“……朕倚任非人，遂致虏猖寇起。夫建州本属我夷，流氛原吾赤子。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。以全盛之天下，文武之多人，无奈夸诈得人，实功罕觏，虏乃ี三入，寇则五年。师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而征调不已๐，闾阎凋攰而加派难停。中夜思惟，业已๐不胜愧愤。今年四月，复致上干皇陵。祖恫民仇，责实在朕。于是张兵措饷，勒限责成，伫望执讯歼渠，庶几上慰下对。又不期诸臣失算，再令溃决猖狂。甚至大军辱于小丑，兵民敢于无上。地方复遭蹂躏，生灵又罹汤火。痛心切齿，其何以堪!ำ若不大加剿除，宇内何时休息!已๐再留多饷，今再调劲兵，立救元元，务在此举……”
墙外不知哪家种的桂花，飘来一阵带着秋意的淡香，提醒着人们，中秋又要到了。长随小林正站在一旁念朱由检写的《罪己诏》：
“朕叫你说你就说，朕恕你无罪。”
曹化淳确实不敢妄言，朱由检于天启七年登基，到崇祯五年，短短五年间，因战事不利ำ，已有两ä个总督被戮，那个赵谦如何不知道危险，指不定就会鱼死网破。
张世海点点头道：“回恩师的话，张岱在福建战事中，因功已๐擢升为杭州总兵。”
杨嗣昌结过书信，一边浏览一边问道：“张岱可是赵谦手下那个ฐ统率西虎营的游击将军？”
“干爹说的是啊，咱们赶快去给皇上报信儿吧。”
“快起来。”高启潜也是迫不及待地接过公文，打开一看，笑道，“皇上看了捷报，保准高兴，皇上高兴，咱们这差事干得可就更好了。”
赵谦说道：“传下去，没有听见炮响，谁敢开枪，执法队立斩！”
不出半炷香功夫，远处便出现了大队人马。
赵谦回到府中，对饶心梅说道：“传下去，即刻收拾东西，明日便启程南下。”
“阁老请慢走。”
孟凡愕然道：“琴棋书画，那是书香门第家摆弄的玩意，卑职可是穷人家的孩子，棋艺不该献丑。”
赵谦叹了一气，只得作罢，回头看见孟凡，说道：“走，到屋里下棋去。”
赵谦命饶心梅弹起了那《送别ี》，在琴声中ณ，各自唏嘘感叹。
一行人继续前行，从南门出城，在一处长亭，赵谦和史可法张岱等饮酒话别，气氛有些伤感。
小贩心道看这家伙穿得破破烂烂的，眠月楼怕是去不了，便说道：“那ว边青石巷子里，只要进入向左边转个弯，军爷包准能找到乐子，军爷，吃饱了才有力气不是，嘿嘿……”
“对了，这附近有没有窑姐？”萝卜是大嗓门，这句话一出口，引得路人纷纷侧目。
男人这才看见自己的孩子在树上，心里一急，冲了过来，对着树上喊道：“小宝，快跳下来，爹接着你。”
孩子他娘回头一看，孩子他爹不知什么เ时候从地里收工回来了，孩子他娘一急，眼泪哗哗直流：“孩子他爹，小宝，小宝……”
时韩佐信到了院子里，见赵谦闷闷不乐，遂问之。赵谦据实告之ใ，仰天长叹。
洪承畴说罢告辞。赵谦看着院子里的桃花了许久的呆，心道难道洪承畴真的是以社稷黎民为ฦ重，牺牲自我？相比之下，他赵谦处处想着自己，倒显得卑劣了。
二月中旬，温体仁通过筹备，伺机弹劾毕自严。
下面的人充分领会了温体仁的精神，于二月寻到了毕自严把柄，其门生青浦知县郑友元未完成税收定额，毕自严却袒护之，在户部ຖ官吏考核上写郑友元完成了七成。
明廷糜烂，既然赵谦有胆子放下高官厚禄铤而走险，韩佐信张岱有甚犹豫的，成了就裂土封侯，败了大不了一死。
张岱也明白了韩佐信的意思，看着赵谦道：“大哥，就你一句话，咱们兄弟跟你到เ底。”
人说“一恨xx有码，二恨卖国无门”，这句话在明末社ุ会也相当适用，道德沦丧，社会风气败坏，经济结构和管理体制糜烂不堪，国人大多绝望了，官员也是如此，将圣人之ใ言抛得一干二净，只要有利可图，管他是不是良心丧尽。朝廷加派三饷，地方官员趁机贪墨，使得下层百姓负担更加沉重。
朝廷照样入不敷出，赵谦查的几百万茶税，是杯水车薪。内阁辅周延儒掌管天下钱粮，他也是真的没有办法，朝廷要钱，只得在八月票拟通过加派三饷：“辽饷”、“剿饷”、“练饷”。
赵谦走了过去，说道：“你我初ม识时，本官敬佩李老板风雅才学，本来相谈甚欢，唉，你又不缺银子，何苦犯下如此不赦之ใ罪？”
一行人进了牢房，去看望那些罪犯，赵谦看到了李林贵，只见他蓬头垢面，手里没有了扇子，再也不是以前那个ฐ儒雅之士了。
忠臣不仕二主，要是在以前，李貌这种干法早就被整个文官集团唾弃了。明末社会风气已经坏了，什么廉耻操守早ຉ已被人抛得无影无踪，利ำ益才是根本。当官高升，然后将权力转化成土地财富，才是明末的为ฦ官之道。
李貌突然中意识到，当初投靠周延儒，自己恩师的敌人，绝对是一个极大的错误。
张岱在船楼ä上看见赵谦，便命人划着小船到岸边，接了赵谦上船。
赵谦此时心里想着，有空了老子一定要造一个蒸汽机出来带动大船。
不多一会，便有三位身穿绿纱的绝色佳人走进了雅间，呈品字状，前头那ว女子气质优雅高贵，应该是主要负责茶艺的人，右边那人怀里抱着一把古筝，大概是琴师。一会儿又有一些女子鱼贯搬来了茶壶茶杯等物。
孟凡提着剑销驻在地上，没好气地说道：“这茶庄生意并不好，别ี人早就注意到เ咱们了，犯不着操那ว份闲心。”
梅姑见罢也不多说尴尬的话，站起身坐在浴盆边上，分开了双腿。小红用手指小心将梅姑白腿之间的卷曲黑毛梳理到两边，拿起裹着白布的筷子慢慢旋๙转着伸了进去。
小红急忙照ั办，这个丫鬟聪明伶俐，这会儿略一思索，便明白了梅姑要清理哪里。她走回屏风后面，将一条白棉布裹在筷子上。
赵谦哦了一声，笑道：“对，对，卢公好眼力。这玉佩正是高公所赠。”
卢九德坐上椅子，端起茶杯，被热气一熏，顿觉燥热，回顾四周，连块冰都没有，顿时摇摇头，也不便明言，沉吟一会，说道：“赵大人身上那块玉佩，是高公相赠的么？”
赵谦进门那瞬间，李林贵亲自俯下身去，撩了一把赵谦的长袍下摆，生怕门槛拌着赵谦似的，这个ฐ动作，令赵谦想起了罗财主，现在罗财主，不知在阴间做鬼，还是投了胎了，赵谦心里一声叹息。
“啊呀！赵大人亲自造访，草民怎么担当得起呀！赵大人一到，草民陋室，蓬荜生辉，快，大人快请入内用茶。”李林贵满脸逼真的表情，场面话说得是既流利又老练。
赵谦端起酒杯，李貌也忙端起酒杯陪饮。赵谦道：“本使来的途中，遭遇了贼徒伏击，此事李林贵了解不少内情，望李大人尽快清查此案。”
“是是，大人所言极是。”李貌心里骂开了，什么乌龟王八蛋早已在赵谦身上用了几百遍，而且大呼倒霉，身为仇人的下属，这日子还不得提心吊胆？
赵谦道：“哦？运河上还有劫匪不成？”
老头听赵谦夸船，有些自得道：“那是，咱们这船不仅大，行得稳，在这河面上，靠河面吃饭的好汉见了这李氏二字，也得给几分面子。”
赵谦韩佐信王福等一干人等急忙跪倒在地上，高启潜这才道：“叫赵谦到宫里来，朕要见见他。”
高启潜仰起头，道：“口谕。”
周延儒道：“山西大旱ທ，民生疾苦，不体恤苍生，爱惜百姓，只一味穷兵黩武，将陷社稷与朝廷于何地？”
周延儒听罢又要打仗，这军费起码不下二百万两ä，而赈灾只需几十万两就能ม敷衍过去，暂时平息祸事。以后的事？就算是围剿，哪次不是剿来剿去，依然野火烧不尽春风吹又生？反正都是烧着银子玩，还不如招安赈灾。
高启潜下得车来，同往的还有陈圆圆，赵谦见她抱着自己้送的那把琵琶，心下黯然，有些女人，他总是觉得无颜面对。
过了一会，人报司礼监高公公到，邹้维涟不敢怠慢，急忙亲自出门迎接，赵谦等官员相随而出，司礼监的人，见官大三级，大家伙心里都是明白这些道理的。
邹้维涟沉吟片刻，点点头道：“廷益所言极是，商贾之人，哪有和银子过不去的？”
赵谦道：“德辉听我把话说完，春兰楼有恃无恐，故意敲诈，其实至多五六万两就能买下陈圆圆，德辉从中周旋一番，定能办妥。”
温体仁点点头，说道：“廷益所言，老夫知道了。”
温体仁本来以为赵谦要说熟读圣贤，看重忠贞这样的话，听罢赵谦之言，不禁有些惊讶。赵谦给温体仁的印象是说话直白坦然。
赵谦笑了，“此地地处黄河流域，要是挖不出水源来，我还真不信。”
将士精神振奋，再次击退了贼军进攻。赵谦站上一辆战车，振臂高呼道：“将士们，孙督师、洪督师正率大军来援，不日就能抵达，只要咱们顶ะ住了，一战解决闯贼，朝廷拨有军费二百六十万两，是十几万大军一年的花销和军饷，这二百六十万两ä银子，大伙分了便是。”
众人哈哈大笑，好似财就在眼前，边上一个小伙子对旁边的伙伴说道：“二百六十五两银子，十万人分，一人能得多少？”
那长胡子老兵算了算，说道：“二十六两ä。”
小伙子认真地想了一会，说道：“够修间新า房，娶个媳妇了，恐怕还能买头牛！”
长胡子老兵说道：“老子们前锋营在这里流血流汗，功劳最大，自然应该多分点！”
“对对，咱们起码一人要得三十两ä才说得过去……三十两，嘿，剩下的还能买块地……”
这时号角吹响，军官大叫：“备战，贼军又进攻了！”
幻想买牛娶媳妇的小伙子还在傻站在那ว里精打细算，长胡子老兵吼道：“立在那ว里当活靶子那？”
话音刚落，突然小伙子一声闷叫，喉咙被一根箭洞穿，小伙子倒在地上，捂着自己้的脖ๆ子，双腿蹬个ฐ不停，叫又叫不出来，就像杀猪时的模样一般。
长胡子老兵急忙抱住，哭喊道：“狗蛋，狗蛋……”
军官走了过来，吼道：“没救了。贼军来了，不想死就拿起火统！别挡道！”
“放！”
“砰砰砰……”
“换队！”
“你娘的，好狗不当道，快滚开！”军官一脚๐踢在长胡子老兵的*โ*上，“哭个卵子，是爷们杀几个贼兵给他报仇！”
那中ณ箭的小伙子在长胡子老兵的怀里慢慢死去了，长胡子老兵将他抱在怀里，老泪纵横，犹如死了亲儿子一般。
身边不断有军士倒下。
“轰！轰……”