周世平可以断定韶康城的百姓不可能ม全年都是吃大米，可能还有其他粮食维持，那ว种闲时吃稀、忙时吃干的情况恐怕很普遍。
周世平很清楚，吃喝等基本生活费的支出占总收入的比例越大，表明百姓越贫穷，所占比例越小，百姓越富裕。可韶康百姓的收入全部ຖ用来维持生活都不够，这里可是大周朝最富裕ษ的地方之ใ一，那其他地方岂不是更糟。周世平隐隐记得贞观年间，米价不过3到4๒文钱1斗ç，可现在的米价，怎么เ这么เ高呢。
周世平有些奇怪，徐义松大人为ฦ什么会如此客气，没有道理啊，要说关系，也就是大哥的妻子是徐大人的女儿，徐大人大可不必如此热情。周世平只能将疑ທ惑闷在心里，表面不敢有丝毫泄露。
“延平（世平）谢谢世伯。”
“哦，老夫这两年闭门不出，许多事情不知道了，你说朝廷已经管到เ府试，这是怎么回事，朝廷管那么细，目的何在？”
“徐大人，不瞒您说，辉州府府尹唐昌旭，以前就和元凯的大哥心和面不和，这件事情可能性不大，再说了，朝廷已๐经直接管到了府试，府试的录取名额都有限制ๆ，延平、世平参加辉州的府试，若是那些学子知晓了，闹出意见来，麻烦更大啊。”
“毛大人，不用了，妾身今日将孽障周雨馨带来，任凭大人落，周雨馨诬告堂弟周世平，昨日自己承认了，周家实行了家法，如今周雨馨已๐经无法画ฑ押，不过周雨馨已๐经写好证词，请大人过目。”
“柳夫人，这是怎么เ回事？快，快给柳夫人看座。”毛开胜感觉事情有些不妙，不过柳夫人是二品诰命夫人，毛开胜可不敢要柳夫人站在大堂上。
“你出门这么久，母亲不怀疑ທ吗？”
“处了嫣妹，没有其他人知道。”
周宗平感觉到浑身无力，雨馨糊涂也就罢了，母亲为什么不明白啊，这是把柄，抓在毛开胜手中*裸的把柄，玉环是母亲下令杖毙的，庄园里的人几乎ๆ都知道，一旦ຆ周世平被迫认罪，毛开万可以轻易获得诬陷的证据，更可怕的是，堂审时，雨馨出面控告周世平，世平一定会被杀头，待到案件结束，毛开胜可以反戈ຖ一击，将真相大白于天下，到时候，雨馨也完了。而且，毛开胜不会轻易放过母亲，一定会将母亲也牵连进去的。
周宗平眼前闪现出母亲与毛开胜密谈的情形，自那ว以后，母亲不准任何人提及周世平的事情，看来母亲知道一切，可能是周雨馨做了什么不好的事情，致使母亲在周雨馨和周世平之间，选择了雨馨。
“大娘，世平有伤在身，无法给您行礼ึ了。”
柳夫人身后的郎中脸色惨白，大概ฐ是不相信眼前的一切，却又不敢多说话，快步走到เ周世平身边，开始把脉ำ。
周元坤担任兵部尚书时，深切体会“富不过三代”的道理，为ฦ家族制定了严å格的学习制度，凡周家子孙，无论是嫡出庶出，一律要读书，参加朝廷科考，使周家后继有人。周元瑜在吏部ຖ任职多年，熟ງ悉管场上的规律，坚决支持大哥的决定。可惜周元坤病逝的时间太不巧了，周宗平那时刚好19๗岁，已经通过了县试、府试，准备参加3年一次的乡试，父亲的病逝使周宗平失去了乡试的机会，在家为ฦ父亲守灵3年。一年后，周元瑜去世，周家子孙不得不再次延长守灵时间，直到一年前，周家子孙才能够参加县试、府试、乡试。
周家遭遇双重打击，雪上加霜，渐渐有些败落了。不过瘦死的骆驼比马大，三老爷周元凯还是在户部任职。因为ฦ周元坤、周元瑜的相继离世，使朝廷中的大臣感觉周家今后不会再有大的威胁，遂暂时放过了周家和周元凯。周元凯为人世故、圆滑，深谙处世哲学，几年来谨小慎微、战战兢兢，稳稳坐在户部郎中的官位上。
“老伯，周世平明白，凡事有因才有果，可周世平没有得罪阴司的神仙啊。再说了，周世平的魂魄就是在阳间停留แ了一会，也没有招谁惹谁啊。”
“不要说了，笨猪，你那些事情，在这里算什么，不入地狱都可以。”
“此生已蹉跎，奈何桥上过，此生已蹉跎，奈何桥上过。”
第1章奈何桥
“世平，你尽管说，我们是兄弟，有什么话要说出来，我们相信你是为了我们好。”
“好吧，大哥、延平哥，世平觉得，嫣燕姐出嫁，知州大人前来祝贺，本无可厚非，周家毕竟是大家族，影响力仍在，可同时和我们三人谈话，就有些意思了，大哥是秀才、延平哥和我是童生，世平的父亲不过是户部郎中，按说我们与知州大人地位悬殊颇็大，知州大人完全没有必要鼓励我们的，要说这中ณ间的原因，世平想来想去，不过有两ä个缘故，一是皇上曾经赐予延平哥和我以童生的资格直接参加乡试资格的恩赐，二是前任知州毛开胜因为ฦ要对付我们周家，被皇上给免了。”
“世平，你说得很有道理，我也这么เ看。”
“大哥，延平哥，自大伯、二伯去世以后，周家已经一日不如一日了，也难怪，父亲在户部，没有什么权势，家族的崛起，都是依靠的大伯，后来二伯在吏部ຖ，手中握有实权，家族就更没有人敢得罪了。前任知州ะ毛开胜，不就准备将周家连根拔起吗，放在以前，一个知州ะ哪里敢动我们周家。所以，大哥、延平哥，世平觉得，如今周家一定要低调，要韬光养晦，不论我们有什么想法、有什么计划，都不要说出来，我们都知道，大伯在朝廷中有权有势，一定得罪了不少人，要不是皇上护着，我们周家不知道是什么结果。世平觉得，尽管有皇上护着，朝廷中那些大臣是不会善罢甘休的，一定会想法设法找家族的麻烦。如今，周家庄趋于平静，暂时不会有什么事情，可我们就不同了，要参加乡试，考不上就不说了，考上了，不知道有多少麻烦等着我们，那些大臣会看着我们周家再次崛起吗？所以世平认为ฦ，今后，我们说话做事都要小心谨慎，为人但说三分话，不可全抛一片心。”
周宗平、周延平听得很仔细，周世平的话的确打动了他们。
“大哥、延平哥，知州大人向周家庄示好，一是看在父亲大人的面子上，二是看着我们3人马上参加乡试，说不定金榜ึ题名。世平觉得人都是势利ำ的，天下熙熙，皆为ฦ利来，天下攘攘，皆为利ำ往，没有好处的事情，无人会做。我们也是一样，知州大人不能ม得罪，毕竟周家庄在上谷郡ຉ，一时半会不能搬走，还有很多地方แ依靠知州大人，所以我们要迁就知州ะ大人。但是，我们所想的和准备做的事情，没有必要让知州大人知道，害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
周世平努力说完这些话，闭上眼睛，随着马车的颠簸来回晃荡。车厢里一时间陷入了沉默。
“世平，自从经过上次的事情之后，我觉得你有很大的改变，虽然我不知道是为ฦ什么，但是我觉得你现在才是周家庄今后真正的主心骨，大哥比不上你了。”
“世平，你的变化太大了，大哥说的是实话，今后，我如果有做的不对的地方，你尽管说，虽然你比我年纪小，但是我感觉你的见识比我强多了。”
“大哥、延平哥，不是这样的，你们只不过没有经历这些事情，今后，慢慢会体验到เ的。世平在大牢里，想了很多，凡事有因才有果。”
周世平有些后悔，今天说得太多了，不知道是好是坏，说这些话违背了自己้的处世原则，除了父母，周世平暂时还不愿意真正相信任何人。
一番谈论之后，周世平觉周宗平、周延平对自己客气了很多，不是表面的，是自内心的尊重、客气。
旅๓途也活跃了很多，有时候，周宗平、周延平、周世平甚至下了马车步行，颇็有些游山玩水的味道。
5月1o日，三人到เ了韶康州，省试将于9月1日举行，温习时间不足4๒个月了，各地的秀才开始进入韶康州ะ了。