韩夫人与柳氏回转头去，只见皇后穿着大红暗绣凤穿牡丹ล长袍，腰间系着明黄宫绦，束着红缎攒珠勒子，头上那ว十二翅金凤钗晃地耀眼，一双明眸正冰冷地看着她二人。
“是吗，在你眼里本宫只是下人之ใ女吗？”韩夫人身后传来一阵冷冰冰的声音。
韵秀宫。6嫔倚在黄花梨罗汉床上，就着半香的手一点点地喝着药汤，半香瞧她面色煞白，消เ瘦不少的模样，有些哽咽地道：“主子，这身子还是不大好，还需好生养着才行。”
千葵深深一福道：“那ว奴婢便告退了，多谢王爷。”说完转身去了。元涵看着千葵远去的背影，许久自己้也转身拿着那ว药囊，一步一步向着韵秀宫走去，却是面色清冷，心中再无半点暖意。
元弘起身之时，却将目光散漫向那阶下俯身叩高呼万岁的人群之中，那ว其中有一名穿着嫩黄宫装ณ的女子也正跪伏在地，却是让他心神一痛，不敢再多看一眼。
韩念柔双手托住那ว凤印叩道：“臣妾谨遵懿ງ旨ຈ。”
柔妃应和着道：“可不是吗，这都是那朱更衣太过狠辣，竟然会下药算计皇后娘娘腹中的龙裔ศ，害的她病危至此。”
惜蕊随着柔妃出了凤翎宫，半晌才幽幽开口叹道：“想不到皇后娘娘她心性宽厚，待下极为亲和，如今却病到这一步，真是叫人心酸。”
惜蕊一惊，恍惚想起元弘看向自己那ว双深邃的眼眸，却又听着柔妃满含信任地道：“你我素า来要好，这些姐姐也不瞒着你了，思来想去这宫中也只有妹妹一人可以相信，只好跟你诉诉苦了。我原本也想着就这样过着罢了，顶着这宠妃的名头不去贪心妄想了，可现在我只想着皇上他能好好地瞧我一眼，不为了旁้的，只为了我，好好地相对……”说着她眼圈竟红了，忙抽出手绢掩着不叫失了礼。
柔妃轻轻一叹轻声道：“妹妹莫非看不出来，我进宫得升妃位，都不过是因了家世的缘故，与其他并无关系，虽然瞧着皇上是极为ฦ爱重，可是这其中ณ不过是碍着父兄在朝里的关系，并无儿女之情。所以纵然是千般好万般妙，也只是得了这些虚物，却换不得皇上半分真心。”
柳儿打起帘子进来道：“娘娘，皇上来了，已๐经在正殿用茶了。”
皇后点点头，接过那ว蜜丸ฤ送入嘴里含服下去，柔妃笑吟吟地坐在一旁看着她，眼中闪过一丝复杂的神色，终究是不动声色。
缱绻过后，惜蕊撑起酸痛的身子，隔着绡帐看着外面忽明忽暗的烛光，怔怔不语。元弘在身后揽她入怀，在她耳边柔声道：“在想什么เ呢？”
惜蕊迷蒙中睁开眼，看见的却是元弘满是关切柔情的双眼，顿时又羞又臊，将脸埋进了他的怀中，元弘笑着将她放在床上，回手将床边的烟罗绡帐放下，殿中只有轻轻的耳语低吟，还有那一对对大红金漆花烛明晃晃地亮着……
待元弘走后，朱正明起身整了整衣摆，昂阔步地向殿外走去，不少官员忙上前攀谈，陪笑地说着话。
元弘嘴角噙着一丝冷笑地看了朱正明一会，才摆手道：“退朝。”众人皆跪下山呼道：“恭送皇上。”
惜蕊忙起身请安：“给柔妃娘娘请安。”
“妹妹真是稀客，难得来一趟。”柔妃人还未到，笑语已经传进殿中。
惜蕊回道：“只说很是棘手，需卧床静养才是。”
片刻๑后，贵太妃问道：“如今太医怎么เ说？“
贤妃却是满心懊恼，依今日的情形来看，只怕元恪日后在元弘心中更是难以立为ฦ太子了，若是皇后的龙裔ศ顺利生下，只怕自己纵然再使手段也是无力回天了。她咬牙想到เ，定要想出个ฐ万全之ใ策来除去这心头大患。
元恪心中大喜，忙躬身应了，告退回了内殿。元弘与贤妃说了几句，也匆匆起驾回了龙翔宫。
贵太妃却叹了口气道：“还能ม有何事，还不是为了皇上。”
小菊轻轻一叹，轻声道：“只是奴婢冷眼看着，皇后娘娘倒像是心里有什么เ心事一般，有些放不下，这才会病的重了。”太后眉头一皱，思量起来。
太后笑看着惜蕊，眼神里有些惊讶，道：“既然沁美人愿意，那自然是再好不过了，今日你便过来万寿宫住下吧，平日就陪哀家和贵太妃几个说说话吧，得闲就帮穆太妃抄抄佛经。”
惜蕊身子微微一震，又俯道：“嫔妾愿跟随太后娘娘左ุ右。”她说完，已๐经感觉到了身旁้的元弘目光中ณ的不甘和不舍，她仍是俯在地上，明明是七月酷暑之时，却觉得万寿宫正殿里那ว股阴凉之气缠绕不去。
柳儿小声答道：“已๐经差人去仙音殿通传了，可她却说一会便会过来，不知为何未到เ。”
皇后看了看，却皱眉对着一旁的柳儿道：“为ฦ何不见沁美人？”
朱正明笑着谢恩道：“臣来时，家父心心念念地想着妹妹，定要臣去看看她，谢皇上成全。”
元弘笑道：“是想见见文妃吧，去吧，朕准了。”
酒杯停到เ了皇后面前，皇后一愣，笑着端起酒樽，却皱眉道：“佳句都被皇上太妃和众位妹妹们说了，如今臣妾只得自罚三杯了。”说着便端着酒樽一饮而尽。
元弘却摇头道：“不是，是别人所做。只是他做的也很是好。”
灵芝等人吓得早ຉ就跪在地上，灵芝抖着声音解释着：“不是奴婢，是……是我家主ว子见沁美人不懂ฦ规矩才罚她在此听训的。”
柔贵人见惜蕊已๐是半昏半醒了，料她在此跪的时辰也不短了，更是气急，转头对着灵芝等人道：“好大的胆子，你等竟敢如此伤害主子！”
钟贵嫔笑了笑叫起道：“妹妹新来乍到，对这宫中也不熟悉，若有不知的地方แ只管来问英姑，她是这宫里的掌事姑姑。”又交代了几句，便道乏็了，让惜蕊下去歇着了。
华靖宫。沈惜蕊向着钟贵嫔拜倒道：“给贵嫔姐姐请安。”
到初选结束，那ว领ๆ头的内侍又来道：“念到名字的留下，没有的便还从原路出宫，可以回去了。”他一一念着名字，惜蕊一听果然有自己้的名字，还有韩念柔的，两人又是一笑。
惜蕊穿上外衣，看着那嬷嬷在自己的名字之ใ后点了一点，让她过了。她心中ณ满是疑ທ惑，虽说进宫之前，沈夫人也曾跟她说起此次进宫与当今皇上的叔父建章王爷有关，却并未曾说得透彻，自己้每每问起时，却又推搪不说。如今却又在选秀之时出现这等事情，只怕这其中的隐秘非同小可。
元弘也惊讶感叹道：“不想是她，她素า日老实守礼，却不想有此等舞姿ู，真叫人惊叹！”太后等人也是赞叹不绝，连连点头。
6๔嫔一步步舞着，素า手纤姿ู，步履轻回，将那ว一身白衫舞成了飘飞的蝶，只是她那ว一双眼眸始终是含着冰凉的愁，望着那上位的男ç子，见他穿着紫ใ金蟒袍，面如冠玉，温润含笑地看着自己，心中ณ凄然一笑：这一生，或者只有此时他能如此专注地看自己，即使只有这一会，待曲声一停，她便要告退而去，再也不能让他留แ意到เ。或者已是心满意足，用尽多年的苦楚换来此时的瞩目，于愿足以。一滴泪从她脸上滚下，跌落在地，灯火蒙蒙，无人能ม看见。
曲声毕，6嫔上前福身行礼ึ。元弘笑着道：“千儿你果然是不鸣则已，一鸣惊人。竟有如此绝技在身，真叫朕开了眼界ศ。”
皇后也笑着点头道：“妹妹好舞技，只是不知此舞唤做什么เ名？”
6๔嫔抬起头，只将目光幽幽望着那ว人道：“此舞叫‘回风踏雪舞’”
元涵见她如此不加掩饰，忙笑着对元弘等人道：“此舞倒是少见，却是南唐李后主ว宫妃所创น，很是风雅。”
元弘也笑着点点头，对太后道：“母后看应该赏她些什么เ？”
太后笑着道：“如此绝技，倒叫哀家也长了眼，平日也是个守规矩的好孩子，就把这对镯子赏了你吧。”
她一摆手，柳儿便自身后端出一对金镶白玉福寿镯来递给6๔嫔，6嫔忙磕头谢恩，躬身上前接了，这才退下。
皇后又笑着向太后道：“母后今日见着如此好的舞，却未曾听到เ唱曲，岂不可惜？”
太后笑着看着穆太妃道：“穆太妃自来最会通音律，曲子唱的极好，只是如今不肯唱了。”
穆太妃一笑，只道：“如今年岁大了，嗓子早ຉ不如从前，哪里还能献丑。”
皇后道：“岂敢劳太妃大驾，嫣妃方แ才说要唱曲子给太后祝祝酒兴呢。”
太后兴致满满地问道：“她会唱曲？可是西夷的曲子？”
嫣妃听太后问话，便起身答道：“回太后，臣妾自幼便被族里送去学中原诗文，对中原曲艺也略有知晓，故而会唱些中ณ原小调，西夷的曲子只怕太后太妃们不知那ว边方言，听不明白。请太后和两ä位太妃莫要见笑。”
穆太妃笑道：“只要好听，哪里还论什么เ出处，只管唱吧。”嫣妃这才躬身下去换了衣裳๙。
皇后想了想，笑道：“如今光有唱曲之ใ人只怕过于单调，不如再来人弹琴相伴，倒是有些意趣。”
贵太妃问道：“那ว该请何人弹奏呢？”
皇后偏头一想，抚掌笑道：“臣妾倒知晓一人，最是合适不过，只是怕她不肯罢了。”
贵太妃笑道：“岂有不肯之ใ理，若是果真弹得好，便好好赏她，她定然应了。”
皇后笑着道：“此人便是沁嫔妹妹，她最通琴韵，前几日刚得了一把好琴，如今请来弹上一曲再合适不过了。”
惜蕊听皇后提到เ自己้，吃了一吓，忙起身道：“嫔妾不过是懂些皮毛，岂敢在穆太妃跟前班门弄斧。”