“我简直弄不慌，马车跟我们讲定该对她谈起的事情比起来，有什么เ重要，姐姐。”
宝莲竖起双眉，紧抿双唇。“现在你懂我的意思了吧，妹妹?”她对尤拉莉说。“斯ั佳丽决心跟查尔斯ั顿所主张的一切唱对台戏了。”
“你没有回答我的问题，瑞特。”罗斯ั玛丽哭红的眼睛咄咄逼人。
现在罗斯玛丽感到瑞特辜负了她。她耳闻目睹瑞特从未在她面前暴露过的另一面，这才觉慈爱、体贴的大哥竟然有着这般冷酷的性格。她又搞糊涂了，满肚子怀疑。
想想把你的钱投入桃树街那栋你最心爱的房子的凄惨后果吧；你对这笔花费一点概念都没有。再想想同时又有一笔千倍于你这么เ些年来的辛苦积蓄的钱财落到你手里，那ว可是一笔天文数字埃你这辈子都享用不尽呢。加上房子的费用也全由我负担，房子甚至也可以登记在你名下。”雪茄烟头着红光。
“给你一根雪茄的时间考虑，等雪茄抽完了，你就得给我一个ฐ答复。
埃莉诺尽力指点斯佳丽ษ。“用不着去回访每个ฐ留下名片的人，亲爱的，”她说，“你只要留แ下自己的名片摺一个角，就表示你很感谢他们的上门，也很乐意跟他们作朋友，并表示你其实不是专程上门去看主ว人的。”
不得其门而入的人自投罗网。
人们尽力重修屋顶、窗户，锁紧ู屋门。相互间也恢复了珍视享乐的旧习惯，他们在被洗劫一空的客厅办舞会，用龟裂、修补过的杯子盛水，为南方แ干杯。他们自嘲他们的聚会是“饥饿舞会”。用细长的水晶酒杯喝法国香摈的日子也许一去不复返了，但他们依旧是查尔斯顿ู人。
从此查尔斯顿不再欢迎外地人。
“我也跟你说清楚，瑞特。我是你的妻子，你是我的丈夫。”
斯ั佳丽脸上血色尽失。一对绿眼珠衬托着死白的脸色闪闪亮。
不！不要去想那个问题。这回自己下了决心，打算爱查尔斯顿ู了。
这封电文斯ั佳丽早已盘算妥当，恰好十个字，不多不少。她已在途中，即使两个姨妈想回电找些借口阻止她来都来不及了。当然，她们也不见得这么做。尤拉莉不断在求她去看她们！何况热诚好客一直是南方แ人的不成文法。不过如果你能十拿九稳，就不必冒险了，再说她总得有姨ถ妈的支持保护和有个屋子好安身。查尔斯顿是个势利ำ的地方，而瑞特也显然尽量想利用别人来对付她。
“不用你来告诉我什么需要不需要。我叫你把这串松枝裹在柜台四周，把冬青花环挂在门上。让顾ุ客感受圣诞节的气氛，自然就会多花钱买礼品。包装ณ礼品的小装ณ饰品不够多。那一大箱油纸扇呢？”
“巴特勒太太，我们的橱窗一向都用金箔花环装饰。不需要摆那ว些东西。”威แ利·克肖说。
他深信斯佳丽ษ后脑勺长着一对眼睛，看得穿人家的心思，反正也没什么关系。就算他把秘密说出去，也没有人会相信他。
他仔细聆听她的指示。她要他誓不将这件事透露给外人知道，他就们心了誓。他最好严守誓言，他心想，否则巴特勒太太总会查出来。
接着，欢笑声就快掀翻屋顶了。随后塔尔顿一家人也来了。“感谢上天让你完整无恙的回来；孩子，”贝特丽丝·塔尔顿对汤尼说，“我这三个女儿你爱哪一个就挑哪一个吧！我只有一个孙子，我年纪也不轻了。”
一踏进寒他的客厅，亚力克的妻子莎莉就握起斯佳丽ษ的手，“我了解你的感受，斯佳丽ษ，”她悄声说道，“我们几乎都忘了快乐่这码事，光是今天这栋屋子的笑声，就比过去十年的总和还多。今晚我们就尽情欢笑吧！”莎莉不由也噙着眼泪。
“我可不可以到田里帮威尔姨夫干活？”
“斯佳丽用刀子切开火腿。”
罗斯玛丽举ะ杯向瑞特敬酒。“好了，现在我才明白为什么เ你说晚餐是一次庆祝宴会了。拿我来说，我要庆祝今天终于结束。”
“斯佳丽病了？”瑞特问他妹妹。“我说她胃口不好只是开开玩笑罢了！她不像是吃不下饭的人。”
“她心情不好。”
“她心情不好的次数我见得多了，数都数不清，可是她每次一吃起东西就狼吞虎咽的。”
“不只是情绪问题，瑞特。你在外面削别人鼻子的时候，我和斯佳丽也在屋里扭成一团。”罗斯玛丽描述斯佳丽的恐慌心情和执意要出去找他的经过。“我不知道楼下会有多危险，所以就死抱住她，不让她下去。希望我没做错。”
“你绝对没做错。底下任何事都可能ม生。”
“我想大概抱得太紧了，”罗斯玛丽招认道，“她透不过气来，差ๆ点昏过去。”
瑞特仰头大笑。“我的天！真希望我能亲眼目睹斯佳丽·奥哈拉被一个女孩按得动弹不得的模样。哈！佐冶亚一定有上百个ฐ女人会为你把手掌皮都拍掉！”
罗斯玛丽犹豫着该不该招出另外的实情。她知道自己้对斯ั佳丽说的话比打架还伤人。现在她决定不说了，瑞特还在嘻嘻笑个不停，不必去破坏他的好心情。
天没亮斯佳丽就醒来了。她一动也不动地躺在黑洞洞的屋子里，不敢动弹，就像还在睡觉那ว样呼吸，她安慰自己，你在半夜不会醒来的，除非有吵闹声或其他动静。她竖耳倾听，外面似乎ๆ是一个永恒的世界ศ，四下空气凝滞，一片死寂。
等弄清楚是肚子饿慌了才醒过来，她不由得松了口气。她当然是饿了！昨天除了吃早ຉ餐和在阿希礼男爵封地吃几块三明治，还没吃过什么เ东西呢。
斯佳丽带来的高雅丝晨衣，挡不住半夜寒气。她干脆抓起床罩，裹在身上。床罩是厚羊毛毯，还留着她身上的暖气。光着脚丫ฑ悄悄走过漆黑的走廊，走下楼梯时，那条羊毛毯拖在脚๐边绊手绊脚๐的。谢天谢地，大壁炉内封火的灰烬还散出一些余热，有些火光，可以让她看清通往饭厅和厨房的门。不管能找到什么，甚至冷饭、炖肉也行。斯佳丽一手揪着身上裹着的深色羊毛毯，一手摸索ิ着门把。往右还是往左ุ呢？
她倒没留แ意过。
“不要动！一动我就在你身上打个洞！”瑞特粗暴的声音吓得她跳了起来。羊毛毯随之从身上滑落，寒意马上袭来。
“活见鬼！”斯佳丽转向他，弯身拾起羊毛毯。“昨天被你吓得还不够吗？你又要再来吓人吗？你差ๆ点把我吓破胆！”
“这时候你在这里转悠什么？我可能会误伤你。”
“你干吗这样鬼鬼祟祟地来吓人？”斯佳丽将羊毛毯当作貂皮王袍似的，披到肩头。“我要去厨房弄早点吃。”她尽力故作威严å他说。
瑞特看着她那一副可笑的傲慢模样，不禁好笑。“我去生炉火，”他说。“我自己也想喝杯咖啡。”
“这是你的屋子。你要喝咖啡尽管喝。”斯ั佳丽ษ当身后拖地的羊毛毯是舞服的裙裾似地踢着。“怎么？不准备替我开门吗？”
瑞特将几块木柴丢进壁炉。红热的炭灰碰到木柴枝上的枯叶顿ู时出火光。斯佳丽还没看到他的表情，他已赶快换上严肃的神情。瑞特打开饭厅门，又退回来。斯佳丽ษ从他身边经过，马上只好打住。饭厅内一片漆黑。
“让我来——”他擦亮火柴，点燃搁在餐桌上的煤ศ油灯芯，再仔细调节光度。
斯佳丽听出他声音里有嘲笑的意味，但这时她已顾不得脾气了。
“我饿得可以吃下一匹马。”她承认道。
“千万别吃马，”瑞特笑道。“我只养了三匹马，其中两ä匹还是劣马。”他将玻璃盖罩在煤ศ油灯上，低头对她微笑。“来几个鸡蛋和一片火腿好吗？”
“两ä片。”斯佳丽ษ说道，然后随他走进厨房，坐到เ桌旁้长椅上，屈起双腿缩在羊毛毯下，等他点燃大铁炉内的木柴。等到松木噼噼啪啪的着了火，她才将双脚伸向暖处。
瑞恃从食品柜里拿出吃了一半的火腿、黄油和蛋。“咖啡研磨器在你身后的桌上，”他说，“咖啡豆在那ว罐子内。要是你磨咖啡，我切火腿，早餐很快就可以弄好。”
“你磨咖啡，我煮蛋吧。”
“因为炉子还不够热哪！馋嘴小姐。研磨器旁的一个锅子，里面有冷玉米面包。应该够你暂时解馋。我来掌厨。”
斯ั佳丽转过身。盖着餐巾的锅子里还剩四块玉米面包。她放下羊毛毯，伸手取出一块。一边啃着，一边抓起一把咖啡豆放进研磨器内。
然后再边吃面包边磨咖啡。等快吃光面包的时候，她才听到瑞特把火腿放入长柄煎æ锅内的滋滋响声。
“香极了！”她愉快他说，一边加把劲赶快将咖啡豆磨好。“咖啡壶放哪儿？”转过身去，看到瑞特，禁不住笑了起来。他长裤腰带上塞着一条抹布，手握一把长叉。他朝门边一个搁板那方แ向挥了挥叉子。
“什么事这么เ好笑？”
“你呀！瞧你躲闪溅油的模样。趁锅子还没烧掉，还不把炉孔盖上。我早该想到你不会做厨房的事。”
“胡说！我情愿在明火前冒险，夫人。这让我回想起在营火上煎新鲜水牛牛排的快乐่时光。”他把长柄煎锅换到เ炉子上面火旺的一边。
“你真的吃水牛肉，在加利ำ福尼亚？”
“吃水牛，吃山羊，吃骡子——还吃不照我命令煮咖啡的人的死尸肉。”
斯ั佳丽ษ格格笑着，跑过冰冷的石板地去拿咖啡壶。
他们坐在厨房餐桌边默默地吃着，两ä人都狼吞虎咽地只顾着吃。
在这昏暗的斗室里，一切都显得那么温馨和融洽；炉孔闪烁着明暗不定的红光，炉上飘来浓郁的咖啡香味。斯佳丽真希望这顿ู早餐能ม永远吃下去。罗斯玛丽一定是在撒谎！瑞特不可能跟她说他不要我。
“瑞特？”
“姆？”他正倒着咖啡。
斯佳丽想问他这种舒适和欢笑的气氛可否永久ื持续下去，但是生怕一开口就把一切砸了。“有没有奶油？”她改问了一句。
“在食品柜里，我去拿。你把脚搁在炉边取暖。”
不消几秒钟，东西就拿来了。