”
事关主子妇道，程福不知如何接
小圆叫人搬了个凳儿来给他坐，笑道：“你成日里跟着少爷到处跑，虽是辛苦，却叫人羡慕得紧，哪像我们妇道人家，大门不许出，二门不许迈。”
且不论这些话是真心还是假意，能讲出来安慰人就已是难得，小圆回家的路上还在感概，世间居然还有如此不刁难媳妇的人家，自己姨娘真算是苦尽甘来了。
她坐着软轿到了薛家，却因自身怀着身孕进不得产妇房中，便由薛武师的两ä个嫂子陪着在汤饼会上用汤饼。薛大嫂见她面有忧色，安她的心道：“你薛大叔头一回当爹，乐่呵着呢，哪里计较是儿是女。”薛二嫂也道：“我和大嫂生的都是儿子，爹娘头一回抱上孙女，欢喜得很，直道你姨ถ娘是大功臣呢。”
小圆笑道：“姨娘不想想，他们还是两个ฐ孩子呢，谁知道是真是假。”陈姨娘捂嘴也笑：“想当初你和程二郎在后园子里悄悄递手帕子的时候，还没阿云大呢。”小圆立时大窘，想要撒娇扑过去，却无奈腰身粗了扭不动，惹得陈姨娘又是一通大笑。
“孙大郎？”陈姨娘想了想，“不就是那个ฐ去了战场的孩子？阿云这丫头，怎地……万一他要是回不来呢？”
小圆推了他一把，笑道：“三哥讲的大谋划ฐ，是朝廷该操心的事，咱们小百姓，顶多晓得个‘国家兴亡，匹夫有责’，依我看，朝廷若真个ฐ儿要北伐，咱们还是捐些战衣粮食尽一份心，理它结果如何呢。”
程幕天不是笨人，道理一点就通，心里却还是放不下，犹豫道：“难不成就由着金狗占着咱们的京都？”
陈姨娘走后，小圆仔细琢磨她的那句话：“怀胎未满三个月，除了至亲，谁也莫要告诉”，想来想去不知府里到เ底算不算至亲，就拉了程幕天相问。程幕天知她不爱和府里打交道，心疼她有孕的人辛苦，就道：“生产前一个月女家才送催生礼呢，急甚么。”小圆掐指一算还有好几个月可以混过去，满意笑了，施ๅ施然往桌前一坐：“官人，取你的册子来，瞧瞧新鲜小菜吃不吃得。”
“泉州ะ来信了？”程三娘眼巴巴๒地盯着小圆手中的封筒，那上头的几个鸡爪子字，果然像是甘远的笔迹。
程三娘正疑惑今日怎么连大姐也打趣起她来，小圆把那封筒儿举到เ她眼前晃了晃，笑道：“三娘怎么急急地绣起嫁妆来，可是知道泉州来信了？”