褒王向的儿子褒洪德用尽方แ法，都不能把父亲营救出来，最后他想起在四百年前周王朝开山老祖姬昌被子受辛囚禁在囗里的故事，于是训练一批以褒姒为首的美女，献给姬宫涅。这个谋略果然成功，皇宫里成了褒国女子的天下，姬宫涅不久就对褒ຐ姒言听计从。不但释放了褒ຐ王向，还采取步骤要立褒姒当王后。二十年代纪元七七三前年，姬宫涅把原配妻子中后废掉，又把申后所生的太子姬ภ宜臼贬为平民，发配到三百七十公里外的申国河南南阳，命他的外祖父申国国君管教，遂即宣布褒姒为ฦ正式王后。不过褒姒性情严å肃也可能是她对硬把她因在宫廷的国王丈夫怀恨至深，很少露出笑容，于是就发生以下高度戏剧ຕ化的故事。
纪元前七八○年，发生两ä件大事，一是岐山陕西岐山崩裂，一是三川干涸，三川：泾水、渭水、洛水。民间坚信，这是大旱灾将要发生的前奏，赵国山西洪洞北国君姬带提醒姬ภ宫涅说：“山崩川竭，显示ิ人的血液枯干，肌肤消失。岐山又是周王朝创业之地，一旦塌陷，更非同小可。大王如果求贤辅政，还可能消除天怒。如果仍然只一味找美女、觅艳妇，恐怕要生变乱。”这些话不是任何一个ฐ暴君听得进耳朵的，于是姬ภ官涅大怒，把姬带还回他的封国。褒国陕西汉中西北国君褒王向进谏说：“大王既ຂ不畏惧上天的警告，又舍弃忠良，国家如何能够治理。”姬宫涅更大怒，把褒王向囚入监狱。
夏、商、周三个王朝是衔接的，所以史学家称为“三代”，我们也可以称半信史时代为三代时代。
中国历史上有一个现象，即每一个政权建立时，都要宣布一个专属于自己้政权的国号，当这个政权统治全国的时候，国号就成了王朝号。所以，分裂时代和混乱对代，国家林立，我们只好使用国号。全国统一时代，我们则使用王朝号。但必须了解，在中国历史上国号跟王朝号没有分别ี。
现在，我们且看中国这个庞大的舞台如何揭幕。
每一个ฐ古老的民族都有他们的神话，作为上述的宇宙起源和民族起源的答案。中华人不能例外。这些神话有它实质上代表的意义，至少可使我们的印象比较深刻。
三
中国人了解中ณ国历史，应是天经地义的。可是，很多中国人对中国历史只不过知道一个片断，而这片断ษ还多半来自小说和戏剧。中ณ国历史书籍之ใ多，占世界第一位，但却使人有一种杂芜凌乱的感觉。即令把正史能ม倒背过来，对了解中ณ国历史发展的脉络，仍没有太大的帮助。何况我们没有时间读完正史，也没有文言文的修养去读正史。司马迁创造了一种新形式的史籍，这形式在纪元前较简单的社会还可以应付。可是史学家却被这种形式酱住，一直沿用到二十世纪。更糟糕的是，它被改为断代史。幸好中ณ国的王朝不断变换，如果像日本那ว样万世一系，根据“国王朝亡才修史”的惯例，中国可能成为一个没有正式史籍的国家。这些国王朝亡了才编纂出来的正史，又不过是一大堆人物传记的合订本，而这些传记，又多半取材于该人物的墓志铭、行传、家谱之类的一面之ใ词。以致数千年来，墓志铭在中国文学史上，占重要的地位。凡是善于阿谀死人的作家如唐王朝的韩愈，都享有相当地位和相当财富。墨索里尼的儿子在纪念他父亲的文章中说他父亲。“喜欢古典音乐่，看见我开始弹钢琴时，非常高兴。他为人极为和蔼，对人更是温柔。”我们不认为墓志铭、行传、家谱之ใ类所提供的资料，全都比墨索里尼的儿子所提供的，更为可信。所以，我们在采用正史资料时，都一一加以判断。
六、蔡国并吞沈国安徽临ภ泉。
七、吴王国并吞徐国江苏泗洪、巢国安徽巢湖、钟吾国江苏新沂。
八、郑国并吞许国河南鲁山。
逐君杀君事件，跟上世纪前七一样的层出不穷：
在国君们被逐被杀的浪潮中ณ，最有趣的是周王国的国王，这个已经沦落为蕞尔的小国，它连自己้的问题都无力解决，完全依仗霸主的脸色。上世纪前七姜ä小白“尊王攘夷”时代已经过去，现在，再没有人想到尊王这回事，“王”反过来还要尊霸主。而霸主对国际上的侵略๓行为和封国内部的政变，也丧失阻吓的力量，事实上霸主自己还在那里制造事端。霸权只是超级强国维护自己้利益的工具，不再含有初起时那种以保护弱者自居的骑士的意义。
二楚王国霸权的隐忧
楚王国知道，要想恢复上世纪前七六十年代“城淄之役”丧失的霸权，必须ี再通过一次战争。
本世纪前八纪元前五九七年，楚王囗侣向晋国的尾巴国郑国进攻。合围之后，猛攻十七昼夜。郑国仗恃着晋国支持，拒绝投降。城角一处被攻破，囗侣正要下令攀登时，听到城中哭声震天，心里忽然不忍，反而下令撤退。可是郑国却误以为晋国援军已๐到，立即堵住缺口，男男女女蜂涌ไ到城上继续作战。楚兵团看和平方แ法不能解决，再度进攻，郑国终于陷落。
囗侣并没有把郑国并吞，因为ฦ并吞后就直接跟晋国接壤，不如留แ一个小国作为缓冲。他取得郑国城下之盟后，即行退出。而此时晋军才缓缓赶到，楚兵团回军迎战。两ä国在必阝城河南荥阳北决战，晋军像山崩一样的溃败。兵士们狼狈奔窜，跳进黄河，向北游泳逃命。在激流中ณ他们争着攀住本国的船舷或抓住船桨，刹้那间三十几艘战舰被攀沉没。晋军总司令荀林父下令：“凡攀船抓桨的，砍断他的手指。”一霎时血淋淋的手指堕满各船，船上兵士一掬一掬的把它们抛进黄河。
必阝城之役使楚王国的霸权确定，晋国的霸权中落。距城濮之役三十六年。晋国的尾巴国纷纷转到楚王国的屁股之后，只有宋国、卫国、曹国、鲁国还没有变，但卫鲁二国不久ื就暗中向楚王国飞媚眼。
楚王国下一个目标是宋国。两ä年后前五九五年，王子囗侧率领楚兵团发动攻击。宋国向北方的旧霸主求救，晋国刚ธ刚战败，没有力量出兵。宋国首府睢阳河南商丘被围九个月，城里粮袜吃光，人民大批饿死，作父母的含着眼泪互相交换子女烹食，陷落在即。宋国宰相华元用一种只有春秋时代才行得通的办法来解决这个危机。一天晚上，他化装成楚王国的兵土，缒城而下，一直混进囗侧的寝帐由此可看出楚兵团戒备的松懈和囗侧的低能，就在床头把匕首逼到囗侧的咽喉上，要求楚兵团撤退。华元表示，宋国可以投降，但必须楚兵团先行撤退十五公里，使宋国在外表上看起来不像是投降的样子。囗侧答应了，宋国也纳入楚王国阵营。
楚王国的霸权达到极峰，然而也就在这时候，一把刀子已暗中在它背后举ะ起。这渊源于一个比三流作家笔下的还要荒唐离谱的男ç女恋爱故事，但它是事实。开始于本世纪前六初ม，而发作于本世纪九十年代。
女主角陈国大臣夏御叔的妻子夏姬，是郑国国君姬兰的女儿，生子夏征舒之后，丈夫逝世。夏姬是一位绝色美女，从她的沧桑经历和因她引起的国际战争，我们可以肯定，她一定是世界ศ上最最具有魅力的女子之一。她首先跟陈国大臣孔宁、仪行父私通，经过二人的介绍，陈国国君妫平国也加入情夫的行列ต。最糟的是，他们还戏谑夏征舒像他们的共同儿子。纪元前五九九年必阝城之役前两年，夏征舒杀掉妫平国。孔宁、仪行父逃到楚王国向霸主告状，楚王囗侣听了一面之词，而且逢上他正要展示ิ他的霸权，而声讨“乱臣贼子”恰是一个ฐ理想的发动战争的堂皇理由。于是他灭掉陈国，把夏征舒处决。
夏姬的美貌使囗侣动心，就要自己带回皇宫。但大臣巫臣向他提出警告：“大王仗义兴兵，全世界谁不尊敬。如今却把祸首收做妃子，人们就会抨击你贪色好淫，恐怕对霸权有不利的影响。”囗侣认为他的话有很深的道理，大为佩服。王子囗侧就是那位攻宋国时被敌人混到寝帐的总司令请求把夏姬送给他，巫臣说：“这女子是不祥之物，为ฦ了她，已死了一个国君，灭亡了一个国家。如果娶她，一定后悔不迭。”囗侣说：“果然是不祥之物，少惹她为妙。”囗侧大怒说：“我不要她可以，但巫臣也不能ม要。”巫臣用一种委屈万状的声调说：“这是什么话，我怎么会有这种邪恶的念头，我只是一心为我们的国家。”恰巧另一位大臣连尹襄老的妻子逝世，囗侣就把夏姬送给连尹襄老，而夏姬不久就跟连尹襄老前妻的儿子私通。
两ä年后前五九七，必阝城之役中ณ，连尹襄老阵亡。夏姬跟嫡子私通的丑闻渐渐传开，在首都郢都湖北江陵住不下去，要求返回她的娘家郑国。巫臣早已派人通知郑国国君姬坚迎接他的姐姐，姬ภ坚自然听从霸主国的命令。纪元前五八九年，晋国与齐国去鞍邑山东济南会战，齐国大败，向楚王国寻求同盟。囗侣派人去齐国缔约，巫臣自告奋勇前往。纪元前五八四年，巫臣出发，却在经过郑国的时候，宣称奉了楚王的命令前来跟夏姬ภ结婚。然后他连齐国也不去了，缔约的事更抛到脑แ后，他知道不能再回到楚王国，就带着夏姬，双双投奔晋国。巫臣是楚王国有名的智囊人物，以富于谋略闻名国际。晋国大喜过望，把他当作上宾招待。巫臣为了夏姬，千方百计，辗转曲折，总算达到เ目的。
——我们假设夏姬第一次结婚时十六岁，儿子夏征舒十六岁时杀死妫平国。那么เ纪元前五九九年，她已๐三十二岁。到เ纪元前五八四年跟巫臣结婚时，至少已四十八岁。真是不平凡的女性，不仅仅驻颜有术而已。可惜处在那个时代，她只能被她所不能控制的命运摆布。
但巫臣跟妫平国一样，也付出可怕的代价，王子囗侧和巫臣的另一位政敌囗婴齐，在巫臣娶ດ了夏姬，投奔晋国后，妒火中烧，把巫臣留在楚王国的家族，不分男ç女老幼全体处斩。巫臣痛心地写了一封信给二人说：“我固然有罪，但我的家族是无辜的，他们并没有背叛国家，你们如此屠杀，我要使你们马不停蹄的死在道路之ใ上。”两位王子对巫臣的恐吓嗤之以鼻，他们低估了巫ใ臣的智慧、能力和复仇的决心。
早在本世纪前六初ม期，太湖之北的吴部落酋长吴寿梦，就建立吴王国，自封为第一任国王，定都梅里江苏锡山。不过他的王国十分落后，作战时军队仍停留แ在赤身露体的阶段。巫臣发现吴王国在地缘政治上的无比价值，于是他向晋国政府献出“联吴制ๆ楚”的战略，晋政府接受，派遣巫臣的儿子巫狐庸率领一个军事顾问团，去教吴王国加强政府的组织和训练他们的军队现代化——如何使用马匹、战车、弓箭及各种战术。从此吴王国不但阻止了楚王国的东进，更成为楚王国背后的致命敌人，楚王国第一次面临ภ本土有被攻击可能的威แ胁。
十年之后前五七四年，吴王国开始向楚王国用兵，而且保持连续不断的攻势，使楚王国每年都要出兵七八次之多。囗侧提前死于下一节我们所介绍的鄢陵之役，囗婴齐则死于跟吴王国一次战役后的道路上，楚王国的力量被消耗殆尽。
三鄢陵之役
晋国同样也知道，要想恢复霸权，必须反过来击败楚王国。
纪元前五七五年，晋国国君姬寿曼亲自统率大军，攻击郑国。郑国向楚王国求救，楚王囗审囗侣的儿子也亲自统率大军赴援。两国在鄢陵河南鄢陵决战，这一次轮到เ楚兵团大败了。囗审的眼睛还被射中一箭，他的儿子囗熊伐，被晋兵团俘掳。
然而，楚兵团虽然大败，却不像上次必阝城之役晋军那样溃不成军。囗审集结残兵，重整旗鼓，预备再打一个ฐ回合。可是得到消息说，鲁国、卫国已倒向晋国，派军参战，晋兵团已๐下令明天发动拂晓总攻。囗审大为震惊，急派人去请总司令囗侧商议，想不到囗侧却喝得酩酊大醉，用尽方法都呼唤不醒。囗审失望说：“军事情况如此紧急，总司令却醉成这种模样，怎么还能作战。”教人把人事不省的囗侧绑到车上，全军撤退。行到中途，囗侧方才酒醒，惭惧自杀。
——囗侧性格凶残而尤其酗酒，每次出兵，楚王囗审都严令他戒酒。这一次因战场失利，囗侧心情恶劣，在营帐中徘徊到深夜，考虑如何扭转局势。但他是一个能力有限的庸才，所以除了忧愁外，别ี无他法。他的亲信侍从官谷阳同情他，把私藏的一瓶酒拿出来，斟一杯送过去，囗侧尝了一口，惊愕的说：“好像是酒。”谷阳说：“不，是冷茶。”囗侧会意的一饮而尽，急问：“冷茶还有吗？”谷阳又斟上一杯，囗侧大喜说：“谷阳真正的爱我。”等到华审一连派人来请他时，一瓶冷茶已๐全下了肚，囗侧像死人一样颓卧在营帐之中。谷阳垂泪说：“我本是爱总司令才献酒的，谁知道反害了他，国王一定会追究这件事。”星夜逃走。
鄢陵之役距必阝城之ใ役二十三年，晋国又夺回霸权，尾巴๒国又回到它的阵营。但楚王国的主力并没有受到严重伤害，所以仍虎视眈眈，不断发动侵略如故。晋国霸权没有城濮之役后那么强大坚固。
四国际和平会议
楚晋之间两ä百年来不断的战争，促使和平运动兴起。就在本世纪前六，曾经召开三次国际和平会议，所有的封国都希望两ä个超级强国能ม够和解，安于它们的现状，保持现有的均势，不再用军事行动解决问题。
第一次和平会议，由宋国宰相华元发起邀请。纪元前五七九年，在宋国首府睢阳河南商丘举ะ行，晋国和楚王国都派代表参加，签订一份盟誓，这恐怕是世界ศ上最古老的和平条约之一。盟誓上说：“晋楚二国同意永远摒弃战争，同意互相救助灾难危急。楚王国如受到第三国攻击，晋国就帮助楚王国与第三国作战。晋国如受到第三国攻击，楚王国也帮助晋国与第三国作战。两ä国政府同意保持道路畅通，经常派遣使节来往，随时磋商，共同讨伐叛逆。如果违背这个誓言，神明就降祸给他，使他国家的军队溃散，国命不长。”这个盟誓文字太美了，美的像一首诗，所以不能在实际政治中实行。签约后第四年，即爆发鄢陵之役。
第二次和平会议，由宋国大臣向戍发起邀请，地点仍在宋国首府睢阳，时间是鄢陵之ใ役后三十年前五四六年。各国明知道和平会议没有用处，但没有人敢公开反对谋求和平的努力。这次参加和平会议的共有十四国，包括当时所有的重要的国家。晋国代表是宰相赵武，它的集团有郑国、卫国、曹国、宋国、鲁国；楚王国代表是宰相屈建，它的集团有陈国、蔡ກ国、许国；另有秦国和齐国，属于独立的一等强国，不列入尾巴国之ใ内。还有邾国山东邹城东南、滕国山东胜州；邾๔国是齐国的附庸，滕国是宋国的附庸可称之为“尾巴的尾巴”，只能ม列席当观察员，没有资格在盟约上签字。这份名单跟实际情形一样，壁垒分明，显示出晋楚两大超级强国瓜分世界的蓝图。——当时人看起来，中国就是世界。
在会议席上，楚王国坚持当盟主，晋国说：“凡国际会议，晋国一向当盟主ว。”楚王国说：“正因为晋国一向当盟主ว，所以这一次楚王国应该也当一次。”晋国代表只好接受，会议才没有破裂。不过盟誓依旧没有具体内容，只规定了一项作为和解象征：即尾巴๒国本来只向所属的霸主进贡的，现在改把礼物分成两份，分别向两ä个霸主进贡。在这方面，楚王国显然得到便宜，因为它的尾巴国只有三个，晋国的尾巴国却有五个ฐ。
五年后前五四一年，第三次和平会议在郑国虢城河南荥阳北举行，会议正在开的起劲之时，莒国山东莒县派使节飞奔到会议所在，控告鲁国正向它侵略，已攻陷了郓城山东郓城。这真是极端的讽刺，楚王国代表囗围下令把鲁国代表叔孙豹斩ล首。但晋国代表赵武坚决反对，又把他释放，囗围急于回国夺取政权，无心为这种抽象的原则付出更大的力量，会议于是草草结束，鲁国用战争手段所造成的现实没有人能ม够变更。
第三次和平会议后，进入六十年代，晋楚两国之间，果然再没有战争。不过这不是和约的功效，而是两ä国接着都发生内部问题，无暇对外。两国霸权也相继凋零，无力量也无必要发动战争，历史重心开始转移到新า兴的吴王国身上。
五伍子胥鞭尸事件
第三次和平会议后不到เ三个月，楚王国发生政变。出席和平会议代表的囗围，回国之ใ后，杀了他的侄儿楚王囗麇，自己即位。他是楚王国的暴君之一，最爱纤纤细腰的女子，以致很多宫女为了培养细腰而饿死——或许出于自愿减肥，也或许出于强迫。纪元前五二九年，囗围的弟弟囗弃疾再发动政变，囗围走投无路，上吊而死。囗围的另一个弟弟囗比继位后，也被囗弃疾逼的自杀。囗弃疾就当了国王，立他的儿子囗建当太子。
囗弃疾为了联秦制晋，曾为ฦ他的儿子囗建聘下秦国国君的妹妹孟赢作妻子。孟赢，即小说家笔下的无祥公主。纪元前五二六年，囗弃疾派遣大臣费无极前往迎娶ດ。费无极是一个小聪明层出不穷的野心政客，急于爬上宰相的位置。当他把孟赢迎接到郢都湖北江陵后，立即向囗弃疾打小报告，渲染孟赢绝世美丽ษ，天下无双，建议囗弃疾自己娶她，囗弃疾欣然接受这个建议。费无极就告诉秦国护送大臣说，楚王国的风俗，新า娘要先到皇宫拜见公婆，才可以正式举行婚礼。于是，孟赢进宫，老爹就留住不放。而把一位陪嫁的齐国少女，冒充孟赢嫁给囗建。一年之后，孟赢生下一个儿子囗轸，丑闻也开始泄露。
这是一百年前纪元前八世纪卫国新台事件的重演，剧情不差ๆ分毫，只是男女主ว角换由楚秦两ä国担任罢了。中国有一句古老谚语说：“有奇淫的人，必定有奇祸。”当然这不是定律，偶尔有逃得过去的，但大多数都逃不过去。囗弃疾奇淫招来的灾难，比卫晋以及姜诸儿、蔡同所招来的灾难，更加悲惨。
孟赢跟新台事件的宣姜一样，是一个被牺牲的女子，她没有力量阻止这种事情发生。但她比宣姜善良忠厚，她没有杀害前任未婚夫而夺嫡的意思。可是费无极却紧张起来，如果囗弃疾死掉，囗建继位，他可想像得到他会吃不了兜着走。即令囗建不杀他，他也再没有前途，他的前途寄托在孟赢跟她的儿子囗轸身上。于是在他怂恿下，囗弃疾把囗建驱出线都，派到北方边疆，镇守城父河南宝丰ถ东。然后费无极诬陷囗建谋反，建议把囗建杀掉，改立囗轸当太子。
费无极在这方面是一个发明家，他发明了“诬以谋反”的秘密武器，专门供当权派打击要排除的人之用。自此之后，它在中国历史上占重要地位，这种摧残人权，毁灭人性，破坏法治，甚至反过来可能颠覆自己้政权的手段，跟《封神榜》上的“翻天印”一样，随时随地都会被祭出来，发挥它的恶毒功能，成为中国文化最大的污点之ใ一。
囗弃疾对盂赢有一种歉疚的心情，他用种种方แ法，百般献媚，可是他苦于无法解开这个ฐ结。费无极的设计虽然丧尽天良，但总算可以把这个结解开。纪元前五二二年，囗弃疾召回囗建的宫廷教师伍奢，好像是真的一样，质问说：“太子谋反，你为ฦ什么不检举ะ？”伍奢当面拆穿这个老畜牲的假面具：“大王已经夺去了儿媳，如果又要谋杀儿子，你于心何忍？”这话当然使囗弃疾发疯，他下令把伍奢囚禁。囗建在城父得到消息，就逃到เ宋国。囗弃疾遂顺理成章的立囗轸当太子，任命费无极作太子的宫廷教师。在习惯上，当太子登极之后，宫廷教师通常都会担任宰相，费无极长久的经营，现在一切都依照ั他的愿望实现。
然而伍奢必须处死。他的长子伍尚、次子伍子胥都有超人的智慧，囗弃疾命伍奢写信给他的两位儿子：“等你的两个儿子到来，我一齐赦免你们。”伍奢照写了，伍尚是一个不懂政治的人，看到信非常高兴。但伍子胥警告他：“我不相信任何昏君和暴君。”于是弟兄分开，伍尚跟着使臣去郢都，伍子胥逃亡。伍尚到了郢ຐ都，父子同时斩首。伍子管逃到宋国，跟囗建会合，偏又逢上宋国内乱，两人再逃到郑国。在郑国时，囗建牵涉到一件失败的政变，郑国把他杀掉。伍子胥抱着囗建跟齐国少女所生的四岁儿子囗胜，侥幸地逃出虎口。可是天下虽大，却找不到立足之地，只有新า兴的吴王国远在楚王国背后，正在跟楚王国对抗，肯收容他们。
从郑国到吴王国首都姑苏江苏苏州。前五六○年从梅里迁都于此，航空距离七百二十公里，还要穿过楚王国的领土，这是一段杀机四伏路程。当伍子胥抱着华胜到达吴楚交界的昭关安徽含山北时，街头已贴出悬赏缉拿逃犯伍子胥的告示，盘查极严å。伍子胥躲到เ郊外田野里露宿，苦无办法通过。过度的愁闷忧虑，一夜之间，使他的头发全白。正因为头发全白，相貌改变，反而得以混出国境。
吴王国在巫狐庸以及巫狐庸的后台——晋国，有计划的全力援助下，已经强大。楚王国在它的东界早已改攻为ฦ守，沿着边疆ຆ一连筑起三座巨城：州ะ来安徽凤台、居巢ิ安徽寿县东南、钟离安徽凤阳，企图阻止吴王国西进。但楚王国那种老式装ณ备的军队抵抗不住现代化的吴兵团，三城陆续陷于吴王国之手，楚王国的疆域自开国以来第一次萎缩。
纪元前五二二年，伍子胥进入吴王国，孤独又贫穷，以致沦落为ฦ姑苏街头的乞丐，沿街吹萧讨食。向一个ฐ君王报仇，已๐是世界上最困难的事。对一个乞丐而言，那更是一场幻梦。尤其是吴王国内部的权力斗争，这时正面临ภ爆发阶段，更不可能ม为一个外国的乞丐而去攻击一个超级强国。伍子胥的前途暗淡，他已๐注定这样流浪ฐ下去，最后倒毙在大街之上。幸而王子吴光收容了他，送给他几亩田à地，使他耕种。吴光深知道伍子胥的才能ม，把他引做亲信，参加机要密谋。
六年之后前五一六年，囗弃疾逝世，孟赢的儿子囗轸继位。伍子胥捶胸痛哭，他失去了向囗弃疾面对面复仇的机会。
明年前五一五年，吴光发动政变，把国王吴僚刺死。吴光继位，命伍子胥出任宰相。而也就在这一年，那位楚王国新台丑闻的大导演费无极，在郢都湖北江陵被愤怒群众殴毙，全家被屠。
纪元前五○六年，距楚王国新台丑闻二十年，距伍奢被杀、伍子胥过昭关十六年。吴王国向楚王国发动历史上空前的大规模总攻击，吴光自任总司令，伍子胥担任参谋总长。从姑苏到เ郢都直线距离八百公里，吴兵团水军分别ี沿长江淮河，逆流而上，陆军则从昭关向西挺进，三路大军节节胜利ำ，不久进抵郢ຐ都，楚王囗轸逃走。
伍子胥进入郢都后，把囗弃疾的尸体从坟墓里掘出来，亲自抽打三百皮鞭，直到尸体粉碎。这是中ณ国历史上有名的鞭尸事件，数千年以来，每一个时候，都有人为伍子囗这项ำ艰难的英雄事迹发出感叹和歌颂。
吴王国不能ม把楚王国并吞，因为楚王国的面积太大了。等到次年前五○五年，楚王国大臣申ã包胥率领秦国战车五百辆的救兵，向郢都进发。恰巧吴王国又发生内乱，吴光的弟弟吴夫概ฐ率领他的直属部队，逞自回国，打算袭击首都姑苏。吴光只好撤退，当然满载着抢掠到手的金银财宝。
——申包胥是一个可敬的楚王国的爱国志士。据说秦国国君本来拒绝赴援，但申包胥站在皇宫门前恸哭，七日七夜不进一滴饮食，秦国君臣们为ฦ他的忠心深深感动。