“奴才明白了。奴才告退。”
皇太极脑海ร中浮现出一张清秀的瓜子脸，笑道：“南方แ气候湿润，其女子生得很是水灵。一方แ水土养一方人嘛。”
“奴才叩见皇上！”
“皇上驾到！”
赵谦默然。
张岱道：“这些乱ກ民饥肠辘辘，为了不饿死造反都敢干，如果给他们吃食，他们自愿为我军前部，就不会被人逮着把柄了。”
通州离京师只有4o里，袁崇焕紧急率领军队往通州进，力图把皇太极军队拦截在通州。十二月初一日，袁崇焕的军队到达河西务。河西务在天津和北京之ใ间，大约离北京12o里。这时候皇太极军队已๐接近通州，他揣测到เ了袁崇焕的军事意图，不打算在通州跟袁崇焕决战，而是取道顺义、三河绕过通州，直奔京师。
初十日，袁军驰入蓟州。蓟州ะ是横在遵化与通州之ใ间的屏障，距离北京东郊通州约1้4o里。袁军在蓟州ะ阻截，“力为奋截，必不令越蓟西一步”。皇太极曾两次败在袁崇焕手下，这次就没有同袁崇焕军队硬碰，而是从东北方向通过顺ิ义往通州进。
初ม二日，毛文龙请袁崇焕登岛。袁崇焕上岛后，接受东江官将行礼毕，赏部分兵丁每人银一两、米一石、布一匹。毛文龙侍从佩刀环绕，袁督师命他们退下。袁崇焕和毛文龙又秘密交谈，三更方แ散。内容无非还是东江要受朝廷节制，共同为实现五年复辽目标努力之事。
毛文龙怏怏不乐่，只说熹宗恩遇之隆，言外之意是并不认同袁崇焕对崇祯皇帝ຓ的评价。袁崇焕十分惊讶，但是压下心头的不快，又进一步询问复辽方略。毛文龙答道：“关、宁兵马俱无用，止用东江二三千人，藏云隐雾，一把火遂灭了东夷！”直截了当地告诉袁崇焕，你手下的千军万马都没有用处，有我这两ä三千人就够了。实际上根本没有把袁崇焕放在眼里。袁崇焕当然很不高兴，但还是把这口气忍下去了，继续同毛文龙推心置腹地慢慢交谈，一直谈到二更天才结束。
田钟灵将剑抵在秦湘的脖子上：“不要动，不然我现在就杀了她！”
秦湘不知所措的样子，脸色苍白，写着惊恐，赵谦看了十分心疼，说道：“田姑娘，不关湘儿的事，你放了她。”
温琴轩来了兴致，高兴道：“哦？连皇上也赞的歌？拿来我看看，叫甚名儿？”
“今儿真是巧，刚弄到一小曲，听人说连皇上听了也赞叹不已๐呢。”
“曹化淳，按照厂卫掌握的情况，朝中大臣，主战的有多少，主ว和的又有多少？”
站在旁้边侍候的几个宫女和太监都没有一点声音，偷偷地打量着皇上的面部表情和他的端详茶杯的细微动作。他们都知道皇上会向高起潜问什么机密大事。但是他们没看见皇上的任何指示，不敢自动地回避出去。这些宫女和太监们平日不需要等待皇上开口，他们会根据他的眉毛、眼梢、嘴唇或胡子的任何轻微动作行事，完全合乎他的心意。当皇上的眼睛刚刚离开茶杯的时候，一位宫女立刻走前一步，用双手捧着一个堆漆泥金盘子把茶杯接过来，小心地走了出去，其余的宫女和太监们都在一两秒钟之ใ内蹑着脚退了出去。
“这个倒是没有听过，还真有这样的事？”
韩佐信点点头，小声道：“这样说也是可以的，朝廷上还是谨慎为好……有一件事不知大人听过没有，礼ึ部一名官员上疏言官场贪腐成风，皇上赞其敢言，后又问具体是哪些人贪腐，礼部ຖ那官员说也不是，不说也不是，不说便是妄谈朝事扑风捉影的罪名，最后不得不引咎辞官。”
秋娘是如何到了这里的，赵谦不知，但见一个胖子正拉扯着她，旁้边还有几个短衣家奴拦住，秋娘左右挣扎，突然看见赵谦，眼神有些复杂，出乎赵谦意料，她并没有向自己大声呼救。
赵谦和韩佐信策马而行，聊些时事政局，行至左近一集市时，忽然见到前面一堆人正吵闹不休，赵谦忽见一人十分眼熟，走进一看，大惊，原来是在陕西那个ฐ村庄救了自己的秋娘。
二人一边谈笑，一边吃了许久ื毛木果，李貌吃得甚少，倒是张大人很少吃到这种南方แ水果，觉得滋味甜美，多吃了一些。
二人闲聊了一阵，桌上上了一盆毛木果（猕猴桃），张大人有些诧异，饭前吃什么水果呢？李貌说今日是吃海味，多吃些毛木果一会吃海鲜时会更加鲜美，张大人以为然。
狗子走到秋娘面前，“哗”地撕掉她胸前的衣襟，她胸前那对饱满的r房上面立即印上了几排血红的抓印。
狗子看了一眼升好的火，说道，“干完这娘们，肉也正好烤熟了，爽快！”
殿内焚香，香烟缭绕，大伙面有喜色，一边憧憬美好的未来，一边讨论献孚时候的礼仪规格等事务，还有封赏诏书等等。
众大臣在平台见驾，照ั样是歌功颂德一番，皇上高兴，大家皆大欢喜，唯有周延儒的颂词有些勉强，比平时的伶俐口齿，今天是逊色了许多。
正在这时，忽报：“禀报将军，上峰有使臣到。”
“哼！”张同知一甩手，怒道，“无论是哪位总督，尔等也敢抗命？”
野狗好像已经明白这是个任人宰割的羔羊，完全不怕他，仍然在他身上闻来闻去。赵谦只求它不要用它又臭又粘碰到自己的身体。又担心野狗是条饿狗，张开嘴在自己身上咬两口。
“滚开！”赵谦颤声驱赶着野狗，他平生就怕狗和狼。
“贼军甚众，但是渡河时会延迟行军，此地居高临下，四周旷野，乃挥火器杀伤的绝佳地方。待贼军攻山，弟便率骑兵侧击，定能大破贼军。”
赵谦看着周围那些人期待而贪婪的表情，终于明白有个外国人说的一句话：商人看到了利ำ润就会不择手段。而官僚看到了升官，同样是这种心态。
几枝写着“赵”的大明战旗，像几块烂布，在微风中有气无力地飘荡着。大地安宁极了。
螺州ะ城头，一个ฐ个一身污秽衣甲破烂的军士默默地注视着田军阵营，他们饿得浑身无力，大多数身上都有伤口，血迹斑á斑，连拿剑的力气都似乎没有了，连说话的精神都没有了，眼睛里却闪闪光，流露出悲伤的强烈感情。
忽报赵府秦夫人在门外求见，张琳急忙道：“快请入内，去大厅……妈的，别人看见了会怎么เ说？快去叫心莲招呼秦夫人。”
张琳收到财物，自然不能收下，心道赵谦要是知道了，那ว会怎么เ看我张琳？遂将礼物退了回去。
赵谦来回走了几步，道：“陕西精锐尽出河南，围歼闯贼，此时长安兵力不足，万一没有增援，我待如何？”
“大人，螺州ะ乍看似险地，其实不然。螺州之左ุ，清洛水河畔有我大明一座粮仓，现令粮仓守军运粮入螺州城，螺州ะ城三面临水，大人再临险据守，贼人虽众，奈何不得。况长安官军岂会坐视？待援军四面合围，里应外合，定可大破贼军。”
结果就被老师耍了，老师说那孔雀代表的是恋人，这是一种心理暗示。
赵谦记得自己้选择的第一个就是孔雀，因为ฦ当时他想：狗可以帮忙打猎什么的，马嘛，可以代步，孔雀有啥用呢？
“得罪了。”田钟灵不再犹豫，拾起地上的木棍，在赵谦头上力度适中ณ地敲了一棒，赵谦的头皮被敲破，顿ู时鲜血直流。
赵谦顺着她的目光，看了一眼地上的木棍，说道：“你已知道该怎么เ办，还不快动手？”
这时突然听得一个ฐ兴奋的声音道：“呀，赵相公……赵大人！”
他埋头深思许久，田钟灵的事，越想越是心乱ກ如麻。他不忍心田钟็灵被人折磨而死，但是又能怎么样呢，如果妄动，不仅救不了她，还会引火烧身。
张琳看了一眼两ä人整齐的衣着，又瞟了一眼床上，笑道：“赵兄这是……失礼ึ失礼，我们先不说闲话……”张琳看了一眼那玉儿姑娘，低声道，“恩师有话相托，借一步说话。”
赵谦打开房门，见是孙传庭的门生张琳，忙拱手道：“原来是张将军，里面请……”
秦湘笑道：“都是一样的棉花的做的，怎么我做的就不一样了？”
“别说，那衙门里确实冻人，我还等着穿你亲手缝制的那ว件棉袄呢，穿上就一定不会冷了。”
碧月的眼睛里闪过一丝狡诘的亮光，随即善意地笑道：“这样吧，我那ว里还有一些西洋玩意，妹妹帮我绣上这图案，你就到我那里挑个ฐ喜欢的玩意，就当是姐姐的谢礼吧。”
秦湘忙摆手道：“这是你姐姐家送给你的礼物，湘儿怎么能要呢？”