不言官军在营中ณ庆功。且说伍良霄自从连胜官兵，欣欣自得，终日饮宴，甚是欢乐่。不料连得探子来报，诉说头关、二关尽被官兵抢去，6魁、伍彪逃得不知去向，伍龙受伤甚重。
不一会，郝金刚赶到เ，对二欧道："何夫人听说你等得了二关，甚为喜悦，已打算来此处扎营。安大人在头关扎营，四面俱有营盘，互相照ั应。又吩咐你等，连胜之下，更须严整，务令兵将防守，不可得意，稍有疏ຕ忽。"欧鹏道："我们仍是两营，一前一后，以为防护，互相连络。"郝金刚点头道：&ุquot;很好，我就此回去禀知，明早再见。";๙说着去了。他四人各自归营歇息。次日何小姐领兵到来，大炮三声，安营已๐毕。二欧、二碧上前交令。何小姐慰劳至再，记了四人大功，犒赏众军，歇马两ä日。
近来街坊忽然见些暗昧不明的言语，彼此私相议论，虽有传言，并无痕迹，未免大家疑ທ心。可怜那何氏，焉能想得到有人暗算？
那何氏自丈夫死后，悲思成病，时常卧床不起。又因省钱，不肯医药费用。
且说那山中盗宋万，倚仗山中广有粮草，山路崎岖，料é官兵围困日久，亦难攻山。等他日久兵懈，再兵交战，以逸待劳，必然有胜无败。他手下止有九百余名小卒，其余有二千多男女，都是山中土民，并非强盗。那ว宋万与他两ä个结义兄弟赖大、黄三三人，轮流守御山口，自谓万无一失，做梦也猜不出安公子挖地道，直通牛眼洞。这一日宋贼的生日，杀猪宰羊，大飨士卒。所有大小头目，皆赐酒食。大家畅饮，喝的烂醉如泥。真是天意，山中ณ众贼醉倒之时，恰好正是大兵进山之夜。那ว挖地道之兵丁在前引路，头一队将官与兵丁由地道而入，已๐至牛眼洞中隐藏。随后第二队接应兵又从地道而入，亦到洞中ณ。等至天晚，营中早已兵攻山，只听三声炮响，众兵奋勇直奔山前，施放火炮，喊杀之声，震惊四野。那时山上也有人把守山口，一半是醉汉，忽见有人攻山，措手不及，有的推石子下打，有的往山寨通报。这个当儿，洞中壮士早已得信，大家出洞，努力往山寨进攻。数百人齐声呐喊，点起火把、灯球，照耀数里。往内直入，并无人拦阻。直到大寨门，贼人方知。但见火光一片，不知何处而来，弄得贼人摸不着头路，登时鼎沸起来，谁还御敌？但知寻路逃生。
于是各人吃干粮，整顿兵器，专等打仗。那攻前山之兵尚未作。
且说安老爷无事在家，每日含饴弄孙，十分快活。家中之ใ事，全是两ä个媳妇经管，老夫妻不用操心，惟有爱子离家一年
那ว家人奉命，将信藏好怀中，拉过一匹马骑上，加上一鞭，马走如飞。出了内城，不多一会，已到西山凤凰村安宅门外下马。但见门庭萧瑟，寂无人声。那家人忙走到门房口叫应道："有那ว位老哥哥在此，相烦通报老太爷一声，有乌ไ中堂的信呈上！"门房内当有戴勤闻声，忙出来一看，认得是乌宅管家，慌忙让座，说道：";许久不见，正在惦记，今日幸会，有何公干，倒劳驾跑这一趟？大远的道，真个辛苦了！"一面说话，忙叫打杂的拿开壶泡茶，又把烟袋点火，递了过去。那爷们连称打扰，说道："先请将信函送上，请老太爷，老太太安。主ว人说等老太爷看过信，还要赏个回条，小弟好去销差。"๙戴勤道："如此，请老哥在此宽坐，等我进去回禀。"๙说罢，接过信函，忙往内宅去回事去了。
这些零星碎物全不记账，全赏与那不同去之人。
然后再点其次之物，又费了一天功夫。随后将零星物件点清，择其需用值钱之物带去，此外零碎等物一概不带，问明船上有不愿去之人，把此项ำ不带去的各物，全数付与，任凭或卖或留。
自是官家多薄幸，非关图画误婵娟。
王昭君》云：黄沙白草望无边，绝塞琵琶绝可怜。
须臾唤至，八百银子亦随着呈堂。安大人问真女道："可愿嫁周秀才不愿？"真女回答："不愿。"安大人道："你不过嫌这周秀才家中贫寒，恐其难以度日。如今有了八百银子，也就不算穷了。况他是个秀才，岂无达之日？怎么还不愿意呢？"真女道：";坐吃山空，八百银子也有用完之ใ时。他前年曾来我家祝寿，衣衫褴楼，气得人要死。我已立誓不愿嫁他的。
安大人问过口供，唤李治书上去，喝道："๙女果不假，便是你亲生之女，岂肯自认为乳母之女，诬证亲父。据汝婿说，是因奁资太薄，无有媵婢，遂起疑ທ心，用酒哄醉，盘驳出来。这是真情。你虽能言，无从置辩。本院如今只问你：愿打愿罚？若愿打，只一夹棍、四十大板，将真女交出，断与周生成婚；愿罚，出八百两银子，补还妆奁。问你女儿，如不愿改嫁，仍归周生为ฦ正妻；如愿改婚，则任其你另行择配。"李治书连连磕头，道：&ุquot;治生情愿受罚，但女儿亦情愿改婚，只求大人开恩，准其另配。&ุquot;安大人道："必须你女儿当堂供出，难听你一面之词。&ุquot;当时出朱签，立刻唤真女到เ案。
铁头陀被迫急了，要用法术，已然不灵，实实无法可施。
我们大人与你无冤无仇，你在你的羊角岭青莲寺当你的和尚也就完了，为何屡次三番前来行刺，是何道理？今日没你的走儿。"铁头陀拨头就走，谢标急急追来。
只是悬崖陡壁，非得细看，才找着一条石梁。又系了一条巨索ิ，大众缘绠而下，定睛一看，毕归元指着与大家道：&ุquot;不远黑密密的，就是青莲寺了。此处正是寺的西北，不过离此半里之遥。"周三道：&ุquot;大家把灯亮映灭，只留แ三两个ฐ灯笼，还都背着。&ุquot;๙大家歇息了半天，已是二更有余，都把火枪亮出，呐一声喊，一拥往寺里杀来。
但见半山上枯松倒挂，藤萝纠蔓而已。毕归元吩咐取几把钩镰枪来，取条长绳系在枪底，把枪向半山直标上去。只见那枪冲上三四丈，枪钩恰恰搭在一株老松根上，便叫兵卒中身躯轻小的缘绳先上。那个兵上了半山，便将枪钩拔出了松根，下面之人便将一条巨เ绠系在绳端。那半山上的兵收上这根巨绠，把他紧紧牢系在松树上。毕归元便带周三等缘绠而上。及至上了半山，天已大黑。各人身上都带着火把、灯笼等物，大家点了亮儿，顷刻๑到了山上，反倒宽绰了。毕归元带着众人，寻到一座危崖，下有一个ฐ大洞，里面黑沉沉，其深无底。大家秉炬而人，曲曲折折，转了好几个弯。忽然一派亮光透人，果然通下面的。
那一月的话，本是缓他，教他松懈，好从小路而入，作捣巢之ใ计。"๙安大人点头佩服。冯小江又拿出一个封筒，包裹严密，说道："此是师爷临行时给的，请大人密启。"๙安大人收了，即叫冯小江外面歇息。那冯爷出来，与褚一官、6๔葆安一同坐了，谈些别后事情。那6葆安告来了，又各带了几个ฐ庄丁。饭后禀见大人。
安大人看毕，道："告示ิ固好，但俟一月，则铁头陀必回山矣。"冯小江道：&ุquot;师爷说过，一月的限本是诳他，想那贼人有心归降；主就前来了，不等一月。
禅师听土地神所说，醒来口称：&ุquot;善哉！善哉！难得他降尊忘贵，不惮艰辛，前来访我，我必然助他一臂之力。但要下山，那却不能。止消给他一封书，几张柬帖ຆ，即可成功矣。&ุquot;那和尚忙吩咐徒弟道："๙快将客堂打扫干净，预ไ备出上下六七人住宿的地方。"又叫厨房备下精洁素斋，要够十人饮食。众僧闻言，不知何故，一齐问道："有甚么人来寺烧香？莫非早ຉ有信来，约准日期么？&ุquot;老僧道："非也，等客来，你等自知，不必细问。&ุquot;
原来这冷泉禅院在白鹤山半中间，庙宇虽不大，也有三十余间房子，内中ณ住着十余个僧人。寺内有余地百余亩，在山之左ุ右，雇人耕种，岁入可敷十余人吃用。山中还有果木树，如春日之桃李，秋冬之柿子梨橘等类，也可卖价一二百千文，足供寺中ณ香灯油盐零星之费，所以寺内僧人止须在山修行，无须下山化缘求乞也。那方แ丈僧年七十五岁，号观海，又称静一上人，自幼出家，曾游过五台、峨眉，朝过南海、天台，是一个道高德重禅师，能知过去未来。那一天他入定时，早有土地神向他说明，今有安钦差亲身前来拜访，要求下山破妖僧邪法。那钦差不辞劳苦，在马上奔走数百里程途，真是为ฦ国为民的一腔苦心。
铁ກ头陀道："这是与贤弟接风。"彼此放量痛饮，喝得大醉，方才各回房内安寝。次早铁ກ头陀差了两名精细小卒，下山去探钦๔差现在何处，带领多少人马，从那路进兵，探明报；又差两ä个徒弟，扮做化缘僧人，专要打听安骥的生辰八字。四人下山，分头上路，这且不表。
彼此是认得的，忙上前相见，手拉手往里而走。到了禅堂归座，孙海上前叩见。铁头陀也还了半礼，遂问张七道："贤弟不在山寨镇守，何故不远千里而来？必有所为，请道其详！"张七道：&ุquot;一言难尽！小弟如今是弄得无处栖身，好容易逃得到此。惟有恳求老哥哥大师傅垂手救援，方有活命，不然，难免作刀头之鬼也。&ุquot;那ว铁头陀闻听这话，惊疑ທ不止，忙问道："贵寨中难道出了什么事了？";张七遂说："新放了一个ฐ饮差姓安，一到省，就阅边出巡。到了曹州，三日后就兵来搜山。那时弟得信，即差人打探，见他举动但是软弱之辈，因此定下诈降之计，要骗他上山中计。谁知他早ຉ已料定，装做退兵，说奉旨另有他处紧ู急军情。弟那时信以为真，意欲乘此下山抢掠些金银粮米，那ว知中他调虎离山之计。他三面带兵，会合兖、沂两府人马，连夜攻山，竟把山寨破了，山中根基全行失去。他尚不肯干休，四下遣人追赶。因此绕道来投老哥哥这里暂且避难，不知老哥哥可有什么เ妙计，能ม替小弟夺回山寨否？"铁ກ头陀听罢这说，一声怪叫道：&ุquot;气死我也！";๙用手一指骂道："我把你不知死活的小畜生，我与你旧仇未报，你又来欺负我的兄弟，我若不将你拿来劈做万段，誓不为人！"张七道：&ุquot;原来这姓安的是老哥的仇人，弟倒不知怎样结的仇恨，乞道其详。";铁头陀道："我有个得意徒弟，名叫赤面虎。他在黑风岗能仁寺中住持，那年被人杀害。起初不知何人所杀，新近收得一名逃军投奔，姓霍名士道，他倒知道细底。说是那ว安骥的老婆叫做十三妹，从前在青云山一带做女强盗。原来我那徒弟是他杀的，岂不是我与他有仇么？"张七道："如今安骥奉旨查拿绿林，到处调得动兵，他又有勇将辅佐。有何妙计可以报仇，乘早商量好了，免得临时费手。&ุquot;铁头陀道："我现在差人去打探他从何处查访，但得他离此地不远，我亲自下山去走一道，略施法力，管取他性命。若与他交战，还要动刀动枪。止消夜间到他住处，念动咒语，叫他昏迷不醒。那时下去，到他房中取他级，易如反掌。老弟你看好不好？"张七道："老哥哥有如此法力，何愁安骥不死！";๙铁头陀还有一计更妙，连山都不必下，止要差一精细人下山，暗访那ว安骥的生辰八字，写了出来。"๙我止要扎一草人，将八字安放草人身上，每日踏罡步斗，念诵真言，止消七日，安骥必死。此计似比行刺更妙。"张七道：&ุquot;这更好了！事不宜迟，快遣人下山，二者并行，不久即可成功。"两ä人说得高兴，摆上酒来。
周、6等四人当面叩谢，接了札信，赶紧ู出来到เ马号中，骑上快马，加上一鞭，往兖、沂进。这中丞另备回文塘递曹州一路，迎着钦差投递。
中丞办事敏捷机密，竟无人知。公文信札办好后，当即传见周、6等四人，面谈了许多紧要话；又给他每人五十两路费，着马号里付给快马，驰赴兖、沂二府。
他妻子直个ฐ亲自张罗起丈夫来了，叫人打水，催着他洗脸，吩咐厨房杀鸡蒸馒头，炒肉打酒，替丈夫接风洗尘。连那ว孩子，也牵衣不放，问短问长。所谓天性相关，不期然而然也。那其间，褚大娘子问道：&ุquot;到底衙门内有些甚么要紧事？
听见我这话了么？"一官笑盈盈的答应道："听见了！你老人家不要操心。"果然回到เ卧房。
那ว老翁遣人同来，一定要接了去的。家人们把这一番话禀过舅太太与珍姑娘，说是明日就可动身，路上止住一站，便到เ邓家庄，雇车雇轿请示下来，即刻能雇定的。那舅太太本来与褚大娘子说得上来，又听人说那姨奶奶天真烂漫，如今养了双生儿子，倒要去看看。况且邓老翁情义万不可却，好在来去数日也耽搁不了甚么大事。珍姑娘更不用说，想念那ว二姑娘非止一日，此番来山东，巴不得与他相会，生怕不走旱路，错过机会。如今听说来接，心中好不喜欢，忙问舅太太道：&ุquot;邓九太爷既然来接，咱们总得去走一趟。&ุquot;舅太太点头应允。
再说舅太太与长姐、戴嬷嬷同小丫头、仆妇等，从通州下船，由水路往山东进。走了九天半，方到德州ะ。靠了船，正在要寻公馆搬上岸雇夫上省，这个ฐ当儿，是褚一官想起来了，说：&ุquot;此地离邓家庄不远，不过百里之遥。想那安公子原说要到庄上见九公，访那李师爷，何妨专个人去通知老翁，叫他来接这家眷，到庄上少住数日。"๙主ว意想定，就与各家人商议妥了，差ๆ了冯小江飞去报信，这里故意耽搁，说公馆还未寻好，暂在船上住一二日罢。就是上岸，也得要慢慢雇车雇轿。太太们哪知其中原委，当做真的。无巧不成书，冯小江刚ธ走出去二十里，正碰着邓家6葆安与庄丁前来迎接，彼此见面，说明缘由。冯、6二人忙回到船上，将邓ฑ九公已经见过安公子，同去访那ว李先生，如今是赶紧ู赴任，至于家眷接到邓家庄，好在不远，由那里进省动身，也是一条大路，不过多绕道百余里。
这回书又不免节外生枝，读者便好留心，看那燕北闲人怎生替他安家止风扫雪、逗节成枝，出那身臭汗了。
读者，你看人生在世，不过如此，无非是被名利赚，被声色赚，被玩好赚，否则便是被诗书赚，被林泉赚，被佛老赚，自己้却又把好胜好高好奇一切心，去受一切赚，一直赚到鞠躬尽瘁，死而后已。只当不起一切不来赚他，他便想上赚，也无可上那处，便热不来了。安公子此时才遇着些小的一个钉子碰碰，此后正有错大的一把枣儿嚼嚼，你叫他怎得不热？安太太这面，这件事真好比风中搅雪。
说话间，安老爷便要帽子出去，见那6保安。一时进来，只见他顶帽官靴，也穿着件短襟纱袍儿，石青马褂儿，虽说是个武生，举动颇不粗鄙；外省的礼儿没别的，见面就只磕头，那6保安见了安老爷，就拜下去。安老爷不好还礼，只以揖相答，便让他上座。他那里肯，说："๙武生的师傅嘱咐说：-武生到了老爷这里，就同自己的儿女一样-，不敢坐。"安老爷此时，是满肚子的蘧伯玉使人于孔子，孔子与之坐而问焉；让再让三，他才在一旁坐下。安老爷先问了问邓九公的身子眷口。
这个ฐ当儿，金、玉姐妹也急于要看那封信，公子见她两个要看，便把信递给她两ä个说：&ุquot;๙九公盼着你们两ä个的很呢！快看去吧！&ุquot;๙何小姐自来快人快性，伸手就先接过去。公子说："๙你先瞧这篇儿。";她一瞧儿，见问她两个有喜信儿没有，一时好不得劲儿。亏她机伶，一转手便递给张姑娘说："๙妹妹你瞧，这是什么字？";说着，过去回身就走。张姑娘不知是计，接过去才瞧得一眼，便丢â在桌子上说："瞧这姐姐。"也躲了，和何小姐凑在一处。两人羞得绯红了脸，低头而笑。安太太看了不解，忙拿起那信来看了看说：&ุquot;这也值得这么个样儿！";因把邓九公问她两个有无喜信的话，告诉了舅太太、张太太，又和她姐妹说道："๙这可真叫人问得怪臊的！也有两人过来这么二三年了，还不给我抱个孙子的。瞧瞧人家寻胎产金丹，想来必是褚大娘子有了喜信儿了。"舅太太也说："真个的呢！"๙一句话不曾说完，张太太了议论，说："亲家那可说不的呀！这是有个神儿在、神儿不在的事儿，谁有拿手哇？"๙好端端的话，被这位太太一下注解，她姐妹听了，益不好意思。
不想今日才得应酬完了，跑回家来，正碰上这场热闹。一时坐在一旁้，既不好伸手，又无从开口，因觉得有些饿了，才叫人拣了几个甜饽饽来，拿起来咬了一口，正在嘴里嚼着，听得他那位萧史，这半日倒象推翻了核桃车子一般，总不曾住话。那个气，好比烟袋换吹筒，吹筒换鸟枪，鸟枪换炮，越吹越壮了。
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才收拾完毕，太太又叫长姐儿把那个新絮的小马褥子、包袱、褐衫、雨伞这些东西，都拿来交给她大奶奶。又听安老爷说道："正是我还有句话吩咐。"因吩咐公子说道："你进场这天，不必过于打扮得花鹁鸽儿似的，看天气就穿你那家常的两件棉夹袄儿，上头套上那ว件旧石青卧龙袋，第一得戴上顶ะ大帽子。你只想朝廷开科取士，为国求贤，这是何等大典；赴考的士子，倒随便戴个小帽儿去应试，如何使得！"公子只得听一句，应一句，他只得这等恪遵父命。只是才得二十岁的孩子，怎得能象安老爷那ว样老道；更加他新近才磨着母亲，给作了件簇新的洋蓝ณ绸缎三朵菊的薄棉袄儿，又是一件泥金摹本缎子耕织图花样的半袖闷葫芦儿，舅母又给作了个绛色平金长字儿帽头儿，两媳妇儿是给打点了一份绝好的针线活计，正想进场这天，打扮上花俏花俏；如今听父亲如此吩咐，心里却也不能一时就丢â下这份东西。太太是怕儿子委曲，便说道：&ุquot;一个小孩子家，他爱穿甚么戴甚么เ，由他去罢！老爷还操这个心。"๙安老爷道：";๙不然，太太只问玉格，我上次进场他都看见的，是怎的个样子？&ุquot;回头又问着公子道：";๙便是那年场门的那班世家恶少，我也都指给你看了。一个个ฐ不管自己้肚子里是一团粪草，只顾ุ外面打扮得美服华冠，可不象个金漆马桶。你再看他满口里那等狂妄，举步间那等轻佻，可是个有家教的。学他则甚！"太太同金、玉姐妹闻了这话，才觉得老爷有深意存焉，公子益觉得这番๘严å训，正说中了一年前的病，更不敢再萌此想，只有那个长姐儿心里不甚许可，暗道："人家太太说的很是，老爷总是扭着我们太太，二位大奶奶也不劝劝，听起来场里有上千上万的人呢！这几天要换了季还好，再不换季，一只手挎着个筐子，脑袋上可扛着顶纬帽，怪闷笑儿的，叫人家大爷脸上怎么拉得下来呢？"咳，这妮子那ว里晓得他那ว个大爷，投着这等义方แ的严å父，仁厚的慈母，内助的贤妻，也不知修了几生，才修得到此；便挎着筐儿，扛顶纬帽何妨？当下公子便把那ว考篮领下去，两个媳妇张罗着把包袱等件送过去。
连忙跪下，双手接过来，放在桌儿上。安太太和老爷向来是相敬如宾的；方才见老爷站起来，太太早不肯坐下，及至拿了这个篮子来，便站在桌儿跟前，揭开那个篮盖儿，把里头装的东西，一件一件拿出来，交付公子；金、玉姐妹两ä个，也过来帮着检点。只见里头放着的号顶ะ、号围、号帘和装ณ粗面饽饽的口袋，都洗得干净；卷袋笔袋，以至包菜包蜡的油纸，都收拾得妥贴；底下放着的便是饭碗茶盘，又是一份匙箸筒儿和铜锅铫子、蜡签儿、风炉儿、板儿、钉儿、锤子之类，都经太太预先打点了个妥当。因问公子说道："๙此外还有你自己使的笔墨纸砚，以至擦脸漱口的这份东西，我都告诉两ä媳妇了。带的饽饽、菜，要你舅母和你丈母娘给你张罗呢；米呀，茶叶呀，蜡呀，以至再带上点儿香药呀，临近了，都到上屋里来取。&ุquot;何小姐最是心热不过的人，听了婆婆这话，一面归着那ว东西，和张姑娘道：&ุquot;实在亏婆婆想得这等周到。"安老太太笑道："妞妞，也不是我想得周到，实告诉你罢，我那ว天打点着这份东西，自己算了算，连恩科算上，再连这次，我这是打点到第十九回了。"๙安老爷在旁边，自己又屈指算了一算，从自己乡试起，至今又看着儿子乡试，转眼三十余年，可不是十九回吗？自己也不免一声浩叹。