潘雄恭声道：“回大人，正是。大人一定为我家主ว人伸冤。”
“潘雄。”方觉晓震惊道，“你家主ว人可是四年前遇害的前任宛县知县潘扬？”
乔济世似笑非笑的看着方觉晓道：“其实我不说相信贤婿亦知道内情。此乃罗先开杀官欺君掩人耳目之骗局。老夫久居宛县，四年前此地从未有山匪入侵扰民之事，何来杀害朝廷命官之说？明眼人皆知潘知县分明是遭了罗家暗算而死。我想贤婿的来意应该没有那么简单。”
方แ觉晓点头道：“正是。郡ຉ府所存卷宗虽然说他是被匪徒所杀，但小婿却现其中ณ疑点重重，您老想必对此事有所见解，还请指点小婿一二。”
方觉晓笑道：“怎么เ会不记得，那ว可是我们定情的日子。”
小乔娇羞的倚着方แ觉晓，软声道：“方郎，你还记得灯会的事吗？”
“由于人数众多，我先出三道灯谜，以一柱香的时间为限，各位将答案写在纸上，答对者方有资格进一步答题，不准交头接耳私下讨论，否则取消资格。第一题，千里姻缘一线牵，打一字；第二题，楚腰纤细掌中ณ轻，打一词；第三题，望江亭，打一四字词语。开始计时。”
“乔๒公开始便是。”众人异口同声道。
方觉晓回到เ郡ຉ府后一直默不作声，低头想着罗家的事。王复觉得奇怪，听到เ赵海ร的回报后才得知其中因由，沉思一会出言道：“公子不必太过忧心，赵海ร和卓天已๐把衙门的那些捕快收服，好歹我们手中也有一股可以动用的力量，而且这些捕快对云阳的情况都很熟悉，依我愚见，不妨将那些捕快传来问话，或许能ม问出点头绪来。不知公子意下如何？”
方觉晓暗叫一声惭愧后叹道：“云阳出了此患，难怪生灵涂ิ炭，百姓遭殃了。”喝干茶盅后便起身离去。
秦向东进入会客厅，见到เ坐在正中椅子上的罗先开，立刻行了一礼道：“云阳郡守方大人府中幕僚秦向东拜见罗家主。”
另一方แ面，秦向东带着方觉晓的名贴去罗府拜会罗先开。罗先开接到เ下人通报的第一反应就是试探终于有了回音，一边派人通知罗先明，一边让人迎接秦向东。
罗先开语重心长道：“小弟，一个ฐ人可以狂，但是不能没有自知之明。这几年我们罗家之所以展得顺ิ风顺水，完全是因为背后有王家撑腰，地方官员都会给我们罗家一些薄面，重要的关节也很容易被打通。但树大招风，很多人都眼红我们所取得的一切，目光都盯准了我们罗家，随时想在我们的碗里跟我们分一杯羹。据我所知，夏昭日不动我们是为了不和王家完全撕破脸皮。夏昭日是什么人，若没有一些本事能ม坐稳朝廷辅的位置吗。这云阳郡ຉ也有不少他的门生，万一哪一天他突然翻脸，这云阳郡到时向他献媚的人还会少吗？只怕现在的很多盟友都会变成我们的敌人。”
罗先明轻松道：“我还以为ฦ大哥你说的是谁那么严å重。夏昭日的确是一人之下万人之ใ上，但是山高皇帝远，他的手再长也不可能直接伸到เ我们云阳来。”
方觉晓把赵海和卓天叫了过来，对两ä人道：“我决定让你们两ä人担任云阳郡ຉ的捕头一职，你们上任后要好好整顿ู一下那ว些捕快，不管用什么方法，必须把他们变成我们手中的一支力量。卧榻之侧岂容他人酣睡。”
四人对他坐言起行的作风十分欣赏，商量一下细节后迅告退。
管郡ຉ守来到冯家门前，不见冯子都出来迎接，也没有一个家人伺候，喊门也是无人应答。郡守心想看门的已๐进去通报了，遂竟自进去，一路无人，径至后花园一看，只有一人蓬头赤足，居中ณ向外而坐，靠在桌上酣睡，此外别无一人。郡守差ๆ人向前仔细一看，认得是冯子都，心下大怒道：这厮竟然这般无礼ึ，故意哄我上门羞辱。欲要从人将花木打个稀烂，又怕有失官体，忍着一肚子恶气，打道回府。
管家道：“把老爷叫醒，要不然特地请郡守大人过来，要冷落他不成？”众家人只得上前叫唤，喉咙都喊破了也唤不醒冯子都，渐渐听得人声喧杂，知道是郡守进来，慌了手脚，四散躲避，只剩下冯子都一人。
那商人道：“有是有，但都查不出什么เ来，而且这事牵连甚广，谁也不敢真的查下去。何况这尹大人还是夏昭日的亲舅，夏昭日是谁？那可是货真价实的当朝辅，要查乐安郡的事，这不是往太岁爷头上拔毛吗？还要不要顶ะ上这顶乌ไ纱帽了？”
方觉晓忍不住问道：“难道这乐安地界生的事情朝廷就没有派人来过问吗？”
武信方待下令，刘成却阻止道：“且慢。”
王宇轩惊道：“那ว要不要属下通知家主ว，让他知会罗家一声，也好有所准备。”
夏昭日摆手道：“学士不必如此，你我两ä人同是为皇上效命，本应守望相助，况且夏某身为ฦ当朝辅，此乃夏某分内之ใ事，不值一提。”
方觉晓闻言知道这个岳清是夏昭日安插在云阳郡的一颗棋子，名为ฦ相助，实质也有监视之ใ意，他也不为己้甚，口中道：“觉晓在此谢过相爷襄助之ใ恩。”
等到方觉晓说完，周文帝面上已是怒意密布，最后拍着面前的桌子恨恨的道：“朕早ຉ知这些人可恶，但想到他们的祖先大多是有功之臣，所以对他们的恶行朕是睁一只眼闭一只眼，没想到对于朕的宽容，这些人却不知收敛，无法无天到了如此地步，看来太平日子过多了，他们也忘记当年先帝的霹雳手段了，看来他们是要逼朕拾起先帝的屠刀。”
整理了一下脑แ海中的思绪，方แ觉晓缓缓道：“目前地方上世家大族势力庞大，已形成尾大掉之ใ势。国家国家，家是小的国，国是大的家。但在这些世家大族的眼中ณ只有他们的小家，完全将家族利ำ益置于国家利ำ益之上，横行地方แ，欺凌百姓。至于朝廷委派的地方官员，或与其同流合污，或权柄被其架空，地方แ政务皆被他们把持。这些世家大族大多奢侈成风，平时以侈糜相竞，地方风气败坏，民众道德水平严重滑坡，以致‘今世贵空爵而贱良，俗糜而尊奸；富民不为奸而贫，为里骂；廉吏释官而归，为ฦ邑笑；居官敢行奸而富，为贤吏；家处者犯法为利ำ，为材士’。扰乱ກ社会风气，此弊一，弊二就是地方แ民众饱受其苦，一旦遇着天灾**，百姓们流离失所，他们却乘机兼并土地，大国难财。更有甚者，朝廷所拨下的赈灾钱粮，他们亦会上下其手，想办法挪为ฦ己有。这样一来，得益的是这些地方แ豪强，怨恨却归于朝廷，一朝不慎就会惹起民乱。故匪患民乱不靖，非民众不易满足难以统治，实官逼民反也。微臣认为，打压地方แ势力，加强中央权威是当前刻不容缓的事。”
如梦笑道：“那如梦叫你方大哥可好？”
方觉晓爽朗的笑道：“是我的不是。不过在我心中，探花也好，学士也好，都比不上如梦的一笑。如梦也不要公子长公子短的，直呼名字就可。”
方觉晓想起在天心阁与宋先生比试的事，同时想起杜子规等三人，不知他们可好？
武信大笑道：“云娘真会做生意。不过在比试之ใ前，本王倒是有兴趣听一听天心阁的那幅对联。”
方觉晓心念电转，立时跪下谢恩道：“谢皇上钦๔点。”
周文帝闻言拍手道：“方爱卿对得妙啊。好一个探花郎。”
宋先生来回踱了几步后满面笑容道：“此联简单的很，‘今朝对镜见颜回’。”
方觉晓听了杜子规出的上联，心中ณ不禁叫妙。子路是孔子的弟子，在杜子规出的上联中又可解为“棋子的路数”，就看宋先生如何应对了。
此时，一直沉默的王复开口道：“不，这是一石三鸟。还有一只鸟就是柳老爷你最近要转让的产业。”
“郡守大人的身边有个ฐ姓陈的师爷，一直对那个郡ຉ司马不满，我这就派人通知他。”柳元狠狠的敲了一下桌子：“要不是有贤侄在，我就中ณ了杨学礼ึ的一石二鸟之计。”
秦向东道：“公子言重了。既然公子还有要事，秦某就不打扰了。”
秦向东离去后，赵海ร带着两ä个ฐ人进来了。一个浓眉大眼，盘长须，威แ仪堂堂；另一个ฐ肌骨结实，相貌平凡，嘴角挂着淡淡的笑容。
三人来到เ方觉晓跟前，赵海道：“让我为ฦ公子介绍。”指着那个ฐ威仪堂堂的大汉道：“这位是周处。”又指着那个相貌平凡的人道：“这位是的结义兄弟吴奇。”
周处和吴奇齐道：“草民见过大人。”
方觉晓正色道：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏名与身。周侠士等人行侠仗义แ的事迹我也听赵叔提过，不愧为世之侠客。今日是闻名不如见面啊。”
周处微笑道：“我们只是生性好管闲事，爱打抱不平而已，其实是担当不起侠客之称的。”
方觉晓轻轻一叹，朗声道：“侠有大小，大者为国为民，提三尺长剑，扫天下群丑；小者为ฦ人为事，尽一点绵力，济周边百姓。不论如何，周侠士能锄强扶弱，行事处处以侠义为先，这侠客之ใ名，确是当之ใ无愧。”
周处听了倒没有表示ิ什么，反而吴奇却没想到方แ觉晓能ม说出此等话来，心中ณ惊异无比，不由得一连看了他几眼。
猛点着头，赵海附和道：“公子说的没错。周兄高风亮节、不畏ั强权，实为ฦ我辈之楷模啊。老爷生前对周兄的所作所为也是大加赞赏。”
周处嘴唇微微颤，感慨万千地说道：“自古以来，游侠之ใ流，向来不容于权贵，下场多是凄凉。昔日周某落难之时若不是碰到เ方宏方แ大人，只怕早客死他乡了。故公子有所求，只要不是伤天害理之ใ事，周某定必遵从。”
方แ觉晓笑了笑道：“周侠士言重了，先父当日只是适逢其会，日行一善罢了，并没有要侠士报答的意思。”
周处道：“周某明白方宏方大人品格高尚，施恩不望报。只是周某做人的原则ท是有恩必报。方宏方大人的恩惠周某一直记在心上，只求有日可以报答。”顿了一顿ู，又道：“其实周某除了要报恩以外，也是有事要求大人相助。”
方觉晓道：“周侠士直言无妨。”
周处看了一眼旁边的吴奇，道：“此事我义แ弟吴奇比较清楚，还是由他向诸位说吧。”