四个人围坐在桌旁，至少有三个人无精打采地喝着酒，话也少得很。只有一个人胃口特别好，桌上的八碟菜至少有十分之九都装ณ进了他的肚子。别ี人非但不生气，眼神中还有些怜悯。这个人竟然是申简，以往喝酒，他吃的菜少之又少，甚至不及别ี人的十分之一，今天他居然大反常态，就像个ฐ整整二十年没吃过饱饭的饿死鬼。甚至有人走到身边竟也浑然不觉，他甚至加快了吃菜的度，好像生怕被人抢去。这副吃相岂非正是乞丐的本来面目？
掌灯时分，河西镇迎宾客栈。
上官云飞骑马缓缓走在前头，午后的阳光暖暖地照在背上，心里却感觉不到丝毫暖意。他抬起头看了看不远处的一道山梁，那是草原和中原的交界，山梁间是条河，河边有条古道，沿河岸走过去，便是隔河相望的两座城镇，河东叫河东镇，河西叫河西镇。上官云飞嘴唇焦，却又感觉不到口渴，整整一天没吃饭，也不觉得饿，他目光涣散，想象着接下来的路，竟觉得已步入歧途，想回转身，却又找不到出口。
太阳已经过午，乔三老爷送走了最后一批客人，站在门口，听头上的大红灯笼随风窸窣作响，一行雁阵渐飞渐远，叫声凄凉，眼里不禁流露出一丝落寞。他回转身，身躯似乎也有些佝偻，女儿远嫁，他的心似乎也如眼前的乔家大院，忽然间变得空空落落。
十几个ฐ人眼睛顿时一亮，乐得心花怒放！他们早ຉ就听说，中州大侠吴正义有“三绝”：掌中枪、肚中量、窖中藏，据说吴正义掌中ณ一杆镔铁ກ枪已๐到了快如雷霆、鬼神失色的地步，二十年前就赢得了“枪王”称号。不过近十年来他已๐不带枪，随便往哪儿一站，他本身就是一杆枪！如果说枪乃兵中ณ之王，那ว么他就是使枪者之ใ王！至于肚中量，当然是指酒量，而窖中ณ藏，却不是指的金银珠宝，而是窖藏的陈年佳酿。在中ณ州大侠吴正义แ的宅第“正义堂”中，你绝不会找到เ少于二十年的酒！武林中人不饮酒的毕竟是少数，中州ะ大侠名播千里，交友广阔，能跟吴大侠套上交情，坐在正义แ堂中品上几杯佳酿的虽说不多，可也不算少。好酒如同佳人，就像只有英雄才能配得上美女一样，也只有够资格的人才能品到正义堂窖藏的陈酿。吴正义把待客之酒分为三类：酒、好酒、陈酒。很像苏东坡游山寺时，方แ丈前倨后恭说出的：茶、上茶、上好茶的典故。吴正义แ所说的陈酒，绝不会少于八十年！
“带上这两ä坛陈酒，让他们喝个痛快！”
这时散坐四周的也静静站了起来，把住各个出口，一个中ณ年黄脸汉子，伸头朝窗下打了一声呼哨，可见连楼下也布置了人手。一个ฐ瘦得皮包骨的老者缓步走上前来，目如鹰隼，双唇前突，竟然也像弯曲的鹰嘴，双手骨节粗大，十指弯曲。左ุ边是个胖子，身材却不足三尺，头大如斗，眼睛大得出奇，眸子竟比别人大了一倍，眼白居然是古铜色的，怀里抱着一把古怪兵刃，说剑不是剑，说钩又不是钩，剑尖两ä边各有一个弯钩。右边人方才坐在地上，也就比别ี人矮那么一两指，可一站起来，却足足比左边胖子高出两倍，也比中间老者高出半个身子，本来矮子离老者只剩半步时，高个子刚站起身，忽然一步就跨了过来，跟矮子的脚同时落下。虽然酒楼高大，可是高个ฐ子似乎并没有意识到，还习惯性地弓着身子，他头顶光亮，没有一根头，头顶ะ下的头却一点也不比别ี人少，手中一柄斧ร头，搁在一般人手里肯定大如门扇，但在他手里只能算作斧ร头。
上官云飞转过脸，果然见十几个ฐ带刀佩剑的人分散四处，静悄悄地饮酒，听见这句话，正同时抬起头，目光狠毒地看着黑衣人。上官云飞这才知道，自己酒量并不大，十年艰苦磨练，就连十丈外飞花落叶声也能ม辨得一清二楚，而此时自己้竟变得又聋又瞎。上官云飞站起身来，头有些眩晕，脚也有些摇晃。黑衣人看着他，轻叹了一口气。
“小乔姑娘，祝贺你”
这句话字字似钢๐针ฤ，一根根刺进狼人心里，他目光中的神采慢慢冷却，熄灭，凝成了一粒黑冰。他慢慢缩回手，看着小乔，缓缓道：
“你骗我，你不说实话，我就告诉爹”
“哪有狼？你看花眼了，那是巴图家的白狗”
“您都知道了？”
自从抬着空轿回家，这是他说的第三句话，而且都是今天说的。不说话，当然不能ม告知事情原委。就算上官鼎夫妇急得团团转，看着儿子失魂落魄的模样，也不忍心追问，幸好去的并不是上官云飞一个人，尤其那个跟上官云飞开过玩笑的轿夫，口才特别好，说得一丝不漏，让人身临其境。恐怕连上官云飞自己也说不那么周全。
“家人都告诉我了”
上官鼎答道，他抬起头，看着天边生成的一块乌云，眼里掠过一丝阴影。
“这几天生的事太多，不但丐帮长老申简、少林寺空明、武当灵虚子、山西火药堂雷霆死于非命，正义堂吴正义和他儿子吴秀也被人杀死！”
他顿ู了顿，看着上官云飞，接着说：
“这些人都死于一种兵刃之ใ下，而且一招致命！”
上官云飞脱口问道：
“什么兵刃？”
上官鼎盯着上官云飞，眼角有些跳动：
“剑！”
上官云飞吸了口凉气，眼角也抽搐起来。能ม杀一流高手的人，当然是高手中的高手，能一剑致命的剑，当然是把快剑。上官鼎正是这样的高手，恰好也使剑，而且是独一无二的快剑！上官鼎的剑虽然挂在藏剑阁，仍可以摘下！上官云飞看着父亲，身子有些抖。
上官云飞既然能ม拧下吴秀的手臂，当然能ม要他的命；能躲开灵虚子的一剑，当然也能一剑刺๐入他的胸膛！上官鼎虽然退出江湖，上官云飞却风头正劲，据说他出剑的度绝不比父亲慢，甚至有人敢肯定，他已经过了父亲“快剑上官”！父亲望着儿子，也有些抖。
苏薇这几天心思一直扑在儿子身上，上官鼎眼看母子俩一天天憔悴下去，只有把这些话埋在心底，现在见上官云飞终于站了起来，他才吐出口。苏薇脸色忽然煞白，腿一软，差点晕过去。上官云飞把母亲扶到桌边坐下，倒了一盏茶，放在她手里，伸手轻轻按了按母亲肩膀，手掌温暖而稳定。苏薇忽然间觉得儿子已经长大，她抬起头，见父子俩站在一起，挺拔如两座并立的山峰，她的手不抖了，心里也渐渐平静。
“正义堂上下一百二十口，全部被杀，其中ณ八十名手下，七十九人死于刀伤，几乎都是一刀毙命！这样的刀法，江湖中本不多见，虽不像一人所为，可是出刀的手法和出手的部位又实在太像！”
上官鼎略๓一沉吟，看着上官云飞，说道：
“河西巡捕梁都头说，据刀伤判断，杀人者用的是草原中ณ常见的弯刀！”
“绝不是他，我敢肯定！”
上官云飞看着父亲，平静地说。上官鼎眼神带着疑问。
“一个人心里有爱，就会珍惜生命，不但是自己，也包括他人。所以，他做不出这么残酷的事，他虽然孤独，却不残酷！”
上官云飞看着父亲，眼神却似乎ๆ拉得很远。他自己้心中岂非也有爱？那么他孤独吗？他为什么会这么相信一个ฐ人？而且还是自己的情敌，一个ฐ只见过两ä次面的情敌！
“我见过他的眼睛，他有不屈不挠的勇气，这个人不会被任何人左右，当然也不会被任何人收买！”
上官云飞语调仍然平静。上官鼎目光露出赞许，苏薇却痛苦得直流泪，她知道，上官云飞此刻心里该有多么痛苦！你肯定过自己的情敌吗？是不是一想到他的名字，就会和另一个ฐ人挂钩？痛苦得心都快被撕裂？
上官鼎缓缓踱了两步，本已清扫干净的庭院，又落了一层树叶，天边的乌ไ云已被秋风撕碎，飞扬如棉絮，阳光稀薄干黄，像偌大的空室中如豆的灯光。上官鼎缓缓说道：
“既然杀人者不是一个ฐ人，刀当然不止一把！”
上官云飞抬起头，忽见父亲大步走出门去。大门口走进来一位红衣官差，脚步甚急，脸上也有些惊慌。上官鼎迎了上去，官差一把抓住他的手，边走边说，脚๐步也有些不合节奏，显得磕磕绊绊。
上官云飞低头看着母亲，轻声说：
“客厅有些凉，请母亲先回内堂歇息”
苏薇点点头，站起身来，用劲握了握儿子的手，缓步走出客厅。
上官鼎虽然挂剑归隐，可是大门仍旧敞开着。他的朋友虽不多，却一点也不比别人少，只是这些朋友中ณ，没有一个ฐ武林中人，这是上官鼎的规矩，既然退出江湖，就要退得一干二净，不能拖泥带水。河西镇梁都头就是他的朋友之ใ一，吃官饭的衙门人，比的不是真才实学，而是见风使舵、投机钻营的本领，一个ฐ人精力毕竟有限，此消彼长，用脑动嘴的时候多，举手动足的机会就少，所以他的武功也不高。一个ฐ武功平庸的人忽然交到“快剑上官”这样的朋友，就像一个ฐ乞丐，突然有一天，皇上成了他的二大爷，这份激动可想而知。更难得的是，上官鼎居然很看重他这个朋友，所以，梁都头成了河东河西两镇巡捕中最有面子的一个ฐ，连县太爷都高看他一眼，他也因此风光了多年，他从心眼里感激这个朋友，每次看到เ上官鼎，都眉开眼笑。但今天他却没有笑，甚至有些慌张，这么เ早，他当然不是找上官鼎喝酒的，而且他知道，上官鼎早上从不喝酒。
上官云飞也迎出来，躬身施礼，对父亲的朋友，他一向谦恭有礼。梁都头抬头看见上官云飞，眼里神色似乎更着急，忙一把拉着他的胳ฑ膊走进屋里。梁都头看着上官胤，目光焦急：
“还等什么！先躲过风头再说，事情总有水落石出的一天，到时候凶手现身，人们自会明白原委，没人会笑上官家软弱，现在你就是跳进黄河也洗不清，浑身是嘴也讲不明！”
“我不走，他也不走！”
上官鼎瞟了一眼上官云飞，上官云飞点了点头。梁都头急得一蹦多高：
“官府向来不管江湖仇杀，这次县太爷虽然使尽浑身解数，只封锁了三天消息，如今几大门派高手已经齐聚河西镇，再不走就来不及了！”
上官鼎上前拍了拍梁都头肩膀，目光中透着感激：
“兄弟，谢谢你！”
梁都头心里一热，鼻子酸，他默默地低下头，颓然坐在椅子上，上官鼎看着他：
“梁老弟，你先走，改天我们喝酒”
梁都头慢慢抬起头，目光坚定：
“我今天不想走，而且现在就想喝酒！”
上官鼎眼圈一红，转过头吩咐上官云飞：
“云飞，给我们拿一坛酒来！”
上官鼎和梁都头已๐经喝了三碗酒，他们虽然没有说话，可心里已๐经火热，上官云飞没有喝酒，心里也有团火在燃烧。他们已经端起第四碗酒，就见老管家慌慌张张跑进来，上气不接下气，只用手指着大门，干瞪着眼说不出一句话。上官鼎冲他摆了摆手，老管家躬身退下。门外忽听一声佛号声震屋瓦，一位须眉尽白，红衣袈裟的老僧缓缓步入大门，两旁几十名青衣武僧紧紧ู相随。上官鼎站起身来，走到门口深施一礼：
“空性方แ丈！”
空性双手合十：
“上官施主！”
上官鼎伸手将空性让进厅堂。接着是武当掌门冲虚，丐帮帮主ว张奎，山西火药堂雷霆兄弟雷震，甚至还有天山剑派、崆峒剑派、衡山剑派、峨嵋剑派等各大剑派掌门人及其弟子，黑压压挤了一屋子，简直把上官家的厅堂当成了武林大会会场。众掌门围坐一圈，有身份的各大弟子站在身后，其他人只有站在门外。大家都不作声，只是看着上官鼎父子，有几个ฐ按耐不住的，咬牙切齿，眼里好像要冒出火来。上官鼎肃然而立，眼神看不出是冷漠还是无奈。上官云飞负手立在父亲身后，白衣似雪，腰间一把乌鞘长剑耀人眼目，他仰着脸，目光如高山之ใ巅å的白雪，冰冷、高贵，令人不敢逼视。
空性站起身来，看着上官鼎，目光灼灼，朗声道：
“上官施ๅ主恐怕已经知道我等为何而来”
上官鼎点了点头，空性叹了一口气，说道：
“我那师弟空明虽然破了酒肉之戒，却也是为ฦ了少林至宝易筋经，没想到中ณ州大侠吴正义千辛万苦觅得此书，刚ธ交到师弟手上，就遭不测。空明一双波若掌罕有敌手，能一剑伤他的人不算多，上官施主想必知道是谁！”