那更夫苦苦哀求饶命，铁头陀问：";๙你们大人现在什么所在？只要对我说明，我就饶你性命。"更夫说："我们大人在西花园子书房里安歇，那边有个ฐ垂花门，进去是抄手游廊，里面路西有一个ฐ瓶儿门，进瓶儿门，内有太湖石，就在太湖石后，有北上房五间，那ว就是西书房。"铁头陀听明，说道："等我事完再来放你。"随手撕他衣襟，把他的嘴堵住。有一棵大槐树，将更夫捆在树后，自己便扑奔那边垂花门去了。
且说到了省城东关外，找了个店住下，歇了一夜。次日午后，先进城探了道，然后出城。直等到初更以后，换了夜行衣，带了用法锦囊及一切应使物件，背上戒刀，吹灭灯烛，将门倒带，蹿房越脊，出离店外，直奔城墙。且喜护城河里没水，直到城墙下边，趴上城去。那里面从马道下来，穿着小巷，直向公馆西墙而去。蹿进公馆，正遇见打更的。铁ກ头陀过去一掐脖子，把打更之人提到僻静所在，往地下一挥，把刀亮出来，在更夫眼前乱晃。
周三道："眼见这厮们还有后门，吃他逃了些个，我们快走罢，恐他勾了兵来。"连忙去槽上牵了马，好在鞍子都未揭去，忙忙打好两个包袱，又去替那ว庄丁拿了包裹一切行李，拴在马上，又去提了各兵器，四人各上了马，走下岭来，却不见两庄丁踪迹。郝武道：&ุquot;他二人不知怎样了，是咱们害了他们了。&ุquot;走下平地，不敢多待，恐有人追。又走了里余，只见前面林子里两庄丁在那里探头探脑。大家见了欢喜。周三问道：&ุquot;你们两不曾伤损么？"有一个庄丁道："๙左边臂上着打了一下，吃我们走得快，还不怎的。"谢标道："我们须快走，防着后面追来。你们可跟不上我们的马。";两庄丁道："不妨，四位只顾ุ走，我们加紧赶就是了。";六人紧ู走了二十余里，方缓缓而行。周三道："๙我们倒不是怕人追，只是有正事在身，晚饭也无处吃，只好连夜走罢。
那妇人正想走，被韩七用剑削去右手，连钢叉扔了，仰面就倒。又见那黑汉尚未曾死，倒在柜里，挣扎不得。周三赶上，揪起来喝问道："你那厮开了几年黑店？是谁教你做眼？&ุquot;那黑汉睁起眼道："你要杀便杀，不必多问！&ุquot;๙周三、韩七俱大怒，一顿钢鞭宝剑，将黑汉与妇人结果了。四人去前前后后搜寻一回，不见一人。又去将那被伤倒地的，找补了几下刀剑，杀得尸满地，血污狼藉。
顺着墙头疾走如飞，蹿上南房，扒着前坡一看，冷冷清清，面前只有四扇屏门，左右两段卡子墙。纵在西卡子墙上一看，只见三间上房，出廊两边有耳房，各有厢房三间。往上房一看，灯烛辉煌，尚然点得大亮。上垂坐着一人，年纪有四十上下，白净面皮，一切看不清楚。下的人是个武将模样，有玻璃窗户，故由á外面可以看见，总不能真切，俱不像钦差。那铁头陀也听见张七说过，那安钦差ๆ不过二十多岁，看起来钦差果然没在此间。又听上那ว人与下那人说道：&ุquot;๙想大人此时许到了天目山了。"๙下之人说了一句话，听不真。又听上人说了一句，越说声儿越小。
晚间饱餐了晚饭，却是大酒大肉，那行法却不忌晕酒。待至三更，换了夜行衣，带了戒刀，佩了锦囊等物，按着白天问明白的方แ向，直奔公馆。进了东口，一看路北大门悬挂彩绸，甚是威严å，门户早巳๑关闭。虽然摇铃喝号人不多，等着打更过去，他蹿进墙去，见房不甚多，不过三层房。
再说铁ກ头陀自打人下山，要探知钦๔差在何处下马，怎样举动，又差两个徒弟装做游僧化缘，要打听钦差生辰八字。这四个人下山去后十余日，并无一人回山。铁头陀放心不下，与张七商议道："我这所在，那ว怕千军万马，决不敢来。就是他来到เ，要想过河，今生休想。但如今差去的人怎无一人上山报信？令人可疑。"张七道："弟处再差一个精细的人下去探信，自然信得的快。&ุquot;铁头陀道："也好，我也差个人同去。"๙忙问道："谁人能去打听消息，快来报信？"๙只听得下面答应道："弟子愿去。&ุquot;答话者不是别人，就是那归元。铁头陀素知他诚实，所以深信，说：&ุquot;你肯去最好，务必去探听钦差现在何处，即回山报信，别ี的闲事一概ฐ不用你管。"归元答应道："遵师父之命！";那张七问人时，早有的国恩上前领差，说道：&ุquot;此次一定打听着钦差住处，飞来报，愿同小师父同行。"๙张七应许。
我们如今若带兵直奔羊角岭，未为不可，但他有邪术，不可不防。纵用乌鸡黑犬血抹在箭上射去，破他法力，不过迎阵交锋方可以用。那昏夜之中，他若用法来行刺，将何术以御之？这事须要打算妥当，方进得兵。"顾朗山道：&ุquot;东家不用着急，等我卜一课大六壬，细查休咎，再定何如？"公子道："如此甚好，就烦先生一卜。&ุquot;朗山忙退出到自己房中，洗手已毕，焚起香来，取出金钱，暗暗通诚祝告，在案上卜课。卜完细查卦象，早已明白。遂收过金钱，用笔墨将课象细细写出，忙到公子房中，将课单递与公子看。上面写的是此卦："不出三日，有人来投诚，听他计策，管请得高人来助。诸事皆吉，不必着忙。若防刺๐客，止须用奇门遁甲法，设一疑ທ阵，决无妨碍。但月令淹缠，不能于建功。静候时至，自然擒寇，一劳永逸矣。"公子看完课单，又细问这其中缘故。朗山一一分析与他听，劝他不必性急，"目下先写信去邓ฑ庄，再延请几位义士来相助，我等且在此打住听信。到了夜间，我替你摆下奇门遁甲阵式。若有刺客，一定遭擒，似此可以放心了。再外面传出令去，说等候调兵，必须兵将到齐，方才动身，先稳住众人之ใ心。等三日后，自见分晓。"公子闻言，止得谨依朗山之ใ教，诸事照ั办。这且不表。
安公子闻言，忙请顾朗山来告诉一番，斟酌一个妥当主意。朗山道：";只消教他们三十人回山，就说我等现奉旨意，另有差遣，一时不能ม上山招安，教他们那些肯投诚的，等候卫中丞来招安。那贼见我退兵，他必定下山来，暗袭曹州，抢掠粮米。等他一下山，我这里即攻山，先占了他的巢穴，不怕他逃到เ哪里，终久也要擒获的。他若不下山，我这里会同好了兖、沂两处人马，从东、西、后面三路进兵攻山，山前留出一条出路，好让他逃走，止要夺得他巢穴，使他防备不及。
那陷坑都有暗号，上面有石灰为记，不走入去，怎会落坑？等左ุ右人马齐到，一同动手，要破此山，又有何难？";徐、朱二人道："๙大哥之计甚妙。但是你们如今还要回山交令，约定日子上山招安，万一寨主另有别计，你们保得住万无一失么？&ุquot;皮大道：&ุquot;老弟，你且将我的话回禀大人，再定主意，料来大人定有高见。一句话，包总我们是真心投降，并无假意。如大人疑心，尽管试验，日久白见人心。"那徐、朱二人听皮大这一番话，很有道理，像是真心，当下劝他们尽醉方散。徐、朱二人忙至中军帐内，将皮大所说的话细细禀明，请安公子定夺。
有话细谈，焉有不坐之礼ึ？"安公子道："褚一爷之言是也。&ุquot;周三见安公子降尊忘贵，实是一片真诚，并非假意，止得告罪坐下。褚一官对面陪坐，安公子在主位坐了。家人献茶。
此番托邓翁访明足下等踪迹，原欲延请足下等出山，助我一臂之力。既ຂ为地方แ除害，又可尽心王家。日后博一个功名，方不负英雄义气。你我本无拘束，何故行此礼耶？"๙说罢，忙推向客位中让座。周三再三不肯，还是褚一官道："恭敬不如从命。
如此一奏，静听圣裁é。倘皇上责成抚臣，则大人可以专办考试，不必与闻地方之治乱矣；若另放学使，专命大人办理地方盗案，那时巡ำ行各府，访察匪徒，恩威并用，惩劝兼施，庶使东鲁苍生咸沾教化。似此大人谅亦乐为ฦ，亦优而有为也。"安公子听了这话，十分佩服，应道：";但此事出奏，恐碍着中丞面上，莫如与他商量，会衔同奏，何如？"๙卫公道："不是本司背地轻慢上司，大人若将这番๘情形同中ณ丞商量，会衔入奏，
所可虑者，海盗横行，勾结本地匪徒，抢掠人民，动辄聚众。地方แ官欲捕盗，又无兵。禀闻大宪，偏遇这位老中丞以姑息存心，诸事畏ั难，止图消灾弭患，暂顾眼前，因此下属讳盗，有许多抢劫大案，却不敢禀报。匪徒愈忌惮毫无，此真心腹之一大患也。大人此次奉命观风整俗，兼理民情，若照前任学使，止管各学士子，不问地方แ兴废，不过科岁两考，严行甄别，出示晓谕，各学士子正心诚意，不准流入邪僻一路，此易事也；若放牌收呈，要兼管地方，只怕有许多无头公案告在台前，那时不问不可。追问根由，须得大费一番整顿，甚至还要弄到兵遣将，大动干戈，才能济事。大人现在职任衡文，重在考试，而观风整俗，又兼管地方词讼，若二者相兼，止恐顾此失彼，非预先想出一个两全其美的妙法不可。";安公子道："年伯大人有何两全妙法，请示一二？"卫公道："๙整顿风俗是除暴安良，考选真才是求贤取士，至于屏异端、除邪ิ说，但责备各属学师，明定章程，久而自化，这倒不难。所难者，身临一府，考试有一定日期，多住数日尚可，若一事不完，必须等侯，不定办一件案子三月五月的功夫，耽搁下去，都是有的。那岂不误了试事？此不可不虑也。若将地方一切案情推出不管，又何以副整顿ู风俗之ใ名，受朝廷简任之恩哉！据本司愚见，顾不得中丞，止有将山东现在盗风日炽情形出奏陈明，非一朝一夕能了，非学使所能兼顾ุ，请旨简放学政，专司考试，任其易。臣情愿稽察匪类，除盗安良，整顿风俗，膺其难。务求天恩，宽以时日，不定限期，数年之后，必能ม见效。
上任，做现成太太，倒让这新置的姨奶奶享福？真是怪事，真叫人意想不到。"安公子道："这置妾一事，说起来话长，容侄儿慢慢的细禀。"九公道："๙是了。&ุquot;๙忙拉着公子，竟到了上房。
两位姑奶奶也不同来。老贤侄你这样年纪，两位姑奶奶又正在年青，怎么老贤侄竟会买了人？难道老弟弟夫人竟许你弄人吗？两位姑奶奶大量宽洪，不说也罢了，难道他姐儿两个就都不肯出京
一路回来，店里才得上灯。老爷这件事作的来，好不心旷神怡，一觉安稳好睡。醒来才得五鼓，还虑到那谈尔音天明过来，脸上不好意思，便催众人收拾行李车辆，不曾天亮，就起身上路。临起身，又留แ下一个ฐ辞行的名帖，托店家送给他。他正要来拜谢，听得安老爷走了，一时感愧之中，不无依恋。没奈何把那ว名帖供在桌儿上，拜了两拜。只当日收拾收拾，就坐了那店里一个二把手小车子，赶到运河码头上，趁着绍兴回空粮船，回往浙江而去。及至他到了家，感激安老爷这一番周济，无可答报，每日起来，不言不笑，不饮不食，望空先烧一炉香，默祝安老爷的富贵寿考，然后才敢开口，这是后话。
大人且把这话搁起，是必莫忘方才那几句刍å荛之言，作回乡，切切不可流落在此，这倒是旧ງ属一番๘诚意。&ุquot;安老爷这话，算厚道到那头儿了。他听了连连点头答应，一面收拾银子，把匣子交给叶通。安老爷便起身告辞。他道："๙明早再竭诚趋叩。&ุquot;安老爷也唯唯答应着。
安老爷因自己还没得带儿子过去叩谢先生，先生倒过来了，一时心里老大的不安，说道："这个怎么当？"๙低头为难了半日，便和太太说道：&ุquot;这样罢！既ຂ是先生这等多礼，倒不可不让进上房来，莫如太太也见见他；我夫妻就当面叫玉格在上房给他行个ฐ礼，倒显得是一番亲近恭敬之意。"๙太太也以为很是。
读者，你道这位程老夫子从那里说起又穿了公服来？原来他当日是个出了贡的候选教官，因选补无期，家里又待不住，便带了儿子来京，想找个馆地。恰值那年安老爷用了榜ึ下知县要上淮安，又打算叫公子留京乡试，正愁没个人照料他课读，见程师爷来了，是自己้幼年同过窗的一位世兄，便请他在家下榻。那程师爷见修馔不菲，人地相宜，竟强似作个老教去吃那碗豆腐饭；因此一住四个年头，宾主ว处得十分合式。安老爷又是位尊师重道的，平日每逢家里有个ฐ正事，必请师老爷过来同诸亲友一体应酬，从不肯存那通称，本是教书匠，到处都能雇得来的浅见。因此师老爷也就居移气，养移体起来。置了一顶鸭蛋青八丝罗胎，平鼓洼爹时样纬帽；买了一幅自来旧的八品鹌鹑补子，一双脑满头肥的转底皂靴。这日欣逢学生点了探花，正是空前绝后的第一桩得意事，所以才戴其帽而圆其领ๆ的过来，定要登堂道贺。
那贡院里衡鉴堂那三位主考，他三位自八月初ม六日在午门听宣见，钦点入闱，便一面吩咐家中，照例封门回避，自己立刻从午门进了贡院。那些十八房同考官，以至内帘各官，也随着进去关防起来。紧接着便有顺天府尹，捧到钦命题目。三位主ว考拆了封，十八位房官一齐上堂，打躬参见，就请示主考的意旨，这科要中ณ那一路的文章，以凭遵奉去取。那位大主考方老先生，便先开口说道：";方今朝廷在整饬文风，自然要向清真雅正一路拔取真才。若只靠着才气，摭些陈言，便不好滥竽充数了。"那ว一位方公也附会道："此论是极，近科的文章本也华靡过甚，我即奉命来此，若不趁此着实的洗伐一番，伊于胡底。诸公把这话奉为准绳罢！";那位旗员主考也随着人云亦云。，众房官都晓得二方的文章，向来是专讲枯淡艰涩一路的，所以此议论；但是文章是件有定评的公器，所谓"羽檄飞书用枚皋，高文典册用相如&ุquot;，怎好拿着天下的才情，就自己的范围？大家心里都窃以为不然，却又一时不好空口争得。只得应着下来，依然打算各就所长，凭文取士。