时间就这样在一切如常般地缓缓地前行着，周芷若一家人生活得也尽够如意了。村里的人，更是时常来巴结，便是那ว从未来往过的郭十五家里的，也时常绕了大半个ฐ村子，过来周家攀个ฐ交情。
至于官府，更是一点来调查的意思都没有——看来不管是不是郭家施加了影响，总之ใ周家是暂时安然无恙了。
周芷若趁机对周远达道：“爹爹不必担心，不是说这郭大户与江湖人士颇有来往么เ，只怕他们与英儿的父母真的有些交情也未可知呢。而且如果他们要与我们为难，何必要把这事说出来，回城后通报了官府，自来捉拿英儿便是。”
马秀英对周远达笑了笑，说了声少陪，便与郭天爵一起出门去了。
周芷若心中ณ暗笑——你不会是想把我们安排到光明顶去吧？那里十年后可是要有六大派攻上去的，我可不想去那ว里自己找罪受！
郭瑞沉吟道：“姑娘的担心，也不无道理。这样吧，由á我们郭府出面，另外安排一个住处给你们，如何？保管那地方无人知晓你们的来历，也没有人会来害你们。”
周远达道：“便是如此。今日已๐经晚了，我明日便去打探，看谁家与那族长相厚的，托他家说个ฐ情。只盼这雪再下大些个ฐ，务必阻了明日的族会才好。”
薛氏道：“先缓上一缓也好，总能ม托托关系，想想法子的。”
周芷若倒是觉得有点过意不去，这天夜里索ิ性就没有卧于绳上，更把原先放在沐英脚跟的枕头拿了，放在沐英头侧，二人并排睡下。
好在周远达夫妇以为是两个孩子昨夜被闹了整晚而没有睡好，所以也没太在意。
周芷若道：“这段时间娘的病也大好了，咱家的钱也都花得底朝天了吧？”
薛氏道：“却只怕是要遭人嫉恨呢。”
周芷若忙道：“娘快别这样说，能ม有您这样贤惠温柔的娘亲，芷若不知是几世修来的福气。”
薛氏毕竟心疼女儿，听了也点了点头，道：“你说得也有理，只可惜了，你这样聪明乖๔巧，却落生在我家。若是生在大户人家，你这相貌品性……”
那郎中ณ摇头道：“也不是全无希望。如今我的铺子里是有几味药的，只是差着几味罢了。我料这附近药铺也配不齐这几味药，而且这药是要日日服用的，便就是能配齐，你如何能一直在这几个ฐ县镇上奔来跑去的不做农活。”
周芷若恨恨地想着。
于是便道：“这黄河决堤之事，也是连年生，真是老天爷不让人活啊！还好我们不是住在北方的，不必受这个ฐ罪了。”
薛氏听了，心中更是一惊——这捉人去修河堤的事，也是时常生，这几年濠州ะ和滁州ะ因为饥荒而人口流散，十村九空，所以没有捉这两个ฐ地方的人去修河堤。可是这几年饥荒已๐经略๓有好转，说不定哪一年便要来捉人去修河堤了。
何长生道：“既ຂ是见了，为ฦ何不帮我们拦住这狗？你们没听见我们喊么เ？”
周芷若冷笑了一下：“看见了，怎么说？”
薛氏也陪笑道：“便是如此。虽则我不是那些刻薄的人，但总还是想自己้为着夫郎传宗接代的。”
刘氏却是笑得诡秘：“正是正是，过继来的，哪有自己生的好！”
薛氏道：“这我怎么会看错，难不成我连金子也不认得。”
周远达笑道：“到底有多少？且拿来看看，我可没见过这许多金子，你不会是看错了吧。”
峨眉派是江湖的名门大派，虽有百十来亩闲田雇人耕种，但终究僧多粥少——这山上的百余名弟子，一应用度，以及在江湖上的支出，还有与官府的应酬往来，都得要钱，这些闲田和山的的猎户所交用的分例，哪里够用。
周芷若虽然年纪还小，但是也能帮着做些个简单的女红。周芷若其实懂ฦ的女红和绣法比薛氏和这里的妇人都多，也更精美。因为ฦ峨眉派里女弟子们，都会做些女红，以做门派里的支出。
周远达笑道：“娘子且放宽心，我已打听明白，虽说从去年和今年春天濠州都生了饥荒，但如今已๐是深秋，正好可以前去，趁着荒年，在那里买几亩田来。料想那里地广人稀，正可多置些田à地来。”
薛氏道：“沿途听人说，江北饥荒甚是严å重，我们往北而来，却又如何？”
周芷若的父亲是个打渔的好手，幸而元代别ี的没有什么เ特别的，就是税收一直很低，这样像周远达这样比较能ม干的老百姓才勉强还能过日子。
此时正是元末时期的至正四年，也不知是不是蒙古人的统治真的触怒了上天，一连多年，全国各地不是地震就是洪水，或者干旱ທ，各地的百姓生活都极为困苦，由á此引起的起义造反更是此起彼伏。
周芷若听到朱元璋言谈中吐露出造反的意思来，也是暗暗心惊——倒不是怕他造反，他是明朝的开国皇帝，造反是应该的。只是他这样当着自己的面说出来，是因为ฦ太信任自己，还是因为别的什么？
想到立国后朱元璋在胡惟庸案中ณ的手段，周芷若实在是不想与朱元璋过多的亲近，只想与他保持一点交情往来便可。
不过此时的周芷若却是多虑了，朱元璋倒是没有太多的想法，只是把周芷若当作一个ฐ六、七岁的少女罢了，根本没想到要把她怎么เ样，哪怕是引为心腹也好，还是别ี的什么เ。
在这个郭府的上元节里，朱元璋见到各地的豪杰与头领ๆ都聚在一处，他心中ณ也是痒痒的，故此也来到这里散散心，以期能ม见上一面马秀英。如今见到了马秀英，虽然不能与她交谈，但也心中宽慰，又见到周芷若，自然就把心中ณ的开心和郁垒都抒了出来。
这时的朱元璋，不过是个刚刚二十出头的人，还没有达到เ以后喜怒不形于色的城府，即便是在郭府这样的环境下，也仍然没有显现出他一代枭雄的本色。不过，就算是如此，他也不是本地的这些人能够相比的。不管是郭子兴还是彭莹玉他们，或许在武功上是强过朱元璋，可是打江山争天下，凭的不仅仅是武功。
虽然朱元璋对那些出生入死的兄弟可能不能共富贵只能同患难，但是对于百姓，他总算还是差强人意，对于贪官污吏也惩治很严å厉。所以从另一个方面来说，朱元璋是这个时代最适合的人选，如果是张无忌的话，就算他当了皇帝ຓ，以他的仁厚性格，一旦手下人犯了刑律，他大概也不忍屠戳，那样就又会变得贪官污吏遍天下。
所以与其百姓受苦，不如官员们苦点儿，那样周芷若也能安安分分做个老百姓。
朱元璋在这边说着话，那边的郭天叙却已๐经看到了他，便向他这边走来。
朱元璋也很识时务，对周芷若摆了摆手，就转身走开了。郭天叙却不让他就这样走开，在后面唤他：“重八兄，且慢走一步！”
朱元璋皱了皱眉，略๓犹豫了一下，那边郭天叙却又连唤了了几声，他只好笑着转过身来，对郭天叙拱了拱手：“原来是大公子，在下如今已经改名叫做朱元璋了，刚才一时不察，还以为ฦ您在喊别人。”
这时马秀英也在后面跟了过来，见朱元璋并未表现出什么不满来，也是松了口气，道：“大哥就是这样，叫惯了，就改不了口了，你也别ี在意。”
朱元璋道：“那又有什么เ的，时间长了，自然也就改过来了。”
郭天叙却道：“不管时间再长，名字可以变，人却是变不了的。”
众人听了，脸上都是一变，就是沐英这么小的孩子，也知道郭天叙是在说朱元璋再改名字也无法改变出身了。朱元璋却是神色不变，哈哈笑道：“不错不错，大少爷果然见识不凡，元璋日后自当多多讨教，还请大少爷多多指教。”
周芷若听了心中微微一乐——从“大公子”到“大少爷”，虽然听上去称呼差不多，但是已经隐含讥讽之ใ意。言外之ใ意是，你这个纨绔子弟，能ม教我些什么เ呢？
不过郭天叙却是没有听出什么เ来，只是笑道：“我也没什么可教你的，不过比你多读了几年书罢了。今日中秋佳节，我爹也摆下这赏菊会，这些灯上的诗句的字谜，都是大家凑趣所作的，不知朱兄的大作是哪一个，也好让在下开开眼界。”
朱元璋出身贫寒，又没有念过书，后来出了家，也仅仅多认了几个佛经上的字罢了，哪里有本事附庸风雅在这灯上和菊花株上的彩带上题字。他这半年来虽然认识了马秀英，但郭天叙也不认为他有本事写出什么好诗好字来，所以便故意出言讥讽。
果然朱元璋答道：“在下出身贫寒，不曾念过什么书，哪里敢来这里献丑。”
郭天叙冷然一笑：“朱兄文采不佳，那ว定然武艺非凡，在下想要讨教两ä招，不知可否？”
这下马秀英实在是忍不住了：“大哥，朱兄是父亲的宾客，你怎可如此无礼？”
这时周围的其他几个宾客也被这里的声音吸引了过来，知道是郭天叙故意为难朱元璋，只是碍着郭子兴的面子，自己也同样是寄人篱下的，所以不便出言拆解，有几个老成的，已๐经去那边告诉郭子兴了。
这时朱元璋也是为难——自己้不论文武，的确是都及不上郭天叙，便是舍此而去，也是无所谓的，只是一来与马秀英已๐经互相暗生了情意，二来如果就这样走了，那也太丢面子。
而且在这种情况下，便是改口说写一诗出来，也显得自己怕了郭天叙，而马秀英见围上来的人多了，也不好出言再帮朱元璋，以免显得自己失态失仪。
郭天叙见了，更为自己้的做法而感到เ自得，觉得在众人面前折了朱元璋的面子——实际上朱元璋虽然在郭子兴的府中ณ默默无闻，但是人缘却很好，他这样做，反而是损了自己的声望。
这时周芷若在旁边忽然道：“两ä位哥哥是要打架么？我娘说打架是不好的，而且今天不是过节么เ？”
这时马秀英忙道：“对对对，芷若说得极是，今日是中秋佳节，又是赏菊会，怎好冲犯了这和气。”
郭天叙脸色一变——他没想到居然周芷若这个小姑娘随便的一句话，就解了这样的局。这时那边郭子兴也过来了，身后还跟着一大批人——不过他的夫人张氏，已经回去歇息了，并不在此处——朱元璋见了，眼中ณ精光一闪，心想此时不显露出一点不同之ใ处来，不但你小瞧了我，只怕你爹也要小瞧我。
然后看了一眼马秀英，心想难得马小姐垂青于我，我怎么能在她面前堕了威风！
于是便对郭天叙道：“大公子既然抬举ะ于我，我也只能献丑了。”
郭天叙这时也现父亲走到了近前，心想正好让你出个丑，然后让父亲赶你走，便道：“你便写诗出来吧，嗯，今儿是赏菊会，就以菊花为题好了，也算是为ฦ此赏菊会添彩了。”
说着便不怀好意地看着朱元璋。
朱元璋对马秀英看看，马秀英对他笑笑，然后对郭天叙道：“大哥这话说的，这咏菊诗，古来不知有多少名人作过，如何能ม再做得出好的来。”
郭天叙看了朱元璋一眼，也知道妹妹这是为ฦ朱元璋开脱，但仍不屑地道：“他便是和别人的意韵，能做一相仿佛的出来，也算是极好的了。”
朱元璋这时笑道：“马小姐和大公子都太看得起我了，我哪敢与古人相比，我便尽力而为而已，但求不要堕了郭老爷的名头。”
此时围上来的诸人中ณ，还有很多是跟着韩山童或徐寿辉来的，算是外人了，怎么也不该丢郭子兴的脸的。换句话说，如果朱元璋出了丑，那都是你郭天叙搞出来了祸事，他朱元璋也是尽力而为了，与他无关。
郭天叙此时还如同混然不知一般，只等着看朱元璋出丑，周芷若心中暗笑——这样的草包，怪不得郭子兴会把身后事和义แ女都交托到他朱元璋的身上了！
只见朱元璋略๓一沉吟，然后看了一眼马秀英，以及已๐经走到เ郭天叙背后的郭子兴，开口吟道：“百花时我不，我若时都吓杀。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。”
吟毕微微一笑，仍然露出那ว一嘴黄牙来：“在下无能，和着那黄巢的旧ງ诗，随便胡乱着吟了一，还请大公子指正。”
这诗虽然简陋，又是模仿黄巢ิ的菊花诗的，并且不按平仄，但是那股杀气和霸气却尽显无疑ທ。只是这个时候吟出这样的诗来，会不会遭人嫉？
周芷若心中有些疑惑，偷眼看向在场的众人，结果现人人的脸上都是震惊和钦佩的表情，却都没有嫉恨的神情——当然，也有例外，那便是郭天叙和郭天爵兄弟。
他们兄弟两ä个ฐ虽然震惊，但是马上脸上就显现出一股嫉恨之ใ意，似乎觉得这样的人也能吟出这样的诗来，实在是老天没眼！
不过最先反应过来的还是郭子兴——从这一点上来看，他不愧是这一带最有实力和威望的人，所以第一个鼓掌叫好的，便是他。