杨老爷急得大叫：“程二郎，何四娘，你们两个骗子！”小圆没睬他，接过卖身契弹了弹，道：“总算可以睡个ฐ踏实觉了。”程慕天喝斥小厮道：“我们家怎么还有闲杂人等，赶紧轰出去。”几个小厮手脚๐麻利地堵上杨老爷的嘴，绑上他的手脚，准备将他搬出去扔了。
素娘还未醒来，小圆瞧着她这副可怜模样又不忍，便命人将她抱到下人房躺着，使了个婆子去煎æ药，又叫下人院子的厨房与她熬点粥。杨老爷本来是自己想耍横，没想到碰上个更狠的午哥，一声不吭先将他闺女打晕了过去，所谓恶人怕比他更恶的人，他此时不敢再吵闹，跟在抱素娘的婆子后头，欲跟到下人院子去。小圆朝门外使了个眼色，几个身强体壮的小厮冲了进来，将杨老爷按倒在地。杨老爷还以为他们要打人，但那些小厮并未动他，只抓起他的手指，在阿彩之前所写的卖身契上按了个手印。
灯球娘子见程慕天低垂着头，紧ู攥着荷包，虽不动身，但也未出声拒绝，她哪里晓得他是被吓得动弹不得，还道这是默许，就趁着人多没谁注意，将个软绵绵的身子悄悄贴了过去，低声道：“冤家，这里人多，咱们去桥下。”
这风俗，从小长在大宅院，成亲后又自律的程慕天，却是不晓得，但那灯球娘子是在调笑，这个ฐ他还是看得出来的，当即红了脸，挪到了旁边的摊子上。偏生灯球娘子就爱这样的男子，竟跟了过去，将那摊儿上的缯楮做成的玉梅、雪梅、雪柳、菩提叶、蛾蜂儿等饰物依次拿起来试，且试且向程慕天搭讪。程慕天被吓得目瞪口呆，想要撤腿就跑，但周围密密麻麻都是人，根本跑不开，他欲招程福来招架，偏程福不知带着喜哥上哪里去了，他火急火燎，灯球娘子却不慌不忙，挑了个蛾蜂儿插到头上，便邀他去桥下一聚。那摊主大概是见惯了这场面，一脸羡慕地望了望程慕天，低声嘀咕：“好福气。”也不知是指程慕天，还是指那灯球娘子。
程四娘重回程家后，轻易不敢出房门，这次借了搬屋子的机会，悄悄寻人打听丁姨ถ娘的下落。丁姨娘被卖的事，小圆并未叮嘱要瞒着，被问的婆子便照ั实回了她。程四娘听了这消息，险些晕过去，死死抵住夹道的墙壁才站稳了。她跟着钱夫人住时，要不是丁姨娘护着，早就被折磨死了;๙那ว个辛苦生她，护全了她性命的生母，居然被卖掉了！她突然觉得一阵天旋๙地转，眼前黑，身子软，那ว婆子见她神色不对，忙上前扶了她，欲送去房里。
阿绣原本就替她管过生意的人，一点就通，按着她的吩咐，准备将最后一道院子隔断一半，对外另开一个门，用作做花的场地。她想着程四娘还在最后一进院子住，就禀明了小圆，让她挪出去几天，待院墙砌好了再搬回来。
甘家二嫂与闲话了几句，又欲同程三娘搭话，程三娘却不大愿意理她，抢先开了口，问的却是小圆：“嫂子，昨日晚上你使人捎信来，说要让四娘子在仿生花作坊做活儿？”小圆点了点头，道：“可使得？”程三娘笑道：“自家妹子，有甚么使得不使得的，只是她吃得了那ว个苦？”小圆微微叹气道：“她自己้选的路，别个帮不了她。”甘家二嫂惊讶于她家小娘子还要上作坊做工，问了几句，得知是庶出，没得嫁妆，还不愿与人做妾，连连摇头，直称她的苦日子在后头。
程四娘见她乱了辈分，忙插话道：“大的是我妹妹，程四娘;小的才是侄女，蕊娘。”甘家二嫂从一个妾手里接过两对镯子，递过去道：“不是甚么好物事，拿着赏丫头罢。”小圆命她们二人谢过甘家二嫂，将那镯子接了，再交与身后的奶娘。甘家二嫂想起方才送千千镯子时，那孩子接过去就直接套在了手腕上，相比面前这两个ฐ，好生无礼。她细细将蕊娘瞧了瞧，见她模样生得好，坐得又端正，真真是越看越爱，可惜同她的娘家侄子年岁隔太远，也只能ม在心里想想罢了。
小圆奇怪地看他一眼：“通房丫头就是妾呀，只不过比妾更不如罢了。甚么是妾，你不晓得？还非要装一副神秘的样子。”辰哥转到她面前，脸上红扑扑的，小声道：“李蛐蛐说，他娘与他寻的通房丫头，是专门教导，教导……哥哥，你说。”午哥将他的脑袋拍了一下儿，道：“没出息，不就是……就是……就是……”他“就是”了无数声，也没敢将后头的话讲出口，原来程慕天抱着蕊娘回来了。
辰哥马上脸色通红，一头钻到了她身后去。午哥大叫：“娘，你偏心。”小圆瞪眼：“到底说不说，不说我可走了。”午哥忙道：“说，说……娘，你可晓得，甚么叫通房丫头？”
一窝丝嫂子听她这般讲，突然就热络起来，笑道：“原来是个妾，怪不得无礼，倒连累你这小娘子了。”说着拾掇了一个ฐ凳儿，拿袖子抹了两下，递给她道：“你是程家小娘子罢，快些坐下，莫站疼了脚。”
她一走，一个梳着一窝丝的嫂子便啐了一口，道：“甚么玩意儿，谁稀罕她的菜。”一个ฐ只穿着裤ไ子没有系裙的嫂子，就住在丁姨娘她们楼上，抬头不见低声见的，忙出来打圆场，跟程四娘解释道：“咱们都要做饭，实在是腾不出灶台来借给你娘。”程四娘尴尬得涨红了脸，想了老半天，终于还是轻声道：“不是我娘，是姨ถ娘。”
程四娘听她并没有反对的意思，暗自惊喜，道：“可不是，本以为ฦ卖几幅绣品能攒够钱，没想到却卖不起价。”
小圆见她这样快便吐露了实情，心下稍慰，叫她重新坐下，道：“就凭你的月钱，的确是不够。”
皮影戏那边，孩子们的阵阵欢笑传来，仲郎的笑声尤其大。程三娘看了他几眼，道：“嫂嫂把仲郎教的不错。”小圆没接话，似笑非笑的看她，她被看得不好意思，终于讲了后半截话：“听说继母想改嫁？”此话一出，程大姐也来了兴趣，急急忙忙把嘴里的菜咽下，道：“是辛夫人的主意罢？她想趁着还有口气，把闺女的后半辈子安排好？”
程大姐有些动容，却道：“我不是没这样想过，可一见着他在我眼前晃，我就止不住的来气。”小圆笑道：“这个简单，同我家午哥一样，送到书院里去，你见不到他，便不会烦了。”程大姐认真想了想，觉得这主意还真不错，便向她打听了学费等事宜，准备择日将八哥送去。
阿彩命两ä个小丫ฑ头把丁姨娘轰了出去，还是气不过，问小圆道：“少夫人，方แ才你怎么不叫我打她几下？四娘子的脸面固然重要，可丁姨娘也着实太可恶，一点儿规矩也不讲。”小圆苦笑道：“她跟咱们已是两家人，只要夫人不话，我能ม动她？她这是以为ฦ我故意不给四娘子缠脚，不愿她将来嫁个好人家呢，小人眼里瞧小人，看谁都是小人，理她呢。”
丁姨娘忙道：“我会缠，我来便得。”小圆看了她一眼，冷冷道：“送客。”
请客，杨家哪有甚么เ亲戚朋友，除了外头有几个陪吃酒的，就只有程慕天一家。杨夫人带着两个闺女迎出来，将小圆和孩子们引进去坐了。
小圆当他是笑谈，不料é七月里杨家庄开席的时候，他真个儿把大小四个孩子全带上了，除了还在吃奶的蕊娘。一行人浩浩荡荡来到杨家庄，只见杨家宅子门扎着些不红不绿的彩纸，两个吹弹手吹着唢呐，却是有气无力，生生将一欢快的曲子吹成了丧调。程慕天皱眉道：“想要让我们出血，也须得下些本钱，这般寒碜模样，真真是……幸亏我只备了酒和羊。”
程大姐撇了撇嘴，道：“他想又有甚么用，有心无力，他这二十几年，除了读个半吊子的书，就是在做手艺活，这两样，哪样能ม赚到钱？”小圆坐在那ว里，与她两ä个相对叹气，程慕天推了舱门进来，道：“三娘子的仿生花作坊，又不是没有雇工，她怎会那般辛苦？”经他这一点，小圆也纳闷起来，便问程大姐知不知情。程大姐也是照管过几年家中生意的人，想了一想，道：“大概是因为她没请个管事？”小圆一拍手，恍然：“怪不得，她身兼东家和管事两ä职，说不准时不时还要亲自上阵去做花儿，不累着才怪。”
程大姐取了几个玩意出来，分与孩子们去顽，埋怨道：“她被那几支仿生花缠住了脚，如今竟是哪里也不去。”小圆能理解程三娘，替她解释道：“她和咱们不同，做一天才有一天的钱得，不然柴米油盐酱醋茶，就要缺几样。”程大姐还是不满，道：“他们家如今全靠三娘子撑着，这怎么能行，你看她累的，上回好容易怀上了个哥儿，三个ฐ月上流掉了。”小圆大吃一惊：“我住在深山，又生养孩子耽搁了几个月，竟是没有听说这等事体，我看甘十二不像是只靠娘子吃饭的人，他没想想辙？”
“妹妹。”仲郎十分执著。
午哥刚上了软榻，笑得直打滚：“平日里都是我哄你，如今你也有人哄了。”辰哥比他脸皮薄，闻言羞红了脸，挨着榻角不讲话。仲郎见千千有了新玩意，他也想要，便自己走到เ桌前，伸手欲拿。午哥飞快地丢了个抱枕过去，打到他的手，喝道：“不许碰，那ว是给我妹妹买的。”仲郎有些怕他，不敢再伸手，重新他的话道：“妹妹。”午哥笑道：“那是我妹妹，不能ม你妹妹，你该叫她侄女。”仲郎不明白，固执地叫道：“妹妹。”午哥所见的都是聪明孩子，被他这副脑筋急到了，跳下软榻朝他脑门上弹了一下，继续教他：“侄女。”
小圆见他那副模样，晓得他是忆起了往事，便抓着他的手轻轻摇了摇。程慕天马上紧ู紧反握住她的手，答了个“好”字。
接她来附学，只是为ฦ了让她填饱肚子？程慕天怔怔地看着小圆，仿佛回到了十几年前，那里的小圆，就同素娘一般，吃不饱穿不暖，他为ฦ了有机会接济她，也曾想过要把她接到程家来附学，可惜程老爷和姜夫人都不答应，才未能ม成行。
程慕天感激一笑，将那两个盒子并到一处，道：“午哥一盒，辰哥一盒。”小圆见包袱里还有个圆圆的小盒子，却是玉雕的，盒面上浮ด起小朵茉莉花，十分地精致，她打开来闻了闻，香气扑鼻，便问程慕天这个是甚么。程慕天拍了拍脑袋，笑道：“差点把它忘了，这是特特给你买的，龙脑香、**和青盐捣成粉，用熟蜜调成的糊糊，就这个里头不含麝香，我在刷牙铺挑了好半天呢。”
他们一出门，就有小厮跟了出去，另有人回话，报与程慕天和小圆知晓。这时候是下午，本来就不的时间，因此程慕天很大度地挥了挥手，只命小厮们小心照管，任由他们去耍。
如此几天下来，别说小圆受不了，两个孩子也自觉得受了冷落。他们并不晓得娘亲怀了身孕，对她最近的变化很是不解，于是凑到เ一直嘀嘀咕咕。辰哥问道：“哥哥，娘亲为何不理睬我们了？是不是我不乖？”午哥嘿嘿一笑：“就是你不乖๔，谁叫你每日背一诗的，娘肯定是嫌你背多了。”辰哥瘪了瘪嘴，垂着小脑袋问对策。午哥从自己้的桌子上跳下来，走到他桌子前，将些诗词歌赋的书扔了老远，道：“往后这些诗呀词呀，只许隔一天背一。”说完拽着他的胳膊出门，径直朝山上路，爬到半山腰，再从另一面下来，直朝小河边去。
程慕天不以为意，听那哭声闹心，挥手叫人领了他下去，斩钉截铁ກ道：“明年把他接上山上学，我亲自管教他。”午哥哧溜爬下椅子，兴奋地挥了挥拳头，道：“我来管他，包管听话。”小圆拍了他脑แ袋一下儿，斥道：“那ว是你小叔叔，休得没有上下尊卑。”
余大嫂带了仲郎来行礼，那孩子虽学会了作揖，却是不会喊人，程慕天见了他痴痴呆呆的模样，很是恼火，脸一沉眼一瞪，把他吓哭起来。小圆连忙过去哄小叔子，嗔道：“你在姊妹兄弟面前，就不能和善些，你看他们，个个ฐ都怕你。”
程慕天重重丢了棍子，恨道：“那我等他伤好了再打。”他回过身，双手扶住小圆的肩，上下好生打量了一番，问道：“你没被他占便宜罢？”小圆扑进他怀里，哽咽道：“你不晓得当时情形，最初ม归，下人们都信了我与他有私，傻站在后头不敢上来，直到เ阿彩说要打那ว姓杨的，方才信了我几分。”
田大媳妇笑着应了，转身欲走，小圆叫住她问道：“不是叫你男人买水田的，怎么还不见动静？”田大媳妇犹犹豫豫：“田大在家躺着呢，不叫我告诉少夫人。”小圆还以为他是病了，道：“郎中ณ就在山上住着呢，且带一个去给他瞧病，总拖着怎么เ成。”田大媳妇却摇头：“他是与人打架伤了胳膊，不敢来见少夫人。”小圆皱眉道：“和谁打架？”田大媳妇低头道：“他去买水田，已๐和村长谈好了价钱，半路却杀出个杨老爷，非要出更高的价，二人不知怎地一言不合，两边的人就打了起来。”她见小圆沉着脸不说话，慌道：“那个杨老爷一开口就要包下全部的水田，田à大是怕买不到田，开不成酒曲作坊。”
田大媳妇端了一碟子椰枣上来，一本正经地向阿云道：“前儿袁夫子说想见识大食来的‘波斯枣’，我好容易寻了来，你给他端去？”阿云接过碟子一扭身：“去就去。”田大媳妇待得她离开，向小圆笑道：“过不了几日，少夫人怕是要办喜事。昨儿我给袁夫子送饭，他悄悄问我，说想替阿云赎身，不知少夫人许不许。”小圆欢喜道：“你也悄悄告诉他，我等着他来。”