以前，先后有吕不韦和嫪毐两大权臣在前面遮挡，低调的李斯并不引人注目。如今时转势移，嫪毐车裂，吕不韦失势，李斯ั的角色已生了巨大变化。他不再是客卿李斯，而是实权在握的廷尉，是外客集团的领袖。他不能再躲在别ี人身后，而是必须挺身而出，站在第一排，直面政坛的风雨变幻。无论是福是祸，他都当其冲，无可推委。
七年了，在卿级别以上的大臣里，李斯是为ฦ数不多的保全者。七年了，他不仅屹立不倒，而且地位稳中有升。李斯经营仕途的秘诀，自然让许多同僚倍感兴趣。面对同僚的请教，李斯总是三缄其口，只有在两ä个儿子面前，才会偶尔谈及自己在仕途上的经验和教训。在李斯看来，他能取得今天的成功，固然有许多因素า，譬如他的才华智慧，他的勤奋努力；譬如他的镇静和忍耐，不拘泥于一时得失。曾经有多次机会摆在他的眼前，只要他同意投靠吕不韦或者嫪毐，富贵权势唾手可得。他忍住了，是的，他忍住了，他忍受着那ว些才华远不及他的攀附者爬到了他的头上。他抵住了诱惑，耐住了寂寞。然而，这些都只能ม算是谋事在人而已，成事最终在天。嬴政就是李斯的天。他让嬴政在少年时代就感觉到了他的一片赤诚忠心，嬴政欣赏他，信任他。嬴政也许并不会爱上他这个人，但一定会爱上他身上的利用价值。李斯要做的，先是保值，然后是增值。
郑国一抬头，便看见了李斯和蒙恬。两人都是一脸憔悴，眼有血丝。郑国笑道，先生是来给郑国送别ี的吧。李斯回以一笑，道，李斯此来，不为送别ี，实乃有事和郑兄相商。
和颜悦色地将我召唤上天。
嬴政道：“说下去。”
李斯于是道：“古训有云，疏不间亲，贱不议贵。今蒙大王恩准，臣敢不昧死直言，惟大王采听。大王当不难想象，臣所将言者，非臣一己之见，实乃ี无数无辜遭逐外客之共欲言者。他们曾经为秦国效忠，并愿能继续为秦国效忠。”
可见，文章虽好，还要对方喜欢。譬如女人，倘她先已动心，则一言挑之，足以交情通体，中夜相从。倘她心无此念，纵文赋锦绣，动辄万言，却也只能是使君有意，罗敷无情。君不见，无业游民司马相如，家徒四壁，仅凭弄琴传音，便惹得卓文君午夜亡奔，投怀送抱，羡煞个人！君不见，6游休妻唐婉，多年后于沈园重逢，人唐婉离开他后，过得更好，美貌依旧，身边又有新的夫君——赵士程相伴。赵士程乃皇家后裔ศ，自然非仕途落魄的6๔游所能比。红酥手，黄藤酒，眉梢眼角诉风流，可叹对面非6游，悔青个肠！该，该，该。沈园相见一年之后，唐婉香消玉碎，承认吧6๔游，这个噩耗让你fee1muchbetter
当然，诸葛亮不在我们的谈论之列，他和以上三人没有可比性。即便诸葛亮是个半文盲，把给刘ถ禅看的《出师表》写成这样：“老子吃饱饭撑的，就是要出兵攻打魏国，你待怎么的？”想来刘ถ禅也是只好点头同意的。
李斯回头，饶是他定力过人，也不禁大吃一惊。不知何时，路上同行的外客们已是跪成一片，如推倒的多米诺骨牌一般，绵延数里。
吴公道：“请先生回头一看。”
李斯为ฦ郑国斟酒，道：“李斯ั来迟，累郑兄受苦。郑兄还请宽心，万事有我。”
狱卒取来酒，李斯令其回避。蒙恬也识趣告退。
听到别人对自己้容貌的赞美，甭管对方是出于真心还是假意，终究是高兴的。况且，作为高高在上的太后，被人夸奖美貌的机会实在不多，不是不想夸，而是不敢夸。赵姬笑道：“相国取笑了。岁月如刀，神鬼难逃。衰残之貌，岂能和昔日相比。”
吕不韦道：“太后没老。在老臣看来，太后的容貌，还是一如从前。”
提起齐国稷下学宫，今人已多淡忘，但在当时，稷下学宫却称得上是知识分子们心中的圣地。自田齐桓公田午始建以来，天下贤士接踵而至，群星璀璨，大师辈出。正如司马光在《稷下赋》中ณ所言：“致千里之奇士，总百家之伟说。”儒家、道家、墨家、法家、名家、阴阳家、小说家、兵家、农家等各种学术流派，在稷下学宫里共生共存，辉映争鸣。战国时代那ว些如雷贯耳的人物和名字，如孟子、淳于髡、邹้衍、邹奭、田骈、慎到、接予、季真、环渊、彭蒙、田巴、鲁仲连、荀子等等，无不和稷下学宫生过紧密的联系。但随着时间推移，战国四大公子、吕不韦、嫪毐等人前后起的大规模的养士圈客运动，让人才分流严重，稷下学宫也由盛而衰，人才凋敝。
茅焦的背景和履历，李斯确曾调查过。李斯答道：“据李斯ั所知，茅君为齐人也，久驻稷下学宫，专力问学，不求闻达，并无可疑之处。”
茅焦光着身子，走向汤镬，走向跳动的火焰，走向氤氲的水雾。他走得很慢，但只要走下去，终点总是要到เ达的。看到เ嬴政只是对他行着注目礼，却并无开口阻止的意思，他开始懊恼后悔，奶奶的，戏演得有点过了，可是，已经不可能ng重拍了。正在茅焦以为自己死定了之时，嬴政这才从沉思中清醒过来，急忙奔走下殿，左手扶住茅焦，右手麾左右曰：“撤去汤镬！”
嬴政目光深邃地注视着茅焦那白中带黑的肉体，这场景怎会如此熟悉！是的，他想起来了，那ว是七年前的深冬，同样有一个ฐ裸体的男子，在梅花和白雪掩映的兰池宫内，给了他一场大梦。那个男子名叫李斯，那场大梦名叫天下。
李由脸通红，道：“阿父何以斥ม孩儿为不孝？”