秦向东分析道：“依我估计，罗家得知公子上任的消เ息后一开始可能ม对公子有所顾ุ忌，故收敛行径，暂且观望公子的一举一动，现在他们想化被动为ฦ主动，故意演这么一出来试探公子对他们的态度，这个罗德犯的罪名说大不大，说小不小，在这件事上罗家可以说是进退自如，幸好公子醒悟得早，否则我们就会打草惊蛇，以后再想找机会就困难得多。”
方觉晓蹙眉说道：“这样做目的何在？”
冯子都举杯向方แ觉晓道：“多谢方兄提醒，子都已然想通，决定即日远赴西北，今日一聚是为了与诸位告别。”
三日后，冯子都差ๆ人邀请方แ觉晓到明月楼相会。方觉晓处理完公事后和秦向东一起赴约。到达约定的雅座后觉冯子都、唐四海、6๔有为和贺通四人已在房内等候多时，两人告罪过后便安然入座。
方觉晓对秦向东更为欣赏，凝神看着他道：“秦兄能ม问出那个问题，显然是看得起小弟。只不过小弟一无明显政绩，二无赫赫大名，何以让秦兄看重？”
秦向东摇了摇头道：“兄台既然微服出访，想必有兄台的一番๘道理。秦某知道此事事关重大，为ฦ了不破坏兄台的计划ฐ，秦某谁也没告诉，就连表兄也瞒在鼓里。”
唐四海ร叹道：“文名盛传又如何？如今我大周需要的不是只会清谈的文人，而是能脚踏实地办实事的循吏。文章就算作得再花团锦簇，于国于民也没有太大用处。”
秦向东苦笑道：“6๔兄太抬举ะ我了，这届斗ç文会的四大文魁个ฐ个是才学出众之ใ辈，故被誉为江南四大才子，向东自觉不如。何为的诗刚ธ才你们也听过了就不用多说，单说那个方觉晓夺魁后赴京赶考，金銮殿上被钦点探花，才名满天下，听说刚被任命为这云阳郡ຉ的郡守一职。”说话间有意无意的看了方觉晓一眼，方觉晓心中一惊，面色却平静如故。
严同若有深意的道：“你就不怕这番๘话传出去会有何后果？”
方觉晓轻笑道：“恩师莫不是在愚弄学生吧？天下人都知道恩师与夏相不是一条船上的人，恩师曾多次弹劾夏相。学生认为夏相虽然位高权重，不过一小人也，要论起治国的本事是远远不及恩师的。”
夏昭日脸上露出满意的笑容，带著那种孺子可教的表情说道：“你在翰林院要小心那个江明。”
“舅父说得是，孩儿受教了。”
“其实对臣来说，任何地方为ฦ官都是一样，不过对于任职的地方，微臣有点私心。因为外放之后微臣再也不能时刻๑聆听皇上的教诲，为了方便沐浴天恩，微臣恳请外放的地方不要离京城太远。”
“不知卿家还有其他要求没有？”
周文帝笑了笑，突然道：“不知有没有一些身份特别的人向卿家示好？”
方แ觉晓从容道：“是。各位大人抬爱，微臣是却之ใ不恭。”
武信又问道：“那依先生之见，日后我们怎么เ处理跟方แ觉晓的关系。”
江明长叹道：“真是听君一席话胜读十年书啊。”
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方觉晓的好奇心上来了：“不知如何考验法？就没有人用强的吗？”
方แ觉晓在京城没有什么เ熟人，只能求助梁安，毕竟梁安身为户部侍郎，担任京官多年，对上意的揣摩多多少少有一番๘心得。于是他带着王复一起去找梁安商议。
方觉晓却是有苦自己้知，周文帝虽然经常召见他，但询问的都是诗词歌赋的事，至于朝政大事是一概ฐ不提。显然周文帝并不把他当成是经世王佐之ใ才，而只是把他当成一文学侍从看待。虽然外人的眼中看起来自己是当朝新า贵，风光无比，但长此以往，自己้“弄臣”的名号就要传遍开来了。自古伴君如伴虎，一旦失势，弄臣们的最后下场都是很惨的，不但世人会看不起，后世史书也多会口诛笔伐。这样的遭遇并非方觉晓所愿意看到的，他的心愿是醒掌天下权，而且他隐隐约约有一种感觉，周文帝的数次召见应是另有深意，只是究竟有何深意他却疑惑不解。
“人主以厚处其身、而未尝以薄待天下之人、故人皆可以为ฦ尧舜。而昔人谓其以己้而观之者、天地之ใ性本同也。夫天佑下民而作之君、作之师、礼ึ乐่刑é政所以董正天下而君之ใ也、仁义แ孝悌所以率先天下而为之ใ师也。二者交修而并用、则人心有正而无邪、民命有直而无枉、治乱ກ安危之所由á以分也。尧舜三代之治、所以独出于前古者、君道师道无一之ใ或阙也。后世之所谓明君贤主ว、于君道容有未尽而师道则遂废矣……夫天下之事、孰有大于人心之ใ与民命者乎、而其要则ท在夫一人之ใ心也。人心无所一、民命无所措、而欲论古今治革之宜、究兵财出入之ใ数、以求尽治乱安危之变、是无其地而求种艺之必生也。”
只是这次科考的举ะ子却令他有点失望，考生的文章不是言而无物就尽是在歌功颂德，只有聊聊数篇文章还算凑合人意。
方觉晓对文质彬彬的杜子规颇有好感，向他施礼道：“杜兄过誉了。”
评委们对他的下联颇็为满意，正交头接耳时，方觉晓站出来道：“小生不才，对以‘四诗风雅颂’。”全场又是叫好声不断。评委们诧异的望着方แ觉晓，想不到เ又是这个人对了一绝对。杜子规也叹服道：“好，方兄果然大才。在对句方面，子规甘拜下风。”
他此次提前赴京存有投靠亡父故旧之意。身为大儒郑平的弟子，方แ宏虽然仕途不甚得意，但因为郑平弟子众多，有不少在朝廷任职。现任户部侍郎的梁安就是其中之ใ一，方宏和他有着不一般的交情，方觉晓年少时曾与其有一面之缘。方觉晓希望梁安能ม看在当日的情分上提点他一二，此举ะ可算是寄人篱下。虽然方觉晓年少轻狂，但人在屋檐下，不能不低头的道理他还是晓得的，唯有暂且忍耐而已๐。不过既然选择了走这条路，就算前面荆棘满步，自己้也会杀出一条血路。反正现在自己孑然一身，何必前怕狼后怕虎呢。
他虽然对自己的才华信心十足，但科举考试要进入三甲â亦非易事。大周朝的科举ะ制度与前朝相比最大的不同是有资格参加殿试的一甲进士共有五人，，经殿试由á皇上在此五人中钦点出状元、榜眼和探花。因为ฦ今科是以刚直闻名的严同担任主考官，很多以前因科场弊端而对科举ะ死心的各地举ะ子纷纷重燃斗志，要想从众多举子中ณ脱颖而出，需要的不只是才华，还有很多科场外的东西。
那假书生道：“郡ຉ守大人的大名现在在云阳可是赫赫有名，就算一向孤陋寡闻的小女子也常听人提起。”其实她岂止听过方แ觉晓的大名，方觉晓还是她心中倾慕的对象，没有料é到เ的是竟然这么เ巧在灯会上碰上了。她仔细打量着方แ觉晓，觉得他还蛮风度翩翩的，芳心更是可可。
方แ觉晓也不以为意，微笑道：“不知外界是如何评价我这个ฐ人？”
那ว假书生笑道：“自然是评价很高。”突然话风一转道：“只是小女子万万没有想到云阳百姓口中所谓贤明的郡ຉ守大人竟然是一轻薄无行之徒。”
方觉晓惊道：“姑娘何出此言？”
那ว假书生一本正经的道：“大人是新科探花，自然知书识礼，一个黄花闺女的闺名岂是可以轻易示ิ人的。大人明知道我是一女子，却偏偏还要问我的名字，还出对联来调戏小女子。故意轻薄在前，有意调戏在后，难道大人还不算轻薄无行？”
方觉晓苦笑道：“是在下失礼了，在此向姑娘赔罪。我这次微服出行是为了体察民情，与民同乐，姑娘就不要一口一个大人的了。”
“看来大人还懂得独乐乐不如众乐乐的道理，既然大人有命，小女子就恭敬不如从命，称呼大人为公子吧。”
看到她一脸故作委屈的样子，方แ觉晓心中暗叹：孔夫子说得没错，果然唯小人与女子难养也。
那ว假书生不知道方觉晓在暗中腹诽自己，接着道：“公子认为ฦ只是赔罪就能表示你的诚意吗？”
方แ觉晓再度苦笑道：“那姑娘的意思是？”
那ว假书生眼波流转，轻笑道：“我希望公子可以答应小女子一个小小的要求。”
“姑娘请说。只要是我力所能及的，在下定必从命。”
那假书生娇笑道：“我现在还没有想到，等我想好了再派人通知你，希望你不要忘记自己的承诺。”说罢转身就想离开。
方觉晓又一次苦笑道：“姑娘请留步，我的扇子……”
假书生把玩了一下手中的折扇，道：“你这把扇子我很喜欢，公子不会那么เ小气，连一把扇子也舍不得吧。”
方แ觉晓只得无奈叹道：“哪里，其实我是想说把扇子送给姑娘，又怕你不喜欢。现在姑娘喜欢就好。”
看到เ方觉晓窘迫的样子，假书生噗哧一笑，和那个ฐ丫鬟飘然而去。
望着佳人远去的背影，耳边还在回响着佳人的盈盈笑语，方觉晓一时不禁有些痴了。