见到那老者面上的嘲色依然，方觉晓也不为己้甚，依然对老者彬彬有礼道：“看来这位长者也是饱读圣贤书，尊崇圣人之人。”
方觉晓向周冲抱拳施礼道：“在下方觉晓。”
方แ觉晓多日赶路，未曾休息沐浴。今日好好洗漱一番๘，不禁浑身清爽，只觉心情痛快。换了一套新า的衣物后连同王复一起去书房见柳元，其余三人则ท留在房内休息。
“夫人说得也是。也只好这样了。”
被点到เ名字的方觉晓五人在殿上所有人的目光中走了出来，跪下行礼ึ道：“臣等叩见皇上。”
周文帝命太监们摆出座椅，让方觉晓五人一起准备答题考试。第一道题问的是如何治理天下。方觉晓略๓一思索，就洋洋洒洒的写了一大篇关于“法天下”的文章，然后交了上去。周文帝从太监的手中接过方แ觉晓的卷子，细看一阵后若有所思，特意看了方觉晓一眼后把他的卷子交到一众文武手中ณ传阅。只见严å同看后连连点头，如果不是在这大殿上，他就要手舞足蹈起来，而夏昭日看了则ท是眼带异色。
其余四人也交上考卷，周文帝看了一下就示意一翰林院的官员出第二道题。这一下显然是高下立判ศ，大殿上的官员都看出周文帝对方觉晓文章的态度与其他人的不同。站在殿上的梁安为ฦ方แ觉晓的文采而自豪的同时又有些担忧，他神情复杂的望着方觉晓，心想：毕竟他还年轻，摆脱不了名誉的诱惑，只是状元之位虽然好听，但如果得罪了夏昭日，日后恐怕没有什么好果子吃。真是可惜了。
那翰林院的官员出来朗声道：“第二题是考对句。可以抢对，先对出者优。”
方觉晓闻言一则以喜一则以忧，喜的是对对子是他的拿手好戏，忧的是刚ธ才已经露了锋芒，这次再摘冠的话只怕状元非他莫属了，然而这并非他所愿。
在方แ觉晓忐忑之间，那ว官员一字一顿的念出了上联：“日在东，月在西，天上生成明字。”
方觉晓已想好下联，突然见到高天翔神情激动，显是也想出下联，心中ณ一动，箴口不言。果然高天翔很快答道：“臣对的下联是：子居右，女居左ุ，世间配定好人。”高天翔的下联一说出就惹来了一片赞叹声，夏昭日更是满面春风。
周文帝对高天翔的表现也很满意，赞了一声后示意那翰林院的官员继续。
“第二联皇上决定由礼ึ部侍郎张明华张大人来出。”
从严同身边走出一位大臣，拜谢皇恩后说道：“臣出的上联是：此木为柴山山出。”
方觉晓看了这位张大人一眼，想不到เ他在殿试时竟然出了如此一道难题。正思索间，高天翔已๐躬身道：“臣已经想到下联了，这下联就是：因火成烟夕夕多。”
“好，对得好。”周文帝笑着道：“高卿家果然文采过人。”
方觉晓本来也有点佩服高天翔，但不经意间却看到张明华和夏昭日交换了一个得意的眼色，心中若有所悟，原来这个张大人是和夏昭日串ธ通好的，故意出这么一道绝对，既可以难倒其他举子，又可以显示出高天翔的才华。而高天翔事前肯定是知道这上联的，怪不得下联答得那么工整。看来夏昭日对于这个状元之位是志在必得。
周文帝看了看方觉晓，又看了看高天翔，最后道：“朕亦曾饱读圣贤书，因此这最后一联就由朕来出。各位卿家听好了，朕出的上联是：东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星汉。”
这道联并不容易对，在场众人都在苦苦思索，没有一个人出来做答。
看到เ高天翔衣上绣的花纹图案，方แ觉晓灵机一动，上前一步道：“禀皇上，臣有下联了，这下联是：春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣为探花郎。”
周文帝闻言拍手道：“方แ爱卿对得妙啊。好一个探花郎。”
方觉晓心念电转，立时跪下谢恩道：“谢皇上钦๔点。”
大殿上的所有人一开始都没有对方แ觉晓的话回过意来，连周文帝也是微微一愕，随即想明白了方觉晓的意思，嘿嘿的笑道：“好你个方觉晓啊，连朕都给你绕进去了。”这时金殿上的所有人也都明白过来，望着方觉晓的神情各有不同。夏昭日是若有所思，严同是高兴之余带点惋惜，梁安心里则是大大为方觉晓叫好。如此既在天子及群臣面前展露了才华，又不至于得罪夏昭日，实在是高啊。
方觉晓不慌不忙的道：“微臣不敢，只是皇上金口已开，正所谓‘君无戏言’，微臣也唯有谢主ว隆恩了。”
周文帝闻言，哈哈一笑道：“本来依方แ卿之才，点作探花也没问题，不过朕有点不明白，难道方แ卿就不想成为状元吗？”
方觉晓恭恭敬敬道：“禀皇上，微臣是如此想的：既是天子门生，为何还分彼此。状元也罢，探花也罢，都是食君之禄分君之忧。既然皇上金口说出臣为ฦ探花郎，微臣怎能不接受皇上的一番๘好意呢？还请皇上明察。”
周文帝ຓ听了龙颜大悦，朗声说道：“方爱卿说得好，我大周朝就需要爱卿这种不计名利忠君爱国之人。既然爱卿如此要求，那ว朕就成全你，点你为今榜的探花。另外为了表彰爱卿的忠诚，赏其百两黄金，宅子一座。一切费用由内务府支出。众卿可有异议？”
“皇上圣明。”满朝的文武大臣一起跪了下来，高声称颂道。
高天翔望着方แ觉晓，神色异常复杂，既ຂ高兴又嫉妒，高兴的是状元之ใ争少了个ฐ强劲对手，如无意外，今科状元肯定是他无疑；嫉妒的是方觉晓心思如此玲珑，在殿上演了这么เ一出，虽然只是探花，但风头却是一时无两，又深得皇上喜爱，圣眷之隆犹在他人之上，日后自然是前途无量。
周文帝面有得色的看着跪着的一众大臣，让众人平身之ใ后道：“这次殿试比较特殊，先定出了探花，下面还有状元和榜眼之ใ争，除方爱卿外，其余四人继续。”
“下一道题是考诗词。”那翰林院的官员闻言赶紧ู大声念道。