四王子府，武信突然召集刘成和王宇轩到เ其书房议事。
方觉晓闻言也是大喜道：“对。我怎么เ差点把他给忘了，他可是一个ฐ极有分量的人，也是时候去拜访一下他了。”
夏昭日一番作状后道：“多谢皇上体谅臣的过错，方学士才识不凡，就任云阳郡守定必能ม严惩这些作恶的世家大族，还我大周朝一个ฐ朗朗乾ດ坤。”
在一旁冷眼观看的方แ觉晓心中暗叹，难怪夏昭日能位居辅经年一直纵横不倒，其揣摩上意已到เ了登峰造极的地步，往往周文帝还没开口，他一看脸色就能ม猜出周文帝想干什么เ，把该准备的东西都准备好了。他身为辅多年，地方แ的弊病如果不清楚是不可能ม的，说不定其中地方แ的糜烂还有他推波助澜的作用在内。现在因为太子储位之争，夏昭日与天下世家大族之ใ的王家结怨，世家大族成了他的障碍，他此刻的一番๘作势既撇清了他和地方豪强的关系，又在周文帝面前表现了忠心。如果方觉晓不知道其中内情，也会被夏昭日此时此刻的表情所骗，以为ฦ他是一忧国忧民之人，其实他只不过是猜到周文帝的心思，看出这件事情大有可为，趁机打击政敌而已๐。
周文帝笑道：“爱卿之才人所共知，只不过就连朕在内，还是远远低估了卿家的一身所学，卿家其志不小啊。”
方แ觉晓谦逊道：“微臣少年治学时对孙子兵法有所涉猎，不过孙子兵法博大精深，微臣只能ม窥其皮毛而已๐。”
听到第三题是他最拿手的对对子，方แ觉晓心中一喜。不过刘ถ姥姥ณ的上联却不容易对，这是一道谐音双关联，明面上的意思十分简单，藕是荷鞭膨大而成，所以正是“因荷”而“得藕”。但是其中ณ话中有话，实因何而得偶之意。
刘ถ姥ณ姥大有深意的看了方觉晓一眼道：“第三题是对对子。上联是：因荷而得藕。”
高天翔心中叫苦不已，那帮蠢货竟然鼓动我和他比，难道他们不知道连皇上也称颂โ他的才华。比是应该比不过，但不比又会在佳人面前丢面子，这次真是骑虎难下。
“天翔兄快露一手，让他明白谁才是第一才子。”
方觉晓展颜道：“还是世叔看得透彻，就让小侄与这些人好好周旋一番吧。说一句真话，如果没有这些人在互斗，我辈又怎会有出头之日？一朝权在手，便把令来行！”
梁安出言安慰道：“贤侄也不必过于忧心。这只不过是初ม步的试探。四皇子一党的人也好，八皇子一党的人也好，贤侄不妨与他们虚与委蛇。只要贤侄不要明确表态支持哪一方แ，相信他们也不会过分相逼。毕竟贤侄现在也算是皇上身边的红人，贤侄不想得罪对方แ，对方แ也都不想树立贤侄这样一个敌人。”
周文帝对高天翔的表现也很满意，赞了一声后示意那翰林院的官员继续。
方觉晓已想好下联，突然见到เ高天翔神情激动，显是也想出下联，心中一动，箴口不言。果然高天翔很快答道：“臣对的下联是：子居右，女居左，世间配定好人。”高天翔的下联一说出就惹来了一片赞叹声，夏昭日更是满面春风。
周冲看着宋先生，感慨万千。想不到这个方觉晓才思如此敏捷，连宋先生这个当世名儒也在他面前吃了个哑巴๒亏。脑海中ณ突然想起一句话“人必先自辱而后人辱之”，周冲心中对方觉晓更看重了。
在座众人都是饱学之士，自然知道方觉晓诗中ณ的宣父指的是孔子，而诗的意思也很明了，连孔圣人尚且敬畏后辈，你可不要轻视我们少年人。明显是针对宋先生刚才所说的话而来的，那老者听了面色时青时白，极不好看。何为和赵胜则是站立一旁้微笑不语，而唯恐天下不乱的杜子规更是拍掌大笑道：“方兄作得好诗，和何兄的有得一比。”
“没有线索就是最大的线索ิ。现在是太平时世，不可能ม有那ว么大的盗贼团伙可以打劫完船队之后一点痕迹都没有。除非痕迹被人为的抹掉了。”
柳元摇了摇头：“我已经动了大量的人手去查，但却一点线索也没有。”
一个书生随方แ觉晓一行走了五六里路后，终于忍不住寂寞，问方觉晓道：“敢问这位兄台，是要到云阳吗？”
方แ觉晓回道：“是。”
书生上下打量着方觉晓道：“我看你们带着不少的行李，像是远行的，不像是捐监的。”
方แ觉晓道：“我等是出来游玩的，请问尊姓大名。”
书生道：“姓秦，名向东。请问仁兄尊姓大名。”
方觉晓道：“姓万，名里。家父治学崇尚读书，行万里路，故得名于此。小弟自幼寒窗苦读，认为读书不如行万里路，便出来见识见识，开阔一下眼界，不至于成为一个ฐ坐井观天的书呆子。”
“原来是万兄。”秦向东道：“好个ฐ读书不如行万里路，看来仁兄是读书破的才子了，失敬失敬。”
方觉晓拱手道：“不敢不敢，刚才你说的这‘捐监’是怎么เ一回事？”
秦向东回答道：“就是花银两买个监生的资格。”
方觉晓佯做不解道：“朝廷应该凭真才实学取士，怎么能这么做？这不是鼓励读书人弄虚作假，不要读书吗。”
秦向东忿忿不平道：“如今这世道，就算满腹经纶又有何用？有用的只是逢迎拍马，阿谀奉承。如果学会拍马和贿赂这两种本事，天下都可通行无阻。”
方觉晓看这秦向东说话是一套一套的，好像蛮有见识的样子，有心一试其才学，道：“我觉得你说的也太绝对了，未免有失公允。”
秦向东不怒反笑道：“依万兄看来，那当今辅夏昭日，几年前只不过是一个小小的侍卫，如今却位至宰相，升官度如此之快靠的是什么？还不是这两种本事。”
方觉晓道：“你说的似乎ๆ也有几分道理，揣摩上意是个官多多少少都会，但是要说那夏昭日花钱贿赂，我倒有点不明白。他能贿赂谁呢？”
秦向东指了指天上道：“还能ม有谁，当然是当今皇上了。今上本来也可以算得上是一个ฐ有为君主，文治武功在我大周的历代帝王中可以说是数一数二的。可是年事已高，不仅渐生享乐的思想，而且也渐渐地喜欢别ี人奉承、照顾ุ。”
方แ觉晓颔道：“人老了难免会有些糊涂，但这跟夏昭日的贿赂又有什么关系？”
秦向东道：“夏昭日迎合皇上的心理，执政多年，为ฦ皇上大兴土木，搜集珍玩，又怂恿他游山玩水，花费巨เ大，这是在拿国家百姓之ใ财来讨皇上欢喜，这不是贿赂是什么？话又说回来，夏昭日之所以这么เ热衷干这个，名义上是为了皇上，实际上还不是为了自己能中饱私囊。他的不法行为ฦ已是朝廷公开的秘密，所有的王公大臣都明了此事。但他是今上的宠臣，谁也奈何他不得。”
方觉晓几声长叹之后，又道：“既然只要会行贿逢迎就行了，为何那些人还要来捐监呢？莫非秦兄也是来捐监的？”
秦向东道：“表面文章还是要的，有了监生这个ฐ名义，进身仕途就较为通畅ม了。其实捐监也是变相的贿赂。我是来和一些谈得来的朋友聚会的，秦某虽然不才，家中ณ也不缺银两，但却不屑于干这种事。”
方觉晓越看秦向东越觉得顺眼，有心结纳，出言赞道：“秦兄果然有读书人的风骨，小弟佩服，小弟此行是为了增长见识，今日与君一席话，真是胜读十年书啊。谈笑有鸿儒，往来无白丁。秦兄的朋友想必也是有才学之人，小弟最喜结识此辈，既ຂ然秦兄与他们有约，能否带同小弟前去拜会吗？”
秦向东看着方觉晓道：“兄台出口成章，我那些朋友最喜欢兄台这样的人，本来秦某就有意邀请兄台一同前往，既然兄台也有意，自然是最好不过。”