次早天明，安老爷先起来，走到上房，呼唤老妈婢女们，问问太太昨夜服药曾出汗否。老爷问话时，早惊动了两位大奶奶，忙走出内房，上前叫公公，说："婆婆服药后，起初说觉得蒸热，随后竟安睡一夜，至今未醒。媳妇们听听鼻息有声，不敢惊动，光景见好，等醒后一问，就知病势轻重、增减了。"๙安老爷点点头，依旧ງ到书房中去漱洗。内里两位大奶奶也就洗脸，随便笼了头。直到巳初时候，安太太才醒。两个媳妇忙上前挂起帐子，问婆婆病势如何。太太道："汗是微微出过，仍然头晕，抬不起来，今日再请大夫看看罢！&ุquot;何、张二人遂细细看了婆婆面容，顿觉消瘦，一脸病容。摸了摸头上，仍是热的。二人心中这一惊不小，登时急得心中乱跳，忙问道："๙婆婆可想水喝？觉得口中干还是苦？"安太太道："我口干舌燥，想吃点水果才好。"何、张二人道：&ุquot;生冷非病人所宜，还是喝点茶的好。"于是倒上茶去。安太太喝了一口，就不喝了。一会功夫，张太太也来了，问了病势未轻，张太太也变了形容，忙走出去，回到自己家中，向家堂上焚香，许愿祷告而已。这里安老爷忙传话，命人去请大夫。
安太太服药后，觉得浑身蒸了起来，有些热，因要汗，止得忍受。偏又睡不着，随即叫了一声有人么，何、张二人连忙答应，说："婆婆，媳妇都在此，婆婆要什么？"安太太道：&ุquot;๙我不要什么，此时有什么时候了？"何小姐道："将近二更天了，婆婆服了药后，觉得怎样？"安太太道：&ุquot;我周身热，蒸的慌，大概是要汗。"๙张姑娘道："婆婆耐心，不要动转，等汗出透，病就好了，千万不要揭被。如透了风，可不是顽的。"安太太道：";我怎肯揭被，再叫他受寒？等汗出透，大约也就不热了，你们去睡去罢！&ุquot;何、张二人道：";๙时候还早ຉ，媳妇不困倦，在此多坐一会。我两个要倦，轮流换班去睡，婆婆不用管，安稳养息罢。"๙安太太听他两个如此说法，也止好由他们坐守。不多时，安太太居然睡着了，微微出了些汗。何、张二人果然换班坐守，一夜不曾离开。安老爷是知道太太病了，媳妇必来服伺在内，有许多不便，所以早就搬在内书房安睡，命家人伺候。
不表内里送礼，再说安公子听说侯蒙到来，急欲要见，忙出来传话，令欧家弟兄带领侯蒙进见。褚一官传话，二欧遂同侯蒙与褚一官进入内堂。安公子一见，先站起来。止见侯蒙上前跪下，连连叩头，口称："大人在上，小人侯蒙参见。"๙安公子吩咐起来，一旁赐坐。侯蒙不敢。公子道："有话长谈，无有久ื立之理，侯兄倒不必太拘。&ุquot;๙说罢，忙让褚一官与二欧一齐坐下。侯蒙又告罪，才在下面归坐。安公子先问他道路奔走了几日，带来多少人。侯蒙乘便回禀道："船上旧ງ有百余人，小人临行遣散有家乡可归者七十余人，下剩五十余人，实在无家可归，情愿跟随小人等伺侯大人，做个小卒，军营中投效，愿当头阵，杀贼立功。目下这些人住在此间，究觉不便，求大人派一位将爷将他们送至天目山营中，作为ฦ新募兵卒，暂给口粮。日后收入队伍，免他们散去为非。此系实情，务求大人恩准。"钦๔差ๆ闻言甚喜，说道："侯兄此举ะ可谓两全，既救了他，又助了兵力。我即刻写书遣人带他们赴营，你不必同去，等我假满赴营时，一同前往。我闻听袁、唐等说你曾到过天目山，你可还记得那山中ณ地势，从何路挖地道较近而易，你细细说来，好作攻山之计。"๙侯蒙道："小人当年曾在天目山中挖过煤，挖了好几处。内有一处地名中眼洞，在山之背向。
水仙又去寻出一锭金锭，几样玉器，用红绸包好，告诉碧氏道："这几样送邓ฑ家小公子的。"碧氏点头道：&ุquot;倒是你想得到เ。那安大人处，舅老太太、姨太太两处，送这几样裁料使得么？&ุquot;二女子看了又看，替配了些针线，每处两分，打算着自己้送去。
褚一官闻言大喜，将奏折匣包好，将信收好，随即动身，不分昼夜，赶紧上路。果然此次比往常更快，三日功夫，已到省城。即刻上院禀见中丞，面交信函、奏折。中丞拆信看过，知道细底，忙请到田总兵，说明原故。总兵甚喜，说道：&ุquot;๙等某去告诉二欧，事不宜迟，赶紧ู动身，随着钦差、宝眷一路赴邓庄去。某须料理军装，交代军营中经手之事，约耽搁二三日，才能动身赴营。先请褚ຘ爷同钦๔差、宝眷与欧家六口，即日动身，到เ邓庄等候钦差相见，何如？"中丞点应允，一面将奏折会衔写好，差官进京出奏，并交代钦差的信札，一面给安公子写回信，又张罗送褚一官与安钦๔差ๆ家眷的路菜，连二欧处也有一分路菜。中丞可算周到多情也。那褚ຘ一官见了二欧，将钦差出奏的言语给他听，管保无罪，"๙而今请你一家到邓庄去居住，将来你弟兄投营效力，家眷有人照应。钦๔差现请三月病假，也到邓庄聚会，家眷与我们一路同行。"又将邓翁的一生事业，说与二欧听。二欧平日也闻得邓翁是一位老英雄，年纪九十多岁，褚一官是他女婿。既ຂ拜弟兄，倒要去认认这位弟夫人。那碧氏母女听说褚家娘子是邓九公女儿，更惦记去见见才好，所以大家别无话说，小说赶紧料理行装，准备着上路。
顾朗山忽然想起来了，说道："东家，你可还记得那白鹤山长老仙柬还有五封，这如今何不取出来，看看日月，开得开不得？若恰逢其会，一看柬帖，自然明白了。";安公子闻言，不禁拍手道：&ุquot;我真忘记了，幸亏先生提醒。"忙令人打了水来，净了手，吩咐摆设香案，焚起香来。然后才取出那装柬帖的锦囊，供在香案之ใ上，恭恭敬敬的行了一跪三叩的礼ึ，才打开总封来看。真正凑巧，恰好第三封柬帖应在此日开拆。安、顾二人见了，说不尽的欢喜，忙拆开细看。帖上写的是："欧家母女安放邓庄，二欧调营征战无妨。高山要破，挖道暗人，三月功夫，方能卒事。暂请病假离营，移营在山后，从山后挖地道，通人山中，四面再挖深坑，断ษ彼逃走之路，必遭擒矣。以少杀为主。"๙安、顾二人看罢仙柬，心中了然，深服禅师先见之明。安公子忙将奏稿誊真，外加折片，是："请假就医，暂离营盘，一俟病愈，即到เ营征剿山寇。那天目山贼寇恃险抗拒，永不出战，但知死守，而地势险要，一时难破。幸亏田总兵收服袁、唐等五人，劝得欧鹤弟兄献粮投降，军中有粮，兵心坚固。臣因目疾请假，所有军营中事，即着田à总兵代办，恳恩赏假，并奖赏田总兵等。欧鹤兄弟二人虽是海ร盗，现在知悔献粮归顺，恳恩免罪，留营效力。"这是奏折中大概ฐ。格外又修禀，托乌老师照应，又写家信，又写信与中丞："要调取二欧赴邓庄聚会，务乞请田镇军即日来营视事，安某好到邓庄料é理一切。&ุquot;正写了一天一夜，方才写好，仍着褚ຘ一官上省投信，嘱其同二欧一家六口先赴邓庄等候着，我等田à总兵来营，即动身到邓ฑ庄聚会，且此次可将家眷也送到邓庄，省得在省寂寞。
此时月已东升，一路行来，月亮照得如同白昼。前前后后，行人不少，皆往承福寺看活佛升天的。周三等到了寺中，那时活佛已然上座，四面香烟喷起，如同云雾横空。再加月色朗朗，分外好看。甬路上另设一座平台，台上有十八个和尚，全带着毗罗帽，穿着袈裟。台下有许多僧人，也披着偏衫，拿着法器。
再说郝爷一人挤到方แ丈禅房，房前加上栏杆挡木，许多年少侍者俱在内行坐，不放出来。又向各处看了一遍，找着周三，同回店中ณ歇息了会子。已是日落时候，二人饱餐一顿，教手下健役捕快都吃饱了，郝金刚道：&ุquot;咱们也该走了，不知6爷那边有什么暗令。"๙周三道：&ุquot;我们分手之时，说明白在承福寺见，放炮三个ฐ，锣一面，已吩咐人带着，到是时，以鸣锣放炮为号。"๙说着，二人扎缚停当，留两个衙役看守小沙弥，其余都带往承福寺去。
到เ了公馆，见了顾朗山，回明以往从前各节。顾朗山忙传孙祥安、魏永福、朱三、徐三等上来，告知一切，教他四人各带五十名兵，在东西南北四方，围庙呐喊助威，准在初更齐集。
此时韩七、谢标逃到เ林子内，正愁无法抵挡追来之人，忽见匆匆过来一人，放了一支弩箭，将头一个追的射倒。二人大喜，再一细看，不是别人，正是郝金刚ธ，跟着孙师爷，由昨日打听明白铁头陀住处，孙师爷在省中ณ时久，熟ງ人甚多，在西关找个ฐ相好的，同郝金刚住下，商议了一夜，打算今早ຉ探好了道，忙回公馆调兵来拿人，初ม未想到在半路救了韩、谢二人。那韩七正要上前帮助，谢标摆手，不教他上前。再看欧鹏，已๐然爬起来了。侯蒙力战，工ื夫太大，已经后力不加，见欧鹏爬起，他就要往回败，无奈郝金刚不放松一步，只得勉力支持。惟孙师爷一人闲着，已๐然见了韩七、谢标，说明以上情形，心中早有了主意，使暗令郝金刚住手。侯蒙见老郝懈怠，就忙往下败，欧鹏也跟着跑下去。那时铁头陀早跑回庙去了。孙师爷不叫郝金刚、谢标、韩七等追贼，说：&ุquot;你们拿不成，反要把着他漏网，莫若调齐大众，围住他的庙，连和尚一齐拿住，倒是妙策。&ุquot;๙三人依了，赶紧ู同回公馆。
铁ກ头陀见有防备，打算进退之道。此时东角门出来一个人，一声怪叫，如霹雳相似，说"有贼了"，话将说完，只见东角门外一排水枪有二十余支，齐往墙上打来。铁头陀躲避不及，身上已被水湿，忙一面念咒退阻，一面下墙。不料é墙边也有了准备，一排十人，都是汲筒，其味难闻，打出水来，满身腥臭。
两人今晚是前夜坐更，在书房外椅子上坐着。冯小江一眼看见由墙头上忽然过来一条黑影，冯小江假装着没看见，特意说：&ุquot;赵太哥，你多留点神，先告告便。"赵鹏说："๙老弟请便。&ุquot;冯小江就奔太湖石那里，假作告便，其实一回手，先把石子掬出来。小江善打石子，见有人还在那ว里趴着，那铁头陀打量着冯小江真没看见他呢。冯小江拿着石子，对着墙头上的人打将出去，&ุquot;吧&ุquot;的一声，正打在铁头陀腮颊之上。铁头陀一扭脸，从背后要拉刀，紧跟着又是一块石子，又打在肩头之上。这两块石头打的铁ກ头陀疼痛难禁，连忙念咒止痛，又复拧身蹿上墙去。赵鹏就喊有贼，冯小江也忙拉刀要上墙。
不一时，人声鼎沸，远远的彩旗摇曳，鼓乐喧哗，两枝号筒吹得高一声低一声，又排着几对枪棍。只见前面两个ฐ女子俱骑着细鬃白马，后面一人有四十上下，骑着黄马。到了台前，各自上台。那四十多岁的居中高坐，两女子列坐两旁。看那居中ณ的白面长髯，是个英雄模样。两ä女子也有六七分姿色。三人上坐，那ว两枝号掌了三声，便起鼓来，也擂了三通。台上的人喊一声，把台下的众人嘈杂都禁住了，静悄悄的没些声音。
6葆安到底把大言牌打听来了，原来是打擂。好在是顺路，走出三里多远，早望见一座大庙。庙前一座高台，台前两根旗竿，竿上扯起黄布长旗。堪堪走近，只见旗上现出斗大的黑字，一边是";任四海狠男儿争夸大口"，一边是"遇两个弱女子只索低头"6葆安道："๙不想是两个女的，这也奇怪。"安大人道："๙休看轻了女人。"葆安想起十三妹前事，自悔失言。安大人也没理会。及至走近台前，只见东台柱边放一只朱红木斗ç，斗里插着一根红竹竿，竿上五色彩线，穿着一扇锦边绫面的竖头牌，随风飘扬，上写"大言牌"三个字。褚一官笑向6葆安道："你若肯出场，便可先打碎此牌，后上台比较了。"6葆安笑道："若非有正事，真要上去试试。&ุquot;说着，抬头又见台上一个大匾，上头罩着大红全幅彩绸，底下露出四个大金字，是"天下无双"安大人也笑道："这真是大言不惭了。";๙台柱上又挂着一副板对，上写着";踢倒南山擒白虎，踏翻北海捉苍龙&ุquot;台上设着三副座头，正中一张交椅高高架起，在一个盘龙座上披着绣金红缎椅披，坐垫两旁้两张交椅，后面一字排着四枝豹尾枪。东边斜摆一张红柜，上有天平、戥子、笔砚等物。柜边又是一字排着四张椅子，西边斜摆一座架子，插着各件兵器。飞角四柱俱有彩绸，台顶不露日色，下面铺着绒毯。四面游人拥挤，语言嘈杂。远远搭着篷帐，卖茶卖酒的不少。又有撑着伞、摆着摊的，各样买卖，酸梅汤的铜瓯儿响成一片。那庙里不知如何，也没有工ื夫去看。
想毕，不觉一直睡到日出，起来打了早尖，动身奔双流村而来。
得到房上，方看见东西南北，认明方向，尚喜无人追赶。想了半晌，只好暂行回店，再作打算。回到เ店中，出店时从墙头而过，回去时仍越墙而过。睡下甚是烦闷，想钦๔差既不在此，只好明日起身，再向别处公馆打听，务要刺杀钦差。
褚、6二人出外格外小心，先搜捡了二人身边，并无寸铁ກ，方才同他走进上房。国恩、归元抬头往上看见东边一人，年纪四旬ຒ以外，西边一人，年纪不过三旬ຒ。一望而知，年轻者即是钦差ๆ，虽是便服，而气度俨然是大人身份。二人忙双双跪倒，口称："๙大人在上，罪民参谒。"恭恭敬敬，磕了四个头。安钦๔差在位上见他磕头，也欠了欠身，用手一摆，说："罢了，起来说话！你等从何处来，有甚么机密事禀我？你先将姓名与来踪细细说明，休要撒谎隐瞒，自取罪戾。"二人闻言，是国恩先开口道：&ุquot;罪民姓鲍，名叫国恩，本籍登州府人。因贫穷难过，投靠在青云山张万宝寨中，做个小卒。张大王新近兵败逃走，至泰安羊角岭，依赖青莲寺大和尚铁ກ头陀，暂作避难之计。罪民到了寺中ณ，听那和尚所说的话，十分厉害。他会用邪术迷人，又能咒人身死，止要知道某人生辰八字，他作起法来，其人即死。他已经差了两个精细喽罗，到เ处打听大人用兵所在，又差两个徒弟，装做游僧化缘，其实到เ处打听大人生辰八字。
喜的是有人投诚，从此可以知道贼人踪迹；惊的是朗山占课能ม以预知。忙吩咐带他二人进来。随即请了顾ุ朗山来，一同问话。
再说那三十名贼人，皮大为ฦ，见安钦差说有事退兵，十分忙促，也不知为了何事，只得回山交令。到了山中，将一切情形面禀了张七大王。那大王忙与孙海商议："如今他不来攻山，反倒退兵，不知何故？此时我等应如何进兵，可保无虞？"孙海道："这是一个ฐ好机会，乘此他们有事，无暇攻山，我这里兵去袭曹州，不必定要攻破城池，止要抢掠得些银钱粮米，供山寨之ใ用；掠些百姓；来充小卒。山寨中人马日见其多，将来大可以做一番๘事业。如今大王须得自己去走一遭，多带人马，山寨中止须留下人守寨，那埋伏之人如今用不着了。等大王得来回山，再想别计去攻濮州ะ曹县，或攻兖、沂，止要到一处得些来头，我等根基日固，纵有官兵来剿，管保杀他大败而回。"张七大王闻言大喜，随即点起得力喽罗六百名，自己้同孙海、余龙带领下山袭曹州。山寨中止留แ李如飞、黄豹二人，与老弱士卒三百人守山。凡是埋伏之处，一概撤退。乘着天气昏黑，连夜兵。山上以为此番一去，定然成功，做梦也想不到钦๔差ๆ用的是三面连环计，专盼他下山，好取他的巢ิ穴。闲话少叙。
千万不可走漏消息，使张七闻知，万一他兵追赶，那就不妙了。你等快回山罢。&ุquot;说罢，将三十名贼人造。一面吩咐退兵，却暗中ณ通知三处：一是兖州，一是沂州ะ，一是省城，约定三日后一齐兵攻山之四面，专等贼头下山，即攻他的巢ิ穴。这里安排已妥，任凭他用何计，总不上当，暂且不表。
那同伴中共有八人，也是一样安分守己，种地吃饭。如今大人要问某等绿林底细，真正不得详细，但听得旁人传说：曹、沂、兖三府有三个出名的强盗，如沂州ะ天目山有个宋万，绰号飞叉大王；兖州ะ白象岭有个伍良霄，绰号神臂太岁；曹州青云山有个张万宝，绰号神弹子张七大王；还有泰安府羊角岭有个ฐ青莲寺，寺内有个和尚名唤铁头陀，他会邪术，又通武艺，与张万宝最好，时常往来，彼此相助打抢客商，欺负百姓，犯下弥天大罪，真乃山东一个ฐ大害。据小人愚见，大人现在先暗藏不露，以阅边查视各处军政为名，悬牌出境。等到曹州；差人访查他的巢穴，再放告收呈，出其不意，遣将兵，直抵他的巢穴，使他不防，必然擒获。拿了一处，再办他处，先声夺人；或者他竟会逃遁隐匿，弃了山林，也未可知。那张、伍、宋三人倒都不妨，他不过靠手下人多，会使暗器罢了，惟有泰安府那个铁头陀，却会邪法，能迷人，这人倒要预ไ先防备他，务要想个法破他邪术才好，不然恐受其害。大人高见，以为ฦ何如？";安公子道：";壮士说的有理，依你主ว见，先传单阅视各属营伍。我手下止有邓翁荐来四人，要到了拿人的时候，又要护印，又要临敌，恐人不敷，不知壮士肯屈驾在此相助否？"周三道："不嫌小人愚蠢，留在台前，慢说供左右驱策，就是蹈汤赴火，亦愿为之。不独小人一人愿随鞭镫，设或要人差ๆ遣，即郝、武等八人，亦可一呼即至。"安公子听了这一番说话，心中大喜，忙叫下人收拾房间，与周三居住。周三当即见过冯、赵、6三人。相见后，彼此叙谈，专候安公子动身阅边，好一同保护。
那周三闻言，答应道："得胜昔年身陷绿林，负罪殊深。多蒙那年听了老大人一番训诲，某等激天良，弃邪归正，又蒙邓九太爷分给我等余地，盖起房屋，搬去居住。从此躬耕种作，做了农夫。外面闲是闲非一概不管，算来已有数年。
山林之内，多则千余人，少亦数百不等，路上抢劫。报官，官亦无法，谁敢往捕？徒伤性命。是以十余年来，大盗公行，都有名号，如最出名者沂州之天目山飞叉大王宋万、兖州白象岭之神臂太岁伍良霄、曹州之ใ青云山神弹子张七大王万宝是也。
师爷是前任留下，抚台荐的。此人姓孙名俊，号静峰，是个老叟，浙江人，熟悉公事，人品甚好，又能看文章诗赋，已๐经在山东学署三任矣。凡考试之事，无一样不精且细。安公子与他谈了些公事，慢慢的说到地方利弊。静峰道："山东人员素称强悍，近海州ะ县每出大盗，与海ร中强盗联盟，为之销赃，贩卖粮米、火药，接济盗船。地方官若察拿严紧ู，全行逃往海中，平静后又复回来。此等案件，大宪明知也不追问，所以患愈深，欲办无从也。至放曹、沂、兖三府，本地之ใ民视性命如鸿毛，目王法为ฦ儿戏，明抢暗夺，以强欺弱，聚众抗官，泯不畏死。
这人年近古稀，深通岐黄，尝舍药治病，不知九太爷有所闻否？侄儿此番奉命往山东充采访使，非得一个能干人在幕中不能济事，因此父亲放心不下，命侄儿顺路来见九太爷，务要访明此人住处，亲身前去聘请。若这位先生肯出山入幕，助侄儿一膀之ใ力，何忧山东风俗不整，大案不消呢？&ุquot;九公闻言道："原来如此。
老翁道："๙你是客，总得坐上的。"๙公子辞不过，只得坐了。那四个服侍的孩子，早已一旁站立，上前斟ต酒。老翁见了公子做了大官，毫无一点官派，仍旧是从前那个样子，好不喜欢，杯到即干，连喝了一阵酒。安公子也是爱喝的，也陪饮了不少，又吃了两道菜，这才问老翁道："侄儿要问九太爷一件事，不知有所闻否？"九公道："何事？&ุquot;安公子道：";有一位隐君子，姓李名应龙，号素堂，从前曾在纪大将军幕中，近来无意进取，隐居山中。闻人云就庄这青云山左右。