那家眷走水路从运河直下到德州，起旱进省，不过三站；德州离我们这里不过一百余里，等我快差人去德州迎接，一定要请你们太太、大奶奶来我家盘桓几日。管家，你快到那边客房里歇息歇息。";忙叫庄丁领这二爷去，叫厨房里快备菜饭，打出酒去；又叫人快收拾厅房，要打扫干净，预备着请安家主仆好住。
梦是一半心计。你天天想那长姑娘，所以梦见他了。若说他来山东，止怕未必。&ุquot;父女三人正在说话，止见外面庄丁走进来叫道："老爷子！外面来了两个人，骑马来的，说请你老出去，有话说。"๙老翁听说，忙匆匆往外就走。这两ä人是谁？一是马夫，一是安公子差来家人，先来通知邓ฑ翁，随后就要来了。邓老翁出来，那家人忙上前请安，说："主人先差小人来通知，主人随后就到เ。主人是便服乔装来的，因是钦差，恐惊动乡间百姓，所以绕道而来。"๙老翁听说大喜，忙问："你们少大爷不是上乌里雅苏台吗？怎么又到เ山东来？莫非由山东也可以去的吗？我差去那四个人，他们怎么不先来报信？"家人道：&ุquot;褚、冯二位是在水路船上护送家眷，6、赵两位是跟着主ว人一路同行，即刻就到เ。主ว人如今是放的山东学台兼观风整俗使，不上那乌里雅苏台了。&ุquot;๙九公道："呵呵！原来有这等事。这可真算是好极了。
夫子生在春秋之世，见那ว时周末文胜，时事务虚不务实，那人忽然来问：-以德报怨何如？-也正是受了文过其实的病，便因此动了我夫子一片挽回世道的深心，所以倒问他何以报德？紧接着便告诉他，以直报怨，以德报德。其实轮到自己身上，你就那上下两ä本《论语》看看他老人家，又那ว一时那一处不受着怨？其中只有被原坏那傲慢不恭的老头子气不过，在他踝子骨上打过一杖，还究竟要算个朋友责善的道理。此外如遇着楚狂、接舆、长沮、桀溺那ว班人，受了他许多奚落，依然还是好言相向。便是阳货、王孙贾、陈司败那等无礼，也只就他口中的话，说说儿也就罢了。究竟何尝认真去以直报怨？何况我今日这番意思，正叫作以德报德。世兄，你怎的倒说我是以德报怨？";๙程相公道："别ี样事小侄不晓得，谈尔音这桩事，是我天天跟老伯在那里眼见的，难道那还叫作个德？"老爷道："你们的意思，自然为ฦ他参掉了我的官，罚赔了我的银子；因我被参官赔银子，才累็我的儿子赶出来，以致几乎半途丧了性命！大不过讲的是这三桩事，要算个怨了。你们可晓得那河工上的官儿，白总河以至河兵，那个不是要靠那条河财的；单单的放我这样一个不会弄钱的官在里头，便不遇着那位谈大人，别ี个也自容我不得。长远下去，慢讲到官，只怕连我这条性命都有些可虑。今日之下，怎的还能够这等自在追逐！便是幸而不参，我那ว个知县作到เ今日，说句老实话，是还想我能去钻营升官呢？是还想我去谋干财呢？只怕我这点薄薄的家私，也就被我一任知县报效在里头了，所赔的又岂止是五千余两？再讲我的儿子不出来，又怎的遇着我这两位媳妇来，立起我家这番事业？我若不回去，又怎得教成我那儿子来，撑起我家这个门庭？你大家想去，那一桩不是谈大人的厚德？怎的还要去怨他？固然说是天也，非人力所能为也。要知他被上天提了一根线儿，照傀儡一般替我家出这许多苦力，也些须有点功劳，我此举又怎的不叫作以德报德？&ุquot;华忠听了老爷这段话，才把那一股浑气消了下去，只听他先念了声佛，说道："真哪！奴才说几句不当家的话，照ั老爷怎么存心，怎么เ怪得养儿养女望上长，我们大爷有这段造化呢？那ว么说两钱儿敢这花的不冤，到底是奴才糊涂，只是奴才到เ底糊涂，老爷就给他个ฐ一二百也不少，就简直的给他三百也不算多，怎么又不零不落的，要现给他平出二百四十两ä来，这又是个什么原故呢？"老爷道："蠢才，蠢才！你怎的会明白这个大道理！我竟没许多精神和你闲话，你且问问程师爷，就晓得了。"程师爷听了一愣，想了半天，说道："今日我竟不得明白，果然的老伯为什么了，要给他二百四十两银子？&ุquot;๙老爷只笑而不言。不想叶通这小厮，跟老爷在书本儿上磨了这几年，倒摸着老爷胸中些深微奥妙了。他正在那里贴银包上的签子，听了这话，便笑着和程相公说道："老爷给他这银子，正合着三百两ä的数儿。"程相公道："何说抛话，方แ才通共拿出三百两来，老爷还了我五两，这里还剩五十五两，你那里还会有三百两ä，我就更不得明白了。"叶通道：&ุquot;师爷要明白这个，只把《子华使于齐》那章书，背一遍就明白了。"他听了，从"子华使于齐"，一直到"毋以与尔邻里乡党乎"，背了一遍。又寻思了半天，摇头："๙我不晓得。";๙叶通道：&ุquot;当日孔夫子送人东西，都是打八折。不信，师爷算那ว个与之釜的釜字，朱注注的是六斗ç四升，那是个八八六十四。与之庾的那个庾字，朱注注的是十六斗，那ว是个二八十六。与之粟五秉的那ว个秉字，朱注注的是十六斛，又是个ฐ二八十六。所以老爷送这位前任河台的礼，也平了个三八二百四十两ä，正是八折的三百两。&ุquot;老爷听了，连连点头赞道："使乎使乎！&ุquot;程相公接他这话，算了算数目，果然不错。又问他道：&ุquot;叶二爷，我倒请教，然则与之粟九百，怎的又不是八折呢？"叶通道：";他也是个八折，况夫子给于华他们老太太的米，那ว是行人情，自然给的是串ธ过的细米，须得满打满算。给原思的米，是他应关的俸禄，自然给的是泛串过的糙米。糙米串ธ细米，有一得一，准准的得折耗二成糠秕。刨除二九十八，核算起来，下余的正是八九七二的八折。这笔帐大概ฐ连朱子当日也没算清。不然，为什么前头小注儿里的釜六斗四升，庾十六斗，秉十六斛，都注得那么เ清楚？到了与之粟九百的小注儿里，就含糊着说九百不言其量，不可考呢？"这话程相公始终不曾了了，安老爷听了，只乐得拍案叫绝，说道："孺子可教也。这讲法虽不足窥圣道之ใ大，大可补朱注之阙。这等看起来，那康成家婢，不过晓得了-薄言住诉，逢彼之怒-和-胡为乎泥中-ๅ的几句诗经，便要算作个ฐ佳话，真真不足道也！"话间，诸事打点齐备，老爷见叶通说的能这样通法，料他事理通达，断不到เ开罪于那位谈大人，便交他持了帖，又叫了一个打杂儿的，捧着那个ฐ装银子的拜匣，跟着出了店门，往对过那座小车子店去。到了店门口，叶通忙走了两步，先进了店门，只见满院子歇着许多二把手小车子，又有些到站驴子，还堆着半院子的驴马粪，却不知这位谈大人在那ว里。
思索了半天，他便叫梁材、华忠两个ฐ来，吩咐道："你们看看，有太太给我带上的几百银子，在那一个箱子里，给我拿出来。"๙此刻程相公也在跟前，便道："老伯，我那五两头不忙，那ว是老人家要买阿胶用的，等到了山东，再把我不迟。"๙老爷摇摇头道："不是。"梁材也回说："๙老爷要使银子，外头有留下来五十两ä，没用完呢！"老爷道：&ุquot;你替我拿来就是了。"两个听了，便叫了打杂儿的，帮着到行李车上松绳解扣，把箱子抬进，忙着解夹板，拆包袱，找钥๓匙，开锁头。老爷看了看，那箱子里装着是五百银子，便吩咐梁材向店家借个天平，要出二百四十两来，分作三包。又叫叶通写三个馈赆的签子，按包贴上。再现买黑皮子手版来，要恭楷写着旧属安学海一行字。又叫腾个拜匣，预备装银子。又叫打开包袱，把行装袍褂拿出来换上。华忠见老爷这光景，象是要去拜客，便请示老爷道："到那里去？还是车去马去？派谁跟了去？"老爷见他那脸上不大平静，恐怕误事，便要招惹，他只说：&ุquot;一概不用，你只叫个打杂儿的跟着，我要亲身把这银子送给那个谈大人去。"原来华忠方才问的时候，就早ຉ猜出老爷这着儿来了，只不敢冒失。如今见老爷不但帮他银子，还要亲身送去，只气得他也顾不得什么叫作规矩，便直言奉上说道：&ุquot;不是奴才找着挨老爷一顿ู窝心脚的话，老爷的银子，可是没处儿花？"一时粱材大家也觉老爷此举大可不必。程相公也道：&ุquot;๙老爷你平日常讲的，以德报德，以直报怨，怎的此时自己又以德报怨起来？"老爷正为这桩事，一个人为ฦ难了半天，那一肚子墨水儿不差什么，憋得都要漾上来了，那里还禁得起旁้边儿再有人去晃荡它。只程相公这一句，就开了四书闸了。只见他呆着个脸儿，向着程相公道："世兄，你可晓得我夫子讲这两句话是怎的个意思？
却说张老让他三个坐下，便高声叫道：&ุquot;大舅妈，拿开壶来。"那个詹嫂听得公子来了，死也不敢出那个房门。连答应都慌着答应，答应一声，只叫她那孩子送了水壶来。那个孩子也是讪，不肯进屋子，只在屋门外叫："姑爷，你接进开壶去呀！&ุquot;原来那孩子极怕张姑娘，张姑娘便叫道："阿巧进来。&ุquot;他这才讪不答的蹭进来，一手提携着水壶，那ว只手还把那ว二拇指头搁在嘴里叼着，嘻嘻的姗笑，递过壶去。张太太又叫他给公子请安，白说了他象扭股儿糖似的，可再也不敢上前儿咧！何小姐道："不用请安了。";因指着公子问他："你只说这是谁罢？"那孩子又摇摇头。何小姐道：";๙我呢？"他倒认得说："你！你也是姐。&ุquot;张姑娘道："那么问着你那是谁，只摇头儿不言语，偏叫你说。"他只才呜呐呜呐的答道：";๙他是个ฐ老爷。"说着，张老冲了茶，他接过水壶去，就拔脚跑了。
你道这是个甚么เ仪注？原来小户人家，凡遇着大典礼ึ，不大肯坐下受人的磕头，总是叫他朝着家堂佛磕。便是家内有个孩子，从散学里下了学，也得朝着佛爷作那个揖。这是比户皆然，却为ฦ《礼经》所不载。更兼安公子中举的时候，是在上屋给岳父母行的礼，此时如何想得到这个ฐ规矩。及至听他岳丈说了句："姑爷来到就是，别行礼罢！"他才知是该朝佛爷磕头的。便在蒲垫儿上先给泰山磕了三个ฐ头。张老也说了几句老实吉利话儿，又说："这也不枉你老儿俩、她姐儿俩受那场苦哇！这都是佛天菩萨的保佑啊！&ุquot;公子起来，又给泰山磕头。俗语说的，"挨金似金，挨玉似玉"今番๘亲家太太的谈吐，就与往日大不相同了。只听她说道：&ุquot;姑爷多礼，姑爷请起。这可实在的难为你，也不枉你家一场辛苦吃到เ底，也不枉我家行下的秋风望下的雨，也不枉咱两家子这一嫁一娶。往后来我两口儿还愁甚么年少柴来月少米。可是人家说的，老天隔不了一层纸。等明儿她姐儿俩再生上个一男半女，那才是重重见喜。谁也说不的，这都是人情天理。";不想她一朝作了官亲，福至心灵，这几句官话儿，倒误打误撞的，说了个合辙押韵。
旁一撬，才透过去。原不过为是防主人一时伸手一按，有个不留神，手碰了手；这大约也是安太太平日排出来的规矩。大爷接过茶去，她又退了两步，这才找补着请了方才没得请的安。
读者，你看这位老妇人，可谓父母爱子之ใ心无所不至。那知有位惯疼儿子的慈母，就有那个善体主人的丫鬟。太太叫了声长姐儿，早听长姐儿在外间应了声，说："奴才倒了来了。"便见她一双手，高高儿的举了一碗熬得透滚，得到不冷不热，温凉适中，可口儿的普洱茶来。只这碗茶，她怎的会知道它可口儿，其理却不可解。只见她举进门来，又用小手巾儿抹了抹碗边，走到大爷跟前，用双手端着茶盘翅儿，倒把两ä胳ฑ膊往两ä
只是安老爷那样厚德载福的人，怎得会有这般的儿子！
何小姐又搭讪着接上说道："๙媳妇们还笑他说：-何必忙在这一刻-ๅ他说：-你们不懂，自从父亲出去这遍，不曾成得名，不曾立得业，倒吃了许多辛苦，赔了若干银钱。通共算起来，这一遍不是去作官，竟是为ฦ了你我三个了。如今不是容易才完了你我的事，难道你我作儿女的，还忍看着老人家再去苦挣了来养你我不成？所以我忙着收拾出个书房来，从明日起，便要先和你两个告一年半的假-"安太太道："怎么เ呀！又怎么เ不零不搭的，单告一年半的假呢？"张姑娘接口道："媳妇们也是这等问他，他说：-这一年半里头，除了父母安膳之外，你两ä个的事，什么也不用来搅我；外面的一切酒食应酬，我打算可辞就辞，可躲就躲；便是在家，我也一口酒不吃，且尽这一年半的功夫，打叠精神，认真用用功，先把那举人进士弄到เ手里，请二位老人家欢喜欢喜再讲-ๅ"安老爷冷笑道：&ุquot;他有多大的学力福命，敢说这等狂妄的满话？"安太太道："这可就叫作小马乍行嫌路窄了。"何小姐又接着赔笑道："婆婆只这等说，还不见他说这话的时候大妈妈似的那ว个样儿呢，盘着腿儿，绷着脸儿，下巴颏儿底下又没什么，可尽着伸着三个ฐ指头在那里绺胡子似的不住手的绺！媳妇们两个，只说了句功也得用，公婆跟前可也得向常去来，侍候侍候。只这句就教导起来了，向着媳妇们说：-ๅ要你两个作什么的？此后我在书房里，父母跟前正要你两个随时替我留แ心；便是你两个也难得患难里结成姻缘，彼此一同侍奉三位老人家；凡家里的大小事儿，正该趁这年纪学着作起来，也好省一省母亲的精神心力。倘然父母有什么要使唤我的去处，你们却不可拘泥我这话，只管着人告诉我去-ๅ说媳妇们象俩傻子，又象两三岁的孩子，又不好笑他，只好听一句，答应他一句。此时公公要有什么话吩咐他，媳妇叫人书房里叫去。&ุquot;安老爷方才问这话的时节，本是一脸的怒容；及至听了两ä个媳妇这段话，知道这个儿子不但能够不为情欲所累，并且还能体贴出自己这番๘苦衷来，不禁喜出望外，说道：&ุquot;不信我们这个傻哥儿，竟有这股子横劲。&ุquot;张姑娘也笑道："自那天说了这话，天天儿比个ฐ走远道儿的还忙呢！等不到天大亮，就起来赶忙着漱漱口，洗洗脸就走，连个辫子也等不及梳。公公不见他这些日子早上请安，总是从外头进来？"安老爷只喜得不住点头，因向太太道："这小子果能ม如此，其实叫人可疼。"读者请看普天下的妇道，第一件开心的事，无过丈夫当着她的面，赞她自己养的儿子。安太太方才见老爷说公子荒得有些外务，正捏一把汗，怕丈夫动气，儿子吃亏；不想两个媳妇这一圆和，老爷又一夸奖；况且安老爷向日的方正脾气，从不听得他轻易夸一句儿子的，今日忽然这样谈起来，欢喜得了不得！也和老爷闹了个礼行科，说道："๙这还不是老年平日教导的好处。"因又望着媳妇说道：&ุquot;他这股子横劲，也不知是他自己憋出来呀，还是你们俩逼得懒驴子上了磨了呢？"๙安太太口里是只管这等说，其实心里是因儿子疼媳妇的话；那知这句话倒说着了，那位打算诗酒风流的公子，可不是被她姐妹一席话，生生的把个懒驴子逼上了磨了呢！虽然如此，却也不可小看了这个懒驴子；假如你无论怎样想着方法儿逼他上磨，他是一个劲儿的屎溺多，坐着陂不上，停了磨了，你又有甚么法儿？
书里交代过的，安老爷、安太太是个勤俭家风，每日清晨即起，到เ晚便息，怎的今日连她姐妹两个有些流连长夜，都不循常度起来？这其间有个原故。只因何玉凤、张金凤彼此性情相照ั，患难相共，那种你怜我爱的光景，不同寻常姐妹。
是一番๘清话，天上人间。自来寂寞恨更长，欢悦嫌夜短。那天早交二鼓，钟็已๐打过亥正，华妈妈过来道："不早了，交了二更半天了，南屋里亲家太太早睡下了；舅太太才打人来，问着要请爷、奶奶也早ຉ些歇着罢。"公子正谈得高兴，便说："早ຉ呢，我们再坐坐儿。"华妈妈看了看她姐妹两个，也象不肯就睡的样子，无法，只得且由他们谈去。
昨日他也在这里来着，姐姐没听见进来闹房的那一群里头，第一个讨人嫌，吵吵不清的就是他。公公可疼他呀，常说那ว孩子有出息儿。&ุquot;何小姐道："这孩子儿呀！我只说他没出息儿。"๙张姑娘道："姐姐怎么เ倒知道他么？"๙何小姐道："我何曾知道他。你只看他送人副对子，也有这么淘气的么เ？"张姑娘听了这话，又把那对子念了一遍，才笑起来："果然姐姐这一说破了。再看那待字新字，下得尤其可恶，并且还不能原谅他无心。昨日姐姐只管在屋里坐着，横竖也听见他那嘴的厉害了。"二人说着，转到卧房门口。何小姐抬头看门上时，也有块小匾，写着"๙瓣香室"心里想道：这";瓣香"两ä个字，倒还容易明白。只是题在卧房门上不对。啊！这卧房里可一瓣心香的供奉谁呢？一面想，一面看那ว匾上的字，只见那纵横波磔，一笔笔写得俨如铁ກ画银钩，连那墨气都象堆起一层层似的，配着那粉白雪亮的光绫儿，越显黑白分明得好看。及至细看才知不是写的，原来照扎花儿一样，用青绒绣出来的，那下款还绣着";桐卿学绣"一行行楷小字，还绣着两方朱红图书。何小姐道：&ุquot;这倒别致，这桐卿又是谁呀？手儿怎么这么巧哇！
又看两旁那幅描金朱绢对联，写的是："金门待奏贤良策，玉笥新藏博议书。"上款是奉贺龙媒仁兄大人合卺重喜，下款是问羹愚弟梅鼎拜题并书。何小姐看了一笑，因问道："这梅鼎是谁呀？是个ฐ甚么人儿呀？"张姑娘道："他也是咱们个ฐ旗人，他们大爷称呼同大人，现任河南河道总督。这梅少爷，是公公的门生，又和玉郎换帖ຆ，所以去年来了，公婆还叫我见过。
想到เ这里，就令人不能不信"๙不遭余殃，积善余庆，乖气致戾，和气致祥"的这句话了。
读者！你道好端端的《儿女英雄传》，怎的会闹出这许多醋来？岂不连这回书也浸了醋了？这话正因这书里的张金凤和何玉凤而起。如今把她两个相提并论起来，正是艳丽ษ争妍，聪明相等。论才艺，何玉凤比她有无限本领；论家世，何玉凤比她有何等根基；况且公婆和她既是累代渊源，丈夫待她自然益加亲厚。这等一个ฐ人，便在宦途世路上遇着了，还不免弄成个避面尹邢，怎的肯引她作同心管的？不想张金凤她小小一个ฐ妇人女子竟能ม认定性情，作得这样到地，不知安老夫妻何修得此佳妇，安公子何修得此贤妻，何小姐何修得此腻友！
但是事情到了这个场中，断无中止的理。治病寻源，全在痛亲而不知慰亲，守志而不知继志，所以才把个见识弄左了。要不急脉缓受，且把邓ฑ老的话撇开，先治她这个ฐ病源，只怕越说越左。";因向姑娘叹了一声，说道：&ุquot;๙姑娘，你这片至诚，我却影也不知，无怪你方才拒绝九公。如今九公这话且作缓商。但是你这番举动虽不失儿女孝心，却不合伦常至理。经云：-乾道成男，坤道成女，乾ດ坤定而后地平天成；女大须嫁，男大须婚，男女别而后夫义妇顺-这是大圣大贤的大经大法，不同那ว愚夫愚妇的愚孝愚忠。何况古人明明道着个-不孝有三，无后为大-ๅ又道：-女子，从人者也-ๅ你这永不适人的主见，我窃以为ฦ断ษ断不可。你是个名门闺秀，也曾读过诗书。你这就《史鉴》上几个ฐ眼前的有名女子看去，讲孝女，如汉淳于思的女儿缇萦，上书救父；郑义忠的妻子卢氏，冒刃卫姑。讲贤女，如晋陶侃的母亲湛氏，截留แ宾；周岂页的母亲李氏，具馔供客。讲烈女，如朝重成的女儿玖英，保身投粪；张叔明的妹子陈仲妇，遇贼投崖。讲节女，如五代时王凝的妻子李氏，持斧断臂；李汉曹文叔的妻子，引刀割鼻。讲才女，如汉班固的妻子曹大家，续成汉史；蔡邕的女儿文姬，腾写赐书。讲杰女，如韩夫人的助夫破虏，木兰的代父从军；以至戴良之女练裳竹笱，梁鸿之ใ妻裙布荆钗，也称得贤女。这班人，才、德、贤、孝、节、烈、智、勇无般不有，只不曾听见个父死含冤，终身不嫁的。这是什么เ原故？也不过为着伦常所关，必君臣、父子、夫妇三纲不绝，才得高、曾、祖、父、身、子、孙、曾、元，九伦不败。假若永不适人，岂不先于伦常有碍！&ุquot;安老爷这一套老说学话儿，算起来话到เ尽头儿了。无论她怎样说他迂腐，想要驳他，却一个字驳他不倒。姑娘一听，也知安老爷是一团化解自己的意思，无如她的主意是已๐拿定了，丝毫不用一点盛气凌人的口吻，只淡淡的笑道：";๙伯父讲的这些话，怎生不曾听得。在这班人以前，又有那一个人作过这些事？想也是从他作起。这永不适人，便从我何玉凤作起，又有何不可！"读者，著书者曾经听见老辈说过一句阅历话：&ุquot;越是京城善之地，越不出息。&ุquot;只看这位姑娘，才在此京城住了几天儿，不是她从前那丁是丁、卯是卯的行径，已๐经学会了皮子了。岂知眼前这桩事，她只顾ุ一闹皮子，可只怕安老爷就难受了。
安老爷听罢，心里暗道：&ุquot;这姑娘的见解，虽说愚忠愚孝，其实可敬可怜。
大家歇了没多时，早见随缘儿跑在头里来，说道："快了。&ุquot;安老爷便接了出去，姑娘跪在东间，朝外望着，但见一对仪仗，一双吹鼓手，进门都排列ต两边。
舅太太道："๙好哇！姑娘真听话，叫吃就吃，敢则城里头的孩儿长这么大，头一回才看着甜浆粥炸糕油炸果，倒很爱吃。"老爷道："这就叫作-亲不亲，故乡人；美不美，故乡水-了。"๙一时张太太也下了车，因脚๐压麻了，站了会子，才一同进来。安太太和媳妇儿接出来，姑娘正在看着，又见一群穿孝的男女迎接，内中除了宋官儿一个；余者多不认识。姑娘同着众人进了棚，从月台左ุ绕上去，见迎门安着供桌，门上挂着云幔，早ຉ有一口灵，偏东些停在那里。姑娘此时，一则乍到เ故土，所见的都和外省那个排场儿两样；再也是拘于礼法，谨饬过去了，不免矜持。她一时朦往了，想不到便是父亲的灵位，将要问说："怎么母亲的灵，倒先到了。"不曾问得出口，安老爷在旁边说道："姑娘，你尊翁的灵在此，还不下拜。"一句话提醒了姑娘，那ว里还顾及行礼，扑上前去，便放声大哭。大家从旁劝了良久，才得劝住，还是抽噎不止。随即细看了看那口材，就一重重漆得十分严密，光可鉴人，自是放心。想起安老爷这等办得周到，却又添了一层过意不去。
这一阵应酬，大家散后，那ว天已将近晌午。邓九公道：&ุquot;这大家可该饿了。&ุquot;便催着送饭。自己便陪了安老爷父子、张老三人，外面去坐。一时端进菜来，泼满的燕窝，滚肥的海参，大片的鱼翅，以至油鸡酱鸭之ใ类，摆了一桌子。褚大娘子拿了把筷子，站在当地，向张亲家太太道：&ุquot;张亲家妈！可不是我外待你老！我们老爷子和我们二叔是磕过头的弟兄；我们二婶儿，也算一半主人；今日可得请你老人家上坐。&ุquot;张太太听了摆着手儿，扭过头去说道："姑奶奶，你不用让价，我可不吃那饭哪！&ุquot;๙安太太便问道："亲家，你这样早ຉ就吃了饭来么？"张太太道："没有价！鸡叫三遍，就忙着往这里赶，我吃那饭去呀？"张姑娘听了，便问："๙妈！你老人家既没吃饭，此刻为甚么เ不吃呢？不是身上不大舒服呀？"๙她又皱着眉，连连摇头说："没有价！没有价！"褚大娘子笑道：&ุquot;那么这是为ฦ甚么呢？你老人家不是挑了我了。&ุquot;她又忙道："我的姑奶奶，我可不知道吗，叫个让礼呀！你只管让她娘儿们吃罢！可惜了的菜，回来都冷了。";๙大家猜道：";๙这是个ฐ甚么原故呢？"๙她又道："没原故。我自家心里的事，我自家知道。"๙何玉凤姑娘在旁看了，心想这位太太向来没这么เ大脾气呀！这是怎么เ讲呢？忍不住也问说：&ุquot;你老人家，不是怪我没让啊！我是穿着孝，不好让客的。"๙她这才急了说："๙姑娘可了不的了，你这是啥话！我要怪起你来，那还成个啥人咧！我把老实话告诉给你说罢！自从姑娘你上年在那ว庙里救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了吗？我可就和我那ว老伴儿说，我说这姑娘，咱也不知那年才见得着她呢？见着她才好；要见不着，咱可就只好是等那辈子，-变个牛，变个ฐ驴，给她豁地拽磨去罢！谁知道今儿又见着你了呢！昨日听见这个ฐ信儿，就把我俩乐得百吗儿似的。我俩可就给你念了问声佛，许定了个ฐ愿心。我老伴儿，他许的是逢山朝顶，见庙磕头；我许下给你吃斋。"๙玉凤姑娘道："你老人家就许了为我吃斋也使得；今日又不是初ม一十五，又不是甚么三灾呀，八难呀，可吃的是哪一门子的斋呢？&ุquot;她又道：&ุquot;我不论那个ฐ，我许的是一年三百六十天的长斋。"๙安太太先就说：";亲家，这可没这个道理。"๙她只是摆着手，摇着头不听。褚大娘子见这样子，只得且让大家吃饭。一面说道："๙那也不值甚么！等我里头赶着给你老，炸点儿锅渣面筋，下点儿素面你吃。"๙她便让起来了，说："姑奶奶，你可不要白费了那ว事呀！我不吃。别说锅渣面筋，我连盐酱都不动，我许的是吃白斋。"๙褚大娘子不禁大笑起来，说：&ุquot;哎哟！我的亲家妈，你老人家，这可是搅了一年到头的不动盐酱；倘或再长一身的白毛儿，那可是个ฐ甚么样儿呢？";๙说得大家无不大笑。
也有拿陌纸钱来的；也有糊个纸包袱，装ณ些锞锭来的；还有买对小双包烛，打着棵高香，一定要点上了蜡烛香，才磕头的；又有煮两ä只肥鸡，拴一尾生鱼来供的；甚至有一蒲包子，炉食饽饽，十来个鸡蛋，几块粘糕饼子，也都来供献供献，磕个头的。这些人，一来为着姑娘平日待他们恩厚，况又银钱挥霍，谁家短个ฐ三吊二吊的，有求必应；二来有这等一个人住在山里，等闲的匪人不敢前来欺负；三来这山里大半是邓ฑ九公的房庄地亩，众人见东翁尚且如此，谁不想来尽个人情。因此上都真心实意的，磕头礼拜。那班村婆村姑，还有些赞叹点头，擦眼抹泪的。只要搁在姑娘平日，早不烦耐起来了。不知怎么เ个原故，经安老爷昨日一番๘话，这条肠子一热，再也凉不转来，便也和他们洒泪，倒说了许多好话，道是这两三年，承他们服侍母亲，支应门户辛苦。
我安某若有一句作不到哪，犹如此水！&ุquot;说着，把那半盏残茶泼在当地，便算立了个誓。何玉凤姑娘见安老爷这样的至诚，这才走过来说道："蒙伯父这样的体谅成全，伯父请上，受侄女一拜。"安老爷倒撑不住泪流满面。邓、褚父女翁婿，并些帮忙的村婆儿、村姑儿，在旁้看了姑娘和安老爷这番恩义，也无不伤心。才要张罗着让座让茶，早ຉ见那姑娘三步两步扑了那口灵去，叫声："母亲，你可曾听见？如今是又好了，原来他也不是什么尹先生，也不好称他什么安官长，竟是我家三代深交，有恩有义แ的那一位异姓伯父。他如今要带了女儿，扶了你的灵柩回京，还要把你同父亲双双合葬，你道可好？你听了欢喜不欢喜？你心里乐不乐？啊呀！母亲！啊呀！母亲！你二位老人家，怎的尽着你女儿这等叫，答应都不答应一声儿呀！"说完了拍着那棺材，捶胸跺足，放声大哭。这场哭，真哭得那ว铁佛伤心，石人落泪；风凄雨惨，鹤唳猿啼；便是那树上的鸟儿，也忒楞楞展翅高飞；路上的行人，也急煎煎闻声远避。这场哭，大约要算这位姑娘从她父亲死后，直到如今，憋了许多年的第一副热泪。这正是：伤心有泪不轻弹，知还不是伤心处。
宝钵；有个ฐ孙悟空，便有个唐三藏的紧箍儿咒。你看他真会作，只见他听了这话，把脸一沉道："姑娘这话，我和你口说无凭。"说着，便要了一盏洁净清茶，走到何夫人灵前，打了一躬，把那茶奠了半盏，说道：&ุquot;老弟，老弟妇，你二位神灵不远，方แ才我安某这片心，和侄女的这番话，你二位都该听见。
读者，这书要照ั这等说起来，岂不是由着作者一枝笔，凑着上回的连环计的话说，有个不针锋相对的么？便是这十三妹，难道是个傀儡人儿，也由着作者一枝笔，爱怎样耍就怎样耍不成？这却不然，这里头有个理。读者，试想个ฐ十三妹本是好动喜事的人，这其中又关着她自己一件家传的至宝，心爱的兵器，再也要听听那人交代这件东西，安公子是怎样一番๘话。褚大娘子不说这话，她也要去听听，何况又从旁边这等一挑，也有个不欣然乐从的理么？
不想褚一官出去没半盏茶时，依然空手回来，一进屋门光摆手道："๙不行，不行，不但我不认得他，这个人来得有点子酸溜溜，还外带着些累赘。我问了他，他说：-姓尹，从淮安来-那弓和砚台，倒说得对。及至我叫他先留แ下弹弓，他就闹了一大篇子文诌诌，说要见你老人家。我说：-你老人家手底下有事，不得工夫-他说，-那怕他就在树圈儿底下候一候几，都使得！-一定要见。"姑娘一听，竟不是华奶公，便向邓ฑ九公道：";不然，既在外等你，你老人家就见他去。"只听邓九公和褚一官道：&ุquot;你不要把他拦在门儿外头，把他约在这前厅里，你且陪他坐着；等我作完了点活再出去。";褚一官去后不一时，这里的杠也弄得停妥。邓ฑ九公才慢慢的擦脸，理顺胡子，穿戴衣帽。这个当儿，褚大娘子问姑娘道：&ุquot;你方才说这人，怎的是我们的亲戚？&ุquot;姑娘道：";既然不是，何必提他？&ุquot;褚大娘子道："等老爷子出去见他回来，咱们倒偷眼瞧瞧，到底是个甚么เ人儿？"姑娘也无不可。
老弟你说，就让是个泥佛儿罢，我能听了不动气？"๙安老爷道：";๙这人岂不是个惫赖小人的行径了？"邓九公道："哈哈！老弟。你可也莫要小看了他；不想到这样一个人，竟自能ม屈能伸，有抽有长。"说着，又干了一杯。
我这盒儿里，装ณ着一碗儿双红胭脂，一匣滴珠香粉，两朵时样的通草花儿，你打扮好了，就在这台上扭过周遭儿我瞧瞧，我尘土不沾，拍腿就走-ๅ说罢，把个ฐ盒儿揭开，放在当中桌上。
"老师的官项，现在怎样？"๙安老爷不便就提起公子来的话，便答说："也有了些眉目了。&ุquot;乌大人道："门生给老师带了万金来，在后面大船上呢！一到就送到公馆去。&ุquot;安老爷忙道："多了多了！这断乎用不了！你虽是个ฐ便家，况你我还有个通财之ใ谊；只是你在差次，那有许多银子？"๙乌大人道："这也非门生一人的意思，没接着老师的信以前，并且还不曾见京报，便接着管子金、何麦舟他两ä家老伯伯的急脚信，晓得了老师这场不得意，门生即刻给同门受过师恩的众门生，分头写了信去，派了个数儿，叫他们量力尽心。因门生差次不久，他们又不能各各的专人前来，便叫他们只信来，把银子汇京，都交到门生家里。正愁缓不济急，恰好有现任杭州ะ织造的富周三爷，是门生的大舅子，他有托门生带京一万银子。门生和他说明先用了他的，到京再由门生家里归还这万金。内一半作为门生的尽心，一半作为ฦ众门生的集腋ນ，将来他们汇到门生那ว里，再从门生那ว里扣存，也是一样，此时且应老师的急用。老师接到เ他们的信，只要付一封收到เ的回信，就完了事了。"安老爷道："非我和你客气，你大兄弟也送了银子来，再有二三千金便够了。这种东西，多也无用。再则与者受者，都要心安。&ุquot;乌大人道：&ุquot;老师，这几个门生，现在的立身植品，以至仰事俯蓄，穿衣吃饭，那不是出自师门？谁也该-饮水思源，缘木思本-的；门生受恩最深，就该作个倡。就比如世兄孝敬老师万金，难道老师也和他讲再让三不成？再门生敢有句放肆的笑话儿，以老师的古道，处在这有天五日的地方，只怕往后还得预ไ备个几千银子赔赔定不得呢！&ุquot;安老爷听了，哑然大笑。因见他办得这样妥当，又说得这样恳切，不好再推。便说道："我说你不过就是这样罢，我和你也说不到却之不恭，却是受了有愧了。"那乌大人又谦虚了一番。话完，便向了那家人使了个眼色，那家人齐退下去，连戴勤等一并招呼开，彼此会意，也都躲在院门外坐下，喝茶吃烟闲话。那位典史老爷，见钦๔差来拜安老爷，不知怎样恭维恭维才好，忙忙的换上褂子，弄了一壶茶，跟了个衙役，亲自送来让家丁们喝，也为ฦ趁便探听探听消息。谁想大家都堵着门坐着呢，不得进去。他一面让茶，一面搭讪着，就要同坐。戴勤先站起来说道："郝老爷，你请治公罢。你在这里，我们不好坐，同你一处坐，主人知道也必嗔责。茶这里有，郝老爷别费心了。"那典史看这光景，料是打不进去，只得周旋一阵，把那壶茶送给轿夫喝去了。
那时正近重阳，南闱乡试放榜。安老爷正得了一本江南新า科闱墨在那里看，听得县衙前才得一片喧哗，旋即不闻声息，却也弄惯了，不以为ฦ意，仍然看那ว本文章，忽见戴勤匆匆的跑进来，回称钦差来拜。虽安老爷的镇静，也不免惊疑，心里说："难道真个的钦差ๆ来催官项ำ了不成？"伸手接过手本一看，笑道："原来是他呀！只说什么吴大人，吴大人，我就再想不起是谁！&ุquot;因慢慢的起身离座，说："请进来吧厂早见那ว乌ไ大人偏体行装的进来。先向安老爷行了个ฐ旗礼，请了安，起来又行了个外官礼儿，拜了三拜。安老爷也半礼相还。乌大人起身又走近前来，看了看安老爷的脸面，说："๙老师的脸面竟还好，只是怎生碰出这等一个岔儿来了，一时让座。茶罢，乌大人开口先说：&ุquot;老师的信，门生接到了，因有几两银子不好专人送来，旋๙即奉了到此地来的廷寄，如今自己带了来。"又问：
张老便算清了店钱，叫店家开了店门上路。此时正是二十前后天气，后半夜月色正亮，一行人出了店门，趁着月色行了一程，远远的早ຉ望见那座芒牛山，只见黑压压的树木丛杂，烟雾弥漫，气象十分凶恶。张老道：";姑爷留神，快到了。"一句话未完，只听得山腰里吱的一声，头支响箭一直射到半空里去。读者说："这强盗这支箭放着人不射，他为ฦ何要射在半空里？他只要使一支梅针箭，那人岂不应弦而倒？为何倒要用这头箭，他还是射鹄子呢，还是射帽子呢？读者！不然，大凡作强盗的，敢于拦路劫财了，断不是三个五个，内中有了高的，把风的，动手的，接赃的，至少也有二三十个人，岂有大家挤擦在一块儿的理？自然三个一群，五个ฐ一伙，藏在那ว山坳树影之中。了望的，等到เ望见过往的客商到了，一支响箭，便算个号令，大家才不约而同的下山。既作绿林大盗，便与那偷猫盗狗的不同，也断不肯悄悄儿的下来；放这支响箭，就如同告诉那行人说：-ๅ我可来打劫来了-ๅ不然，为ฦ什么叫作响马呢？"๙安公子一行人，正走之间，忽然听得一声箭响，箭响过处，早ຉ见一群人簇拥着三个骑马的强人，唿喇喇从半山里跑将下来，一字儿摆开，拦住去路。只听为头的那个ฐ大声吆喝，他说的却不是留下买路钱再走的那句鼓儿词；他那ว话只得两个字，说："站住。"张老是心里有了底儿的，听得一声站住，便把牲口拢住，鞭子往后一掖，抄着手靠了车辕站住不动，也不答话。
救了我们，她更不必顾ุ我们路上的事，不借给这张弹弓，又有什么使不得？她何必妄口说这大话？此话可信，我们断不可疑。"三人听了，齐说有理。
至于安公子性命如何？下回书交代