“皇上驾到！”
努尔哈赤晚年在辽东实行“抗拒者被戮，俘取者为奴”的奴隶制政策，汉人纷纷逃亡和暴动，生产凋敝，后金社会动荡不安。为了缓和社ุ会矛盾，皇太极执政伊始，便提出“治国之要，莫先安民”的方针，把原先努尔哈赤所推行的汉人每十三壮丁编为一庄，按满官品级分给为奴的政策改为每备御止给壮丁八人、牛二头，以备使令，其余汉人分屯别ี居，用汉官管理，使大量汉族奴隶取得了“民户”地位，成为ฦ后金政权下的个体农民。农业有了较大展，粮食基本上能够自给，社ุ会矛盾得到缓和。
张岱道：“这些乱民饥肠辘辘，为了不饿死造反都敢干，如果给他们吃食，他们自愿为我军前部，就不会被人逮着把柄了。”
“恐朝中有人弹劾。”
初十日，袁军驰入蓟州ะ。蓟ต州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州ะ约14o里。袁军在蓟州阻截，“力为奋截，必不令越蓟西一步”。皇太极曾两次败在袁崇焕手下，这次就没有同袁崇焕军队硬碰，而是从东北方向通过顺义往通州ะ进。
十一月初五日，督总兵祖大寿、副将何可纲等率领骑兵，亲自疾驰入关，保卫京师。至此，袁崇焕在关外的三员大将——赵率教、祖大寿、何可纲，全部带到เ关内，可见袁崇焕已经下定决心，不惜任何代价，誓死保卫京师。
毛文龙怏怏不乐่，只说熹宗恩遇之隆，言外之意是并不认同袁崇焕对崇祯皇帝的评价。袁崇焕十分惊讶，但是压下心头的不快，又进一步询问复辽方略。毛文龙答道：“关、宁兵马俱无用，止用东江二三千人，藏云隐雾，一把火遂灭了东夷！”直截了当地告诉袁崇焕，你手下的千军万马都没有用处，有我这两三千人就够了。实际上根本没有把袁崇焕放在眼里。袁崇焕当然很不高兴，但还是把这口气忍下去了，继续同毛文龙推心置腹地慢慢交谈，一直谈到二更天才结束。
袁崇焕和毛文龙在岛岸上宴饮，边饮边聊。酒席间，袁督师说：“皇上神圣，与尧、舜、汤、武合为一君。臣子当勉旃疆场。”称赞当今万岁崇祯皇帝圣明，因此，作为臣子应当尽力国事。
秦湘不知所措的样子，脸色苍白，写着惊恐，赵谦看了十分心疼，说道：“田à姑娘，不关湘儿的事，你放了她。”
她的一番解释，让赵谦猜测，那壮汉并非田钟灵的心腹，不然他不会问那个问题，田钟灵也没有必要解释。
“今儿真是巧，刚弄到เ一小曲，听人说连皇上听了也赞叹不已呢。”
晴儿听罢笑了，就知道小姐好这一口，早准备好了放兜里随时待命，如果不是精明的人，如何能伺候得主人高兴？
站在旁้边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着皇上的面部表情和他的端详茶杯的细微动作。他们都知道皇上会向高起潜问什么机密大事。但是他们没看见皇上的任何指示ิ，不敢自动地回避出去。这些宫女和太监们平日不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛、眼梢、嘴唇或胡子的任何轻微动作行事，完全合乎ๆ他的心意。当皇上的眼睛刚ธ刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻๑走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在一两秒钟็之内蹑着脚退了出去。
曹化淳完全明白皇上的心思，但是他等着皇上自己先提起来那一个极其重大的问题，免得日后皇上的主ว意一变，自己会吃罪不起。
韩佐信点点头，小声道：“这样说也是可以的，朝廷上还是谨慎为好……有一件事不知大人听过没有，礼ึ部一名官员上疏言官场贪腐成风，皇上赞其敢言，后又问具体是哪些人贪腐，礼部那官员说也不是，不说也不是，不说便是妄谈朝事扑风捉影的罪名，最后不得不引咎辞官。”
赵谦擦了一把汗道：“我说军国大事，非赵谦敢妄议的。”
赵谦和韩佐信策马而行，聊些时事政局，行至左近一集市时，忽然见到前面一堆人正吵闹不休，赵谦忽见一人十分眼熟ງ，走进一看，大惊，原来是在陕西那个村庄救了自己的秋娘。
此时正是正午，骄阳当空，又行军多日，军士多衣冠不整，离广平十里地时，张岱下令整顿，命众军换上整洁衣甲入城，起码给朝廷阁老一个好印象。
二人闲聊了一阵，桌上上了一盆毛木果（猕猴桃），张大人有些诧异，饭前吃什么水果呢？李貌说今日是吃海味，多吃些毛木果一会吃海鲜时会更加鲜ຒ美，张大人以为然。
“那是，那是，赵谦现在是什么人了？连京师的皇上都知道的人，开不得玩笑哦！”
狗子看了一眼升好的火，说道，“干完这娘们，肉也正好烤熟了，爽快！”
众人分工ื忙活，有人升火，有人切肉，有人将秋娘绑在了木柱上。绑好之后，便请狗子过去“拷问”。
众大臣在平台见驾，照样是歌功颂德一番，皇上高兴，大家皆大欢喜，唯有周延儒的颂โ词有些勉强，比平时的伶俐口齿，今天是逊色了许多。
众人皆跪倒高呼万岁。朱由á检大笑不已，“这个孙传庭，朕就知道没有看错人，哈哈……召杨嗣昌，周延儒，卢象升等内阁大臣觐见。”
“哼！”张同知一甩手，怒道，“无论是哪位总督，尔等也敢抗命？”
“明白了明白了……那个ฐ，大人可否透露一下，是哪位大人的手令？孙督师，还是洪经略？”
“滚开！”赵谦颤声驱赶着野狗，他平生就怕狗和狼。
那是一条狗，一条黑乎ๆ乎，又脏ู又臭的野狗。他睁开眼睛时，那条狗正好把鼻子凑过来在他脸上闻来闻去。狗头上还有几处糜烂流脓的伤口，赵谦只觉得胃里一阵剧ຕ烈的翻动。
赵谦看着周围那些人期待而贪婪的表情，终于明白有个外国人说的一句话：商人看到เ了利ำ润就会不择手段。而官僚看到เ了升官，同样是这种心态。
赵谦暗自担忧，他就算不了解明史，高迎祥还是听说过的，大名鼎鼎的闯王，连李自成都是他的接班人而已。而且算来，和田贼合军之后，高迎祥还有数千、近万的人马。而赵谦军的劫后余生之两千余人，加上张岱的两千骑兵，不过四千，又是一场以寡击众的恶战。
螺州城头，一个个ฐ一身污秽衣甲â破烂的军士默默地注视着田军阵营，他们饿得浑身无力，大多数身上都有伤口，血迹斑斑，连拿剑的力气都似乎没有了，连说话的精神都没有了，眼睛里却闪闪光，流露出悲伤的强烈感情。
田见秀说，一个时辰之后田钟灵不回来就马上攻击。
张琳收到财物，自然不能收下，心道赵谦要是知道了，那ว会怎么看我张琳？遂将礼ึ物退了回去。
秦湘哭道：“求他向督师求情，兵解相公之困。”
“大人，螺州乍看似险地，其实不然。螺州之ใ左，清洛水河畔有我大明一座粮仓，现令粮仓守军运粮入螺州城，螺州城三面临水，大人再临险据守，贼人虽众，奈何不得。况长安官军岂会坐视？待援军四面合围，里应外合，定可大破贼军。”
赵谦道：“如果我们入螺州，贼人攻陷后方之ใ富平，我等岂不是要身陷重围？”
赵谦记得自己选择的第一个就是孔雀，因为当时他想：狗可以帮忙打猎什么的，马嘛ใ，可以代步，孔雀有啥用呢？
说是如果你带着几个ฐ动物在野外旅๓行，有狗，有孔雀，有马，结果遇到เ危险，要舍弃动物，要你选择舍弃顺序。
赵谦顺着她的目光，看了一眼地上的木棍，说道：“你已知道该怎么办，还不快动手？”
田à钟灵见罢，看了一眼门口的快马，还有地上的一根木棍，眼睛里闪出了一丝亮光，却仍然默不作声，看着赵谦。
他埋头深思许久，田钟灵的事，越想越是心乱如麻。他不忍心田钟灵被人折磨而死，但是又能ม怎么样呢，如果妄动，不仅救不了她，还会引火烧身。
赵谦恭送孙传庭之ใ后，马夫何二将车赶了过来，赵谦看了一眼何二道：“你先回去吧，我想走走。”
赵谦打开房门，见是孙传庭的门生张琳，忙拱手道：“原来是张将军，里面请……”
正在这时，门外一个中气十足的声音道：“打搅赵兄雅兴，兄弟道歉了。”
“别说，那ว衙门里确实冻人，我还等着穿你亲手缝制ๆ的那件棉袄呢，穿上就一定不会冷了。”
“衙门里冷吗？”秦湘握住赵谦冰冷的大手说道。
秦湘忙摆手道：“这是你姐姐家送给你的礼ึ物，湘儿怎么能要呢？”
碧月笑道：“在长安可买不到。姐夫有时候去江南进货，认识一个搞海运的朋友，是姐夫带过来的……妹妹喜欢？要不这个给你吧。”
“什么？”赵谦吓了一跳，随即又平静下来，差点忘了这是在明代，他急忙说，“不可！你想想，现在我们两个就是各一半，这样合二为一，再有第三个ฐ人那就没意思了懂吗？”
秦湘突然道：“要不，妾身叫帘儿过来……”
哦，是这样。赵谦也不傻，谁家里办着丧事就要嫁人出去？原来是要嫁给自己这个“鬼”。赵谦的心里顿ู时像打翻了五味瓶，看着秦湘，往事顿时涌上心头。
帘儿急忙说道：“小姐听说你去了，就要……守着你的灵位。”
赵谦一看他那洒脱的动作，敬佩不已，男人做成这样，夫复何求？