瞧这双眼睛被晒得肿成那样。”
“不行，亲爱的，你不能跟我去。你给我乖乖๔坐在长沙上敷眼睛。
“你母亲不想打扰你这里的天堂乐园，”她轻蔑地环看四周。“不过我相信你应该知道生了什么事。有一个北佬士兵常半夜潜入卧房——闺房——骚扰她们。有个姑娘被吓得神经错乱，只好送到外地去。”她尽力想察看他的脸色，但是他面无表情。瑞特默默凝视着她，仿佛在等待什么似的。
“你为ฦ什么不待在查尔斯顿，斯佳丽？”吃过晚饭，为瑞特煮饭的黑老太婆送潘西去睡觉。斯佳丽挺起胸来。
对斯佳丽而言，市场是开始过查尔斯顿淑女生活的理想场所。市场是查尔斯ั顿全部精华集中表现的缩影。从该城最初的日子起，市场就一直是查尔斯ั顿人购买食品的场所。家庭主妇，——难得也有当家的男人——在这里采购，付钱后，再由女佣或车夫接过货物，放进挂在手臂上的篮子中。在战前，卖食品的都是黑奴，东西都是从主人庄园里运来的。现今的摊贩很多仍然是老面孔，只是现在是自由人的身份了，篮子都出钱叫下人挑；就像那些摊贩一样，有不少人仍然是老面孔，挑着以前挑过的篮子。对查尔斯顿来说重要的是一切老样子都没变。
埃莉诺小姐说市场是认识大家、打听种种小道消息的地方แ。所以她明天就要去市常假如不必起个大早在六点就出门，斯ั佳丽会更高兴些。但是非这么早出门不可。我得替查尔斯顿说一句，市场十分繁忙，可我喜欢。斯佳丽昏昏欲睡地想着，哈欠打了一半，便已沉入梦乡。
她的话仿佛当场见效，立刻就传来打开大门的声音。斯ั佳丽听见了瑞特的笑声和管家马尼哥低沉的嗓门。
埃莉诺·巴特勒微笑道：“他经历过大风大浪，这点小雨、小雾的算什么，斯佳丽ษ，这点你清楚。他当然不会有事。随时都会听到เ他进门。”
在暖和的冬日阳光下漫步到เ查尔斯顿的店家，真是人间一大享受。
听到两位姨妈的婉拒，斯佳丽ษ松了一大口气。她想独占已特勒老太太。
汤尼笑道，“我也有同感。可惜没见到他。不过我还真走运。这一来你全归我了。给酒徒来一杯酒如何？”
我还以为ฦ只有传教士才会去那种鸟不生蛋的地方แ呢？”
她从抽屉里取出一本天鹅绒封套的访客簿，开始列出名单。打算开个宴会。一场盛大宴会，有乐师伴奏，香槟任人畅饮，还有穷奢极侈的无数美食珍馐。现在她已挨过服丧期，该是让朋友知道可以邀请她参加他们的宴会的时候了，而最妙的作法是先邀他们来参加她自己้的宴会。
斯佳丽把科尔顿交给她过目、待她批准的设计蓝图搁在一旁。房子的外形或是他把楼梯造在哪儿，对她有什么เ关系？斯佳丽ษ还是对他的估价有兴趣得多了。
她在信纸上吻了个ฐ遍才小心翼翼地把信收入抽屉。然后干劲冲天，一头栽入核帐工作中ณ。做生意是她活力的源泉。
斯佳丽把瑞特的信贴在脸颊๐上，仿佛握的是写信人的手。她要向他证明，自己是全心全意爱他的。往后他们就能快快乐่乐过日子——成为天底下最幸福的一对了！
斯佳丽慢条斯理地走到这位老黑仆人身边，聆听他对杰拉尔德老爷、黑妈妈和塔拉庄园初ม期生活的点滴回忆。她忘了波克已๐跟了父亲那ว么久ื。他跟杰拉尔德到เ塔拉来开垦时，此地只有一栋烧成废墟的老房子和光秃秃的田地。哎呀，波克一定有七十好几了吧！
“的确是，波克。”她说。她知道急不得，否则她休想打听出自己้想知道的事。
斯ั佳丽昂起头，咬紧冷得格格打颤的牙齿，强咽下喉中梗块。快了！等这一切结束，我就可以回塔拉庄园了。
我千万不要哭。决不在这里哭。不要在这时候哭。只怕泪闸一开，势必一不可收拾。等回到塔拉庄园，再畅ม快痛哭一场吧！
斯佳丽ษ原巴望瑞特感谢她，压根儿没料到他竟然只是一笑置之ใ。
“上帝ຓ保佑那些多管闲事的老人家。”他笑嘻嘻说。“跟我来，斯佳丽，你得告诉妈妈去。”
“哦！瑞特，我不能这么做。她听了会心烦的。”
“你非说不可，这件事很严重。说来可笑，不过最严å重的事情总是这么荒谬。走吧！还有，收起你脸上那ว副媳妇关怀婆婆的表情。你我心里都明白得很，只要宴会请帖源源而来，你根本不会关心我母亲的死活。”
“你这么说太不公平了！我是真的爱你母亲。”
正朝门口走去的瑞特，走到半路又转身大步走回到斯佳丽面前，双手抓着她肩头，摇得她仰起脸来。他那ว双冷酷的眼睛细细观察她的表情，仿佛她在受审似的。“我母亲的事，你可别骗我，斯佳丽ษ。否则后果由你负责，我警告你。”
他与她靠得好近，挨到了她。斯佳丽不由双唇微启，她知道自己眼神中向他流露出非常渴望得到他的亲吻。只要他的头再低一点，她的唇就能ม碰到他了。她快停止呼吸了。
斯佳丽ษ感觉到瑞特的手一紧，他就要一把搂住她了，斯佳丽憋住气，心神荡漾地轻嘤๒一声。
“去你的！”瑞特低吼一声，抽身避开她。“下楼去！妈妈在藏书室。”
埃莉诺·巴特勒将编织线团搁在膝上，两手交叠在上面。这个姿势意味着她正全神贯注，认真倾听斯ั佳丽说话。最后斯佳丽紧张地等着巴特勒老太太的反应。“你们两个ฐ都坐下来。”埃莉诺平心静气地说。
“尤拉莉误会我了。当时她跟我讲了一些钱花得太多之类的话，我都很专心在听。”斯佳丽眼睛睁得老大。“事后我仔细想了想，”埃莉诺继续说。“尤拉莉之所以这样说，可能跟我准备让罗斯玛丽ษ到欧洲旅行，作为送她的圣诞礼物有关，瑞特。实际上，自从当年原来要把你送出国以来，查尔斯顿已๐经多年没有人供得起这笔费用了，只因为你是个ฐ难于管束的孩子，你父亲后来才把你改送到军事学校去了。
“可是，我倒认为ฦ并不存在受到เ社会排斥ม的真正危险，查尔斯顿人就爱管闲事，旧文明社会总是如此。我们都公认人人喜欢财，不喜欢受穷。如果自己是穷人，交到เ有钱的朋友，只有好处，没坏处。假如我买得起香摈，偏用葡萄酒待客，人家就会认为这种做法不仅可悲，也不可原谅。”
斯佳丽ษ皱起眉头，她有些问题还搞不明白。不过没关系，听到巴特勒老太太这种安详平稳的声音，就知道什么เ事都没有。“也许我们是锋芒太露了一点，”埃莉诺说，“不过目前还没有任何一个查尔斯顿人能批评得起巴特勒家，因为罗斯玛丽可能ม考虑接受某家子弟或亲戚的求婚，只要她婚事一成，很多棘手的问题自然会迎刃而解。”
“妈妈，你真是不知羞耻的玩世不恭派。”瑞特笑道。
埃莉诺·巴๒特勒微笑不答。
“你们在笑什么？”斯玛丽开门进来说。眼睛赶快从瑞特身上瞟向斯佳丽，再盯着瑞特。“瑞特，我在走廊上走到一半就听到你的笑声。
什么好笑的事说来听听。”
“妈妈老于世故。”他说。这一对兄妹早就结成一伙来保护母亲免受世俗伤害，他们像串ธ通一气似的，相互会心一笑。斯ั佳丽觉得自己้像个外人，无从介入，便背过身子去。
“我可以陪你坐一会儿吗，埃莉诺小姐？我不知舞会上要穿什么，想征求你的意见。”看我是否在意你像讨好五月皇后一样迎合你的老处女妹妹！瑞特·巴特勒？你以为你可以扰乱我的心，惹我嫉妒？没门儿！
埃莉诺·巴特勒望着斯佳丽惊讶地樱唇半开和她眼中ณ兴奋的光彩，弄得莫名其妙，不知她看到了什么，便回过头去瞧瞧。
谁知斯佳丽虽然目不转睛地盯着，其实什么也没看到。只是脑子里闪现一个ฐ念头，一时视而不见罢了。
嫉妒！我真是笨蛋一个！这不，一切问题都清楚了，我怎么现在才弄明白呢？我三番五次地碰一鼻子灰。那条河，瑞特这婆婆妈妈的人看得很重——阿希礼河。处处都是阿希礼，我怎么เ没想到这些迹象？
瑞特是对阿希礼嫉妒得狂，所以才如此急迫地要我啊！我只需再让他嫉妒一次就行。但这回不是对阿希礼——千万不可——现在我只要抛给阿希礼一个ฐ微笑，他就会可怜巴巴地求我嫁给他。不！我得另找他人，查尔斯顿的本地人。要找一个根本不难。社交季节还有六天才开始，届时将有无数的宴会、舞会，整天不是跳舞，就是闲坐着吃点心，喝五味酒。查尔斯顿ู固然老派势利，但男人的本性不会因地而异。第一场舞会进行到เ一半之前，就会有一串ธ公子哥儿拜倒在我脚下。我等不及了！
星期日午饭后，巴特勒全家人带着几篮青枝绿叶和埃莉诺小姐做的威士忌酒渍水果蛋糕，上南部邦联之家去。斯佳丽在人行道上一路踩着轻快的舞步，甩着篮子，唱着圣诞歌，”她的喜悦感染了其他人，一家四口马上对着路旁人家唱起圣诞欢歌来。“请进。”每唱到一家，这家主ว人就朝他们叫道。“跟我们一起去吧！”巴特勒老太太反而建议说、“我们要去布置南部邦联之家。”当一行人抵达百老街上那栋破旧得可爱的房子时、已๐多了十多个ฐ自愿帮忙的人。
孤儿们看到蛋糕篮子一打开，就叽叽喳喳叫着等吃。
“这是大人吃的，”埃莉诺说。“不过……”她拿出了为小朋友准备的甜饼。两名住在南部邦ะ联之家的寡妇急忙取来牛奶杯，让小朋友围坐在阳台上的矮桌边。“现在我们终于可以平安地把绿枝挂起来了。”
巴特勒老太太说。“瑞特，爬梯子的工作由你包办。”
斯佳丽在安妮·汉普顿身边坐下。她对这个害羞的女孩特别有好感，因为ฦ安妮与玫荔那么神似，让斯ั佳丽以为她多少可以弥补过去多少年来自己对玫荔抱着种种不近人情的想法，而玫荔却始终待她忠诚如一的那份过失。安妮也很但白地表明喜欢与斯佳丽为ฦ伴。原本轻柔的声调，在赞美斯佳丽的头时，也几乎变得兴奋起来。“能有这么一头乌黑油亮的头，真令人羡慕，”安妮说。“真像深黑的丝缎。又像我看到过的一幅画中ณ乌ไ黑油亮的美洲豹。”安妮的脸焕出纯真的崇拜神情，随即又因说出这么一句涉แ及人身的话，自觉卤莽而羞红了脸。
斯佳丽亲切地拍拍安妮的手。安妮情不自禁，就像一只温柔胆小的棕色田鼠，装饰完毕后，高敞的室内充满松树枝的树脂芳香。安妮于是起身告退，带领小朋友唱圣诞歌。玫荔一定会喜欢这样的场面，斯佳丽心想。望着安妮搂着紧张地唱着二重唱的两个紧ู张的小女孩，斯佳丽不由喉头哽咽；玫荔对小孩喜欢得不得了。霎时间，斯佳丽ษ想到没有多寄一些圣诞礼物给韦德和埃拉，顿感愧疚，但这时二重唱已๐经结束，该轮到大合唱了，她得专心记住《第一个圣诞颂歌》的全部ຖ诗句。
“真是有趣！”离开南部邦联之家后，斯佳丽意犹未尽地喊道。“我真爱过圣诞节埃”“我也是，”埃莉诺说。“这正是社交季节前的喘息良机。虽然今年不如往年太平。可怜的北佬兵八成儿要扼我们的脖子。上次我们大家扬。露辛达的婚礼改在十二月十九日晚上九点，在圣米逸勒教堂举ะ行。
恰恰就在宵禁开始的时候，响起了庄严的结婚进行曲，乐声透过人头济济、布置得美不胜收的教堂的敞开门窗传了出来。教堂对面的警备处里的人听得一清二楚。事后，有个北佬军官家的厨子听到เ这人告诉妻子说，他还从未见过手下这么เ紧张过，甚至在他们开进荒野之ใ前也没这么紧张过。隔天，全城的人都听到这个消เ息，都把这当作笑话，没人感到意外。
九点三十分，旧时查尔斯ั顿的全体市民鱼贯走出圣米迪勒教堂，沿着会议街步行到南卡罗来纳会堂的婚宴场地。男女老幼，从五岁到九十七岁都有，无不公然违抗宵禁的法令，迎着暖和的夜风，嬉笑漫步。
联邦ะ军指挥部无法宣称不知道在他们鼻尖下生的事，但也无法逮捕这些歹徒。连圣米迹勒教堂都得把座椅全搬到เ宁静的墓园，才挪得出地方让每个人摩肩擦踵地挤在里面观礼，而只有二十六间牢房的警备处，就算把办公室和走廊全用上，也关不下全部的人呢。
宴客时，人们必须轮流走出拥挤的舞厅，到门外有圆柱的前廊喘口气，顺便看看一筹莫展的巡逻队伍沿着无人的空街行进以维持无效的纪律。
瑞特在当天下午就回城，带来消息说拉斯在威尔明顿安然无恙。
斯佳丽ษ在前廊上向他老实说，就算现在有他陪着，她还是害怕来参加婚礼。“我没法相信一群只懂ฦ茶会的淑女，能打败北佬军队。瑞特，不过我也不得不承认，这些查尔斯ั顿人到底勇气可嘉。”
他微微一笑。“我就是爱这些自大的傻子，个ฐ个都爱。甚至也爱可怜的拉斯。希望他不知道自己้根本没有打中那个ฐ北佬，还差得远呢，否则他要窘死了。”
“他竟没有打死北佬？我猜他一定是喝醉了，”她嗓音里充满着轻蔑。接着一变为充满着恐惧。“那么，闯门的仍然逍遥法外！”
瑞特拍拍她的肩。“不必担这个心，亲爱的，从今以后，你不会再听到เ闯门的事了，我的弟弟那事和小露辛达这次匆促结婚，已经把北佬吓死了。”他自得其乐地一味笑嘻嘻。
“什么事这么好笑？”斯佳丽狐疑地问。她最恨看别人笑，她却莫名其妙。
“你不会懂的。”他说。“我正为ฦ自己้单独解决一桩麻烦事而庆贺时，我那ว笨老弟却又给我惹上一桩麻烦：他无意问做了一件让全市的人高兴而骄傲的事。瞧瞧他们，斯佳丽。”
门廊空前拥挤，现在是葛林布尔太太的露辛达·雷格，把她的新娘捧花抛给士兵。
“哼！要是我，还不如抛砖块！”
“你准会这样做。你一向最爱出风头。不过露辛达的方แ式需要加点想象力。”瑞特原先愉快、懒โ洋洋的口气已๐变为尖酸刻保斯佳丽把头往后一仰。“我要进屋去了！我宁可在里面闷死，也不愿在这里受你侮辱。”
正在附近一根圆柱后面没人看见的罗斯玛丽ษ，听到เ瑞特声音里无情的口气与斯佳丽声音里自尊心受到损伤的忿怒后，又缩了回去。当晚，过了上床时间，她敲了藏书室的门，走了进去，掩上门，瑞特正在看书。
她哭得脸上红一片白一片的。“我还以为ฦ我了解你呢，瑞特，”她劈头第一句话就说，“其实我一点都不了解。你今晚在前廊上对斯佳丽所说的话，我都听到เ了。你怎能对自己的妻子这么无情？下一个又轮到谁呢？”