虽然王洛熙ກ依旧滔滔不绝地说着各种稀奇古怪的谣言，但宁中直已经没心思听了，“原来如此……”不等王洛熙说完，宁中直便转身快步向自己的营帐走去。“还有的说啊……咦？恩公～怎么เ走了？不是被我说的这些话给气走了吧？”这爽直的汉子破例动起脑筋考虑起自己้之前的话是不是惹得恩公不快。
宁中直见连从前一直对自己大声说话，敢于和自己称兄道弟的王洛熙都变得如此缩手缩脚，不由心中ณ沮丧，自己้一直也没做什么奇怪的事啊，这些直爽汉子们怎么变得如此怕自己？正想着，一双坚实的大手却搭在自己肩上，宁中直抬头便望见王洛熙ກ那被络腮胡子围拢的黝黑面庞，“恩公，您可是有什么忧心的事，不妨说给我老王听听。我老王虽然大字不识几个，但咱……咱能陪您喝酒，一喝酒就什么事都忘了，您说是不？”这憨厚质朴的话不禁让宁中直心中好受一些，“唉，老王啊，我是现最近这几日弟兄们怎么เ都变得怕我了？是不是有什么人说我的闲话了？”王洛熙见宁中直正忧心的是这事，脱口而出道，“嗨！这事啊，恩公，这些日子营里先是听您府中下人谣传您是世外高人的徒弟，甚至有人说您是那老神仙姜太公的徒弟，还有人说……”
大臣出判边陲重镇，须ี由朝廷排出监军，淮阳郡王赵顼寻得这个机会便要求到เ西北熟悉军务，曹太后考虑再三，传出旨意，淮阳郡王赵顼ึ转封颖王，出镇京兆府（今西安附近），调神卫军入京兆护卫。赵顼ึ得了旨意，便连忙去求宁中直随他同去，一连数天，赵顼ึ那可怜巴巴๒的表情攻势下，宁中直抹不开面子，加上也担心欧阳修主理的西线防务，便答应下来。软椅工坊的生意，早由已是对宁中直言听计从的韩胥接手全权负责，他完全按宁中ณ直的套路主持家具制作，而此后安排制作的软椅图纸，宁中ณ直也交给了韩胥，并嘱咐他必须ี要一次只取一张图纸样式制作。宁中ณ直，如今钱财充裕，趁着此次机会便开始筹划ฐ自己堕落的大地主梦想之旅。数日后，宁中直带领的约六千流浪百姓跟随着九万多神卫军向京兆府缓慢前行。
宁中直之所以改变了之ใ前粥场的办法其实是因为朝中这段时间出的几件大事而被迫改变的。御史蒋之奇本是嘉祐二年同苏轼一同中的进士，若说起来当科考官欧阳修是他的恩师，因而蒋之奇一直对欧阳修尊敬有加。然而近年来蒋之奇官职渐升，便有谣言传说蒋之ใ奇是欧阳修一党，宋代最是忌讳臣子结党，蒋之奇为了洗清自己的嫌疑，不断无端弹劾欧阳修，虽然人尽皆知此事都是诬告，但欧阳修也不能承受连年的诋毁，趁此次留身被罚，便上书自请出判ศ永兴军。曹太后知欧阳修辞意坚定，于是便接受了欧阳修的请辞，同时贬蒋之ใ奇监道州酒税，蒋之奇乱咬的丑事终于被停止。
第二天，禁中传出旨意，韩琦等五人因事罚俸一月。虽然仅仅只是小小的惩罚，但前一日留身的重臣一同受罚，还是让朝中议论纷纷。而旨意中ณ含糊的“因事”更是让朝中猜测更多，种种流言蜚语泛滥开来，与这五人有宿怨的人甚至趁机开始上书攻击他们。也许是处于稳定朝中臣工人心的目的，赵顼在殿后以《疑ທ西贼入寇二十条》中三问问倒韩琦的事情不知被谁透露出来，虽然赵顼是当事人，但毫无疑ທ问朝中众人目光再次集中到了策论作者宁中ณ直的身上。
宁中直对太后及英宗对自己意见有如此高的重视程度不由有些受宠若惊，然而当他读完这些详尽的资料后，他更坚定了自己้之前的看法，即西夏无疑将在明年年初动一场规模很大的入侵行动！在莫大叔这样的军中ณ宿将的帮助下，他以自己特有的细腻观察力，从情报的细枝末节中读出了西夏对这场入侵做的种种掩饰的破绽，并以此写出了《疑西贼入寇二十条》的策论。
这一节涉及的“尧与皋陶对答”是苏轼诸多趣事中的一件，有兴趣的读者不妨查查资料，看看这个宋代美食家。
“报，西贼分兵三路，两路各自奔东西而去，大部正向我延安府前进。”欧阳修此时已๐是急火攻心，喝道，“再探！”“是”士兵转身退出书房，欧阳修一夜不得安睡的眼睛充满了血丝，死死盯着地图上那方寸之间久久不能ม释怀。
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一时间大宋西北风声鹤唳，西路庆州、渭州皆传警，东路甚至晋州ะ河间府一线也收到西贼入侵的警报，本该主持永兴路的欧阳修被谅柞困在延安府无法号施令，而京兆府的颖王又不在治所，各地官员不禁慌了手脚，不少百姓打起行囊打算向西京河南府逃难而来。
寒冬的荒原上如此荒凉，天上不见星月，就连野狼也似乎躲了起来，但莽原上星星点点的几堆篝火却宣示着人类的存在。土撒搂着自己的木柄长枪，偎在篝火旁，一天的跋涉虽然劳累，但他却无法入睡。今天已๐经是第三天了，俄越头领带着他们向南连续走了三天，而且自从离开了庆州队伍便一直绕道而行，从没在官道上行过路，这让土撒感觉到เ一些古怪。他轻轻摇了摇旁边已经开始进入梦想的弟弟栗撒，栗撒嘟囔着推开他的手，便要继续睡去，土撒在弟弟耳边轻声道，“栗撒，俄越头领只怕是投叛了西贼。”栗撒霎时便坐了起来，睁大了眼睛望着哥哥，土撒将目光投向旁边同样正在打盹的哨兵，用眼神示意。栗撒轻轻点头，小心地站起身来，轻步向栓马处摸去。